Wasταν προετοιμασμένη να σέρνεται μέχρι τη γραμμή του τερματισμού. Πρόσωπο σπασμένο με βρωμιά, πόδια μισοπαράλυτα με κράμπες και σώμα στο χείλος της κατάρρευσης, αλλά η Monali δεν το έβαλε κάτω. Είχε φανταστεί ένα διαφορετικό τέλος. Όχι μια απογοήτευση και αποτυχία, αλλά ελπίδα και δύναμη. Η Monali θα γελούσε εσωτερικά με την κατάστασή της και επίσης με τη συνθετική φανέλα που αγκάλιαζε το δέρμα που φορούσε και γινόταν βρώμικη από τη ζέστη και σήμαινε θύελλα στο δέρμα της. Όμως πήρε κάποια σαδιστική απόλαυση σε αυτή τη φυσική και ψυχική κατάρρευση. Δεν ξέρω τι θα σπάσει πρώτα, είπε στη φίλη της Aditya, σε μένα ή στο ποδήλατο.
Η αεροσυνοδός της Lufthansa, η 37χρονη Monali Haldipur ήταν μία από τις πέντε γυναίκες που συμμετείχαν στο MTB Shimla, έναν διήμερο αγώνα ποδηλάτων αντοχής 130 χιλιομέτρων ορεινού ποδηλάτου που σπαράζει την αποφασιστικότητά σας και δοκιμάζει το πραγματικό σας στίγμα. Σκεφτείτε αυτό: από 63 συμμετέχοντες, μόνο πέντε ήταν γυναίκες και από αυτές, τέσσερις ήταν αναβάτες για πρώτη φορά. Φυσικά, αυτό είναι ένα μικρό νούμερο. Αλλά είναι ενδιαφέρον ότι τέσσερις ολοκλήρωσαν τον αγώνα, ενώ από 58 άνδρες συμμετέχοντες, οι 15 δεν μπόρεσαν να τερματίσουν. Η Monali τερμάτισε τρίτη στην κατηγορία γυναικών, 36η συνολικά από 63.
κάκτος με κόκκινο λουλούδι στην κορυφή
Το διαφημιστικό banner της MTB Shimla χαρακτήρισε τον αγώνα ως «όχι για τους αδύναμους». Δικαίως, δεν ήταν. Ταν μια πολύ έντονη και σκληρή εμπειρία. Η πρώτη μέρα ήταν βάναυση, αμφιβάλλω ότι κάποιος έκανε ποδήλατο σε όλη τη διαδρομή χωρίς να σταματήσει και να κάνει πεζοπορία πολλές φορές σε αυτές τις απότομες πλαγιές, λέει ο 37χρονος Γκαουτάμ Χίμα, συμμετέχων στον αγώνα.
Πάνω από το 60 τοις εκατό των μονοπατιών ήταν απότομα ανηφορικά τμήματα που σημειώθηκαν με σποραδική κατηφόρα, έξι διασταυρώσεις ποταμών και εξαιρετικά στενά μονοπάτια που περνούσαν από γραφικά χωριά, όπου η οδήγηση δεν ήταν δυνατή και έπρεπε να μεταφέρετε το ποδήλατό σας στους ώμους σας. Το υψόμετρο αυξήθηκε από 1500 μέτρα σε 1900 μέτρα (6200 πόδια) σε ορισμένα σημεία.
Το 90 τοις εκατό ήταν οδηγό, δήλωσε ο Ashish Sood, διευθυντής στο HASTPA, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός και διοργανωτές του αγώνα MTB Shimla. Οι επαναλαμβανόμενοι αναβάτες ήξεραν σε τι ασχολούνταν, αλλά οι αναβάτες για πρώτη φορά δεν ήξεραν τι να περιμένουν.
Ο αγώνας ήταν σοκ για τον Monali. Στην πραγματικότητα, η μόνη της προπόνηση ήταν τα περιστασιακά τρελάνια 35-40 χιλιομέτρων μέσα και γύρω από το Δελχί με το ποδήλατό της. Δεν ήμουν απόλυτα προετοιμασμένη σωματικά για να αναλάβω την πρόκληση γιατί δεν το είχα κάνει στο παρελθόν. Έχω μπερδέψει ακόμη και το κομμάτι αλλαγής ταχυτήτων γιατί η ιππασία είναι πολύ διαφορετική από την πόλη. Ειλικρινά, δεν ήξερα πώς να αλλάξω ταχύτητα τόσο γρήγορα από ανηφόρα σε κατηφόρα, είπε. Όταν ρώτησε έναν έμπειρο αναβάτη, Πώς μεταβαίνετε από χαμηλότερη ταχύτητα σε υψηλότερη ταχύτητα; μπερδεύτηκε με την φαινομενικά περίεργη ερώτησή της. Μου έδωσε μια δήθεν γνώση αυτού του είδους, αλλά με συμβούλεψε να αλλάξω ταχύτητα πολύ νωρίτερα πριν αρχίσετε να ανεβαίνετε ή να κατεβαίνετε.
