Κριτική βιβλίου-Τα δάκρυα των Rajas: ανταρσία, χρήματα και γάμος στην Ινδία, 1805-1905

Ένα χρονικό της αυτοκρατορικής κυριαρχίας στην Ινδία του 19ου αιώνα, σε μεγάλο βαθμό μέσα από τη ζωή και τους χρόνους μιας φυλής επαναπροσδιοριζόμενων Σκωτσέζων πεδινών.

Τα ερείπια της βρετανικής κατοικίας στο Λάκνοου. (Πηγή: Getty Images)

Τίτλος: Τα δάκρυα των Rajas: ανταρσία, χρήμα και γάμος στην Ινδία, 1805-1905
Συγγραφέας: Όρος Φερδινάνδος
Εκδότης: Simon & Schuster ? Σελίδες: 784 ? Τιμή: 522 ρούβλια

Λίγα χρόνια πριν χάσει το μυαλό του, ο Ram Gharib Chaube, βοηθός του εθνολόγου του ICS William Crooke, και επικεφαλής υπάλληλος στη γλωσσική έρευνα του Ινδού, George A Grierson, έπεισε τον κύριό του να τον αφήσει να συλλέξει δημοτικά τραγούδια Ανταρσία. Καθώς αρμόζει σε συνθέσεις υποτάθμισης σε Awadhi και άλλες διαλέκτους, ένα μεγάλο μέρος της Συλλογής Chaube αποδείχθηκε ότι ήταν θρήνος στο γυναικείο μητρώο, από την εξορία του nawab του Awadh, Wajid Ali Shah, στο Metiabruz στην Καλκούτα: Tum bin hazrat, aaj mulk bhayo suuno, Angrez bahadur ain: muluk lai linho (Χωρίς εσένα, Κύριέ μου, το des μας είναι τώρα χαμένο · ήρθαν οι Μεγάλοι Βρετανοί και άρπαξαν τη χώρα μας).

Οι Grierson και Crooke, οι ανώτεροι του Chaube, ήταν απόφοιτοι του Trinity College του Δουβλίνου και είχαν ενταχθεί στην πολυπόθητη ινδική δημόσια υπηρεσία το 1871 μαζί με τον Vincent A Smith και τέσσερις άλλους από το ίδιο ίδρυμα. Αυτή ήταν η διακεκριμένη ιρλανδική ομάδα συλλεκτών περιοχών που συνέβαλαν στην οικονομία της γνώσης της αποικιακής Ινδίας, όπως συνηθίζουν να την αποκαλούν οι σημερινοί ηγεμόνες μας. Ο Σμιθ, ένας γόνιμος ιστορικός, ανακάλυψε επίσης την Κασγιά, τη θέση της νιρβάνας του Βούδα, 50 χιλιόμετρα από το Chauri Chaura. Ο Κρουκ και ο Γκρίρισον δεν ασχολήθηκαν ρητά με την ιστορία μας, ασχολούνται περισσότερο με θέματα εθνογραφικά και γλωσσικά. Όσοι από εμάς ασχολούμαστε με την κατανόηση των γλωσσών και των πολιτισμών του μακρού παρελθόντος μας, συνεχίζουμε να ασχολούμαστε με αυτό που παρήγαγαν αυτοί οι Ιρλανδοί συλλέκτες κατά τη διάρκεια της θητείας τους ως λειτουργών της Αυτοκρατορίας.

Στο βιβλίο του Tears of the Rajas: Mutiny, Money and Marriage in India, Ferdinand Mount, πρώην συντάκτης του Times Literary Supplement και συγγραφέας δύο δωδεκάδων έργων, δοκίμια για τον μακρύ 19ο αιώνα της αυτοκρατορικής κυριαρχίας, κυρίως στη ζωή και τους χρόνους των προγόνων του - μια φατρία με αμφισβητήσιμες Σκωτσέζες από το Lowland. Το βιβλίο αποδεικνύεται ένα έπος της πορείας και της πορείας τους στον Deccan και τον Hindustan του 19ου αιώνα και στο ορεινό Chitral. Πηγαίνοντας από την επιθυμία να γράψει ολόκληρη την αυτοκρατορική εμπειρία, τη δόξα, τα κονδυλώματα, τις φρίκες και όλα αυτά, ο Μάουντ χαρακτηρίζει το έργο της αγάπης του λιγότερο μια ομαδική βιογραφία, περισσότερο ένα ανθρώπινο βιβλίο της ζούγκλας. Οι διάφοροι Bagheeras είναι οι rajas, οι peshwas και οι nawabs, καθώς όλο και περισσότερο μπερδεύονται από τη θηλυκότητα της εταιρείας Bahadur, δακρυσμένες διαμαρτυρίες για συνεχή πίστη στο Resident sahib John Low, τον μεγάλο παππού του συγγραφέα, παρόλα αυτά.

