Αρμενικό Κολλέγιο και Φιλανθρωπική Ακαδημία 195 ετών στην Καλκούτα: Ο τελευταίος προμαχώνας της ταχέως παρακμάζουσας κοινότητας στην Ινδία

Το σχολείο είναι το κόσμημα στο στέμμα της άλλοτε ανθισμένης αρμενικής κοινότητας στην Καλκούτα.

Ο πατέρας Zaven Yazichyan με μαθητές του Αρμενικού Κολλεγίου και της Φιλανθρωπικής Ακαδημίας στην Καλκούτα

Το Αρμενικό Κολλέγιο και η Φιλανθρωπική Ακαδημία μπορούν εύκολα να συγχέονται με ένα από τα πολλά χριστιανικά ιεραποστολικά σχολεία που βρίσκονται στην κεντρική Καλκούτα. Υπάρχει ένα απέραντο γήπεδο στη μέση της πανεπιστημιούπολης, όπου αγόρια με πολύχρωμες φανέλες παίζουν ποδόσφαιρο. Στους διαδρόμους με θέα στο απέραντο έδαφος, κοριτσάκια με έξυπνες φούστες σπεύδουν στις τάξεις τους. Κατά τη διάρκεια των διακοπών, η καφετέρια χωρίς φρουτάκια έχει παιδιά να κάνουν ουρές μπροστά από τον πάγκο chowmein. Αλλά αυτό το σχολείο δεν μοιάζει με κανένα άλλο στη χώρα. Για δύο αιώνες, Αρμένιοι μαθητές από όλο τον κόσμο έρχονται σε αυτό το σχολείο επιδιώκοντας την ακαδημαϊκή αριστεία. Για τα 10 χρόνια που βρίσκονται εδώ, Αρμένιοι από τη Ρωσία, το Ιράν και την Αρμενία αποκαλούν την Καλκούτα το σπίτι τους, λέει ο πατέρας Ζάβεν Γιαζιτσιάν, εφημέριος του Αρμενικού Κολλεγίου και της Φιλανθρωπικής Ακαδημίας (ACPA), Καλκούτα. Την περασμένη εβδομάδα, το σχολείο γιόρτασε την 195η επέτειό του με μια εκδήλωση στην οποία συμμετείχαν 100 άτομα-60 από τους οποίους είναι οι τελευταίοι από τους αρχικούς Ινδο-Αρμένιους της Καλκούτας.

Αυτή είναι μια από τις λίγες φορές που βλέπουμε νέους Αρμένιους τριγύρω. Διαφορετικά, είμαστε ένα πλήθος γηριατρικής, λέει ο Paul Stephen, 69 ετών, επιστάτης της Ιεράς Εκκλησίας της Ναζαρέτ στο Μπουραμπαζάρ. Η εκδήλωση είδε ένα πλούσιο αρμενικό-ινδικό δείπνο και η χορωδία ACPA έπαιξε τόσο τον ινδικό όσο και τον αρμενικό εθνικό ύμνο. Μια φρέσκια παρτίδα Αρμενίων μαθητών από την πρωτεύουσα του Ερεβάν τραγούδησε επίσης τον Vande Mataram. Οι Αρμένιοι ήταν πάντα ανοιχτοί σε διαφορετικούς πολιτισμούς. Αυτός είναι ο λόγος που επιβιώσαμε στην Ινδία για χιλιάδες χρόνια. Παντρευτήκαμε σε οικογένειες Ινδών και αγκαλιάσαμε τον πολιτισμό τους, λέει ο Yazichyan.

Το σχολείο είναι το κόσμημα στο στέμμα της άλλοτε ανθισμένης αρμενικής κοινότητας στην Καλκούτα. Η κοινότητα, η οποία ήταν περίπου 2.000 ισχυρή τη δεκαετία του 1940, έχει μειωθεί σε 60 εγγεγραμμένους Αρμένιους ψηφοφόρους σήμερα. Τώρα έχουμε μόνο αυτό το σχολείο για να συνεχίσουμε τα πράγματα, λέει ο Sunil Sobti, φύλακας, Ιερός Ναός της Ναζαρέτ. Ο Σόμπτι είναι μισός Αρμένιος από την πλευρά της μητέρας του.

