Πώς η επιθυμία μου να τρέξω ξανά με ώθησε να περπατήσω

Η φυσική αποκατάσταση από τραυματισμό στο κεφάλι είναι το αντίθετο της ψυχικής ελευθερίας του τρεξίματος. Πρέπει να σκέφτεστε κάθε φορά που φυτεύετε το πόδι σας για να περπατάτε και συνειδητά να σχεδιάζετε πώς να αποφύγετε μια μικρή ρίζα ή βράχο στο πεζοδρόμιο

Άρχισα να καταλαβαίνω γιατί ήμουν τόσο πεισματικά αφοσιωμένη στο τρέξιμο όταν δεν μπορούσα να το κάνω πια, γράφει η Ελισάβετ Ρόζενταλ, γιατρός που έγινε δημοσιογράφος, αφού υπέστη τραυματική εγκεφαλική βλάβη που υπέστη κατά τη διάρκεια της πτώσης τα μεσάνυχτα. (Ping Zhu/The New York Times)

Γράφτηκε από την Elisabeth Rosenthal

(Science Times)

Άρχισα να καταλαβαίνω γιατί ήμουν τόσο πεισματικά αφοσιωμένη στο τρέξιμο όταν δεν μπορούσα να το κάνω πια. Εκεί ήμουν όταν ξύπνησα σε ένα τμήμα επειγόντων περιστατικών το πρωί της 6ης Απριλίου 2020, με έναν τραυματικό τραυματισμό στον εγκέφαλο που υπέστη κατά τη διάρκεια μιας χαζής πτώσης στη μέση της νύχτας.

Το τελευταίο πράγμα που θυμάμαι πήγα κάτω στην κουζίνα στις 4 το πρωί για να πάρω ένα σνακ. Ο σύζυγός μου άκουσε μια συντριβή και με βρήκε αναίσθητο, καθώς το αίμα συσσωρεύονταν από ένα μεγάλο αέριο στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου. Όταν ξύπνησα έξι ώρες αργότερα σε ΚΕ, η αριστερή μου πλευρά ήταν κάπως αδύναμη, αλλά πιο σημαντικό, οι μύες μου σε αυτήν την πλευρά δεν μπορούσαν να συντονίσουν σωστά τις βασικές κινήσεις.

Στην αρχή, τα βήματά μου ήταν σπασμωδικά και εκτός ισορροπίας, όπως αυτά μιας μαριονέτας. Ένα πρόχειρο περπάτημα με ρυθμό σαλιγκαριού ήταν εφικτό, αλλά όσο γρηγορότερα κινήθηκα, τόσο πιο άβολο έγινε το βάδισμά μου. Το τρέξιμο ήταν, κυριολεκτικά, ένα μη αρχικό.

Τις δύο ημέρες πριν από το ατύχημα - ένα Σαββατοκύριακο - είχα τρέξει 4 μίλια γύρω από το διάσημο εμπορικό κέντρο της Ουάσιγκτον, γιατί, λοιπόν, ήμουν θυμωμένος και απογοητευμένος και δεν ήξερα τι άλλο να κάνω. Η μητέρα μου πέθαινε από τον COVID-19 σε μια κλειδωμένη κοινότητα φροντίδας ηλικιωμένων στη Νέα Υόρκη και ένας πρώην συνάδελφος που ήταν περίπου στην ηλικία μου είχε μόλις πεθάνει από την ασθένεια. Ο γιος μου και οι συγκάτοικοί του στο Μπρούκλιν είχαν επίσης COVID-19. Δεν μπορούσα να δω φίλους ή να ψωνίσω χωρίς φόβο και έμαθα να κατευθύνω μια αίθουσα ειδήσεων 60 ατόμων που να καλύπτει τη χλιαρή απάντηση της διοίκησης σε μια εξελισσόμενη πανδημία εξ αποστάσεως και από το υπνοδωμάτιό μου.

Όμως, τρέχοντας στο Mall εκείνη την ημέρα, ο ουρανός ήταν ένα λαμπρό μπλε και το μάρμαρο του μνημείου της Ουάσιγκτον και του Καπιτωλίου έλαμπαν. Κλείδωμα σήμαινε ότι δεν υπήρχαν τουριστικά πλήθη. Τα άνθη της κερασιάς, σε πλήρη άνθηση, δεν νοιάστηκαν ότι ο κόσμος καταστράφηκε από ασθένειες και μίσος. Και παρουσία τους - για 40 λεπτά - ούτε εγώ.

