Τι θα σερβίρατε στον Ραμπιντρανάθ Ταγκόρ αν ερχόταν σπίτι για μεσημεριανό γεύμα;

Την 155η επέτειο γέννησης του πολυμάθου του Μπενγκάλι, σπάζουμε τον εγκέφαλό μας για να δημιουργήσουμε ένα μενού αντάξιο των ιδιότροπων γεύσεων του. Υπόδειξη: θα λειτουργούσαν τα σκόρδα vadas, το κατσικίσιο κάρυ της Βεγγάλης, τα Horlicks και το «sandesh and pantua που παρασκευάζονται από υπέροχα χέρια».

Θεέ μου, ο Ταγκόρ ήταν σίγουρα τύραννος, είπε ο φίλος μου ο Μιτούν σε διασκεδαστική απάντηση όταν διάβασα ένα απόσπασμα για τον Ραμπιντρανάθ Ταγκόρ και τη σχέση του με το φαγητό. Για να το θέσω στο πλαίσιο, φαντασιωνόμουν δυνατά για το τι θα είχα μαγειρέψει για τον βραβευμένο με Νόμπελ αν ζούσε στα 155α γενέθλιά του που, αν ακολουθήσετε το ημερολόγιο της Βεγγάλης, πέφτει την 25η ημέρα του Μπαϊσάκ, ή 9 Μαΐου φέτος.

Οι μάλλον περίεργες γεύσεις του Ταγκόρ, που συνορεύουν με τις εκκεντρικές, γεύσεις συχνά έφεραν το νοικοκυριό σε κατάσταση πανικού. (Φωτογραφία γρήγορου αρχείου)

Η λέξη «τύραννος» με έκανε να καθίσω και να σκεφτώ. Τον τελευταίο καιρό, υπήρξαν κάποιες προσπάθειες για να ανακαλύψετε τον foodie στο Ταγκόρ με εστιατόρια που προσφέρουν μενού που περιλαμβάνουν τα αγαπημένα του πιάτα. Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι η Rabindra Jayanti ή ο εορτασμός της επετείου γέννησης του Ταγκόρ είναι ίσως το μοναδικό φεστιβάλ στη Βεγγάλη όπου το φαγητό δεν ήταν ποτέ το πρωταρχικό επίκεντρο του Μπενγκάλι - μάλλον, υπάρχει πολύ τροφή για σκέψη. Reallyταν πραγματικά δυνατό να επιτευχθεί μια οριστική λύση στα γούστα μιας πολύπλευρης ιδιοφυΐας που το μυαλό και η φαντασία της δεν είχαν όρια; Από πού να ξεκινήσω;

Χυμός από φύλλα Neem & καστορέλαιο
Ας ξεκινήσουμε με το ανέκδοτο που προκάλεσε αυτή την παρατήρηση από τον φίλο μου. Είναι γνωστό ότι ο Ταγκόρ δεν του άρεσε να μένει στο ίδιο σπίτι για μεγάλα χρονικά διαστήματα (έχτισε πολλές εξοχικές κατοικίες στο Σαντινικετάν) και άλλαζε συχνά κατοικία. Ομοίως, δεν απολάμβανε τα ίδια τρόφιμα για πολύ καιρό. Τα μάλλον περίεργα, που συνορεύουν με τα εκκεντρικά, γούστα του έριχναν συχνά το σπίτι σε κατάσταση πανικού. Θα πήγαινε από την πίστη χόμπισιαννα ή απλό βραστό ρύζι και λαχανικά μαγειρεμένα σε πήλινο δοχείο και ουσιαστικά πένθιμα τρόφιμα, για να είναι το καλύτερο για ζεστά κλίματα, στο να φτιάξει ένα γεύμα από πολλά ωμά αυγά αρωματισμένα με αλάτι και πιπέρι μόνο για μεσημεριανό γεύμα και δείπνο.

ένα είδος αειθαλούς δέντρου

Τα πράγματα έγιναν χειρότερα για την οικογένεια επειδή επέμενε να μοιράζεται το φαγητό του με όποιον ήταν παρών κατά τη διάρκεια του γεύματος. Και πράγματι υπήρχε χειρότερο να ακολουθήσει. Ένας κύριος που επισκέφθηκε τον Σαντινικετάν από τη Sewagram έτυχε να αναφέρει ότι το σκόρδο ήταν πολύ καλό για το σύνταγμα. Εγινε! Σκόρδο πάστα vadas ήταν, τηγανισμένο σε λάδι και για τα δύο γεύματα. Στη συνέχεια, υπήρξε μια φάση όταν αποφάσισε ότι το πιο υγιεινό φαγητό ήταν τα ωμά λαχανικά και ήταν ούτως ή άλλως χάσιμο χρόνου για το μαγείρεμα 15 διαφορετικών πιάτων. Πώς θα μπορούσε να φάει πατάτες, κολοκύθα, κολοκύθες και άλλους ωμά, ρώτησε η σοκαρισμένη οικογένεια. Θα μπορούσε. Τότε ήταν το γεύμα του με μια συστροφή ασβέστη.

