Ένα ταξίδι στην Ανατολή

Γιατί ο πατέρας του Ράντγιαρντ Κίπλινγκ τρελαίνεται από το Μουσείο Βικτόρια και Άλμπερτ στο Λονδίνο.

Γοητεία του παλιού κόσμου: ένα βραχιόλι από το Ρατζαστάν.

Δεν είναι σαφές γιατί, το 1865, ο Λόκγουντ Κίπλινγκ, ένας νεαρός άνδρας 28 ετών, με λαμπρές κοινωνικές και επαγγελματικές προοπτικές στο Νότιο Κένσινγκτον του Λονδίνου, προσγειώθηκε στη Βομβάη. Μπορεί να μην ξέρουμε ποτέ ολόκληρη την ιστορία, γράφει ο Julius Bryant, επικεφαλής επιμελητής, Victoria and Albert Museum (V&A), Λονδίνο, σε έναν κατάλογο με τίτλο John Lockwood Kipling: Arts and Crafts in the Punjab and London (συν-συγγραφέας με τη Susan Weber, ιδρύτρια -διευθυντής, Bard Graduate Center). Ξεκίνησε το 1865 με την (έγκυο) σύζυγό του για τη Βομβάη, με όλους τους κινδύνους για την υγεία τους που συνεπαγόταν αυτή η απόφαση, μόνο με τη δύναμη ενός τριετούς συμβολαίου για τη διδασκαλία της αρχιτεκτονικής γλυπτικής. Μπορεί να ήταν μια απλή περίπτωση οικονομικής ευκαιρίας, «Πήγαινε Ανατολικά, νεαρέ», γράφει. Η ιστορία του Lockwood ενδιαφέρει την ιστορία της ινδικής τέχνης - ήταν καλλιτέχνης, επιμελητής, δάσκαλος, δημοσιογράφος και πατέρας του διάσημου συγγραφέα, Rudyard Kipling. Στο Λονδίνο, ο Lockwood ζωντανεύει μέσω μιας έκθεσης στο V&A, με τίτλο «Lockwood Kipling: Arts and Crafts in the Punjab», όπου ο Bryant χαρτογραφεί το ταξίδι του ανθρώπου που τεκμηρίωσε τις παραδόσεις τέχνης και βιοτεχνίας της Ινδίας για δυτική κατανάλωση.

Ξεκίνησε ως μια ατομική έκθεση για τα πράγματα που έφτιαξε, λέει ο Bryant, 58. Σύντομα επεκτάθηκε σε μια πολύ μεγαλύτερη ιστορία ενός Άγγλου που εργαζόταν στην Ινδία υπό τη σκιά του πρώτου πολέμου της ανεξαρτησίας το 1857. Τα πράγματα πήγαιναν φρικτά στραβά και προσπαθούσε να χτίσει νέες γέφυρες με ινδική κληρονομιά και κουλτούρα που μπορεί να κατανοήσει ο βρετανικός λαός. Ο επιμελητής, ο οποίος εργάζεται σε υλικό που περιβάλλει το Λόκγουντ τα τελευταία 25 χρόνια, επομένως, έχει χρονομετρήσει την παράσταση να συμπίπτει με το 70ο έτος της Ινδικής Ανεξαρτησίας.

Σκίτσο ξυλογλυπτικής από τον Λόκγουντ Κίπλινγκ. (Πηγή: Royal Collection Trust/Her Majesty Queen Elizabeth II 2016)

Η γοητεία του Λόκγουντ με την ινδική τέχνη και το σχεδιασμό, προήλθε από μια επίσκεψη στη «Μεγάλη Έκθεση του 1851», την πρώτη διεθνή έκθεση κατασκευασμένων προϊόντων στο Crystal Palace στο Λονδίνο, όπου συνάντησε πολύχρωμα παραδείγματα κασμιρικών σάλιων, σαρών από τον Benaras, γλυπτά σε ξύλο και ελεφαντόδοντο και ούτω καθεξής. Στο V&A, παρόμοια εκθέματα καθοδηγούν τον χώρο της γκαλερί, που αποκτήθηκε από τη συλλογή της V & A, καθώς και από το σπίτι-μουσείο του Rudyard Kipling, μαζί με μαρτυρίες για τα επιτεύγματα του Lockwood, όπως γλυπτά, σκίτσα και αποκτήματα του.

