Δύο μέρες, 100 ανθοπωλεία, 1 εκατομμύριο λουλούδια: Ένα φεστιβάλ ανθίζει στη Νέα Υόρκη

Το L.E.A.F Festival of Flowers, ένα εναρκτήριο σόου που πραγματοποιείται στις 12 και 13 Ιουνίου στο Μανχάταν, είναι εμπνευσμένο από γνωστές ευρωπαϊκές εκδηλώσεις όπως το Λονδίνο RHS Chelsea Flower Show ή Tulip Festival Amsterdam

Η Aurea Sanabria Molaei, σχεδιάστρια λουλουδιών και ιδιοκτήτρια του Flower Bodega στο Bushwick του Μπρούκλιν. (Mary Inhea Kang/The New York Times)

Τα ανθοπωλεία, όπως και πολλές άλλες μικρές επιχειρήσεις, υπέφεραν οικονομικά στη χειρότερη περίοδο της πανδημίας.

Από μήνα σε μήνα ήταν πολύ τρομακτικό για εμάς, είπε για το κλείσιμο η Aurea Sanabria Molaei, ιδιοκτήτρια του Flower Bodega στο Bushwick του Μπρούκλιν. Θα υπήρχαν στιγμές που απλά θα έκλαιγα στο δρόμο νομίζοντας ότι θα χάναμε όλα όσα είχαμε φτιάξει.

μικροσκοπικά λευκά ιπτάμενα ζωύφια στο σπίτι

Οι κοινωνικές εκδηλώσεις είναι το ψωμί και το βούτυρο για πολλούς στη βιομηχανία, αλλά ήταν σπάνιες για μεγάλο μέρος του περασμένου έτους, είπε ο σχεδιαστής λουλουδιών του Μανχάταν, Lewis Miller, ο οποίος είναι γνωστός για τα Flower Flashes, pop-up ρυθμίσεις σε εκπληκτικές τοποθεσίες της πόλης, όπως στάσεις λεωφορείων. Άλλοι ανθοκόμοι, είπε, συνεργάζονται τακτικά με εστιατόρια και καταστήματα, τα οποία μόλις πρόσφατα άρχισαν να ανακάμπτουν. Όλοι οι κλάδοι της βιομηχανίας μας μόλις καταστράφηκαν.

Αλλά η πόλη ανοίγει ξανά γρήγορα και τα πάρκα και οι κήποι της, κατάφυτα και σε πλήρη άνθηση, αντανακλούν αυτόν τον ενθουσιασμό. Το ίδιο και το L.E.A.F Festival of Flowers, ένα εναρκτήριο σόου που πραγματοποιείται στις 12 και 13 Ιουνίου στο Μανχάταν και είναι εμπνευσμένο από γνωστές ευρωπαϊκές εκδηλώσεις όπως το Λονδίνο RHS Chelsea Flower Show ή Tulip Festival Amsterdam.

Τόσο οι Molaei όσο και ο Miller συμμετέχουν στο φεστιβάλ που γιορτάζει τους ανθοπώλες της Νέας Υόρκης. Η Molaei το χρησιμοποιεί ως ευκαιρία όχι μόνο για να δημοσιοποιήσει την επιχείρησή της, αλλά και για να γιορτάσει την κουλτούρα του Nuyorican σε μια πόλη που είχε μια δύσκολη χρονιά. Η εγκατάστασή της για την εκδήλωση ήταν εμπνευσμένη από το Viva La Charanga, ένα άλμπουμ που φτιάχτηκε από την τοπική ομάδα σάλσα Fania All Stars. Το όνομα του δίσκου σημαίνει «ζήτω η μπάντα», οπότε σκέφτηκα ότι θα μπορούσε να είναι, «ζήτω οι ανθοκόμοι που τα κατάφεραν αυτή την τρελή χρονιά».

Το Σαββατοκύριακο θα κυλήσει ως εξής: Την Παρασκευή, στη μέση της νύχτας, περισσότεροι από 100 ανθοπώλες, κυρίως από τη μητροπολιτική περιοχή, θα καλύψουν την περιοχή Meatpacking District με περισσότερα από 1 εκατομμύριο λουλούδια. Η Gansevoort Plaza, μια νέα δημόσια πλατεία, θα μετατραπεί σε μια ευρωπαϊκή αγορά λουλουδιών, με 25 ανθοφόρους στύλους ή πλίνθους, ο καθένας πάνω από 6 πόδια ύψος. Περίπου 20 καταστήματα και εστιατόρια στην περιοχή, από τη Θεωρία έως τον Δάντη, θα έχουν ανθισμένες εγκαταστάσεις στις εγκαταστάσεις.

Στο μέλλον το L.E.A.F θα είναι κερδοσκοπικό, με εισιτήρια διαλέξεων, master classes και πάρτι. Φέτος όμως θα είναι δωρεάν για το κοινό. Τα ανθοπωλεία δεν θα χρεώνονται για την πώληση από την αγορά, ενώ θα υπάρχει επίσης ένα πρόγραμμα που θα συνδέει τα ανθοπωλεία με τους λιανοπωλητές που αναζητούν εσωτερικές εκθέσεις.

Αυτά τα ανθοπωλεία έχουν αποδεκατιστεί από τον COVID, οπότε φέτος θέλαμε να άρουμε όλα τα εμπόδια εισόδου, δήλωσε η ιδρύτρια του σόου, Moira Breslin, η οποία διευθύνει ένα στρατηγικό πρακτορείο επικοινωνιών.

