Μαύρη πιπεριά, κόκκινη πιπεριά: Ινδία και ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος

Ένα βιβλίο με σπάνιες φωτογραφίες και ανέκδοτα αναδεικνύει το χάσμα μεταξύ Ινδών στρατιωτών και των Ευρωπαίων ομολόγων τους κατά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Από: Shahid Amin

μικρό ξινόπορτοκαλί εσπεριδοειδή

Βιβλίο: Αν πεθάνω εδώ ποιος θα με θυμηθεί ;: Ινδία και ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος
Συγγραφέας: Βεντίκα Καντ
Εκδότης: Βιβλία Ρόλη
Τιμή: Rs 1.995

Το 1914 ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, του οποίου τα εκατό χρόνια συμπληρώνονται φέτος. Ειδικά το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία τιμούν τη μεγάλη απώλεια άκρων, ζωής και χρημάτων που προκάλεσε τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Η βάναυση, συχνά σώμα με σώμα, μάχη μεταξύ στρατιωτών αντίπαλων στρατευμάτων που είχαν εδραιωθεί πίσω από συρματοπλέγματα έγινε όχι μόνο στην Ευρώπη αλλά και στην Αφρική, τη Μέση Ανατολή, την Κεντρική Ασία και την Ανατολική Ασία. Οι περίπου 6 χιλιάδες σακούλες γιούτας που χρειάζονταν ημερησίως για τον πόλεμο με τάφρους μέχρι τον Ιούλιο του 1915 προέρχονταν όλες από την Ινδία. Το ίδιο έκαναν και 6.57.737 στρατιώτες. Η Βρετανική Ινδία προμήθευσε επίσης 70 εκατομμύρια σφαίρες πυρομαχικών, 1.500 μίλια σιδηροτροχιών, 3 χιλιάδες τόνους χάλυβα (παρέχεται αποκλειστικά από την Tata and Sons από το εργοστάσιό τους στο Τζαμσεντπούρ), 86.000 άλογα, 65.000 μουλάρια και πόνυ και πάνω από 5.000 έκαστα βόδια και γαλακτοπαραγωγικά βοοειδή Το

Σε αυτό το λαμπρά ερευνημένο και όμορφα εικονογραφημένο βιβλίο, προσθέτει η συγγραφέας Vedica Kant, τα στοιχεία για τη συμβολή των ζώων, περιλαμβάνουν άλογα και μουλάρια που προέρχονται από το εξωτερικό και αποστέλλονται στα διάφορα θέατρα πολέμου μετά από εκπαίδευση στην Ινδία. Επιπλέον, οι ιδιοκτήτες γης και οι αστικές ελίτ συνεισέφεραν 26 εκατομμύρια £ (628 εκατομμύρια £ σε τρέχουσα αξία) από τις τσέπες τους και εξήχθησαν από το tént (πτυχή dhoti στη μέση) των αγροτών και των εργατών τους. Δύο χρόνια μετά τον Μεγάλο Πόλεμο, στις αρχές του 1917, η κυβέρνηση της Ινδίας προσέφερε στο Λονδίνο ένα κατ 'αποκοπή ποσό 100 εκατομμυρίων λιρών (πάνω από 8 δισεκατομμύρια λίρες σε τρέχουσα αξία) ως ειδική συνεισφορά - ποσό μεγαλύτερο από το συνολικό εισόδημα της χώρας για εκείνο το έτος !

Εδώ, λοιπόν, ήταν μια αποικία που τροφοδοτούσε την τεράστια όρεξη της μητέρας χώρας για άνδρες και χρήματα, τα οποία τώρα απαιτούσε από το κόσμημά της στο στέμμα. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που Ινδοί στρατιώτες (που αναφέρονται ως μαύρο πιπέρι στα γράμματά τους στο σπίτι, έτσι ώστε να παρακάμψουν το μάτι του αετού του Λογοκριτή της αλληλογραφίας) ένωναν τα χέρια με τους λευκούς άνδρες (κόκκινη πιπεριά) της Αγγλίας και τις αποικίες αποίκων της Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία ενάντια σε εκείνους τους άλλους λευκούς - τους δόλιους και επικίνδυνους Γερμανούς. Οι Βρετανοί ήταν, φυσικά, ευγνώμονες και επαναλαμβάνουν αυτή τη χειρονομία σε αυτήν την εκατονταετηρίδα του Μεγάλου Πολέμου. Σε μια ομιλία στο Indian Imperial Club στο Λονδίνο, ο πρώην Αντιβασιλέας Curzon είχε περιγράψει την άφιξη των Ινδών sipahis, που στρατολογούνταν πολύ συχνά υπό πίεση από τα χωράφια και τα χωριά του Punjab, το Uttar Pradesh και τη χερσόνησο της Ινδίας, ως ορόσημο στη σύνδεσή μας με Ινδία. Καθώς σχεδιάζονταν το Νέο Δελχί, η νέα πρωτεύουσα του Raj, η κυβέρνηση της Ινδίας προσέφερε ένα πολύ ιδιαίτερο φόρο τιμής στους νεκρούς των ινδικών στρατευμάτων που τιμήθηκαν στη Γαλλία και τη Φλάνδρα, τη Μεσοποταμία και την Περσία, την Ανατολική Αφρική, την Καλλίπολη και αλλού στην Εγγύς και την Άπω Ανατολή το 1914-1918. Αυτή είναι η εμβληματική πύλη της Ινδίας στο Νέο Δελχί, παρ 'όλα αυτά η ιδιοποίηση της από τον Amar Jawan Jyoti.