κίτρινο λουλούδι με μωβ κέντρο

Η αρχική καριέρα του Λόκγουντ στο Λονδίνο τον είδε ως εκπαιδευόμενο γλύπτη και διακοσμητή σε μερικά από τα πιο προοδευτικά αρχιτεκτονικά και σχεδιαστικά στούντιο του Λονδίνου. Παρακολούθησε μαθήματα μερικής απασχόλησης στα τοπικά σχολεία σχεδιασμού. Κατά τα 13-14 πρώτα χρόνια της καριέρας του, απέκτησε μια σειρά δεξιοτήτων ως σχεδιαστής, μοντελοποιού και γλύπτη, γεγονός που τον προετοίμασε για την πρώτη του δουλειά στην Ινδία ως δάσκαλος και ασκούμενος στην αρχιτεκτονική γλυπτική, γράφει ο Bryant. Εκείνη την εποχή, η Δύση είχε μερικά μαθήματα μοντέρνου σχεδιασμού από την Ινδία μέσω των γραπτών εκείνων όπως ο αρχιτέκτονας Owen Jones (The Grammar of Ornament, 1856), ο ιστορικός John Ruskin, ο συγγραφέας George Birdwood και ο William Morris (των οποίων οι μελέτες και η συλλογή εμπνεύστηκε την έκθεση του 2015 στο V&A, 'The Fabric of India').

Το 1865, όταν μετακόμισε στη Βομβάη, η πόλη είχε ακμάσει - νέες σιδηροδρομικές γραμμές και το εμπόριο βαμβακιού επεκτεινόταν. Είχε υπογράψει τριετές συμβόλαιο για τη διδασκαλία κεραμικής και αρχιτεκτονικής γλυπτικής στη νεοϊδρυθείσα Σχολή Τέχνης και Βιομηχανίας Sir Jamsetjee Jeejeebhoy (τώρα Sir JJ School of Art). Ιδρύθηκε το 1856, η σχολή τέχνης της Βομβάης ήταν η τρίτη σε ένα νέο δίκτυο βρετανικών αποικιακών σχολών τέχνης, μετά το Madras (1853) και την Καλκούτα (1854), γράφει ο Bryant. Αρκετές επιτροπές έκαναν τον γύρο για να αναβιώσουν το γοτθικό στυλ στη Βομβάη (με κυριότερο το Victoria Terminus, μια εικόνα του οποίου παρουσιάζεται στην έκθεση) και ο πρωταρχικός ρόλος του Kipling ήταν να συμβάλει στην αρχιτεκτονική διακόσμηση σε ορισμένα από αυτά τα κτίρια.

αναγνωρίζουν το σχήμα δέντρου με φύλλο

Ένα πορτρέτο του συναδέλφου του Lockwood, Bhai Ram Singh, ζωγραφισμένο από τον Rudolf Swoboda. (Πηγή: Μουσείο Victoria and Albert, Λονδίνο)

Μια άλλη εξέλιξη στη χώρα εκείνη την εποχή ήταν η αυξημένη επένδυση στην ιστορική έρευνα και τις εθνογραφικές έρευνες, και αυτό το πεδίο έρευνας και ερευνών για τη βιοτεχνία και το εμπόριο ήταν που έφεραν τον Κίπλινγκ σε απομακρυσμένα χωριά της χώρας. Επισκέφτηκε τεχνίτες που εργάζονταν στη Σίμλα, τη Βομβάη, το Δελχί, την Άγρα, τη Λάκνοου και την Αμριτσάρ και σχεδίασε σκίτσα, για παράδειγμα, βαφών στο Κανπούρ ή των ξυλογλυπτών στο Σίμλα. Έκανε επίσης σχέδια αργαλειών και εργαλείων, σημειώνοντας προσεκτικά τις διαδικασίες κατασκευής. Σημαντική από τις ηχογραφήσεις του ήταν η σειρά σκίτσων του που απεικόνιζαν την καλλιέργεια βαμβακιού στη δυτική Ινδία, τα οποία ταξίδεψαν στη Διεθνή Έκθεση της Βιέννης το 1873, μία από τις 28 διεθνείς εκθέσεις που επιμελήθηκε. Δημιούργησε μια ηρωική εικόνα των σεμνών τεχνιτών του ινδικού χωριού, λέει ο Bryant.

