Πέρα από τη χρησιμότητα

Ο Jean Tirole γράφει με αναζωογονητική ειλικρίνεια για το ρόλο των οικονομολόγων στην κοινωνία, τις βασικές ιδέες των οικονομικών και τα σημαντικά θέματα πολιτικής της εποχής μας

Διαδηλωτής σε συγκέντρωση Occupy Wall Street στις ΗΠΑ το 2011. Wikipedia

Ο Ζαν Τιρόλ δεν είναι οικονομολόγος. Έχει κάνει φοβερές συνεισφορές στη δημόσια οικονομία, τη θεωρία παιγνίων, τη θεωρία της βιομηχανικής οργάνωσης, την ανάλυση των χρηματοπιστωτικών αγορών και συναφείς τομείς. Το 2014, κέρδισε το Νόμπελ Οικονομικών. Το πιο σημαντικό, είναι ένας μελετητής αρχών που οδηγείται από την πεποίθηση ότι τα οικονομικά μπορούν να βοηθήσουν να γίνει ο κόσμος καλύτερος, όπως το λέει. Σε αυτό το βιβλίο, γράφει με μεγάλη σαφήνεια και ειλικρίνεια για τις βασικές ιδέες των οικονομικών, τον ρόλο των οικονομολόγων στην κοινωνία και ένα ευρύ φάσμα θεμάτων πολιτικής.

Το βιβλίο χωρίζεται σε πέντε μέρη. Οι δύο πρώτες, εστιασμένες στα οικονομικά και τους οικονομολόγους αντίστοιχα, ουσιαστικά συζητούν τη φύση του κλάδου, τις κύριες ιδέες του και τον μικρόκοσμο του επαγγέλματος των οικονομικών. Η Tirole μοιράζεται διαφωτιστικές σκέψεις για πολλά ηθικά ζητήματα, όπως τα ηθικά όρια της αγοράς και τα διλήμματα ενός ακαδημαϊκού οικονομολόγου που θεωρείται επίσης δημόσιος διανοούμενος. Λάβετε υπόψη σας, υπάρχουν μερικά ατυχή κενά. Το κεφάλαιο για την καθημερινή ζωή ενός ερευνητή, για παράδειγμα, δεν περιέχει τίποτα του είδους και εμβαθύνει σε μεθοδολογικά ζητήματα. Έχει κανείς την εντύπωση ενός εργασιομανή, απορροφημένου από τις θεωρίες του. Ας ελπίσουμε ότι η εντύπωση είναι απατηλή.

Το τρίτο μέρος αφορά το θεσμικό πλαίσιο μιας σύγχρονης οικονομίας. Ο Tirole υποστηρίζει ότι το κράτος και η αγορά είναι συμπληρωματικά, σε αντίθεση με τον στείρο δυϊσμό κράτους και αγοράς που διαπερνά συχνά τον δημόσιο λόγο. Το κράτος έχει πολλά να κάνει για να διορθώσει τις αποτυχίες της αγοράς, να ευθυγραμμίσει τα ιδιωτικά κίνητρα με το δημόσιο συμφέρον και να αντιμετωπίσει την οικονομική ανισότητα. Με την επιφύλαξη αυτού, οι οικονομικές αποφάσεις αφήνονται καλύτερα σε ιδιώτες και επιχειρήσεις, για να αξιοποιήσουν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τις αποκεντρωμένες πληροφορίες. Αυτή η κλασική φιλελεύθερη προσέγγιση, όπως την αποκαλεί η Tirole, έχει τα όριά της: το κράτος έχει ευθύνες πέρα ​​από τη διόρθωση των αποτυχιών της αγοράς (η πρόληψη των διακρίσεων των κάστων είναι ένα παράδειγμα) και μεγάλη οικονομική ζωή συμβαίνει εκτός του κράτους και της αγοράς (εθελοντική συνεργασία, για παράδειγμα, κάνει θαύματα σε πολλά πλαίσια). Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση είναι αρκετά παραγωγική εντός των ορίων της.

Το τέταρτο μέρος επικεντρώνεται σε επιλεγμένες μακροοικονομικές προκλήσεις: κυρίως την αλλαγή του κλίματος, την πολιτική για την αγορά εργασίας, το μέλλον του ευρωπαϊκού έργου και δημοσιονομικούς κανονισμούς. Αλλού στο βιβλίο, η Tirole εμφανίζεται ως ο παροιμιώδης οικονομολόγος με δύο χέρια, ο οποίος βλέπει ένα αντεπιχείρημα σε κάθε επιχείρημα. Σε αυτές τις κρίσιμες προκλήσεις, ωστόσο, παίρνει πλευρά. Για παράδειγμα, υποστηρίζει σθεναρά μια ενιαία τιμή για τον άνθρακα σε όλο τον κόσμο, είτε επιτυγχάνεται με φόρο άνθρακα είτε με εμπορικές άδειες εκπομπών. Στις αγορές εργασίας, επικρίνει κάποιους παράλογους κανονισμούς της Γαλλίας (αν νομίζετε ότι οι ινδικές αγορές εργασίας είναι κακώς ρυθμισμένες, πηγαίνετε στο Παρίσι) και υποστηρίζει την προστασία των εργαζομένων και όχι των θέσεων εργασίας.

