Αποκαλύπτοντας τον Raj

Ο Jon Wilson, συγγραφέας του βιβλίου «Η Ινδία κατακτήθηκε», σχετικά με το πώς το αυτοκρατορικό άγχος καθόρισε τη δυναμική της εξουσίας κατά τη διάρκεια της βρετανικής κυριαρχίας.

Εξώφυλλο του βιβλίου του Jon Wilson India Conquered.

Η Ινδία κατακτήθηκε, συγγραφέας του Jon Wilson (στην εικόνα), καλύπτει την περίοδο της βρετανικής κυριαρχίας στην Ινδία με έναν μάλλον μοναδικό τρόπο. Το βιβλίο που κυκλοφόρησε πρόσφατα, σύμφωνα με τον Srinath Raghavan, ανώτερο συνεργάτη στο Κέντρο Έρευνας Πολιτικής, δεν είναι ούτε καθαρά ακαδημαϊκό κείμενο ούτε δημοφιλές αφήγημα. Αντ 'αυτού, η Ινδία κατακτήθηκε είναι η άποψη ενός ιστορικού για την αποικιοκρατία, η οποία λέει επίσης υπέροχες ιστορίες με υπέροχους χαρακτήρες. Για παράδειγμα, έχω συμπεριλάβει τη συναρπαστική αφήγηση του Amir Khan, του Παστούν από το Αφγανιστάν, λέει ο Wilson. Ανέβηκε για να γίνει μεγάλος στρατιωτικός ηγέτης της αυτοκρατορίας Μαράθα και αργότερα, ηγεμόνας του Τόνκ. Όταν ήρθαν οι Βρετανοί, πολέμησε αρχικά σκληρά εναντίον τους, αλλά αργότερα υποτάχθηκε στην κυριαρχία τους.

Ενώ συνομιλούσε με τον Raghavan κατά την παρουσίαση του βιβλίου του στο Εθνικό Κέντρο για τις Παραστατικές Τέχνες, ο Wilson, ανώτερος λέκτορας στο King's College του Λονδίνου, είπε ότι ήταν δυσαρεστημένος με την ακαδημαϊκή θεραπεία που είχε δώσει στον Raj μέχρι τώρα. Πρέπει να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε περισσότερο τις ανθρώπινες εμπειρίες και συναισθήματα και τον τρόπο με τον οποίο καθοδηγούν την ιστορία.

Το συναίσθημα - συγκεκριμένα το άγχος - είναι ένα βασικό θέμα σε όλο το βιβλίο. Ο Wilson εξήγησε ότι η βία που άσκησαν οι Βρετανοί στους Ινδιάνους ήταν αποτέλεσμα βαθιάς αίσθησης ανασφάλειας. Στον τόμο των 500 σελίδων, ο Wilson αναλύει γεγονότα από τις αρχές του 18ου αιώνα έως την ανεξαρτησία της Ινδίας. Οι Βρετανοί είχαν λιγότερο έλεγχο από όσο θα ήθελαν, και ως εκ τούτου προσπάθησαν να αποδείξουν τη δύναμή τους στον εαυτό τους και στην ευρύτερη κοινωνία μέσω της βίας.

Οι νόμοι ήταν ένας άλλος τρόπος που οι Βρετανοί προσπάθησαν να προβάλλουν την εξουσία. Ενδιαφέρθηκαν περισσότερο για τη θέσπιση νόμων παρά για την ετυμηγορία για υποθέσεις, είπε ο Wilson. Υπήρχε μια σαφής έλλειψη ενδιαφέροντος για ό, τι συνέβαινε στα περιφερειακά δικαστήρια. Στα τέλη του 18ου αιώνα, αυτό ενοποιήθηκε σε ένα μακρινό διοικητικό στυλ στο οποίο οι Βρετανοί κυβερνούσαν μέσω νόμων, αλλά παρέμεναν μακριά από τους ανθρώπους που κυβέρνησαν. Μπορείτε να δείτε την αδιαφορία τους για την πραγματική, αποτελεσματική πολιτική ηγεσία κατά τη μεταφορά της εξουσίας κατά τη διάρκεια της Ανεξαρτησίας.

Υπάρχουν πολλές κοινές πεποιθήσεις που ο Wilson προσπαθεί να μας απογοητεύσει στο βιβλίο του. Για παράδειγμα, δεν μπορεί κανείς να μιλήσει για την έναρξη της βρετανικής κυριαρχίας με τη Μάχη στο Πλάσεϊ το 1757 - υπήρχαν μια σειρά από αποφασιστικές εισβολές πριν από αυτό, τις οποίες ο Wilson έχει συμπεριλάβει στο κεφάλαιο του με τίτλο Ξεχασμένοι πόλεμοι. Και η εξέγερση του 1857 δεν ήταν μια ανατροπή κατά της «νεωτερικότητας» ή οποιασδήποτε «πολιτιστικής αποστολής». Ταν μια αντίδραση στο δεσποτικό στρατιωτικό στυλ της κυβέρνησης, το οποίο πάλι, μας υπενθύμισε ο Wilson, ήταν ένα μέσο εξασφάλισης εξουσίας για τους Βρετανούς.

Ο Wilson πιστεύει επίσης ότι θα ήταν λάθος να πιστεύουμε ότι η ινδική δημόσια υπηρεσία ήταν, όπως είπε κάποτε ο Lloyd George, πρώην Βρετανός πρωθυπουργός, το ατσάλινο πλαίσιο που συγκρατούσε την Ινδία. Υποστηρίζει ότι το ICS δεν είχε καμία πολιτική επιρροή. Το ICS δεν διαπραγματεύτηκε με τις ινδικές πολιτικές δυνάμεις, ούτε έλυσε τις τοπικές διαφορές… ενδιαφερόταν μόνο για την είσπραξη φόρων.

Perhapsσως η πιο λανθασμένη αντίληψη που έχουμε, σύμφωνα με τον Wilson, είναι ότι η Ινδία ήταν πολύ σημαντική για τη Βρετανική Αυτοκρατορία. Μέχρι τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ινδία δεν είχε τόσο μεγάλη σημασία για τους Βρετανούς. Μόνο όταν έγινε πηγή στρατευμάτων και πόρων κατά τη διάρκεια του πολέμου, η Ινδία έγινε ζωτικής σημασίας.