Το χρωμόσωμα της Καλκούτας

Μια συναισθηματική ματιά σε μια σπαρακτική πόλη

The Epic City: The World on the Streets of Calcutta Kushanava Choudhury (Bloomsbury Circus 241 σελίδες; Rs 499)

Η Καλκούτα είναι προσωπική. Και το μπροστινό κτύπημα εμπρός περιέχει όλες τις λέξεις σκανδάλης: μετανάστης, Πρίνστον, Βρετανικό Ρατζ, κουνούπια, πωλητές, πωλητές ψαριών. Θα ήταν αυτό ένα άλλο βιβλίο που εξισορρόπησε τη νοσταλγία με το θαύμα στα μάτια; Or θα έβγαινε στο δρόμο σε μια ακόμη περίπτωση συγγραφής αλεξίπτωτου; ,, Χειρότερα, θα ήταν μια υπερβολική αντίληψη για μια πόλη που είναι εύκολο να αγαπήσεις, εύκολο να μισήσεις, αλλά δύσκολο να γνωρίζεις;

Η Καλκούτα, η πιο ιστορική από τις πόλεις, έχει υποβληθεί σε όλα τα είδη, από το έργο του Geoffrey Moorhouse το 1971 έως το Two Years in the City του Amit Chaudhuri (2013). Τα τελευταία χρόνια, εξυπηρετείται καλύτερα από το Strangely Beloved: Writings on Calcutta (2014), μια συλλογή από δοκίμια και αποσπάσματα που, λόγω της μορφής του, συγκέντρωσαν καθρέφτες ειδικού ενδιαφέροντος σε όψεις της πόλης, από την Ανατολική Καλκούτα υγρότοποι στο ηχητικό τοπίο που γέννησε το πρώτο ροκ συγκρότημα της Ινδίας. Το άλλο μέρος είναι ο ακαδημαϊκός ήχος που στερεί την πόλη από τη χαρά του και το νοσταλγικό κορδόνι που εξαντλεί την αμεσότητα.

Επιφανειακά, το The Epic City δεν έχει κανένα από αυτά τα προβλήματα: ο Kushanava Choudhury πέρασε μερικά από τα παιδικά του χρόνια στην Καλκούτα και μετά επιστρέφει στη δουλειά του στην πόλη ως ρεπόρτερ στο The Statesman αυτό;) στο τέλος της χιλιετίας ως νέος απόφοιτος της Ivy League. Όπως οι επαναστάτες της γενιάς των γονιών μου, ήθελα να αλλάξω πράγματα… Η καλύτερη ελπίδα μου για να κάνω τη διαφορά ήταν να δουλέψω σε μια εφημερίδα. Η μετάφραση αυτών των προσπαθειών για τη διαφορά σε βιβλίο θα ήταν μια ευθεία κάρτα σε ζώνη καταστροφής. Εκεί που ο Choudhury σκοράρει με έμφαση είναι στην αδελφοποίηση της καρδιάς, του μυαλού και της ψυχής του - τη δική του ιστορία - με την πόλη να σφυρηλατεί ένα έργο που είναι τόσο πικρό όσο τα κανάλια Beleghata, τόσο θαυμάσιο όσο το Kumortuli, τόσο καθοριστικό όσο το Partition.

Περιποιημένος στο ρεπορτάζ από δέρμα παπουτσιού Ο Stateman ήταν κάποτε γνωστός (η παρακμή της εφημερίδας είναι προφανής παράλληλος για την πόλη), ο Choudhury προσδίδει βάθος στις παρατηρήσεις του με ελαφρά φθαρμένη ευρυμάθεια για να δημιουργήσει έναν από τους πιο αναγνώσιμους λογαριασμούς μιας παγκόσμιας πόλης. Οι περιστασιακές συνομιλίες με σχέσεις, φίλους, συναδέλφους συνδυάζονται άψογα με σκόπιμες συνομιλίες με συνδικαλιστές, μικρούς αρχειοθέτες περιοδικών, εξαθλιωμένα τέκνα των παλαιότερων οικογενειών της Καλκούτας, απογόνους προσφύγων, μικρούς εκδότες, γλύπτες ειδώλων. Κάτω από όλα είναι η κατανόηση των πολιτισμικών διασταυρούμενων ρευμάτων - Satyajit Ray, φυσικά, αλλά περισσότερο (και πιο ισχυρά) Ritwik Ghatak, Michael Madhusudan Dutt αλλά και Mujtaba Ali - και μια ενστικτώδης αίσθηση της ιστορίας που συρρικνώνεται σε μη αρθρωτούς χώρους, άβολες σιωπές.

Έξυπνα κατασκευασμένο και απόλυτα σχετικό καθώς καθένα από τα 14 κεφάλαια του βιβλίου μεταφέρει το καθαρό βλέμμα του Choudhury για την πόλη, δύο, κατά τη γνώμη μου, ξεχωρίζουν. Στο «College Street», το δοκίμιο που ανοίγει την κεντρική ενότητα, ο συγγραφέας χρησιμοποιεί ένα αγαπημένο τροπάριο για όλους τους χρονικούς της πόλης για να εξαφανίσει έναν από τους πιο αγαπημένους μύθους του: Την Καλκούτα ως κέντρο μάθησης. Ξεφυλλίζοντας τις πύλες των μικρών περιοδικών και του παλιού βρόχινου νερού και των σκύλων της πανεπιστημιακής λεωφόρου, ο Choudhury εκπαιδεύει τα όπλα του στην επιχείρηση χαρτονομισμάτων, η οποία χρηματοδοτεί το εκπαιδευτικό σύστημα για να διασφαλίσει την πνευματική στασιμότητα πιο αποτελεσματικά από ό, τι θα μπορούσε να κάνει η πολύ κακή διαρροή εγκεφάλων.

Η διάθεση του The Epic City γίνεται πιο σκοτεινή καθώς ερευνά τη μεθοδική αποβιομηχάνιση της Καλκούτας-τα παλιά εργοστάσια στα νότια φτάνουν μόνο ως στάσεις λεωφορείων όπως η Λάμπα της Βεγγάλης και η Usha-το σπάνια αναγνωρισμένο χάσμα Ινδουιστών-Μουσουλμάνων (συμπεριλαμβανομένων στο The Πολιτειακός, όσο κοσμοπολίτικος θέλει να πιστεύει η πόλη) και, στις «Ρωσικές κούκλες», καταλήγει σε έναν οικογενειακό απολογισμό της πορείας του Partition και των συνεπειών του. Συνδυάζοντας την καταστροφική ακολουθία του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου στην Ευρώπη, την πείνα στη Βεγγάλη που κατευθύνεται από τον Τσόρτσιλ, τις συνέπειες της Ημέρας Άμεσης Δράσης με τον εκτοπισμό των παππούδων του από το Ανατολικό Πακιστάν και την πρόοδο στην άνοδο των Κομμουνιστών και την εξέγερση των Ναξάλ. απόφαση του πατέρα να μεταναστεύσει, ο Choudhury δημιουργεί ένα εκπληκτικό, σφιχτό ύφασμα συνεχούς. Πάντα με ενσυναίσθηση, ως επί το πλείστον αιχμηρό και συχνά διορατικό, αυτό είναι ένα έργο γεμάτο καρδιά σε μια αποκαρδιωτική πόλη, παρά το διάκενο των χρόνων της Mamata Banerjee μετά το 2011. Ενώ μπορεί ακόμη και να εντυπωσιάσει τον κάτοικο του Καλκούταν, σίγουρα συνιστάται για οποιονδήποτε άλλον αγγίξει ποτέ η πόλη.