Ο Jagadish Chandra Bose ήταν μεταξύ των μελών του Tagore's Khamkheyali Sabha (Συνέλευση των ιδιότροπων). Ο Ταγκόρ επέμεινε ότι το φαγητό που σερβίρεται στις συγκεντρώσεις δεν πρέπει ποτέ να είναι ταπεινό. (Φωτογραφία: oldindianphotos.in)

Σιγά -σιγά το πλήθος των στοργικών και εκρηκτικών μαθητών και μελών της οικογένειας γύρω από το τραπέζι του άρχισε να αραιώνει. Μέχρι μια μέρα δεν υπήρχαν. Εκείνη την ημέρα αποφάσισε ότι ένα ψηλό ποτήρι ανόθευτο χυμό φύλλου neem και parathas τηγανητά σε καστορέλαιο ήταν τα καλύτερα για το σώμα, το μυαλό και την ψυχή!

Εν ολίγοις, ο Ταγκόρ ήταν ανταλλακτικός τρώγοντας, μετά βίας έτρωγε μερικές κουταλιές σε κάθε γεύμα. Αυτό δεν σημαίνει ότι περίμενε ένα αραιό τραπέζι. Του άρεσε το φαγητό του στυλισμένο σε ένα μαρμάρινο θαάλι, τα διάφορα πιάτα τακτοποιημένα τακτοποιημένα γύρω του σε μαρμάρινα μπολ. Στη συνέχεια, θα εξέταζε κάθε μπολ και αν τύχαινε να αρέσει σε έναν από τους συνοδοιπόρους του, θα του αποσταλεί αμέσως. Ένα ένα τα μπολ θα εξαφανίζονταν, μέχρι να μείνει μόνο με ένα ζευγάρι για τον εαυτό του. Αυτό που συλλέγω από εδώ είναι ότι ενώ τον ενδιέφερε το φαγητό και το μοιράστηκε με όλους, δεν ενδιαφερόταν πραγματικά για το φαγητό.

Μπορεί ο Λούτσις να τηγανιστεί στο νερό;
Η περιέργειά του για το φαγητό προήλθε από τις μάλλον εκλεκτικές γεύσεις που είχε η οικογένεια Ταγκόρ και τη δημιουργικότητα των εξαιρετικά ταλαντούχων γυναικών Ταγκόρ που έχει αλλάξει το παιχνίδι για το γαστρονομικό ρεπερτόριο της Βεγγάλης. Για παράδειγμα, μέχρι αργά στη ζωή του, ο Ταγκόρ δεν κουράστηκε ποτέ να επαναλαμβάνει ένα ανέκδοτο για τον μεγαλύτερο αδελφό του Ντουγιεντρανάθ Ταγκόρ. Ο Μπορ-ντάντα, όπως τον έλεγαν, συχνά παρακαλούσε την νύφη του Χεμλάτα να δει αν το φημισμένο λουκί της Βεγγάλης θα μπορούσε να τηγανιστεί στο νερό. Γιατί όχι, θα ρωτούσε ο Bor-dada, αν θα μπορούσε να τηγανιστεί στο ghee, γιατί όχι νερό;

Ως ρουτίνα, το μεσημεριανό γεύμα για τον Ταγκόρ ήταν μπενγκάλι, ενώ το δείπνο ήταν συνήθως δυτικού τύπου με σούπες και ψάρια, κρέατα και πουτίγκες. (Φωτογραφία: oldindianphotos.in)

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι όταν ο Ταγκόρ δημιούργησε το Khamkheyali Sabha (Συνέλευση των ιδιότροπων) το 1896 με ομοϊδεάτες μέλη όπως ο ποιητής και χουμορίστας DL Roy, ο κλασικός τραγουδιστής Radhikanath Goswami, ο Jagadindranath, ο Maharaja του Natore, ο επιστήμονας Sir Jagadish Chandra Bose , Deshbandhu Chittaranjan Das, συγγραφέας Sarat Chandra Chattopadhyay και άλλοι, το φαγητό ήταν ένα σημαντικό μέρος των συγκεντρώσεων. Θα έλεγε στη σύζυγό του Mrinalini Debi ότι τίποτα που σερβίρεται στο Sabha δεν μπορεί να είναι το συνηθισμένο. Όλα έπρεπε να έχουν χαρακτήρα.

