Με ενδιέφερε να εξερευνήσω την ατομική θέληση των χαρακτήρων μου: του σκηνοθέτη Άνκιτ Κοθάρι

Ο σκηνοθέτης Ankit Kothari αφηγείται το ταξίδι του στην εύρεση της τέλειας τοποθεσίας και καστ για το Paanchika, το οποίο άνοιξε το τμήμα Indian Panorama (Non-Feature) του IFFI

Στιγμιότυπο από την ταινία.

Τα τρυφερά συναισθήματα και η αθωότητα έχουν τη δύναμη να σπάσουν την τυραννία του σκληρού περιβάλλοντος και των κοινωνικών προκαταλήψεων. Αυτό ήθελε να συλλάβει ο σκηνοθέτης Ankit Kothari όταν σκέφτηκε πώς να προσαρμοστεί Να φερεις , ένα διήγημα από το Μαράθι του Vyankatesh Madgulkar, για την οθόνη. Ο σκηνοθέτης που γεννήθηκε στην Baroda επέλεξε να τοποθετήσει αυτή την ιστορία μιας κλεφτής φιλίας μεταξύ της Miri και της απόρριψης Suba στο άνυδρο τοπίο του Rann of Kutch.

Προσαρμόστηκε ως ταινία μικρού μήκους Γκουτζαράτι με τίτλο Paanchika (Five Pebbles), αυτό άνοιξε την κατηγορία Indian Panorama (Non-Feature) του Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ινδίας (IFFI), 2021, την Κυριακή. Η Paanchika ακολουθεί το ταξίδι της νεαρής Miri μέσα από ανάχωμα κρυστάλλων αλατιού για να παραδώσει το γεύμα στον πατέρα της. Τη Μίρι ακολουθεί η Σούμπα, της οποίας η οικογένεια έχει εξοστρακιστεί από τους χωρικούς. Η Σούμπα κρατάει απόσταση αφού δεν υποτίθεται ότι θα παίξουν μαζί. Ωστόσο, η φιλία τους βρίσκει τρόπους ανατροπής των κοινωνικών δικτάτων.

Η κοινωνία έχει τους δικούς της κανόνες και τηρώντας τους ανταμείβουμε την επικύρωση. Με τη σειρά μας γινόμαστε η αναπαράσταση της κοινωνίας για ένα άλλο άτομο. Με ενδιέφερε να εξερευνήσω την ατομική θέληση των χαρακτήρων μου παρά την ηλικία τους και πώς η φιλία αναδεικνύει αυτό που πραγματικά αντιπροσωπεύουν, λέει ο Κοθάρι.

Διευθυντής Paanchika Ankit Kothari

Δεδομένου ότι δεν είχε άλλο έργο στο χέρι, ο Kothari είδε τον χρόνο ως πολύτιμο πόρο και αφιερώθηκε περίπου έξι μήνες στην εύρεση της τέλειας τοποθεσίας για τα Paanchika. Προς μεγάλη του απογοήτευση, βρήκε αρκετά μέρη του Rann of Kutch τουριστικά, ενώ άλλα δεν ανταποκρίνονταν στην ιδέα του για την αισθητική. Έψαχνε για τοποθεσίες που θα ήταν διαφορετικές από αυτές που είχαν ήδη δει το κοινό. Η αναζήτησή του ολοκληρώθηκε όταν συνάντησε πυραμίδες αλατιού κοντά σε ένα χωριό. Από τους χωρικούς, κατάλαβα ότι τα χημικά εργοστάσια σύντομα θα αφαιρούσαν αυτούς τους σωρούς αλατιού. Ωστόσο, μου είπαν ότι αν περίμενα τρεις-τέσσερις μήνες, θα υπήρχαν εκατοντάδες τέτοιες πυραμίδες, είπε ο Κοθάρι. Απόφοιτος καλών τεχνών από το πανεπιστήμιο Maharaja Sayajirao της Baroda, είναι μέρος της κινηματογραφικής βιομηχανίας για πάνω από μια δεκαετία και έχει εργαστεί σε ταινίες όπως Oye Lucky Lucky Oye (2007), Σαγκάη (2011), και Tumbbad (2018).

