Κριτική βιβλίου Ghachar ghochar: Living in Present Tense

Ένα ευχάριστο μυθιστόρημα διερευνά πώς η ύπαρξη της μεσαίας τάξης ορίζεται από το άγχος

Στην καρδιά του βιβλίου βρίσκεται μια μικρή οικογένεια μεσαίας τάξης, συγκεντρωμένη για να προστατευτεί από τις οικονομικές δυνάμεις που στροβιλίζονται γύρω της.

Πρόκειται για ένα μυθιστόρημα με ελαφρότητα αφής που σπάνια συναντάμε στη μυθοπλασία μας. Είναι σύντομη, και η αφήγηση είναι γεμάτη με μια απαλή ειρωνεία, με ένα ρεύμα παθολογίας και χιούμορ που ζωντανεύουν τα γεγονότα που παρουσιάζονται σε μερικές λεπτές, επιδέξιες πινελιές. Αλλά το θέμα του είναι οι φόβοι και η ένταση που κρατούν τα νεύρα της τεράστιας μικροαστικής αστικής τάξης που ζει στην πόλη, η οποία έχει γίνει η σημερινή Μπανγκαλουρού, σε μια κατάσταση ghachar ghochar (δεμένη σε κόμπους). Είναι χαρακτηριστικό της έκθεσης του Shanbhag ότι η φράση εμφανίζεται στο βιβλίο μόνο με αναφορά στη χορδή με μεσοφόρι που μπλέκεται από τον πρωταγωνιστή ενώ προσπαθούσε να γδυθεί τη γυναίκα του.

Στην καρδιά του βιβλίου βρίσκεται μια μικρή οικογένεια μεσαίας τάξης, συγκεντρωμένη για να προστατευτεί από τις οικονομικές δυνάμεις που στροβιλίζονται γύρω της. Στην αρχή, έχουμε μια κωμική αλλά συγκινητική περιγραφή του πώς ο πατέρας και ο θείος του πρωταγωνιστή τραυματίζονται από ένα μικρό λογιστικό λάθος. Αυτό το επεισόδιο ακολουθείται από μια πολύ προαναγγελθείσα επίσκεψη του σεβάσμιου SM («Διευθυντής Πωλήσεων»), ο οποίος φτάνει μόνο για να ενημερώσει τον πατέρα ότι συνταξιοδοτείται πρόωρα. Το βιβλίο ακολουθεί τις περιουσίες της οικογένειας καθώς ο πατέρας εξασθενεί και δεν έχει σημασία, ενώ ο επιθετικός μικρότερος αδελφός του, Chikkappa, οδηγεί την οικογένεια μπροστά. η ιστορία αφηγείται μέσα από δύο σπίτια των οποίων οι πολύ διαφορετικές προσωπικότητες αντικατοπτρίζουν το μεταβαλλόμενο καθεστώς της οικογένειας.

Στο πρώτο από τα σπίτια, σμήνη μυρμηγκιών εμφανίζονται περιοδικά και μολύνουν το σπίτι. Η μητέρα του πρωταγωνιστή χρησιμοποιεί κάθε είδους παραδοσιακές μεθόδους για να τους διώξει, αλλά αποδεικνύονται αναποτελεσματικές. Στη συνέχεια, μια μέρα, εξαφανίζονται τόσο μυστηριωδώς όσο φτάνουν. Ανακουφισμένη, η οικογένεια περιμένει την επόμενη άφιξή της, χωρίς ιδέα για το πώς να αποτρέψει μια άλλη επίθεση και χωρίς καμία προσπάθεια να βρει μια μόνιμη λύση. Στο δεύτερο σπίτι, με μεγαλύτερη οικονομική ασφάλεια, είναι οι γυναίκες που προκαλούν άγχος.

Το Ghachar Ghochar είναι μια ευαίσθητη ανάλυση του τρόπου με τον οποίο η ύπαρξή μας στη μεσαία τάξη ορίζεται από ένα μόνο shruti: το άγχος. Σχεδόν κάθε περιστατικό στη ζωή αυτής της τάξης προκαλείται από το άγχος, που διαμορφώνεται από αυτό και τελικά καταλήγει να συμβάλλει σε περισσότερο από αυτό. Χαρακτηριστικά, τα μέλη της οικογένειας, παρά το γεγονός ότι είναι αιώνια προσκολλημένα το ένα στο άλλο, δεν κάνουν ποτέ καμία προσπάθεια να συζητήσουν την πηγή του άγχους ή τους τρόπους αντιμετώπισης του προβλήματος. Ακόμα και όταν η οικογένεια ανέβηκε την κοινωνική κλίμακα, ανεξήγητα περιστατικά εξακολουθούν να απειλούν την φυλασσόμενη ύπαρξή της. Μια παράξενη γυναίκα εμφανίζεται στην μπροστινή πόρτα φέρνοντας ένα ατσάλινο δοχείο, μεταφέροντας masoor dal που προορίζεται ειδικά για την Chikkappa. Αρνείται όμως να βγει από το σπίτι και να την αναγνωρίσει, ενώ οι γυναίκες του σπιτιού διώχνουν ανελέητα τον ξένο.