Ο Mrinalini δεν τον απογοήτευσε ποτέ ακόμη και όταν έκανε παράλογα αιτήματα. Αργότερα, μετά το θάνατό της, όταν οι άνθρωποι του έλεγαν τι καλή μαγείρισσα ήταν, εκείνος χαμογελούσε και έλεγε, Φυσικά και ήταν. Αν όχι, πώς νομίζετε ότι εκτέλεσε ποτέ τα μενού μου; Perhapsσως μέσω τόσο υψηλών προσδοκιών γεννήθηκαν καινοτόμα πιάτα Tagore όπως το Jackfruit Yogurt Fish Curry, το οποίο δεν είχε ψάρι, το Mutton μαγειρεμένο με μουστάρδα, Parwal και Prawn raita, Cauliflower Sandesh, Jimmikand Jalebi και Dahi Malpua.

Φάε, Παλτό, Φάε
Είναι καταγεγραμμένο ότι είχε μια συλλογή μενού από όλο τον κόσμο, από τα διάφορα συμπόσια που έγιναν προς τιμήν του. Αυτό με φέρνει σε μια ιστορία που αφηγείται ο Sandip Tagore, εγγονός της Raja Prafulla Nath Tagore της Pathuriaghata και απόγονος της αδελφής του Tagore, Soudamini, από τον ινδουιστικό κλάδο της οικογένειας Tagore. Λέει: Έχω ακούσει από πολλά ανώτερα μέλη της οικογένειας ότι κουβαλούσε μια στεγανή θήκη (τσάντα) κάτω από τη δουλειά του (ρόμπα) κάθε φορά που επρόκειτο να παρακολουθήσει ένα επίσημο γεύμα για να κρύψει τα αντικείμενα που δίσταζε να φάει. Και, παρεμπιπτόντως, πάντα χρησιμοποιούσε δυτικά μαχαιροπίρουνα ακόμη και όταν έτρωγε πιάτα από την Ινδία.

Ο Rabindranath Tagore κατά τη διάρκεια της περιοδείας του στη Δύση το 1921. (Φωτογραφία: oldindianphotos.in)

Η Smita Sinha, δισέγγονη του «Bor-dada» Dwijendranath, προσθέτει μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία. Ο Ταγκόρ, ακόμα κι αν πυροδοτούσε συνεχώς τη φαντασία των κυριών Ταγκόρ, δεν εκτιμούσε πραγματικά τη fusion κουζίνα. Η μητέρα του Sinha, Amita Tagore, του μαγείρεψε όταν ήρθε να μείνει στο Jorasanko, το προγονικό σπίτι των Ταγκόρ στην Καλκούτα. Πιστή στο οικογενειακό στυλ της καινοτομίας, κάθε φορά που επιχειρούσε κάποια ινδική ή περιφερειακή μπενγκάλι με ένα άγγιγμα του δυτικού ή του ανατολίτικου, θα το απέρριπτε λέγοντας: Μη μου δίνεις ξένες μυρωδιές στην ιθαγενή κουζίνα.

μικρό μαύρο ζωύφιο με τσιμπίδες

Φοβόταν θανάσιμα τα τσίλι, λέει ο Sinha (οι Ταγκόρες θεωρούνται ότι εισήγαγαν τη μεγάλη χρήση ζάχαρης στη κουζίνα της Δυτικής Βεγγάλης). Η Αμίτα κατάγεται από την Ανατολική Βεγγάλη, γνωστή για το φλογερό φαγητό της. Ακόμα και ένα τσίλι που χρησιμοποιήθηκε ως γαρνιτούρα για να κάνει το φαγητό όμορφο, θα τον απογοήτευε και αρνιόταν να αγγίξει το πιάτο. Ο Σίνχα θυμάται ένα από τα τελευταία πραγματικά γεύματα του Ταγκόρ στο Jorasanko, λίγα χρόνια πριν πεθάνει το 1941. Είχε φτάσει από το Καλίμπονγκ, κουρασμένος και άβουλος, με ελάχιστο ενδιαφέρον για φαγητό. Κανείς δεν μπορούσε να τον κάνει να φάει. Thenταν τότε που η μητέρα της του έκανε ένα λεπτό, άχρωμο urad dal με asafoetida, μάραθο και πάστα τζίντζερ ενισχυμένη με μια συστροφή του βασιλιά της ασβέστης της Βεγγάλης, του Gondhoraj. Αυτό σερβίρεται μαζί με μια σπεσιαλιτέ της οικογένειας Ταγκόρ - Pathar Bangla (κάρυ κατσίκας της Βεγγάλης). Αυτό το πιάτο είναι ελάχιστα γνωστό στη Βεγγάλη σήμερα, το οποίο χρησιμοποιούμε όπως είμαστε για τα κάρυ με λιπαρό κρέας με μασάλα. Ο Ταγκόρ τελείωσε όλο το φαγητό του εκείνη την ημέρα.