εσπεριδοειδή παρόμοια με το γκρέιπφρουτ

Η ιστορία των Αρμενίων στην Ινδία δεν έχει την αφήγηση της κατάκτησης των Βρετανών, των Μογκάλ ή ακόμη και των Πορτογάλων. Cameρθαν εδώ από τη δυτική Ασία μόνο για εμπόριο. Δεν ήμασταν αποικιοκράτες. Μεταναστεύσαμε εδώ πολύ πριν από τους Mughals. Οι Αρμένιοι ήταν εδώ για μουσελίνα και μπαχαρικά. Πήραν χερσαίες διαδρομές μέσω της Περσίας και του Αφγανιστάν. Κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας του Άκμπαρ, η πρώτη αρμενική εγκατάσταση εμφανίστηκε στην Άγρα. Από τότε, οι αρμενικές κοινότητες εγκαταστάθηκαν σε πόλεις -λιμάνια όπως η Βομβάη, η Καλκούτα και το Τσενάι, προσθέτει ο Σόμπτι.

Το σχολικό κτίριο τη δεκαετία του 1950. οι μαθητές παίζουν σκάκι στην αίθουσα ξενώνα του κολλεγίου σε μια φωτογραφία χωρίς ημερομηνία στο (Πηγή: αρχεία ACPA)

Σε απόσταση δύο λεπτών με τα πόδια από το Κολλέγιο Αρμενίων και τη Φιλανθρωπική Ακαδημία βρίσκεται ένα από τα πιο σημαντικά ορόσημα της πόλης, το Queen's Mansion στην Park Street. Το εκτεταμένο κτίριο με γοτθική πρόσοψη φαίνεται να θυμίζει το βρετανικό παρελθόν της Καλκούτας. Ένας ιστορικός θα σας πει το αντίθετο. Actuallyταν στην πραγματικότητα γνωστό ως Αρχοντικό Galstaun, χτισμένο από μια από τις πιο εξέχουσες οικογένειες Αρμενίων της πόλης, τους Galstauns. Wealthταν πλούσιοι επιχειρηματίες και ένα από τα αγόρια της οικογένειας, ο Johannes Carapiet Galstaun, ο οποίος πήγε στο Αρμενικό Κολλέγιο, συνέβαλε με 25.000 Rs στο εμβληματικό μνημείο της Βικτώριας, λέει ο GM Kapur της INTACH. Ένα άλλο δημοφιλές ορόσημο της Καλκούτας, το The Grand Hotel (τώρα το Oberoi Grand) χτίστηκε από έναν Αρμένιο επιχειρηματία, τον Arathoon Stephen, ο οποίος επίσης έχτισε το Stephen Court στην Park Street, όπου βρίσκεται το εμβληματικό ζαχαροπλαστείο Flury's.

Καθισμένος στο ευρύχωρο γραφείο του στην ACPA, ο Γιαζιτσιάν μας μιλά για τη συμβολή της αρμενικής κοινότητας της Καλκούτας, επιμένοντας ότι δεν έχουν γραφτεί αρκετά γι 'αυτό. Ο Πολ Τσάτερ, ιππότης το 1902, ήταν εξέχον μέλος της αρμενικής κοινότητας εδώ. Μετανάστευσε στο Χονγκ Κονγκ στα τέλη του 19ου αιώνα και ήταν διάσημος τραπεζίτης εκεί. Ο κλασικός τραγουδιστής Hindustani Gauhar Jaan ήταν αρμενικής καταγωγής. Οι Αρμένιοι της Καλκούτας ασχολούνταν κυρίως με την αγορά ακινήτων, το εμπόριο και τις μεταφορές, λέει.

Μέχρι το 1947, ο αρμενικός πληθυσμός στην Καλκούτα, ο οποίος ήταν περίπου 25.000 στα μέσα του 18ου αιώνα, είχε μειωθεί σε μερικές χιλιάδες. Ο Azaniv Joakin, 50 ετών, από την καταγωγή του από την Αγγλική γλώσσα, θυμάται πώς τα πράγματα άλλαξαν άρδην μέσα σε λίγες δεκαετίες. Όταν μεγάλωνα, τη δεκαετία του 1960 και του ’70, υπήρχαν αρκετά αρμένικα αρτοποιεία, όπως το αρτοποιείο Minas, που εξειδικεύονταν στα παραδοσιακά αρμένικα γλυκά όπως η γκάτα, ένα γλυκό και αλμυρό κέικ, λέει.

