Αναζητώντας την Αβέβαιη Δόξα

Το Farthest Field, το οποίο παρουσιάζει τον θείο του Karnad από το προηγούμενο δοκίμιό του Everybody's Friend, είναι για μια περιθωριοποιημένη κοινότητα στον ινδικό στρατιωτικό λόγο - τους Parsis.

Ο συγγραφέας Raghu Karnad και το τελευταίο του βιβλίο. (Πηγή: Twitter)

Βιβλίο: Το πιο απομακρυσμένο πεδίο: Μια ινδική ιστορία του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου

Συγγραφέας: Raghu Karnad

Εκδότης: WW Norton & Company

Σελίδες: 320

Τιμή: 550 Rs

Η ινδική μη φανταστική γραφή για τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο περιορίζεται είτε σε ακαδημαϊκά έργα είτε σε αφηγήσεις στρατιωτικών εκστρατειών. Υπάρχουν κάποιες αναμνήσεις Ινδών στρατιωτών που πολέμησαν στον πόλεμο. Κανείς δεν έχει επιχειρήσει μια μη μυθιστορηματική αφήγηση για τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο από την ινδική οπτική γωνία, τουλάχιστον όχι τα τελευταία 25 χρόνια. Εκεί ξεχωρίζει το Raghu Karnad’s Farthest Field: An Indian Story of the Second World War. Είναι διαφορετικό από πολλές απόψεις, με το πιο σημαντικό να είναι ο τρόπος με τον οποίο παρουσιάζει τις ιστορίες όσων βρίσκονται στο περιθώριο.

Το Farthest Field, το οποίο παρουσιάζει τον θείο του Karnad από το προηγούμενο δοκίμιό του Everybody's Friend, είναι για μια περιθωριοποιημένη κοινότητα στον ινδικό στρατιωτικό λόγο - τους Parsis. Επιπλέον, αυτοί είναι οι Parsis από το Calicut, μια πόλη που δεν εξέχουσα θέση στη λαϊκή φαντασία. Περιλαμβάνει νεαρές, μορφωμένες γυναίκες που δεν ερωτεύονται ούτε το κίνημα για την ελευθερία της Ινδίας ούτε το αίσθημα πίστης στους Βρετανούς. Ερωτεύονται, παντρεύονται έξω από την κοινότητά τους και σε μια περίπτωση - η γιαγιά του Karnad - μένουν έγκυες πριν από το γάμο. Αν ήταν μια φανταστική ιστορία που διαδραματιζόταν στα τέλη της δεκαετίας του 1930 και στις αρχές της δεκαετίας του 1940 στο Μαντράς, θα το είχαμε απορρίψει ως απίθανο. Αυτή, ωστόσο, είναι η αληθινή ιστορία της ίδιας της οικογένειας του Karnad.

Το βιβλίο αναφέρεται επίσης στις λιγότερο γνωστές μάχες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Ξεχασμένος Στρατός του Στρατηγού Γουίλιαμ Σλιμ στη Βιρμανία. Η ατελείωτη βρετανική στρατιωτική εκστρατεία στο Ουαζιριστάν. Η αεροπορική απειλή πάνω από το Μαντράς όταν οι Βρετανοί διοικητές τράπηκαν σε φυγή, αφήνοντάς το στο έλεος των Ιαπώνων. Η κατοχή του Ιράκ από τον ινδικό στρατό. Δεν πρόκειται για λαμπερές μάχες του πολέμου — ούτε για την εκστρατεία στη Βόρεια Αφρική, ούτε για το Barbarossa, ούτε για το Market Garden ούτε για τη Νορμανδία. Οι άνδρες του βιβλίου, αυτοί που συμμετέχουν στον πόλεμο - στον οποίο πολέμησαν 2,3 εκατομμύρια Ινδοί και 89.000 πέθαναν - είναι επίσης από το περιθώριο του στρατού. Οι τρεις κουνιάδοι είναι ένας γιατρός, ένας μηχανικός και ένας πιλότος που πετά με παλιά βρετανικά αεροσκάφη για την ινδική Πολεμική Αεροπορία.