Αυτό που λένε με πεποίθηση οι κοντινοί του είναι ότι αγαπούσε τους βλαστούς από μπαμπού. Ένα δημοφιλές λαχανικό σε πολλά μέρη της Ανατολικής Βεγγάλης και ολόκληρου του Βορειοανατολικού, δεν είχε φτάσει ακόμα στην Καλκούτα. Γνωρίζοντας την αγάπη του για αυτό το γύρισμα, άνθρωποι από όλο το Padma θα του το έστελναν. Ο αείμνηστος συγγραφέας, χορευτής και ζωγράφος Rani Chanda σε ένα από τα δοκίμια της για τον Ταγκόρ έγραψε ότι, ενώ οι βλαστοί από μπαμπού μας φαίνονταν μάλλον άγευστοι, αυτές είναι οι λίγες σπάνιες στιγμές που τον έχω δει να ενθουσιάζεται με το φαγητό.

Rabindranath Tagore με τον Mahatma Gandhi, 1940. (Φωτογραφία: oldindianphotos.in)

Sanatogen, Horlicks & ένα φλιτζάνι γαλακτώδες τσάι γιασεμί
Ως ρουτίνα, το μεσημεριανό γεύμα για τον Ταγκόρ ήταν μπενγκάλι, ενώ το δείπνο ήταν συνήθως δυτικού τύπου με σούπες και ψάρια, κρέατα και πουτίγκες. Έχω ήδη επεξεργαστεί το στυλ διατροφής του, αλλά υπήρχε, ωστόσο, κάτι που δεν παρέλειψε να έχει καθημερινά: ένα ποτήρι από το τότε δημοφιλές Sanatogen (συμπυκνωμένο γάλα), ή τα δημοφιλή ακόμα Horlicks.

Το ότι δεν τον ενδιέφερε να είναι γνώστης των εκλεκτών τροφίμων και ποτών, αποδεικνύεται από τον τρόπο που έπινε το τσάι ή τον καφέ του. Ευνοώντας τα κινέζικα τσάγια όπως το γιασεμί και το χρυσάνθεμο, έριχνε μερικά φύλλα σε ζεστό νερό και δύσκολα περίμενε να βράσει, ρίχνοντας αμέσως μισό φλιτζάνι. Γεμίζει το υπόλοιπο φλιτζάνι με γάλα και προσθέτει δύο κουταλιές ζάχαρη. Έπινε τσάι ή ζεστό νερό και γάλα; Απολάμβανε ένα φλιτζάνι καφέ, παρασκευασμένο με τον ίδιο τρόπο, στις 2 το μεσημέρι, όταν, μετά από έναν σύντομο υπνάκο, καθόταν στη δουλειά. Είχε εξηγήσει κάποτε την τάση του για τέτοιες ζυθοποιίες: Πίνω καφέ αυτή τη στιγμή για να έχω πραγματικά γάλα. Επομένως, προσθέτω όσο περισσότερο γάλα μπορώ. Έχω υποσχεθεί στον Μαχάτμα Γκάντι ότι θα κοιμηθώ επαρκώς. Και έχω υποσχεθεί στον Μπου-μα (νύφη) ότι θα πιω καφέ. Αλλά δείτε τη διασκέδαση - αν πίνετε καφέ δεν μπορείτε να κοιμηθείτε και αν θέλετε να κοιμηθείτε, δεν πρέπει να πιείτε καφέ!

Η μεγάλη αγάπη του Ταγκόρ για τα μάνγκο αποτυπώνεται στο ποίημά του, Nimantran.