Ο άλλος χώρος έχει αγάλματα σε μέγεθος τριών Ινδών στρατιωτών, λόγχες που ακουμπούν δίπλα στα δεμένα κολάν τους, μπροστά από το σπίτι του αρχηγού του ινδικού στρατού. Πρόκειται για τον κυκλικό κόμβο Teen Murti μπροστά από τη μεγαλύτερη ανεξάρτητη βιβλιοθήκη έρευνας της Ινδίας, τον Teen Murti Bhavan, την επίσημη κατοικία του πρώτου πρωθυπουργού της Ινδίας Jawaharlal Nehru. Ο Καντ, ο οποίος έχει κάνει τόσα πολλά για να ζωντανέψει την εποχή των Ινδών στρατιωτών που πολεμούσαν έναν ιμπεριαλιστικό ή τουλάχιστον έναν αποικιακό πόλεμο, ισχυρίζεται ότι αυτοί οι χώροι έχουν απομακρυνθεί από τη συλλογική μας μνήμη. Έχει δίκιο, διότι αν η ιστορική σημασία αυτών των δύο εμβληματικών μνημείων του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου εμφανιστεί ποτέ στο Kaun Banega Crorepati του Amitabh Bacchan, ο μέσος διαγωνιζόμενος είναι πιθανό να τηλεφωνήσει σε έναν φίλο του.

Αλλά αν εκατοντάδες σπάνιες φωτογραφίες (που συλλέχθηκαν από αποθήκες στην Αγγλία, τη Γαλλία και τη γερμανική εχθρική χώρα, όπου οι Ινδοί αιχμάλωτοι πολέμου είχαν χιούμορ - αν αυτή είναι η σωστή λέξη - με ειδικούς χώρους ταφής και αποτέφρωσης) μεταφέρουν ένα γεφύρωμα του φυλετικού χάσματος κατά τη διάρκεια Η ώρα της κρίσης της Μεγάλης Βρετανίας, αυτή η εντύπωση, που ακολουθεί το κείμενό της, είναι μόνο βαθιά. Η εικόνα της διαφυλετικής μπομπονιέρας και ευκολίας που μεταδίδεται σε τέτοιες εικόνες-πολλά νοσοκομειακά κρεβάτια για Ινδούς στρατιώτες, τοποθετημένα στην πολυέλαιη κεντρική αίθουσα του περιπτέρου του Μπράιτον, ο μουστάκις Λόρδος Κίτσενερ χαιρετά τον τραυματία βραβευμένο με τον Victoria Cross, τον Afridi Pathan Mir Dast κατά τη διάρκεια του παραμονή στο νοσοκομείο · ένας γκάιντερ Highlander που διασκεδάζει Ινδούς στρατιώτες που αναρρώνουν σε έναν κήπο νοσοκομείου, ή ένας Βρετανός αξιωματικός που προσφέρει τσιγάρα σε μια ομάδα ινδών sipahis - σε καμία περίπτωση δεν γεφυρώνει το χάσμα μεταξύ του λευκού αξιωματικού και των Ινδών υποθαλάσσων.

θάμνος με μικρά κόκκινα μούρα

Οι Ινδοί στρατιώτες είχαν βαρεθεί να ξανατροφοδοτούνται στις τάφρες των δολοφόνων μετά την ανάρρωσή τους από τραυματισμούς - κάτι που ο Ντοστ Μοχάμαντ (ο αδελφός του εγκατέλειψε στη γερμανική πλευρά στο Neuve Chapelle μαζί με 24 άλλους σεπόι) παραπονέθηκε αυτοπροσώπως στον Βασιλιά. Παρά τις επανειλημμένες απαιτήσεις, οι Βρετανοί αντιστάθηκαν στη χορήγηση της Βασιλικής Επιτροπής στους Ινδιάνους, κάτι που θα τους επέτρεπε να γίνουν αξιωματικοί του στρατού, καθώς, όπως δήλωσε ο Διοικητής του Ινδικού Σώματος στη Γαλλία: Στην πραγματικότητα δεν υπάρχει λύση: η Ευρωπαϊκή και η Ινδική είναι χτισμένες σε διαφορετικές γραμμές, η μία να διατάζει τους άνδρες και η άλλη να περιμένει την καθοδήγηση προτού εκδώσει την εντολή του.

Στα χωράφια της Φλάνδρας και του Neuve Chapelle, το μαύρο πιπέρι και το κόκκινο πιπέρι δεν αναμίχθηκαν. Ο γερμανός κοινωνιολόγος Μαξ Βέμπερ είπε ότι οι στρατοί της Αντάντ αποτελούνταν από μαύρους, Γκούρκους και βαρβάρους του κόσμου. Μάλιστα, το καλοκαίρι του 1915, το γερμανικό Υπουργείο Εξωτερικών έθεσε σε κυκλοφορία ένα φυλλάδιο με τίτλο «Απασχόληση, σε αντίθεση με το διεθνές δίκαιο, των έγχρωμων στρατευμάτων στο Ευρωπαϊκό Θέατρο Πολέμου από την Αγγλία και τη Γαλλία».

Κάθε αναγνώστης θα έχει την αγαπημένη της φωτογραφία από αυτό το βιβλίο. Το δικό μου είναι στη σελίδα 22. Δείχνει έναν Ινδό στρατιώτη της 7ης (Meerut) Μεραρχίας να εντυπωσιάζει τον μισθό του. Ένα λευκό χέρι πιέζει σταθερά τον αριστερό αντίχειρα του στρατιώτη, βαμμένο με μελάνι Ινδίας, σε ένα φύλλο επίσημου χαρτιού. Η αντίθεση μεταξύ του εξαιρετικά μαύρου χεριού της ινδικής σεπόι και του λευκού αξιωματούχου που αναδεικνύεται σε αυτήν την ειδωλολατρική φωτογραφία από τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ο Shahid Amin είναι καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Δελχί