Στη Λαχόρη πέρασε ένα σημαντικό μέρος της καριέρας του, ως διευθυντής του νέου σχολείου τέχνης. Μετακόμισε στην πρωτεύουσα του Παντζάμπ το 1875 για να οργανώσει μια Σχολή Τέχνης στη Λαχόρη. Εκεί βρήκαμε και το μεγαλύτερο μέρος του υλικού για την έκθεση, λέει ο Bryant. Το Εθνικό Κολέγιο Τεχνών στη Λαχόρη και το Μουσείο της Λαχόρης φιλοξενούν ακόμη τα πορτρέτα του. Η ιστορία κατευθύνεται επίσης σύντομα προς την Καλκούτα, όπου, στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου, σχεδίασε το μνημείο του John Paxton Norman. Στο βιβλίο εγγραφών εκεί, βρήκαμε την καταχώρισή του όπου περιέγραψε τον νεογέννητο γιο του, τον Ράντγιαρντ, και χαρακτήρισε τον εαυτό του ως αρχιτεκτονικό γλύπτη, λέει ο Μπράιαντ. Και έπειτα υπήρχε ο Σίμλα, όπου σχεδίασε ρούχα για τις μπάλες του Αντιβασιλέα και η σύζυγός του ασχολήθηκε με το ερασιτεχνικό θέατρο στο Θέατρο Γκαίτ. Αποσύρθηκε το 1893 και επέστρεψε στην Αγγλία, όπου εργάστηκε ως εικονογράφος και σχεδιαστής βιβλίων μέχρι το θάνατό του το 1911.

Λόκγουντ με τον γιο του Ράντγιαρντ. (Πηγή: National Trust, Charles Thomas)

Στην έκθεση παρουσιάζεται επίσης ο γιος του, Ράντγιαρντ. Αφού συνταξιοδοτήθηκε, συνεργάστηκε με τον Rudyard. Πολλά στο Kim and Jungle Book είναι πραγματικά οι αναμνήσεις του Lockwood από την Ινδία. Ο Ράντγιαρντ έφυγε από την Ινδία όταν ήταν πέντε ετών και τελείωσε τις σπουδές του στην Αγγλία. Επέστρεψε όταν ήταν 16 ετών. Ζούσε μόνο στην Ινδία από την ηλικία των 16 έως 24 ετών. Ο Ράντγιαρντ βασίστηκε στον πατέρα του για πολύ χαρακτήρα και χρώμα και ανέκδοτα. Ο Λόκγουντ είναι προφανώς ο άνθρωπος πίσω από το βιβλίο της ζούγκλας, λέει ο Μπράιαντ.

λίστα με όλα τα κόκκινα κρέατα

Το άλλο επίτευγμα του Lockwood ήταν το τελευταίο του έργο, σε συνεργασία με τον συνάδελφό του Bhai Ram Singh (ο οποίος συνέχισε να έχει τη δική του καριέρα ως αρχιτέκτονας, λέει ο Bryant), στο οποίο δημιούργησε δωμάτια ινδικού στιλ για τη βρετανική βασιλική οικογένεια στο Bagshot Park στο Surrey και στο Όσμπορν, με έργα τέχνης και πίνακες ζωγραφικής. Η βασίλισσα Βικτώρια δεν πήγε ποτέ στην Ινδία, αλλά η Ινδία ήρθε σε αυτήν, λέει.