Φέρτε όντως μερικά ρόδινα μάνγκο σε καλάθι με καλάμι καλυμμένο με μεταξωτό μαντήλι
Μπορεί να ήταν παγκοσμιοποιητής, αλλά τα δοκίμια και τα ταξιδιωτικά του δεν απέδωσαν πολύ στις συναντήσεις του με το φαγητό. Ωστόσο, τα μυθιστορήματά του κατά καιρούς έδωσαν μερικές ενδιαφέρουσες ιδέες για το πώς προσπάθησε να μοιραστεί με τους αναγνώστες του την ανακάλυψη νέων ειδών διατροφής. Για παράδειγμα, στο πολύ καταξιωμένο Gora, περιγράφει εξωτικά φρούτα μανγκοστενίας από τη Βιρμανία και η αφήγηση προχωρά στην επεξεργασία του τρόπου κατανάλωσης τους. Στο Jogajog (Connections), μπορούμε ξαφνικά να φανταστούμε αυτό που μάλλον ήταν το άνετο γεύμα του Tagore. Ένας κεντρικός χαρακτήρας του Madhusudan, ο οποίος αντιπροσωπεύει νέα χρήματα, αλαζονεία και στάση, επιδεικνύει με υπερηφάνεια την ασημένια υπηρεσία δείπνου του, αλλά δεν μπορεί να κάνει χωρίς το χοντροκομμένο ρύζι, το απλό urad dal και το πανταχού παρόν «γκιάντ» (λαχανικό μίγμα). Λέγεται ότι ο Ταγκόρ λάτρευε πολύ το chorchori. Η μεγάλη του αγάπη για τα μάνγκο αποτυπώνεται στο ποίημά του Nimantran (Η πρόσκληση), μια ωδή σε μια ανώνυμη γυναίκα. Ο συγγραφέας Buddhadev Bose το μεταφράζει ως εξής:

δείξε μου μια φτελιά

Δεν υπάρχουν χρυσές λάμπες ή λαούτα τώρα,
Φέρτε όμως μερικά ροζέ μάνγκο σε ένα καλάθι καλυμμένο με ένα μεταξωτό μαντήλι,
Και μερικά προζάικα φαγητά επίσης - sandesh και pantua που παρασκευάζονται από υπέροχα χέρια,
Επίσης πιλάου μαγειρεμένο με ψάρι και κρέας,
Γιατί όλα αυτά γίνονται αφόρητα όταν διαποτίζονται με στοργική αφοσίωση.
Μπορώ να δω διασκέδαση στα μάτια σου και ένα χαμόγελο να αιωρείται στα χείλη σου.
Νομίζετε ότι παλεύω με τον στίχο μου για να κάνω μεγάλες απαιτήσεις;
Λοιπόν, κυρία, έλα με άδεια χέρια αν θέλεις, αλλά έλα,
Γιατί τα δύο σου χέρια είναι πολύτιμα για χάρη τους.

Λέει ο Bose: Οι δύο τελευταίες γραμμές ανεβάζουν το ποίημα σε μια μη υλική σφαίρα, αλλά η πραγματικότητα των μάνγκο και του πιλάου παραμένει αμείωτη.

Οι Pulaos και οι παντούες στην ιεραρχία των τροφίμων ανήκουν στις σφαίρες των ανώτερων τάξεων. Αυτή ήταν η προτίμηση του Ταγκόρ; Στο μυαλό μου βλέπω τις αποχρώσεις του Madhusudan στο Ταγκόρ, όταν, στην τρυφερή ηλικία των οκτώ ετών και ως κόλπος μιας από τις κορυφαίες αριστοκρατικές οικογένειες της Βεγγάλης, εξέφρασε την ισχυρή σχέση του με την απλότητα στο φαγητό. Συνέθεσε ένα από τα πρώτα του ποιήματα, μια στιχουργική περιγραφή της απόλυτης άνεσης του μέσου Μπενγκάλι, θέτοντας ίσως τον τόνο για τον τρόπο με τον οποίο θα εξελιχθεί το γαστρονομικό του ταξίδι στη ζωή.

Amsotto Dudhey Feli, Tahatey Kodoli Doli
Sandesh Makhia Diya Tatey
Hapush, Hupush Shobdo, Charidik Nistobdho
Pinpra Kandiya Jay Patey

Παρόλο που αψηφά τη μετάφραση, το ποίημα περιγράφει το στύψιμο και τη μίξη ζαχαρωμένου πολτού μάνγκο (Aam papad) και μαλακών μπανάνων στο γάλα μαζί με sandesh, και στη συνέχεια η σιωπή που ακολουθεί όταν το μόνο που μπορείτε να ακούσετε είναι οι ήχοι 'hapush-hupush' ικανοποιημένων τρώγοντας, σκουπίζοντας το μπολ τόσο καθαρό που ακόμη και τα μυρμήγκια επιστρέφουν στις φωλιές τους, κλαίγοντας μάταια.

Κοιτάζω τον Mitun και τη ρωτάω: Λοιπόν, ξέρουμε τελικά τι άρεσε πολύ στον Tagore να τρώει;

Για ενημερώσεις ειδήσεων, ακολουθήστε μας Facebook , Κελάδημα , Google+ & Ίνσταγκραμ