Παρόλο που ο αγώνας της άνοιξε τα μάτια, αρχικά δεν ήθελε να συμμετάσχει όταν έμαθε ότι ήταν αγώνας. Δεν ήθελα να αγωνιστώ. Αλλά τότε οι φίλοι μου ήθελαν να κάνουν ιππασία εκτός δρόμου, έτσι αποφάσισα να τους κάνω παρέα και να διασκεδάσω. Τους είπα ότι θα πάω με ταχύτητα χελώνας, αλλά θα τελειώσω με όποιο κόστος. Για μένα, η νίκη ήταν δευτερεύουσα, είπε.
Όπως αποδείχθηκε, οι γυναίκες συμμετέχουσες είχαν παρόμοια κίνητρα για να κάνουν τον αγώνα. Lessταν λιγότερο θέμα υπερηφάνειας και περισσότερο να αποδείξουν στον εαυτό τους ότι είναι αρκετά ικανοί να το κάνουν. Είπε Ashish Sood: Είδαμε τις καλύτερες γυναίκες αναβάτες να παίρνουν μέρος φέτος. Από τους πέντε, τέσσερις τερμάτισαν τον αγώνα. Πέρυσι, μόνο ένας κατάφερε να ολοκληρώσει από τους έξι. Σαφώς η ποιότητα των γυναικών αναβάτη στο MTB Shimla έχει ανέβει και ελπίζουμε ότι θα δούμε περισσότερες γυναίκες να συμμετέχουν στο μέλλον, είπε.
Δεδομένου ότι τέσσερις στις πέντε γυναίκες είχαν ελάχιστη έως καθόλου προπόνηση για τον αγώνα, η απόδοσή τους ήταν αξιοσημείωτη δεδομένων των συντριπτικών συνθηκών. Παρακίνησαν ακόμη και ένα στρατό ποδηλατών να επιστρέψουν στη σέλα τη δεύτερη μέρα του αγώνα, αφού αρνήθηκαν να συνεχίσουν λόγω απροσδόκητης αλλαγής του καιρού.
Ο 50χρονος ανώτερος αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας Άρβιντ Μπαντόνι, χτυπημένος από πολλαπλές κράμπες στις γάμπες, τους μηριαίους και τους τετρακέφαλους, την πρώτη μέρα, ήταν έτοιμος να πετάξει την πετσέτα, αν δεν ήταν η ομιλία της Monali την τελευταία στιγμή. Μπορεί να φαίνεται αδύναμη, αλλά ήταν έτοιμη να τρίψει τους ώμους με έμπειρους αναβάτες στο πιο σκληρό δυνατό έδαφος. Όταν όλοι εγκαταλείπαμε τη δεύτερη μέρα λόγω κακού καιρού και κράμπες, εκείνη έδειξε κουράγιο και μας έδωσε κίνητρο να συνεχίσουμε με την αποφασιστικότητά της, είπε.
πώς λέγεται το πράσινο πεπόνι
Όταν οι φίλοι της έκαναν πίσω από τον αγώνα τη δεύτερη μέρα, δεν τα πήγε καλά με τη Monali. Τραβήχτηκαν λέγοντας ότι δεν είναι δυνατόν να οδηγήσετε σε συνθήκες βροχής. Παρόλο που θα ήμουν η πρώτη που θα αρχίσει να τρέμει, τους είπα ότι αν πάμε τελευταίοι, μπορούμε πάντα να πούμε στους ανθρώπους ότι φύγαμε τελευταίοι, αντί να πάμε πρώτοι και να τερματίσουμε τελευταίοι, αστειεύτηκε. Αυτό λειτούργησε σαν ένα καταπραϋντικό βάλσαμο σε μια πληγή.
Ο αγώνας ήταν περισσότερο ένα ψυχικό παιχνίδι παρά ένα φυσικό. Και η Monali αντιστάθμισε περισσότερο τους φυσικούς της περιορισμούς με την ψυχική της αντοχή. Σωματικά οι γυναίκες είναι χτισμένες με έναν συγκεκριμένο τρόπο από τους άνδρες, οπότε δεν υπάρχει ανταγωνισμός σε αυτό. Όταν το σώμα σας εγκαταλείπει, πιέζετε ψυχικά τον εαυτό σας περισσότερο από το συνηθισμένο. Αυτό ισχύει για όλους.