Πέρα από αυτές τις προσωρινά απεικονιζόμενες σκηνές, ο Shanbhag μας δίνει την αίσθηση του εσωτερικού για τις ανησυχίες που έχουν διαμορφώσει τη μεσαία τάξη τον τελευταίο μισό αιώνα. Υπήρξε μια εποχή που τα μέλη αυτής της τάξης ζούσαν σε χωριά και μικρές πόλεις, ασφαλείς σε γειτονιές που καθορίζονταν από φίλους, συγγενείς και συναδέλφους, τηρώντας τις κληρονομικές συμβάσεις της κοινωνικής συμπεριφοράς και περιορίζοντάς τους σε παραδοσιακά επαγγέλματα. Με τη μετατροπή αυτών των πόλεων σε σύγχρονες μεγαλοπολίσεις, η ασφαλής βάση της τάξης έλιωσε, όλες οι βεβαιότητες εξαφανίστηκαν, εκτός από αυτήν της κάστας.

Οικονομική ευημερία σημαίνει ότι νέες ανάγκες και νέοι κανόνες εισέρχονται στο σπίτι. Η γυναίκα του πρωταγωνιστή, η οποία είναι μορφωμένη και που τολμά να αμφισβητήσει τη σκληρότητα με την οποία αντιμετωπίστηκε ο ξένος, δεν πειράζει που μια τέτοια ερώτηση χαλαρώνει τα ίδια τα θεμέλια της οικογενειακής ύπαρξης.

Κατά ειρωνικό τρόπο, μέσα σε όλες αυτές τις μεταμορφώσεις, ο πρωταγωνιστής, σε πλήρη αντίθεση με τον ανελέητα ενεργό Chikkappa, παραμένει σχεδόν εντελώς αμέτοχος, αναζητώντας παρηγοριά στην απομόνωση ενός Coffee Club στο οποίο δραπετεύει τόσο από το σπίτι όσο και από το γραφείο για να περάσει ώρες στοχασμού - τι δεν είναι ξεκάθαρο. Όμως βρίσκει βαθιές φιλοσοφικές προεκτάσεις στα κρυφά σχόλια του σερβιτόρου εκεί. Σε μια από τις πιο συγκινητικές σκηνές του βιβλίου, ο πρωταγωνιστής περνάει από την ντουλάπα της γυναίκας του ερήμην της, αγγίζοντας τα διάφορα υπάρχοντά της, προσπαθώντας να ανακτήσει κάποια αισθησιακή αίσθηση που έχει χάσει.

Στο τελευταίο κεφάλαιο, ο πρωταγωνιστής βρίσκεται και πάλι στο Coffee Club, περιμένοντας με αγωνία την επιστροφή της γυναίκας του που έχει πάει να περάσει λίγες μέρες με τους γονείς της. Γιατί με αγωνία; Δεν είναι σαφές, αλλά αυτό, μας θυμίζει ξανά ο Shanbhag, είναι η αναπόφευκτη κατάσταση της τάξης.

Η μετάφραση του Srinath Perur αποτυπώνει χωρίς αμφιβολία τις μεταβαλλόμενες αποχρώσεις που κάνουν την αφήγηση του Shanbhag τόσο πλούσια. Έχοντας διαβάσει και θαυμάσει το πρωτότυπο Κανάντα, εξεπλάγην πόσο γρήγορα με έκανε ο Περούρ να ξεχάσω ότι ήμουν σε μετάφραση. Το βιβλίο είναι όμορφα σχεδιασμένο και παραγόμενο, και συνολικά μια απόλαυση για ανάγνωση.

Ghachar Ghochar
Συγγραφέας: Vivek Shanbhag
Μετάφραση από την Κανάντα από τον Srinath Perur
Εκδότες: Harper Perennial
Σελίδες: 124
Τιμή: 399