Στα 63 μου, αγνόησα τις συμβουλές δεκαετιών από γιατρούς ότι πρέπει να εγκαταλείψω το τρέξιμο και να βρω ένα πιο κατάλληλο χόμπι. Αυτό συνέβη εν μέρει επειδή κατά τη διάρκεια μιας σύντομης καριέρας ως ποδοσφαιριστής κολεγίου, είχα αφαιρέσει το μεγαλύτερο μέρος του χόνδρου στο δεξί γόνατό μου μετά από ένα μικρό δάκρυ, αφήνοντάς με (θεωρητικά) σε υψηλό κίνδυνο εκφυλιστικής αρθρίτιδας. (Εκείνη την εποχή, οι ορθοπεδικοί θεωρούσαν τον έσω μηνίσκο ένα αιθουσαίο όργανο, σαν ένα σκωληκοειδές απόρρητο. Έτσι, μόλις είχε υποστεί βλάβη, το έβγαζαν.)

Με τα χρόνια, είχα δοκιμάσει και απορρίψει πολλαπλές εναλλακτικές ασκήσεις - γιόγκα, πιλάτες, σπινγκ, ποδηλασία, ζούμπα, μπάρες, ελλειπτικές. Αλλά ήμουν τόσο πεισματάρης όσο ένας καπνιστής που συνεχίζει να φουσκώνει παρά τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα. Το τρέξιμο - μέσω γάμων, ανατροφής παιδιών, αλλαγών εργασίας, ζωής σε τρεις ηπείρους - είχε παραμείνει το ένα σταθερό στη ζωή μου. Αν και ποτέ δεν είχα την παραμικρή επιθυμία για προπονητή ή να κάνω σπριντ για να βελτιώσω τη φόρμα μου ή να γίνω πιο γρήγορος. Έχω εγγραφεί μόνο για δύο αγώνες και οι δύο ήταν μόνο για να συνοδεύσουν φίλους. Ο ανταγωνισμός και η ταχύτητα δεν ήταν το θέμα μου.

ζωύφια με σκληρό κέλυφος που πετούν

Όταν οι φίλοι με ρώτησαν γιατί συνεχίζω να τρέχω ενάντια στις ιατρικές συμβουλές, ξεσήκωσα εύκολα πρακτικούς λόγους: χρειαζόμουν άσκηση. Ταν ένας πολύ καλός τρόπος για να αποκτήσω μια αίσθηση των πόλεων που επισκέφθηκα ως δημοσιογράφος. Με πολυάσχολη δουλειά και δύο παιδιά, ο χρόνος ήταν πολύτιμος και οι ώρες απρόβλεπτες. Θα μπορούσα να τρέχω όποτε έβρισκα ένα παράθυρο. Όταν έτρεχα με τις φίλες μου ήταν ένας πολύ καλός τρόπος για να κουτσομπολεύω και να προλαβαίνω, ενώ γυμναζόμουν και ήμουν έξω για λίγο κάθε μέρα. (Τρία πουλιά με μια πέτρα - δεν μπορείτε να το πείτε για μια τάξη περιστροφής, σωστά;)

Αλλά το ατύχημά μου, και το ότι δεν μπορούσα να τρέξω αυτούς τους τελευταίους 18 μήνες πανδημίας, με βοήθησε να εκτιμήσω τους βαθύτερους λόγους πίσω από την επίμονη αφοσίωσή μου, που αποδεικνύεται ότι είναι περισσότερο πνευματικοί παρά πραγματιστικοί.

Τρέχω γιατί σε αυτό το σύντομο διάστημα, σε έναν ταραχώδη κόσμο γεμάτο ευθύνες και ανησυχίες, το τρέξιμο απενεργοποιεί τον σκεπτόμενο εγκέφαλό μου και του επιτρέπει να περιφέρεται ελεύθερα και να επιπλέει τη στιγμή. Όταν τρέχω μόνος, όπως συνήθως (ή έκανα και ελπίζω ξανά), προτιμώ να τρέχω την ίδια διαδρομή, γιατί έτσι είμαι εξοικειωμένος με κάθε τυχαία ρίζα δέντρου, μεταλλική σχάρα και τμήμα μονοπατιών επιρρεπή σε λάσπη ή λακκούβες , οπότε δεν χρειάζεται να σκέφτομαι να είμαι προσεκτικός. Με τι ρυθμό; Καμία ιδέα και δεν έχει σημασία.