Ο Τζον Λόου, στη συνέχεια ο στρατηγός Σερ Τζον, συμμετείχε ενεργά στην εκδίωξη τριών βασιλιάδων ... Στέρησε έναν τέταρτο ραγιά, ίσως τον μεγαλύτερο από όλους, ένα μεγάλο μέρος του βασιλείου του. Επιβίωσε από τρεις συγκλονιστικές ανταρσίες. Σε ηλικία εβδομήντα ετών και υπό αυστηρές συνθήκες, του προσφέρθηκε η προσοδοφόρα σινεμά (90.000 Rs ανά μήνα) του Στρατιωτικού Μέλους του Ανώτατου Συμβουλίου της Ινδίας από τον φίλο και συνάδελφό του Σκωτσέζο, Λόρδο Dalhousie, το 1853, το οποίο χάρισε μέχρι το τέλος του Εξέγερση και εξέγερση του 1857-'58. Ωστόσο, σε καμία περίπτωση, απέχθεια Μάουντ, βασισμένος στη δημόσια και προσωπική αλληλογραφία του Λο, έχετε την αίσθηση ότι τον ώθησε μια αίσθηση αυτοκρατορικής αποστολής. Wantedθελε, αν ήταν δυνατόν, να κάνει το καθήκον του…

Μεταξύ 1771 και 1909, ποτέ δεν υπήρχαν λιγότερες από 20, μερικές φορές περισσότερες από την εκτεταμένη οικογένεια των Λάουζ, οι περισσότεροι από αυτούς εκτελούσαν αυτό το καθήκον. Σε ολόκληρη την Ινδία… ήταν πολύ απασχολημένοι,… τσακώνονταν, εισπράττουν φόρους, απονέμουν δικαιοσύνη, επιπλήττουν μαχαρατζάδες ... γιατί κανένας από αυτούς δεν ήταν ποτέ αδρανής - οι Λάουζ δεν ήταν Σκωτσέζοι για το τίποτα, μας λέει ο Μάουντ. Και τι τεράστιο κόπο έχει δαπανηθεί σε αυτό το πολυπληθές μνημείο για το έργο της Σκωτίας στην Ινδία! Με 600 σελίδες κειμένου και άλλες 130 σελίδες σημειώσεων και αναφορών, αυτό είναι κυριολεκτικά μνημειώδης λαϊκή ιστορία-ένα πραγματικό kitab-e-azam της βρετανικής αυτοκρατορίας στην Ινδία.

Ένα από τα κεντρικά επιχειρήματα του Mount είναι ότι το πρώτο μισό του 19ου αιώνα είδε τη σταδιακή εμφάνιση των γκριζωμένων συνταγματαρχών της εταιρείας σε θέση πολιτικής εξουσίας. Άντρες όπως ο John Malcolm της κεντρικής Ινδίας και ο Malwa, ο Henry και ο John Lawrence του Punjab, ο William Sleeman και ο James Outram, ένας από τους ήρωες της ανακατάληψης του Lucknow, το όνομά του οποίου εξακολουθεί να τιμάται στα Outram Lines δίπλα στο βρωμερό ganda nala κοντά στο Πανεπιστήμιο του Δελχί. Το Και, φυσικά, ο John Low, πρόγονος του συγγραφέα.

Λειτουργώντας ως Βρετανοί κάτοικοι των Peshwas, Rajas, nizams ή nawabs του Poona, Mysore, Hyderabad ή Lucknow, ήταν υπεύθυνοι για την ειρήνευση της υπαίθρου, για την εισαγωγή νέων καλλιεργειών και νέων μεθόδων καλλιέργειας, για την προσπάθεια (αλλά συχνότερα αποτυχία) (φόροι γης) δικαιότεροι. Η κύρια αρετή τους ήταν η απροθυμία τους να προχωρήσουν τα πράγματα στην Ινδία. Δεν αντιτάχθηκαν από τους ντόπιους, αλλά από ένα διαφορετικό σύνολο Βρετανών, των εκσυγχρονιστών που ήθελαν να σπεύσουν την αποικιοκρατική Ινδία στη νεωτερικότητα. Το αποτέλεσμα ήταν η πυρκαγιά-περισσότερο σαν την εξάπλωση μιας επιδημίας, μια πραγματική μόλυνση που αποτρέπει το Όρος-το Mutiny-Ghadar του 1857.