Σε ένα ανδροκρατούμενο άθλημα, το να είσαι γυναίκα αναβάτης ήταν ψυχολογικά προκλητικό όσο και ο ίδιος ο αγώνας, αποκαλύπτει η Monali. Όταν μπήκε στην αίθουσα εγγραφών του αγώνα γεμάτη κυρίως άνδρες αναβάτες, η αντίδρασή τους ήταν ένα δέος και σιωπηλή εκτίμηση που συνόδευε την έκπληξη. Οι άνθρωποι ήρθαν κοντά μου και με ρώτησαν αν ήμουν πραγματικά ένας από τους «πραγματικούς» αναβάτες. Έκπληκτοι είδαν μια γυναίκα να συμμετέχει. Τι είναι τόσο διασκεδαστικό για μια γυναίκα αναβάτη; είπε.
Υπήρχαν και άλλοι που την κακοποίησαν με ιστορίες τρόμου για την «σκληρότητα» του αγώνα. Αλλά συντονίστηκε από όλα αυτά τα αρνητικά σχόλια. Wantedθελα να απολαύσω, όχι να αποδείξω ότι ως γυναίκα είμαι καλύτερη από άλλες γυναίκες ή άντρες στον αγώνα, είπε.
Τα στερεότυπα των ανθρώπων με βάση την εμφάνιση ή το φύλο τους είναι αρκετά ανεξέλεγκτα σε κάθε τομέα της ζωής, ενημέρωσε ο 47χρονος Ajay Jaiman, ένας άλλος συμμετέχων στον αγώνα. Πέρασαν πέντε χρόνια από τότε που ο Ajay ασχολήθηκε με την ποδηλασία και συναντά συχνά επίσης γυναίκες αναβάτες. Οι άνθρωποι που δεν είναι εξοικειωμένοι ή νέοι στην ποδηλασία θα σπεύσουν να κρίνουν μια γυναίκα αναβάτη. Το να είσαι γυναίκα δεν σε βάζει σε μειονεκτική θέση γιατί σε ένα άθλημα όπως το MTB, ανταγωνίζεσαι στοιχεία και βαρύτητα, όχι τόσο με άλλους ανθρώπους. Μπορεί να είσαι μεγάλη και δυνατή, αλλά μια μικροκαμωμένη κυρία μπορεί να είναι καλύτερη από εσένα. Η αναλογία ισχύος προς βάρος έχει σημασία, όχι ωμή δύναμη.
Η Άλισον Κλουζ συμφωνεί ολόψυχα. Στα 44 της, η Σκωτσέζα Άλισον ήταν η γηραιότερη γυναίκα αναβάτρια και επίσης η νικήτρια στην κατηγορία των γυναικών. Δεν πήγα να αγωνιστώ, αλλά ήθελα να δω αν θα μπορούσα να τελειώσω. Αλλά οι άνδρες έχουν θεμελιωδώς διαφορετική στάση από τις γυναίκες. Σε κάποιο επίπεδο, έχουν την πίεση να κερδίσουν, να αποδείξουν σε κάποιον.
Η Vamini Sethi, 28 ετών, η οποία ήταν δεύτερη στη γυναικεία κατηγορία και 24η γενικά, προέρχεται από την Alison και είπε ότι ο John είχε μεγάλες ελπίδες από την Alison, αλλά δεν περίμενε ότι θα βγει νικήτρια. Όχι μόνο κέρδισε, αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν πρότυπο για πολλούς αναβάτες, είπε η Sethi.
Παρόλο που η Άλισον έχει τελειώσει ένα τρίαθλο Ironman-έναν αγώνα μεγάλων αποστάσεων, ο οποίος περιλαμβάνει κολύμπι, ποδηλασία και μαραθώνιο το ένα μετά το άλλο-αυτός ήταν ο πρώτος πραγματικός αγώνας ποδηλασίας βουνού. Πριν, είχε κάνει μόνο ήπια ποδήλατο «εκτός δρόμου» μέσα και γύρω από τη δασική περιοχή Gurgaon-Faridabad, μαζί με την ομάδα ποδηλασίας Pedal Yatris. Τα βουνά είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι μπάλας. Οι άνθρωποι συνήθως προπονούνται μήνες πριν για τέτοιους αγώνες, αλλά μαντέψτε τι; Πήρα το ποδήλατό μου μόνο δύο εβδομάδες πριν από τον αγώνα. Μέχρι τότε έκανα πετάλι σε ποδήλατο γυμναστικής, είπε.