Η φυσική αποκατάσταση από τραυματισμό στο κεφάλι είναι το αντίθετο της ψυχικής ελευθερίας του τρεξίματος. Πρέπει να σκέφτεστε κάθε φορά που φυτεύετε το πόδι σας για να περπατήσετε και συνειδητά να σχεδιάσετε πώς να αποφύγετε μια μικρή ρίζα ή βράχο σε ένα πεζοδρόμιο. Γυρίστε το κεφάλι σας για να παρατηρήσετε το τοπίο και αυτό σας βάζει σε ισορροπία.

Επικεντρώνεστε σε κάθε ομάδα μυών ώστε να μάθει να κινείται ξανά σωστά. Περιλαμβάνει δεκάδες χιλιάδες επαναλήψεις για να διδάξετε στον εγκέφαλό σας μια απλή κίνηση και υπάρχουν εκατοντάδες μύες που πρέπει να ξαναμάθουν τους σωστούς ρόλους τους. Ακόμα και μια βόλτα κατά μήκος της παραλίας δεν είναι ελεύθερη - περιλαμβάνει σκληρή δουλειά και συγκέντρωση: πρώτα χτυπήστε τη φτέρνα και μετά κυλήστε στη σφαίρα του ποδιού. Δώστε προσοχή στους μυς του ισχίου και προσαρμοστείτε για να σταθεροποιηθείτε για την κλίση της άμμου και τη μικρή ώθηση ενός φουσκωτού κύματος.

νάνοι αειθαλή δέντρα ζώνη 5

Τα καλά νέα είναι ότι ο εγκέφαλος είναι ως εκ θαύματος εύκαμπτος, συχνά ικανός να επανασυνδέσει τα κατεστραμμένα κυκλώματά του μέσω εντατικής προπόνησης - ικανότητας που ονομάζεται νευροπλαστικότητα. Τα κακά νέα είναι ότι μαθαίνει αργά, τα νεύρα μεγαλώνουν 1 χιλιοστό την ημέρα και ο εγκέφαλος χρειάζεται χρόνο για να αναζητήσει λύσεις σε αυτά τα κυκλώματα που έχουν υποστεί ανεπανόρθωτη βλάβη. Έτσι η θεραπεία μπορεί να πάρει χρόνια. Η πρόοδός μου είναι αργή αλλά αισθητή και δεν μπορώ να ξέρω πότε ή αν θα σταματήσει.

Σήμερα, με προσοχή, μπορώ να περπατήσω (αν και λίγο αμήχανα) με κανονική ταχύτητα. Μπορώ να κολυμπήσω, να οδηγήσω και να μαγειρέψω δείπνο. Μπορώ να πλοηγηθώ στις σκάλες χωρίς να πιέζω το κάγκελο. Οι περισσότεροι ασθενείς στην ηλικία μου μπορεί να είναι ικανοποιημένοι. Οχι εγώ. Το να μπορώ να τρέχω ξανά είναι το Έβερεστ. (Και σε όλους τους γιατρούς που έχουν αποθαρρύνει το τρέξιμό μου: Μελέτες την τελευταία δεκαετία έχουν δείξει ότι το τρέξιμο μπορεί να είναι πραγματικά ευεργετικό για τα γόνατα, ίσως ακόμη και για την πρόληψη της εκφυλιστικής αρθρίτιδας.)

Αυτόν τον μήνα, μετά από 18 μήνες ατελείωτης φυσικοθεραπείας σε νοσοκομεία, πισίνες και γυμναστήρια, έκανα τα πρώτα μου μικρά βήματα για τζόκινγκ στη στεριά, τρέχοντας μικρούς κύκλους σε μια στάση ανάπαυσης στο New Jersey Turnpike περιμένοντας το αυτοκίνητό μας να φορτιστεί. Πόσο γρήγορα? Όχι πολύ πιο γρήγορα από το περπάτημα. Αλλά για μένα-και υποψιάζομαι για τους περισσότερους ηλικιωμένους Αμερικανούς που προσκολλώνται σε μια συνήθεια που συχνά θεωρείται ακατάλληλη για την ηλικία συνήθεια-αυτό δεν ήταν ποτέ έτσι κι αλλιώς.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στους New York Times.

Για περισσότερες ειδήσεις σχετικά με τον τρόπο ζωής, ακολουθήστε μας Ίνσταγκραμ | Κελάδημα | Facebook και μην χάσετε τις τελευταίες ενημερώσεις!