Η Μπρέσλιν, πρώην κάτοικος του Λονδίνου που τώρα ζει στη Νέα Υόρκη, πήρε την ιδέα να κάνει ένα φεστιβάλ λουλουδιών αφού είδε τους φίλους της να δημοσιεύουν σκηνές από το σόου του RHS Chelsea στο Instagram. Απλώς θυμάμαι ότι σκέφτηκα: «Η Νέα Υόρκη αξίζει ένα», είπε. (Λίγο διαφορετικό από το Macy's Flower Show, μια καθιερωμένη εκδήλωση δύο εβδομάδων που έλαβε χώρα τον περασμένο μήνα σε όλο το κατάστημα ναυαρχίδα του Μανχάταν στην Herald Square, αυτή θα είναι έξω, θα εκτείνεται σε πολλά τετράγωνα, καταστήματα και εστιατόρια σε όλη τη γειτονιά και θα περιλαμβάνει μια αγορά.)

Χρειάστηκαν πέντε χρόνια στον Breslin για να συγκεντρώσει την εκδήλωση. Η εναρκτήρια παράσταση έπρεπε να γίνει τον περασμένο Ιούνιο, αλλά έπρεπε να αναβληθεί. Η ιδέα είχε το μερίδιό της σε σκεπτικιστές, αφού ακόμη και το αξιόλογο σόου της Chelsea στο Λονδίνο έγινε εικονικό πέρυσι και αναβλήθηκε φέτος. Η διοργάνωση του φεστιβάλ της Νέας Υόρκης σε μια πανδημία δεν ήταν εύκολη.

Όταν το άκουσα για πρώτη φορά, είπα: «Καλή τύχη, κορίτσι μου, αυτό είναι πραγματικά φιλόδοξο», είπε ο Μίλερ. Το Chelsea Flower Show υπάρχει εδώ και έναν αιώνα ή περισσότερο. Είναι αυτό το τεράστιο πράγμα. Αλλά ο Μίλερ υποστήριξε τελικά τη διοργάνωση της Νέας Υόρκης, δημιουργώντας εγκαταστάσεις σε όλη την πόλη για να την προωθήσουν.

Κατά τη διάρκεια του αρχικού σχεδιασμού, ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια ήταν η εύρεση της σωστής τοποθεσίας. Έχουμε 25 εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας, είπε ο Breslin. Στην πραγματικότητα, το να μπορείς να φιλοξενήσεις όλα αυτά τα μεγάλα σχέδια είναι πρόκληση στη Νέα Υόρκη.

Βρήκε έναν πρόθυμο συνεργάτη στην περιοχή Meatpacking Business Improvement District, η οποία αποκάλυψε τη νέα της πλατεία, μια περιοχή 30.000 τετραγωνικών ποδιών με πεζόδρομο, μόλις πριν από δύο χρόνια. Το L.E.A.F θα είναι η πρώτη μεγάλη εκδήλωση που έχει πραγματοποιήσει εκεί η περιφέρεια. Ετοιμαζόμασταν για ένα μεγάλο 2020 και τότε όλοι ξέρουμε τι συνέβη, δήλωσε ο Jeffrey LeFrancois, εκτελεστικός διευθυντής της περιοχής. Το L.E.A.F θα ντύσει κυριολεκτικά τη γειτονιά. θα φανεί τόσο καλό.

Μόλις το L.E.A.F είχε χώρο, ο Μπρέσλιν άρχισε να φλερτάρει τους ντόπιους ανθοπώλες. Κάναμε ένα ενημερωτικό δελτίο, είχαμε ένα ποτό όπου καλέσαμε ανθοπώλες στο σπίτι μου και ζητήσαμε σχόλια, χρησιμοποιήσαμε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είπε, προσθέτοντας ότι επικοινώνησε με το FlowerSchool New York, στην περιοχή των λουλουδιών του Μανχάταν, καθώς και με ηγέτες επιχειρήσεων εκεί. Ενώ το L.E.A.F εμπνεύστηκε από τις ευρωπαϊκές εκθέσεις λουλουδιών, για να λειτουργήσει στη Νέα Υόρκη, έπρεπε να έχει τη δύναμη και την ενέργεια αυτής της πόλης, είπε. Έπρεπε να δείξουμε την ποικιλομορφία των ταλέντων εδώ.

Οι ανθοκόμοι έλκονται από την εκδήλωση για πολλούς λόγους. Εκτός από τα αυτοσχέδια τρεξίματα στην περιοχή των λουλουδιών, είναι δύσκολο για τους σχεδιαστές λουλουδιών να συναντηθούν στην πόλη για να μοιραστούν ιδέες και συμβουλές. Ορισμένοι συμμετέχοντες βλέπουν την παράσταση ως μια ευκαιρία να κάνουν ακριβώς αυτό.

Είναι πολύ σημαντικό για μένα να γνωρίζω τους συνομηλίκους μου, είπε ο Μολάι. Ανυπομονώ να δω τις εγκαταστάσεις τους και να δω τι πρόκειται να δημιουργήσουν. Νομίζω ότι θα εμπνευστώ από τη δουλειά τους και θα είναι καλό για μένα να δω τι ανταποκρίνονται οι πελάτες και οι συμμετέχοντες.

καφέ καρύδα εναντίον πράσινης καρύδας