Το τελευταίο μέρος του βιβλίου συζητά θέματα πολιτικής που σχετίζονται με τις πρόσφατες τεχνολογικές εξελίξεις, όπως η ψηφιοποίηση, τα ρομπότ και η τεχνητή νοημοσύνη. Μερικές από αυτές τις εξελίξεις παρουσιάζουν τεράστιες προκλήσεις, που σχετίζονται για παράδειγμα με αποτελεσματική ρύθμιση, δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας, προστασία δεδομένων και το μέλλον της απασχόλησης. Τα επιχειρήματα του Tirole έχουν μεγάλη σημασία για την Ινδία, όπου αυτά τα ζητήματα ελάχιστα έχουν μπει στον δημόσιο λόγο, αν και μερικά από αυτά λαμβάνουν τώρα προσοχή στο πλαίσιο της συζήτησης για το Aadhaar.

Το βιβλίο κάνει μια σπουδαία δουλειά για την επέκταση των παραδοσιακών ορίων του οικονομικού συλλογισμού, βασισμένος σε ένα τεράστιο αριθμό πρόσφατων ερευνών σε τομείς όπως η οικονομία της συμπεριφοράς, η θεωρία παιγνίων και η βιομηχανική οργάνωση. Ο Homo Economicus, ο δοξασμένος βλάκας που αδυνατεί να διακρίνει μεταξύ ορθολογισμού και προσωπικού συμφέροντος, δεν κυβερνά πια. Ο Tirole συζητά άλλα πιθανά κίνητρα, κοινές αποδράσεις από τον ορθολογισμό και την επίδραση των κοινωνικών κανόνων στην ανθρώπινη συμπεριφορά. Με αυτές και άλλες πρόσφατες εξελίξεις, τα οικονομικά είναι μια πιο ευέλικτη επιστήμη από ποτέ - πολύ λίγα, φαίνεται, είναι πέρα ​​από τις αναλυτικές της δυνάμεις.

Ο Tirole, όπως και πολλοί οικονομολόγοι, έχει επίγνωση αυτών των δυνάμεων και θεωρεί καθήκον του να εκπαιδεύσει το κοινό. Θα μπορούσε, ωστόσο, οι ίδιοι οι οικονομολόγοι να έχουν πολλά να μάθουν; Εξετάστε για παράδειγμα το ζήτημα των χρηματοπιστωτικών αγορών, και συγκεκριμένα, της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008. Η Tirole υποστηρίζει πειστικά ότι η κρίση του 2008 προήλθε από την αποτυχία των ρυθμιστικών ιδρυμάτων. Το ερώτημα παραμένει - πώς οι οικονομολόγοι πήγαν μαζί με την πολυπληθή χρηματοπιστωτική απορρύθμιση που οδήγησε στην κρίση; Πόσοι από αυτούς μίλησαν ή έγραψαν εναντίον του; Διερεύνησαν πώς η σχέση κράτους-επιχείρησης εξασφάλισε ότι τα κέρδη ιδιωτικοποιήθηκαν, οι ζημίες εθνικοποιήθηκαν, όπως λέει ο συγγραφέας; Η τάση του οικονομικού επαγγέλματος να είναι ήπια ως προς την εταιρική δύναμη έχει να κάνει με το γεγονός ότι οι οικονομολόγοι επωφελούνται συχνά από αυτό, ας πούμε με τη μορφή επιχορηγήσεων, βραβείων, συμβουλευτικών υπηρεσιών, δεδομένων, παζλ, συμπόσια και άλλα τέτοια; Αυτό ακριβώς προβλέπει ο τρόπος συλλογισμού τους. Η Tirole αναγνωρίζει εν συντομία ότι οι συγκρούσεις συμφερόντων αποκρύπτουν την κρίση μερικών οικονομολόγων σε αυτά τα θέματα, αλλά αυτό ακούγεται λίγο κουτσό. Το γεγονός είναι ότι το επάγγελμα έχει λείψει σε δράση, μεγάλη ώρα.

Παρά ορισμένους χαλαρούς σκοπούς, αυτό το βιβλίο είναι μια ανεκτίμητη εκτίμηση της οικονομικής κατάστασης σήμερα και πώς μπορεί να συμβάλει στο κοινό καλό. Μπορεί να χρησιμεύσει τόσο ως εισαγωγή στην πειθαρχία για μη οικονομολόγους, όσο και ως ένα είδος ανανεωτικής πορείας για τους οικονομολόγους. Μαζί με αυτό, παρουσιάζει μια διορατική και ελκυστική άποψη για το ρόλο των οικονομολόγων στην κοινωνία, ή τουλάχιστον τον πιθανό ρόλο τους. Εάν σκέφτεστε τα οικονομικά ως μια θλιβερή επιστήμη, αυτό το βιβλίο είναι απαραίτητο. Άλλωστε, είναι ευχάριστο να διαβάζεις. Ο συγγραφέας είναι επισκέπτης καθηγητής στο Τμήμα Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Ranchi