Πώς επιχειρείται μια μη μυθοπλασία όπου υπάρχουν περιορισμένα γραπτά αρχεία και όσοι έζησαν τότε έχουν πεθάνει; Πώς αναδημιουργεί κανείς ξεχασμένους —ή ακριβέστερα— άγνωστους άντρες; Ο Karnad παίρνει ένα είδος ιατροδικαστικής άδειας, χρησιμοποιώντας αποσπασματικά στοιχεία και μαρτυρίες για να δημιουργήσει έναν απολογισμό των σκέψεων και των πεποιθήσεών του. Αυτό είναι και ευκαιρία και πρόκληση. Στα χέρια ενός τεμπέλης συγγραφέα, αυτό θα μπορούσε να είχε γίνει μια εκλεπτυσμένη ιστορία λίγων προσώπων. Ο Karnad, αντί αυτού, το χρησιμοποιεί για να βάλει ζωές και γεγονότα στο ευρύτερο ιστορικό τους πλαίσιο. Ένας Τσόρτσιλ, με το μίσος του για όλα τα πράγματα στην Ινδία και στον Ινδό, ένας Σουμπχας Μποζ, ένας Κλοντ Άουχινλεκ, ένας Όρντε Γουίνγκεϊτ ή ένας Άρτζαν Σινγκ - τώρα ο Στρατάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας - μπορεί έτσι εύκολα να πετάγεται και να βγαίνει από το βιβλίο. Ζωντανεύει έναν πόλεμο που διαμόρφωσε έναν ανεξάρτητο στρατό η Ινδία που ονομάζεται δικός της.

Ο Karnad δεν διστάζει να αναφέρει τις βρετανικές διακρίσεις σε βάρος Ινδών αξιωματικών, έτσι ώστε ακόμη και στον KS Thimmaya δεν παραχωρήθηκαν κατοικίες σε μια αποικία λευκών αξιωματικών. Οι διακρίσεις σε βάρος των Ινδών στρατιωτών ήταν ακόμη πιο κραυγαλέα, και ο Karnad παρέχει ένα παράδειγμα ινδικού στρατώνα στο Waziristan, ο οποίος είχε καλωδιωθεί κατά λάθος. Όταν οι Ινδοί στρατιώτες συγκέντρωσαν χρήματα για να φτιάξουν μερικούς λαμπτήρες, ο τοπικός μηχανικός της φρουράς αφαίρεσε την καλωδίωση καθώς μόνο οι Βρετανοί στρατιώτες είχαν εξουσιοδότηση για ηλεκτρικές συνδέσεις στους στρατώνες τους. Σας ενημερώνει επίσης ότι για τους αξιωματικούς του Ινδικού στρατού, ο Azad Hind Fauj του Bose ήταν Ινδικός Προδότης Στρατός και στις επίσημες βρετανικές εντολές αναφέρονταν ως JIFs — Ιαπωνικής έμπνευσης Fifth Columnists.

Η έρευνα του Karnad είναι κορυφαία και κατανοεί σωστά τις αποχρώσεις. Κατανοεί διαφορετικά είδη εδάφους και πώς επηρεάζουν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις. Ως πρώην αξιωματικός σκαπανέων, μπορώ να εγγυηθώ για την αυθεντικότητα των περιγραφών των καθηκόντων που έχουν επιτύχει οι ξιφομάχοι. η σχέση μεταξύ αξιωματικών και ανδρών, μεταξύ πεζικού και ξιφομάχων. Τι είναι να βρίσκεσαι κάτω από εχθρικά πυρά για πρώτη φορά, τι είναι να βλέπεις ανθρώπους να πεθαίνουν.

Η περιγραφή των πτήσεων της πολεμικής αεροπορίας κατά των φυλών στο Ουαζιριστάν είναι εξίσου συναρπαστική. Οι σκηνές πείνας από την Καλκούτα που αντιπαρατίθενται στους στρατιώτες των Συμμαχικών στρατευμάτων που φτάνουν εκεί για το «R & R» (ξεκούραση και αναψυχή) είναι συγκλονιστικές. Το Karnad δεν σας αφήνει να ξεχάσετε ότι τρία εκατομμύρια πέθαναν στον λιμό της Βεγγάλης, δέκα φορές το κόστος όλου του πολέμου σε βρετανικές ζωές, στρατιωτικές και πολιτικές.

Με μια πραγματική ιστορία που δεν έχει αποκορύφωμα να χτίσει, ο Karnad καλά κάνει να διατηρεί έναν συγκεκριμένο ρυθμό. Το ύφος του μπορεί συχνά να σας κάνει να ξεχνάτε ότι το Farthest Field: An Indian Story of the Second World War είναι ένα έργο μη μυθιστόρημα - διαβάζεται σαν μυθιστόρημα μέχρι να υπενθυμίσετε στον εαυτό σας ότι αυτοί ήταν πραγματικοί άνθρωποι. Οι θείοι του Karnad πέθαναν ως αδέρφια στα όπλα και δεν θα μπορούσαν να ζητήσουν έναν καλύτερο συγγραφέα για να κρατήσουν ζωντανή τη μνήμη τους.