Μουσική και σιωπή: Το κλασικό Hindustani συναντά το δυτικό του αντίστοιχο στο κύκνειο άσμα του Pandit Ravi Shankar, Sukanya

Ο Sukanya, το κύκνειο άσμα του Pandit Ravi Shankar και η μοναδική του όπερα έκανε πρεμιέρα στο Ηνωμένο Βασίλειο τον περασμένο μήνα.

Χτυπήστε τη σωστή νότα: Από μια παράσταση του μεγάλου κύκνου τραγουδιού του Pandit Ravi Shankar, Sukanya, η μοναδική του όπερα. (φωτογραφία: Bill Cooper)

Λίγες μέρες πριν πεθάνει τον Δεκέμβριο του 2012, ο Pandit Ravi Shankar κάλεσε τον παλιό φίλο και συνεργάτη του David Murphy - Ουαλό μαέστρο και προστατευόμενο του διάσημου Αυστραλού μαέστρου Sir Charles Mackerras - και του είπε για το όραμά του για μια όπερα. Η κόρη του Σανκάρ, η σιταρίστρια Anoushka, είχε γελάσει με την ιδέα όταν την είχε ακούσει για πρώτη φορά το 2010, λέγοντας ότι η συγχώνευση των ινδικών ήχων με τους οπερατικούς τόνους θα ακουγόταν περίεργο. Αλλά ο Shankar ήταν πολύ σαφής για το τι ήθελε να γίνει γνωστό ως το τελευταίο κομμάτι του, λέει ο Murphy σε μια τηλεφωνική συνομιλία από το Λονδίνο. Τις επόμενες ημέρες, ο Μέρφι βρέθηκε στο Scripps Memorial Hospital στο Σαν Ντιέγκο των ΗΠΑ, σχεδόν καθημερινά, καθισμένος δίπλα στο κρεβάτι του Σανκάρ, συζητώντας και γράφοντας τη μουσική του με δυτική σημειογραφία. Το κύκνειο άσμα του Shankar, Sukanya, η μοναδική του όπερα, έκανε πρεμιέρα στο Curve Theatre στο Leicester, Ηνωμένο Βασίλειο, τον περασμένο μήνα. Στη συνέχεια ανέβηκε στο Symphony Hall του Μπέρμιγχαμ και αργότερα στο διάσημο Royal Festival Hall στο Λονδίνο.

Οι συναντήσεις μας στο νοσοκομείο ήταν αρκετά ενδιαφέρουσες. Το απίστευτο ήταν ότι ήταν τόσο εύθραυστος, αλλά τη στιγμή που αρχίσαμε να μιλάμε για μουσική και όπερα, τα μάτια του θα λάμπουν. Μιλούσε για ραγάδες, σημειώσεις και πώς ήθελε να αφήσει αυτό το έργο ως ωδή στη σύζυγό του, Σουκάνια. Το να τον βλέπεις να δουλεύει έτσι ήταν μια εκπληκτική εμπειρία, λέει ο Murphy, ο οποίος γνώρισε για πρώτη φορά τον Shankar το 2004.

Η Σουκάνια είναι μια ιστορία από τη Μαχαμπαράτα, στην οποία μια νεαρή πριγκίπισσα τυφλώνει κατά λάθος έναν ηλικιωμένο σοφό Τσιαβάνα και αργότερα τον ερωτεύεται. Παραμένει πιστή σε αυτόν παρά τους δύο νέους και όμορφους ημίθεους που προσπαθούν να την γοητεύσουν. Η μητέρα της Sukanya Shankar είχε αφηγηθεί την ιστορία στον Pt Ravi Shankar στα μέσα της δεκαετίας του '90.

Wasταν γοητευμένος από αυτό και ήθελε να δημιουργήσει μια όπερα από αυτό. Η μνήμη μου είναι πολύ ζωντανή την ημέρα που ρώτησε τη μητέρα μου για την ιστορία πίσω από το όνομά μου και ήθελε να ξεκινήσει να δουλεύει σε μια όπερα πάνω σε αυτήν. Με το πολυάσχολο πρόγραμμά του, σταμάτησε, λέει η Sukanya Shankar στη δήλωση Τύπου της. Ενώ ο Shankar ολοκλήρωσε το μεγαλύτερο μέρος του κομματιού, ο Murphy και ο Anoushka, άρχισαν να συνεργάζονται μετά το θάνατό του και το έφεραν στη σημερινή του μορφή. Το όραμα του Shankar, λέει ο Murphy, ήρθε με τέτοια σαφήνεια που ήταν ένα μεγάλο κίνητρο. Δούλευα μαζί του σε τόσα πολλά έργα. Wasταν ένα μεγάλο άλμα για έναν Ινδό μουσικό να γράψει μια όπερα, αλλά αισθάνθηκε σαν μια φυσική εξέλιξη, λέει ο Murphy.

Στην πρεμιέρα είδαν 60 μουσικοί από τη Φιλαρμονική Ορχήστρα του Λονδίνου (LPO) να παίζουν μαζί με κλασικούς μουσικούς Hindustani σε shehnai, tabla, mridangam και sitar, ενώ η σοπράνο Susanna Hurrell - στον ομώνυμο ρόλο - οδήγησε τις οπερικές φωνές. Αυτό συγχωνεύεται με το kannakol-τα κρουστά ταάλα που απαγγέλλονται ως γρήγοροι ρυθμοί. Το λιμπρέτο (γραπτό κείμενο) για το κομμάτι γράφτηκε από τον συγγραφέα Amit Chaudhari και αντλεί όχι μόνο από τα σανσκριτικά κείμενα της Μαχαμπαράτα, αλλά και από την πεζογραφία και τον στίχο των Rabindranath Tagore, TS Elliot και Shakespeare. Η παραγωγή μετατράπηκε σε ένα υπερθέαμα από τον σκηνοθέτη Suba Das, ο οποίος χρησιμοποίησε προβολές στην οθόνη, περίτεχνα κοστούμια και πρόσθεσε ξέφρενα στριφογύρια χορευτών Kathak που εκπαιδεύτηκαν από τον χορογράφο Aakash Odedra και τα συνδύασε όλα με τους ηθοποιούς που αφηγούνται την ιστορία.