Υπάρχει, κατανοητά, μια καλή συμφωνία εδώ για την παράτυπη και ανήθικη προσάρτηση του Awadh. Ο Τζον Λόου είχε λειτουργήσει ως Βρετανός κάτοικος του Λάκναου, και συμφώνησε, αν και απρόθυμα, με τον Γενικό Κυβερνήτη να καταβροχθίζει το ώριμο κεράσι που ήταν το βασίλειο του Αουάντ, γελοιοποιημένο από τον Satyajit Ray στο Shatranj ke Khilari. Ακολουθεί μια τυπική εξιστόρηση των μυριάδων γεγονότων που αποτέλεσαν το 1857, μια γρήγορη αφήγηση της απώλειας και της ανάκτησης μεγάλων τμημάτων των ινδικών περιουσιών της Εταιρείας, ιστορίες ατομικής ανδρείας και ηρωισμού. Έτσι ο ψηλός 6'2 John Nicholson με σκούρα γκρίζα μάτια με μαύρες κόρες που κάτω από τον ενθουσιασμό θα διασταλεί σαν τίγρης (εδώ ο Μάουντ παραθέτει πηγή), ο οποίος οδήγησε την επιτυχημένη κατηγορία στην Πύλη του Δελχί Κασμίρ, αλλά έχασε τη ζωή του από έναν απρόσωπο επιτιθέμενο πίσω από αυτό που είναι σήμερα ένα ερειπωμένο Μπενγκάλι Λέσχη σε ένα γάλι, όχι μακριά από το σημείο όπου ο Νιράντ Τσαουντούρι έγραφε την Αυτοβιογραφία ενός Άγνωστου Ινδού περίπου 90 χρόνια αργότερα.

Η ιστορία της Ινδικής Εξέγερσης του 1857 είναι, ίσως, η πιο μοναδική απεικόνιση του μεγάλου εθνικού μας χαρακτήρα που έχει καταγραφεί ποτέ στα χρονικά της χώρας μας, όπως είχε γράψει ο Sir John William Kaye στην περίφημη Ιστορία του Πολέμου του Σεπόι, μόλις οκτώ χρόνια μετά την ανακατάληψη του Δελχί. Σε αντίθεση με εκείνο το διάσημο κτύπημα στο Children of Midnight του Salman Rushdie, Τι γνωρίζουν οι Άγγλοι για την ιστορία τους, γιατί πολλά από αυτά συνέβησαν αλλού, η Kaye είχε σκοπό να διδάξει στα αγγλικά την ιστορία τους στο εξωτερικό. Ο Ferdinand Mount το έχει ξανακάνει με στυλ, ενάμιση αιώνα μετά την Kaye.

Ο τελευταίος από τους Λάουζ αποσύρθηκε το 1905 ως αρχηγός του στρατού της Βομβάης και, όταν επέστρεψε, διορίστηκε Φύλακας των Κοσμημάτων του Στέμματος στον Πύργο του Λονδίνου. Μεταξύ των διαδημάτων υπό την προστασία του ήταν το Koh-i-Noor. Το μόνο μέρος του «λαμπρότερου κοσμήματος στο στέμμα» που βρίσκεται ακόμα στα χέρια των Βρετανών, γράφει ο Μάουντ, ενώ στηρίζει το στυλό του, είναι το κόσμημα στο Στέμμα. Και οι Ινδοί το θέλουν πίσω. Μια υποσημείωση προσθέτει την αναλαμπή των ειδήσεων: Τον Φεβρουάριο του 2013, ο Ντέιβιντ Κάμερον αρνήθηκε ένα ινδικό αίτημα να το επιστρέψει στο αρχικό του σπίτι. Είθε το Koh-i-Noor να αναπαυθεί εν ειρήνη.

Ο Shahid Amin είναι συνταξιούχος καθηγητής ιστορίας. Δίδαξε στο Πανεπιστήμιο του Δελχί.