Επικά Ταξίδια

Θεοί από τη μυθολογία και ήρωες από το περιθώριο κατοικούν στη σκηνή koothu — και η ταινία του Sandhya Kumar σε αυτή τη φόρμα θεάτρου από το Tamil Nadu

Ένα στέκι από το Koothu? (κάτω) Sandhya Kumar

Στο σκοτάδι της νύχτας, παλιές κόντρες παίζουν στη σκηνή του koothu. Σε μια σκηνή, οι Pandavas χάνουν σε ένα παιχνίδι με ζάρια. Σε ένα άλλο, ο Abhimanyu είναι κλειδωμένος σε μια μάχη με την Karna. Η κινηματογραφίστρια Sandhya Kumar παρακολούθησε την πρώτη της παράσταση koothu στη Bengaluru, μακριά από τα χωριά του Tamil Nadu, όπου είναι μια δημοφιλής μορφή θεάτρου. Οι παραστάσεις και η σωματική αυστηρότητα που χρειαζόταν στο koothu ήταν μαγευτικά για παρακολούθηση. Ξαφνιάστηκα εντελώς. Η παράσταση ήταν εξ ολοκλήρου στα Ταμίλ, αλλά συνειδητοποίησα ότι η γλώσσα δεν ήταν σημαντική για να κατανοήσω όλες τις ιστορίες. Αυτό με έκανε να αποφασίσω να κάνω την ταινία, Koothu, λέει ο Kumar.

Το Koothu θα προβληθεί στο Open Frame, ένα ετήσιο φεστιβάλ ταινιών από το Public Service Broadcasting Trust (PSBT), στο India International Center στο Δελχί, στις 17 Σεπτεμβρίου. Η Draupadi λατρεύεται ως θεά. Νωρίς, ο Kumar ενημερώνει τους θεατές ότι οι ερμηνευτές προέρχονται από περιθωριοποιημένες κοινότητες, των οποίων το παραδοσιακό καθήκον είναι να είναι υπηρέτες της κοινωνίας και να κατευνάζουν τη θεά. Ανοίγει την ταινία στο σκοτάδι, με πλάνα ενός αυτοκινήτου που ταξιδεύει προς μια περιοχή που φωτίζεται από φώτα νεραϊδών και καλλιτέχνες να ζωγραφίζουν τα πρόσωπά τους στις μάσκες μυθολογικών μορφών.

Το σκοτάδι και το φως στην ταινία του Kumar συμβολίζει τη νυχτερινή διάρκεια των παραστάσεων koothu καθώς και την κοινωνικοπολιτική πραγματικότητα των ερμηνευτών. Ο Kumar, απόφοιτος πολιτικών επιστημών από το Lady Shri Ram College του Δελχί, που σπούδασε κινηματογράφο στο Jamia Milia και στο San Francisco Art Institute, αναδεικνύει την υποδεέστερη φύση του koothu στην ταινία. Η μητέρα μου ντρέπεται που είμαι φτωχή ερμηνεύτρια koothu. Δεν θέλει να ξέρουν οι άλλοι ότι το κάνω αυτό, λέει ένα αγόρι. Ένα νεαρό κορίτσι, με χρυσά σκουλαρίκια και άσπρα λουλούδια στα μαλλιά, λέει στην κάμερα ότι παίζει παρά την αντίθεση της οικογένειάς της. Τις περισσότερες φορές όταν συμπεριφέρομαι σαν αυτήν, φαντάζομαι τον εαυτό μου να είμαι Draupadi. Μου αρέσει η δύναμή της. Ήταν μόνη. Πολέμησε μόνη της. Όλοι λένε ότι ήταν ένα πολύ δυνατό κορίτσι. Κι εγώ θέλω να είμαι σαν αυτήν, προσθέτει.

Ο Koothu ακολουθεί ταινίες του Kumar όπως το O Friend, This Waiting! — που αφορούσε τόσο τη Bharatanatyam όσο και τη σεξουαλικότητα και κέρδισε ένα Εθνικό Βραβείο το 2013 — και το Hockey In My Blood, που αφορά την κοινότητα Kodava, που αριθμεί 3.50.000 άτομα, της Coorg που είναι παθιασμένη με τα αθλήματα. Σίγουρα με ενδιαφέρει το υποτακτικό. Με τον Koothu, κοίταζα επίσης τη Hanne M de Bruin, η οποία δουλεύει τόσο επιμελώς και σχολαστικά. Αγωνιζόταν να της δώσει νομιμότητα και να συγκεντρώσει κεφάλαια για μια μορφή τέχνης που εκτελείται κυρίως από κατώτερες κάστες. Δείχνουμε πώς έχουμε σίγουρα μια προκατάληψη κάστας, λέει ο Kumar.

Η ταινία επισκέπτεται δασκάλους, όπως ο P Rajagopal και η Ολλανδή σύζυγός του, η μελετήτρια Hanne M de Bruin, από το Kataikuttu Gurukulam, και ο Sambandan Thambiran, ένας καλλιτέχνης πέμπτης γενιάς, καθώς επίσης παρακολουθεί τις εξελίξεις στη φόρμα. Προς το τέλος του Koothu, ένας ηθοποιός, που υποδύεται τον κλόουν, λέει, Γιατί έρχονται οι άνθρωποι για το koothu; Έρχονται για την ιστορία, για τη διασκέδαση ή ίσως γιατί τους δίνει ευτυχία.