Οι άνεμοι του πολέμου

Σε μια δεκαετία από τώρα, πιθανότατα θα υπήρχαν μόνο διάσπαρτα αρχειακά υλικά και δευτερεύουσες πηγές για να αντλήσουμε για ένα τέτοιο έργο.

Ο λόφος Scraggy στο πέρασμα Shenam, που καταγράφηκε από τους 4/10 Gurkhas Πηγή: Wikipedia

Βιβλίο- The Battlefields of Imphal: The Second World War and North East India

Συγγραφέας: Hemant Singh Katoch

Εκδότης: Routledge India

Σελίδες: 182

Τιμή: 695 Rs

Το βιβλίο του Hemant Singh Katoch The Battlefield of Imphal: The Second World War and North East India είναι ένα βιβλίο που θα έπρεπε να είχε γραφτεί πριν από 30 χρόνια. Το βιβλίο αφηγείται την εμπειρία της Μανιπούρ από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ξεκινώντας τον Μάιο του 1942 όταν άρχισαν οι ιαπωνικές αεροπορικές επιδρομές στο Imphal, μέχρι τα μέσα του 1944, όταν τελικά τα βρετανικά στρατεύματα νίκησαν και απώθησαν τους Ιάπωνες πίσω στη Βιρμανία και πέρα ​​από αυτήν. Αυτό έγινε πριν από 74 χρόνια, και οι περισσότεροι στην ακμή τους τότε είναι πλέον νεκροί και έχουν φύγει. Χωρίς να προσπαθώ να είμαι αστείος, το βιβλίο είναι επίκαιρο. Σε μια δεκαετία από τώρα, πιθανότατα θα υπήρχαν μόνο διάσπαρτα αρχειακά υλικά και δευτερεύουσες πηγές για να αντλήσουμε για ένα τέτοιο έργο.

Ο Katoch έχει καταφέρει να εντοπίσει πολλούς ηλικιωμένους επιζώντες και κάνει καλή δουλειά εξισορροπώντας τις φωνές τους με αρχειακά αρχεία καθώς και παλαιότερα γραπτά για το θέμα. Στην τελευταία κυριαρχούν εύλογα έργα στρατηγών του βρετανικού στρατού, ιστορικών πολέμου και δημοσιογράφων.

Παραδόξως, οι ινδικές φωνές ήταν μέχρι πρόσφατα εκκωφαντικά σιωπηλές, αν και αυτός ήταν ένας πόλεμος που διεξήχθη κυρίως μεταξύ του Βρετανικού Ινδικού Στρατού και όχι μόνο του Ιαπωνικού Αυτοκρατορικού Στρατού, αλλά και του Ινδικού Εθνικού Στρατού, INA.

Η σημασία της Μάχης Imphal-Kohima είναι πλέον καλά αναγνωρισμένη. Τον Απρίλιο του 2013, το Βρετανικό Μουσείο Εθνικού Στρατού το ψήφισε ως τη μεγαλύτερη μάχη της Βρετανίας ποτέ. Ήταν σε αυτό το μέτωπο που το τραπέζι στράφηκε εναντίον των ιαπωνικών δυνάμεων, οι οποίες μέχρι τότε σαρώνουν τη Νοτιοανατολική Ασία, μαλώνοντας τις βρετανικές/συμμαχικές δυνάμεις πεδίο μάχης σε πεδίο μάχης.

Για τους Βρετανούς, αυτή η μάχη ήταν κρίσιμη καθώς αυτή ήταν και η εποχή που ο αγώνας για την ελευθερία των Ινδών βρισκόταν στο αποκορύφωμά του. Το να επιτραπεί στους Ιάπωνες και στο INA να εισέλθουν στην Ινδία σε εκείνη τη συγκυρία θα ήταν καταστροφικό για αυτούς. Για τον ίδιο λόγο, αν και όχι για την ίδια ανησυχία, και η Ινδία θα έπρεπε να είχε δείξει μεγαλύτερο ενδιαφέρον για αυτό το μέτωπο μάχης. Το βιβλίο του Katoch είναι μια υπενθύμιση.

Η αφήγηση του Katoch δεν είναι από την άποψη ενός στρατιωτικού στρατηγού, που προϋποθέτει την πρόγνωση των σχεδίων παιχνιδιού των στρατηγών. Αντίθετα, είναι μια ανακατασκευή της συνολικής εικόνας από τα κάτω μέσα από μια σχολαστική χαρτογράφηση των πεδίων μάχης. Είναι, ως εκ τούτου, σαν να εργάζεστε σε ένα πολύπλοκο παζλ, να αποκρυπτογραφείτε επιμελώς κάθε μέρος ένα-ένα, να τα συναρμολογείτε μέχρι να εμφανιστεί η μεγαλύτερη εικόνα σχεδόν σε μια στιγμή wow.

Οι λεπτομέρειες κάθε πεδίου μάχης είναι απορροφητικές, αλλά το καθένα δεν αποτελεί ανεξάρτητη αποστολή. Το κεντρικό σημείο βαρύτητας τόσο των ιαπωνικών όσο και των βρετανικών στρατευμάτων ήταν το ίδιο. Ο πρώτος κατέβηκε από όλες τις κατευθύνσεις προς την κοιλάδα Imphal με τους έξι αεροδιαδρόμους εν καιρώ πολέμου, για να την καταλάβει και να την κάνει την πρώτη τους σταθερή βάση στην εκστρατεία τους στην Ινδία. Ο τελευταίος έκανε τα πάντα για να το αποτρέψει αυτό.

λεμόνια που μοιάζουν με πορτοκάλια

Η μεταφορά που χρησιμοποιεί ο Στρατάρχης Γουίλιαμ Σλιμ, ο διοικητής του πολεμικού θεάτρου της Βιρμανίας, για να περιγράψει το σχέδιο μάχης στο Ήττα στη Νίκη είναι αυτό ενός κόμβου και των ακτίνων ενός τροχού. Οι Ιάπωνες και οι στρατιώτες του INA προχωρούσαν προς το κέντρο κατά μήκος των ακτίνων. Υπήρχαν πολλές σκληρές μάχες κατά μήκος αυτών των ακτίνων, και ο δρόμος Kohima, ως η πιο σημαντική γραμμή ανεφοδιασμού για τα βρετανικά στρατεύματα στο Imphal, η Μάχη της Kohima ήταν η πιο απελπισμένη. Οι αριθμοί των θυμάτων λένε την ίδια ιστορία. Ο Katoch αναφέρει τον αριθμό των 53.000 απωλειών Ιαπώνων, εκ των οποίων οι 7.000 υπέστησαν στην Kohima. Πολλοί από τους Ιάπωνες θανάτους ήταν επίσης από ασθένειες και πείνα. Προφανώς, η στρατηγική του στρατηγού Σλιμ να αποτρέψει τους Ιάπωνες να φτάσουν στην πλούσια κοιλάδα του ρυζιού αποδείχτηκε μια σημαντική πρόβλεψη.

Εκτός από τη στρατιωτική ιστορία, το βιβλίο θα έχει τεράστια αξία για όσους σχεδιάζουν υπηρεσίες πολεμικού τουρισμού στην περιοχή, έναν τομέα στον οποίο ο Katoch υπήρξε πρωτοπόρος. Το βιβλίο έχει επίσης ένα ολόκληρο κεφάλαιο αφιερωμένο σε αυτό το θέμα.