Για τον Das, ο οποίος ήταν ντυμένος πριν από σχεδόν τρία χρόνια, αυτή ήταν η πρώτη του εμπειρία στην όπερα. Μεγαλώνοντας σε ένα σπίτι του Μπενγκάλι στο Newcastle, ο Das είχε ακούσει τα LP του Ravi Shankar από την παιδική του ηλικία. Με τιμάει πολύ, είμαι λίγο συγκλονισμένος και λίγο τρομοκρατημένος. Το κομμάτι έχει επίσης ένα είδος αυστηρής λογοτεχνικής ποιότητας. Σπούδασα λογοτεχνία στο Κέιμπριτζ για να μπορώ να εντοπίσω αυτά τα γραπτά και τα πλαίσια από τρία μίλια μακριά. Υπήρχαν πολλά διαφορετικά στοιχεία για να δουλέψεις, λέει ο 32χρονος Das, ο οποίος εκπαιδεύτηκε ως σκηνοθέτης στο Birkbeck, University of London.

Ο Μέρφι λέει ότι κάθε νότα από κάθε ράγκα που έχει χρησιμοποιηθεί στην παραγωγή αντλεί από τη ζωή του Σανκάρ με κάποιο τρόπο. Ο Σουκάνια ανοίγει με ένα πρελούδιο στο μελαγχολικό ραγάκι Μπαϊράγκι, το οποίο σύντομα μπαίνει στην ουβερτούρα που παίζει η ορχήστρα καθώς ο σοφός μπαίνει στη σκηνή. Ο Shankar βρέθηκε επίσης τραβηγμένος από το φωνητικό στυλ ενός taraana, εφεύρεση του Amir Khusrau. Αυτό το κομμάτι αποδίδεται από τη σοπράνο, που τραγουδιέται όταν ο Sukanya περιπλανιέται στο δάσος και τον τυφλώνει.

Η Hurrell χρησιμοποιεί τον τόνο της όπερας και την αισθητική, αλλά η μελωδία της βασίζεται σε Hindustani κλασικά ραγά. Στη συνέχεια, η Σουκάνια παντρεύεται τη σοφή, η οποία διδάσκει τη μουσική της. Αυτή η εκτεταμένη σκηνή είναι στο raag Yaman Kalyan. Αυτό είναι ιδιαίτερο γιατί αυτό ήταν το κουρέλι που έπαιζε ο Σανκάρ στο σιτάρ την ημέρα που ο Σουκανιά Σανκάρ (τότε Ρατζάν) τον ερωτεύτηκε.

Η πρόκληση ήταν να τα κάνουμε όλα να ρέουν και να φαίνονται θεαματικά, λέει ο Das. Για να το εξασφαλίσει αυτό, έχει αντλήσει από την αισθητική των pop συναυλιών. Όταν παρακολουθείτε μια παραγωγή τώρα, δεν κοιτάτε μόνο πόσο μουσικά ακούγεται, υποτίθεται επίσης ότι φαίνεται φανταστική, λέει ο Das.

Κατά τη διάρκεια της μακράς τους σχέσης, ο Μέρφι και ο Σανκάρ συζήτησαν συχνά για την κατεύθυνση που είχε πάρει η δυτική μουσική στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα. Ταν πολύ ενήμερος για τον τρόπο που η δυτική μουσική είχε αλλάξει με την πάροδο του χρόνου και για το ρόλο που είχε παίξει η ινδική μουσική στην ανάπτυξή της. Για τους δυτικούς συνθέτες, η μουσική του Raviji ήταν μια μεγάλη έμπνευση για να βρουν νέες κατευθύνσεις, λέει ο Murphy.

Το βράδυ της 4ης Νοεμβρίου 2012, ένα μήνα πριν από τον θάνατό του, όταν ένας αδύναμος Shankar, φορώντας σωλήνα οξυγόνου, έπαιξε στην τελευταία του συναυλία στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια, με την κόρη του Anoushka, επέλεξε να διασκεδάσει τους παρευρισκόμενους με τη Maru Bihag. Αφού άγγιξε κάθε σβάρα με τρυφερότητα και τελείωσε με ένα τιχάι, κούνησε τους παρευρισκόμενους - που χειροκροτούσαν ακούραστα τον θρύλο - έκανε μια πράνααμ και ξέσπασε σε κλάματα. Wasταν σαν να τους έβλεπε για τελευταία φορά και το ήξερε. Πίσω στο νοσοκομείο, έσπευσε να περάσει την όπερα, για να την ολοκληρώσει εγκαίρως. Τόσο πολύ, που, μερικές φορές, υπήρχε αυτό το παράξενο συναίσθημα, όταν έκανα, να καθοδηγεί τη διαδικασία της δημιουργίας τα τελευταία χρόνια. Ένιωθα σουρεαλιστικό. Είναι ένα όμορφο μεταθανάτιο δώρο όχι μόνο στη γυναίκα του αλλά και στον κόσμο, λέει ο Murphy.