τα πιο όμορφα φυτά στον κόσμο
Η εμπειρία, όπως την περιγράφει η Άλισον, ήταν σαν να ξεκινούσα με μια καθαρή εικόνα και εξαιρετικά προκλητική. Το ασταθές έδαφος, το μεγάλο υψόμετρο και η ανελέητη ποδηλασία την έπιασαν από το γιακά. Έξι ώρες ασταμάτητης ιππασίας με κούρασαν ψυχικά και σωματικά. Έπαθα κράμπες αρκετές φορές, αλλά η προπόνησή μου στο Ironman με έμαθε να συνεχίζω να προχωράω. Δεν σταματάς όταν έχεις κράμπες αλλιώς χειροτερεύει. Αλλά ταυτόχρονα, είναι σημαντικό να επιβραδύνετε πριν εξαντληθείτε. Είναι ένας συνδυασμός ψυχικής, σωματικής δύναμης και εστίασης που σε οδηγεί, είπε.
Η Βαμίνι ένιωσε επίσης μια απογοήτευση κατά τη διάρκεια πολλών απότομων ανηφορικών τμημάτων όταν το σώμα της εγκατέλειψε. Κατά τη διάρκεια μιας από τις τρομακτικές αναβάσεις, οδήγησε με την Άλισον και ανακάλυψε ότι ήταν μάταιο να ταιριάζει με την ταχύτητά της σε τέτοιες καταδικαστικές συνθήκες. Η Alison είναι ένας εξαιρετικός αναβάτης σε ανηφόρα, σημείωσε ο Vamini. Αν συνέχιζα μαζί της θα μπορούσαμε να είχαμε τελειώσει μαζί. Αλλά δεν μπορείτε να επιταχύνετε πέρα από ένα σημείο, οπότε την άφησα να φύγει από το φόβο μήπως τραυματιστώ. Πρέπει να σεβαστείς τους περιορισμούς σου.
Όσο και αν οι γυναίκες σέβονταν η μία την άλλη ως πυλώνα δύναμης για όλους γύρω, υπήρχε ένας υγιής ανταγωνισμός μεταξύ τους που έβγαζε τον καλύτερό τους εαυτό. Ο Βαμίνι έμαθε επιμονή από την Άλισον. Η Άλισον δεν ήταν πολύ γρήγορη, αλλά ήταν συνεπής. Σχεδόν δεν κατέβηκε από το ποδήλατό της, κάτι που της έδωσε το πλεονέκτημα πάνω από εμάς. Όταν βρίσκεστε στο ποδήλατό σας, ανεξάρτητα από το πόσο αργός είστε, θα είστε πάντα πιο γρήγοροι από κάποιον που το κατεβάζει.
Τραπεζίτης στο επάγγελμα, αυτός ήταν ο δεύτερος αγώνας MTB του Vamini. Η πρώτη της βόλτα ήταν το MTB Himalaya πέρυσι τον Απρίλιο, μια πεντακάθαρη διαδρομή 7 ημερών 500 χλμ. Όπου έκλαιγε την τέταρτη μέρα και σχεδόν έπεσε από γκρεμό την πέμπτη μέρα. Αν και ήταν τέταρτη στην κατηγορία σόλο γυναικών, η ταπεινή εμπειρία την έκανε πιο σοφή. Μετά από 500 χιλιόμετρα, τα 130 χιλιόμετρα έμοιαζαν με ένα κομμάτι κέικ, αλλά δεν ήταν ποτέ εύκολο. Ανεξάρτητα από το πόσο εξασκείστε, τίποτα δεν μπορεί να σας προετοιμάσει για να είστε εκεί. Η διαδρομή είναι διαφορετική, οι άνθρωποι είναι νέοι, οπότε η δημιουργία μιας σχέσης μαζί τους απαιτεί χρόνο, προσθέτει.
Στα μισά του αγώνα, ο μόνος σύντροφος του Vamini έπεσε πάνω από το τιμόνι του ποδηλάτου του και έπεσε μπρούμυτα σε ένα σκαρμωμένο κρεβάτι από βράχια ενώ οδηγούσε στην κατηφόρα. Αιμορραγούσε και έπρεπε να συνοδευτεί σε ασθενοφόρο. Αυτό ήταν εντελώς απροσδόκητο, θυμάται. Σε όλο τον αγώνα ήμουν μόνος.