Είμαστε τόσο συνηθισμένοι να βλέπουμε χιόνι στην οθόνη. Αλλά το να βλέπω πυραμίδες αλατιού στο έδαφος ενώ ο ουρανός είναι έντονα φωτισμένος με γοήτευσε αισθητικά. Νόμιζα ότι οι χαρακτήρες θα ξεχώριζαν σε ένα τέτοιο σκηνικό ενώ όλα τα άλλα θα είχαν καεί. Με αυτό, σκέφτηκα να δημιουργήσω μια κάποια δυσφορία στο οπτικό, είπε ο Κοθάρι. Αυτή η τοποθεσία που μηδένισε ο Kothari για τα Paanchika - στα περίχωρα των χωριών Odu και Kharaghoda - έχει μεγάλη ιστορία. Είδα σχεδόν 80 χρονών μητρώα εργαζομένων σε αλάτι στα οποία οι γυναίκες έχουν υπογράψει τα ονόματά τους. Αυτό δείχνει ότι ήταν μορφωμένοι. Υπάρχει μια σιδηροδρομική γραμμή κοντά που χρησιμοποιούνταν από τα τρένα για να μεταφέρουν αλάτι κατά τη διάρκεια της βρετανικής περιόδου, λέει ο Kothari, ο οποίος τώρα έχει την έδρα του στο Ahmedabad.

Το άλλο δύσκολο έργο του σκηνοθέτη ήταν να βρει τους δύο κεντρικούς χαρακτήρες. Όταν τα παιδιά έχουν εκτεθεί στην τεχνολογία, είναι δύσκολο να βρουν συστολή σε αυτά. Wantedθελα να προκαλέσω συναισθήματα όπως θλίψη, θυμό και αμφιβολία στους δύο κεντρικούς χαρακτήρες, λέει ο Κοθάρι που έκανε οντισιόν για περίπου 300 παιδιά. Τέλος, ο Kothari επέλεξε τον Aarti Thakore, 7 ετών και τον Anjali Thakore, 9 ετών, για να παίξει το ρόλο της Miri και της Suba, αντίστοιχα. Αυτό που βοήθησε τη διαδικασία του είναι ότι η σύζυγός του, που είχε γίνει παραγωγός της ταινίας, καθιέρωσε μια σχέση με τους χωρικούς και κέρδισε την εμπιστοσύνη τους. Η ταινία γυρίστηκε από τον Kuldeep Mamania ενώ ο Manan Bhatt την επιμελήθηκε και ο Pritam Das φρόντισε για τον σχεδιασμό του ήχου.

Σύντομα ο Κοθάρι συνειδητοποίησε ότι οι πρόβες με τους νέους ηθοποιούς δεν θα λειτουργήσουν. εμπόδισε τον αυθορμητισμό τους. Όπως λένε, δεν υπάρχουν κακοί παιδικοί ηθοποιοί. μόνο κακοί σκηνοθέτες. Έπρεπε να σκεφτώ αντισυμβατικούς τρόπους κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων για να πάρω την επιθυμητή αντίδραση από αυτούς, λέει. Τα γυρίσματα 22 ημερών ήταν εξαντλητικά καθώς γυρίστηκαν κατά τη διάρκεια του μήνα Μάιο και Ιούνιο του 2018, όταν η θερμοκρασία κυμάνθηκε γύρω στους 48 βαθμούς.

Αφού πέρασε την πρώτη του ταινία μικρού μήκους, ο Kothari θέλει να στρέψει για άλλη μια φορά την προσοχή του στο ντεμπούτο του σε ταινία μεγάλου μήκους ως σκηνοθέτης. Το σενάριο μεγάλου μήκους του Dastaan-e-Awargi επιλέχθηκε νωρίτερα για το Film Bazaar.