πώς μοιάζει ένα λουλούδι γιασεμιού

Η κοινωνική τους ζωή στην Καλκούτα βασίστηκε σε δύο εξέχοντες πυλώνες - τον Αρμενικό Αθλητικό Όμιλο στο Mayo Road και το Queen's Mansion. Το Χριστουγεννιάτικο πάρτι στο Queen's Mansion ήταν ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα στο ημερολόγιό μας. Θυμάμαι ότι οι μεγάλοι έπαιζαν τον παραδοσιακό χορό με κορδέλα. Τα πάρτι σταμάτησαν στα τέλη της δεκαετίας του 1980… σχεδόν δεν είχαμε κανέναν να τους παρακολουθήσω, λέει ο Joakin, ο οποίος είναι ένας από τους ελάχιστους Αρμένιους που έμεινε πίσω στην Καλκούτα. Οι περισσότεροι φίλοι μου μετακόμισαν στον Καναδά τη δεκαετία του 1980, έμεινα πίσω επειδή έπιασα δουλειά σε σχολείο. Τώρα, η κόρη μου εργάζεται σε εταιρεία συμβούλων λογισμικού στις ΗΠΑ. Δεν σκοπεύει να επιστρέψει, λέει.

Είναι απόγευμα και στην οδό Sudder Street, το καταφύγιο των Σακίδων πλάτης της Καλκούτας, ο Sasoon Zarookin, 24 ετών και ο Davit Gevoraggan, 25 ετών, μας οδηγούν στο αγαπημένο τους στέκι, το Fairlawn Hotel. Η κιτς υπαίθρια μπυραρία του ξενοδοχείου είναι πολύ δημοφιλής στους νεαρούς Αρμένιους λόγω της χαλαρής ατμόσφαιρας. Εδώ θα βρείτε τους περισσότερους Αρμένιους μαθητές όταν έχουν κάποια χρήματα στην τσέπη τους. Διαφορετικά, είμαστε στο τσάι ακριβώς έξω από το κολέγιο μας, λέει ο Zarookin.

Σχεδόν πριν από μια δεκαετία, όταν ο Zarookin μετακόμισε στην Καλκούτα από την Τεχεράνη του Ιράν, δεν είχε ιδέα για τι είχε εγγραφεί. Το μόνο που ήξερα ήταν ότι το να πάω στο ACPA ήταν θέμα κύρους. Οι Αρμένιοι σε όλο τον κόσμο έχουν ακούσει για αυτό το σχολείο. Είναι το δεύτερο παλαιότερο αρμενικό εκπαιδευτικό ίδρυμα στον κόσμο, λέει ο Zarookin, ο οποίος τώρα παρακολουθεί πτυχίο MBA από κορυφαίο ινστιτούτο διαχείρισης στην πόλη. Το φαγητό ήταν πολύ διαφορετικό, αλλά, μέσα σε λίγους μήνες, συνήθισα την πόλη, τον πολιτισμό, λέει ο Zarookin.

Ο Γκεβοράγκαν, ο οποίος είναι επίσης από την Τεχεράνη, ήταν σίγουρος μόνο για ένα πράγμα - το ράγκμπι. Δεν ήμουν καλός με τα αγγλικά, ήμουν μόνο καλός στο να παίζω ράγκμπι. Μου είπαν ότι το σχολείο είχε μια ισχυρή ομάδα ράγκμπι, οπότε ήμουν ενθουσιασμένος, λέει. Από τότε που μετακόμισε στην Καλκούτα πριν από 10 χρόνια, ο Gevoraggan εκπροσώπησε την Ινδία στο τουρνουά ράγκμπι All India και Νοτιοανατολικής Ασίας επτά φορές. Οι Αρμένιοι είναι πολύ καλοί στο ράγκμπι. Είμαστε φυσικά επιθετικοί, λέει.

οικιακά φυτά που δεν χρειάζονται ηλιακό φως

Και οι δύο θα μείνουν στην Καλκούτα για άλλο ένα χρόνο. έχουν σχέδια να το κάνουν μεγάλο στις ΗΠΑ ή τον Καναδά. Τι μπορούμε να κάνουμε? Δεν οραματίζομαι ένα μέλλον εδώ, αλλά η Καλκούτα θα είναι πάντα το δεύτερο σπίτι μου. Maybeσως, θα στείλω τα παιδιά μου να σπουδάσουν εδώ, λέει ο Zarookin.