Χωρίς αυτήν την άγκυρα υποστήριξης, είχε μόνο τον εαυτό της να υποχωρήσει. Αλλά αυτή είναι η ομορφιά του αθλήματος που δεν είσαι ποτέ μόνος και ούτε ένας αναβάτης, ακόμα κι αν είναι τέλειοι ξένοι, θα σε εγκαταλείψει όταν έχεις πρόβλημα. Η νίκη δεν είναι τόσο όμορφη αν τελειώσεις μόνος, είπε ο Vamini. Εάν ένας βοηθός αναβάτη σας βοηθήσει στην πορεία, θα θυμάστε τον αγώνα. Particularlyταν ιδιαίτερα δύσκολο για την Άλισον γιατί καταλαβαίνει ελάχιστα Χίντι. Το προφανές γλωσσικό εμπόδιο, ωστόσο, δεν ήταν θέμα γιατί ένιωθε ότι κάθε αναβάτης περνάει ακριβώς τα ίδια συναισθήματα με εσάς, οπότε αναπτύσσετε έναν δεσμό αμέσως.
Η Monali αφηγείται μια καθοριστική στιγμή όταν βρισκόταν στα πρόθυρα της εγκατάλειψης. Οι ανηφόρες είχαν συνθλίψει τα πόδια της από την εξάντληση και λαχταρούσε απεγνωσμένα τις κατηφόρες για να μειώσει την ένταση στις γάμπες και τους γοφούς της. Κάθε τόσο κατέβαινε από το ποδήλατό της, έκανε πεζοπορία για λίγα λεπτά και ξανάρχιζε μέχρι να υποχωρήσει κάπως ο πόνος. Τότε ήταν που η Aditya ήρθε στη διάσωσή της. Ανώτερη αξιωματικός του BSF, η Aditya ήταν σαν μια άγκυρα που κράτησε το πλοίο της να μην απομακρυνθεί. Ο Aditya πήγαινε μπροστά μου και από κάποια στροφή φώναζε, Downhill aa raha hai. Αποδείχθηκε ότι δεν υπήρχαν κατηφορικά τμήματα για τα επόμενα χιλιόμετρα, αλλά της έδωσε την ελπίδα ότι η γραμμή τερματισμού ήταν κοντά.
Αυτό που βοήθησε επίσης την απόδοσή τους ήταν η έλλειψη συμμετοχής γυναικών. Το γεγονός ότι δεν συμμετέχουν πολλές γυναίκες σε τέτοια ακραία γεγονότα με κάνει να νιώθω υπέροχα με τον εαυτό μου. Μου δίνει εμπιστοσύνη να πω ότι εάν τελείωσα έναν αγώνα 130 χιλιομέτρων, τίποτα δεν είναι αδύνατο στη ζωή, είπε ο Vamini. Προσφέρει δύο πιο εύλογους λόγους για αυτό: Πρώτον, οι περισσότερες γυναίκες δεν έρχονται επειδή πιστεύουν ότι δεν είναι σωματικά ισχυρές. Η εμπειρία μου με έμαθε ότι είναι περισσότερο ένα ψυχικό παιχνίδι παρά σωματικό. Ακόμα και οι κορυφαίοι αναβάτες αγωνίστηκαν να φτάσουν στη γραμμή του τερματισμού. Δεύτερον, οι γυναίκες δεν λαμβάνουν αρκετή οικογενειακή υποστήριξη και οι άνθρωποι πιστεύουν ότι δεν μπορούν να το κάνουν. Είμαι παντρεμένη γυναίκα με παιδί. Αυτό κάνει τα πράγματα πιο δύσκολα. Αλλά κρατάω τα πεθερικά και τον σύζυγό μου ενήμερους για τις δραστηριότητές μου, τόσο που ο σύζυγός μου έρχεται μαζί μου για τέτοιες εκδηλώσεις. Αφού τα πήγα καλά πέρυσι στο MTB Himalaya, τώρα περιμένει από μένα να φέρνω ένα μετάλλιο κάθε φορά που συμμετέχω. Αυτό είναι πολύ ενθαρρυντικό.
Η Άλισον προτείνει ότι οι γυναίκες πρέπει πρώτα να τοποθετηθούν σωματικά στη θέση τους και να συμμετάσχουν σε μια ομάδα ποδηλασίας. Θα σας πουν πώς να χειρίζεστε ένα έδαφος, θα σας δίνουν σχόλια για τις ικανότητες οδήγησης και θα σας παρακινούν. Κυρίως, να είστε 100 % πίσω από την απόφασή σας να συμμετάσχετε. Και να είστε έτοιμοι να σέρνετε μέχρι τη γραμμή τερματισμού!