Το φαγητό έχει αναγνωριστεί ως φάρμακο. Το καλό φαγητό είναι φάρμακο και μπορεί να βοηθήσει στην καθυστέρηση, την πρόληψη και μερικές φορές τη θεραπεία ασθενειών. Το λάθος φαγητό μπορεί να μας κάνει αδιαθεσία και άρρωστους. Αρκετά διαιτητικά συστατικά και θρεπτικά συστατικά είναι καλά εδραιωμένα με τους προστατευτικούς τους ρόλους στην υγεία και τις ασθένειες. Μια σχετικά λιγότερο συζητημένη έννοια είναι ο ρόλος της τροφής ως αγγελιοφόρος που μεταφέρει πληροφορίες και λεπτομερείς οδηγίες για κάθε γονίδιο και κύτταρο στο σώμα. Τους επιτρέπει να επιδιορθώνουν, να αναγεννούν, να αποκαθιστούν, να θεραπεύουν, να βλάπτουν ή να βλάπτουν, ανάλογα με το τι τρώτε.
Ένα τέτοιο συστατικό της τροφής είναι οι λεκτίνες. Η λέξη «λεκτίνη» προέρχεται από τη λατινική λέξη legere, που σημαίνει να διαλέγω ή να διαλέγω. Αυτό ακριβώς κάνουν οι λεκτίνες. Είναι ένας τύπος πρωτεϊνών που επιλέγουν και συνδέονται με υδατάνθρακες στις κυτταρικές μεμβράνες και σχηματίζουν σύμπλοκα (συζυγή γλυκόλης) στις μεμβράνες. Αυτά υπάρχουν στα περισσότερα φυτά, ειδικά σπόρους, ξηρούς καρπούς, δημητριακά, όσπρια, φασόλια, πατάτες, κόνδυλους και γαλακτοκομικά. Υπάρχουν επίσης σε μικρές ποσότητες σε ορισμένα φρούτα, λαχανικά και θαλασσινά. Οι λεκτίνες υπάρχουν επίσης σε κάποιο βαθμό στο ανθρώπινο σώμα.
Οι λεκτίνες, που δεν πρέπει να συγχέονται με την ενδοκρινή ορμόνη λεπτίνη, παίζουν σημαντικό ρόλο στην υγεία επηρεάζοντας τις ανοσολογικές λειτουργίες, την ανάπτυξη των κυττάρων, τον κυτταρικό θάνατο και τη ρύθμιση του σωματικού λίπους. Οι ανθρώπινες λεκτίνες στο σώμα μας δρουν προστατευτικά ως μέρος του ανοσοποιητικού μας συστήματος. Ωστόσο, οι λεκτίνες που καταναλώνονται στα τρόφιμα λειτουργούν ως χημικοί αγγελιοφόροι που μπορούν στην πραγματικότητα να συνδεθούν με τους υδατάνθρακες (σάκχαρα) των κυττάρων στο έντερο και τα κύτταρα του αίματος, ξεκινώντας μια αρνητική φλεγμονώδη απόκριση. Οι λεκτίνες μπορεί να προκαλέσουν γαστρεντερικά προβλήματα-κράμπες, φούσκωμα, μετεωρισμό, υπερδραστηριότητα, διάρροια, ναυτία και έμετο. Εμπλέκονται επίσης σε τροφικές δυσανεξίες, φλεγμονώδεις και αυτοάνοσες καταστάσεις όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Άλλες κοινές εκδηλώσεις βλάβης που προκαλείται από λεκτίνη περιλαμβάνουν δερματικά εξανθήματα, πόνους στις αρθρώσεις και ακόμη και αυξημένες ουρολοιμώξεις. Πολλές τροφικές αλλεργίες είναι στην πραγματικότητα αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος στις λεκτίνες.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι λεκτίνες στα τρόφιμα προστατεύουν τους σπόρους από μικροοργανισμούς, παράσιτα και έντομα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η γενετική τροποποίηση των φυτών δημιούργησε μια διακύμανση στην περιεκτικότητα σε λεκτίνη για την ανάπτυξη ποικιλιών ανθεκτικών σε παράσιτα. Στο σώμα μας, οι λεκτίνες δεν αφομοιώνονται και δημιουργούμε αντισώματα εναντίον τους.
Η επιστημονική βιβλιογραφία δείχνει ότι οι διαιτητικές λεκτίνες διαταράσσουν την εντερική χλωρίδα μειώνοντας τα φυσικά κύτταρα δολοφόνους, τη σημαντική άμυνα κατά των ιών και άλλων εισβολέων, επηρεάζοντας έτσι τις ανοσολογικές μας λειτουργίες. Ένας άλλος μηχανισμός που επηρεάζει την υγεία μας είναι η ικανότητά τους να επηρεάζουν τη φλεγμονή.
Ο Ishi Khosla είναι πρώην ανώτερος διατροφολόγος στο Escorts. Είναι επικεφαλής του Κέντρου Διατροφικής Συμβουλευτικής και διευθύνει επίσης ένα κατάστημα υγιεινής διατροφής. Αισθάνεται ότι για πλήρη ευημερία, πρέπει να ενσωματωθεί η σωματική, ψυχική και πνευματική υγεία. Σύμφωνα με αυτήν: Το να είσαι υγιής πρέπει να είναι ο απώτερος στόχος για όλους.