Ένα δέντρο μεγαλώνει στο Ρότερνταμ: Ο καλλιτέχνης Aji VN επιστρέφει στη ζωγραφική μετά από 15 χρόνια και χειρίζεται τις αλλαγές

Σε μια αναδρομή στα έργα του στο Μουσείο Stedelijk Schiedam στην Ολλανδία, ο Aji αποφάσισε ότι το επόμενο βήμα του θα ήταν να κάνει ελαιογραφίες. Κυρίως ζωγραφισμένα με κάρβουνο σε έγχρωμο χαρτί, με την περιστασιακή ακουαρέλα σε χαρτί, τα έργα είναι διαποτισμένα με τις αντίθετες ιδιότητες της ηρεμίας και της αναταραχής, της λαχτάρας και της ήσυχης περισυλλογής, της δύναμης και της ευθραυστότητας.

Ομιλία για τη φύση: Λάδι σε καμβά που εκτίθεται στην τρέχουσα έκθεση του Aji VN.

Πριν από πολλά χρόνια, όταν ο Aji VN προσκλήθηκε από τον φίλο του, τον γλύπτη Valsan Kolleri, στο σπίτι του τελευταίου για να παρακολουθήσει μια παράσταση theyyam, έλαβε αυτό που θεώρησε ότι ήταν θεϊκή επικοινωνία. Η τελετουργική χορευτική μορφή από την Κεράλα επικεντρώνεται γύρω από το Μουταππάν, μια ενσάρκωση του Σίβα. Πιστεύεται ότι ο καλλιτέχνης που εμφανίζεται ως θεότητα επενδύεται με θεϊκή δύναμη. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους πιστούς να αναζητούν ευλογίες από αυτόν και, εκείνη την ημέρα, ο Aji έκανε ουρά για να αναζητήσει επίσης κοινό. Όταν ήρθε τελικά η σειρά του, ο καλλιτέχνης ζήτησε τις ευλογίες του. Θυμάται: Ο Muthappan μου είπε ότι αυτό που κάνω είναι παρόμοιο με την ορειβασία.

Και μετά, είπε δύο πράγματα: Ένα, ότι ακόμη και όταν κάποιος ανηφορίζει, θα γίνουν βουτιές στο δρόμο όπου πρέπει να κατέβει για λίγο. Το άλλο πράγμα που είπε ήταν ότι όταν φτάσω στην κορυφή, θα δω ότι υπάρχει ένα άλλο, μεγαλύτερο βουνό πίσω του, για την ύπαρξη του οποίου θα αγνοούσα εντελώς μέχρι εκείνη τη στιγμή. Θα έπρεπε να ανέβω κι εγώ σε αυτό το βουνό και θα συνέχιζε με αυτόν τον τρόπο.

Ο Aji μου λέει αυτή την ιστορία για να εξηγήσει γιατί, μετά από 15 χρόνια δημιουργίας σχεδίων, άρχισε να ζωγραφίζει ξανά. Ο καλλιτέχνης με έδρα το Ρότερνταμ άνοιξε την τρίτη ατομική του έκθεση στο Galerie Mirchandani και το Steinruecke στη Βομβάη στις 8 Αυγούστου. Παρουσιάζει ελαιογραφίες που έχει κάνει τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Βρήκα στην τέχνη μου αυτό που μου είχε πει ο Muthappan εκείνη την ημέρα όλα αυτά τα χρόνια, λέει, άρχισα να εστιάζω στα σχέδια πριν από 15 χρόνια, γιατί ένιωθα ότι αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να λύσω κάποια καλλιτεχνικά ζητήματα. Έκανα ένα σχέδιο και μετά συνειδητοποίησα ότι θα έπρεπε να κάνω ένα άλλο για να καταλάβω περισσότερα. Συνεχίστηκε έτσι και για χρόνια. Συνεχίζεις να σκέφτεσαι ότι το επόμενο βήμα είναι το τελευταίο, αλλά δεν έρχεται ποτέ. Έτσι είναι με την τέχνη.

Τα τοπία του δίνουν την αίσθηση ότι έχουν αναπτυχθεί μέσα σε terrariums, αλλά συναντώνται και ως μικρές κάψουλες αναμνήσεων.

Σε μια αναδρομή στα έργα του στο Μουσείο Stedelijk Schiedam στην Ολλανδία, ο Aji αποφάσισε ότι το επόμενο βήμα του θα ήταν να κάνει ελαιογραφίες. Κατά την τελευταία ενάμιση δεκαετία, ο 48χρονος έχει φτιάξει τη φήμη για τη μυστηριώδη ομορφιά των έργων του. Κυρίως ζωγραφισμένα με κάρβουνο σε έγχρωμο χαρτί, με την περιστασιακή ακουαρέλα σε χαρτί, τα έργα είναι διαποτισμένα με τις αντίθετες ιδιότητες της ηρεμίας και της αναταραχής, της λαχτάρας και της ήσυχης περισυλλογής, της δύναμης και της ευθραυστότητας. Αυτό το δυναμικό για πολλαπλές ερμηνείες είναι αυτό που γοήτευσε τον καλλιτέχνη Jitish Kallat και τον οδήγησε να καλέσει τον Aji να συμμετάσχει στην Μπιενάλε Kochi-Muziris, όταν την επιμελήθηκε το 2014-15. Τα αινιγματικά εσωτερικά ονειρικά τοπία του Aji διαθέτουν υβριδικά τοπογραφικά χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν ταυτόχρονα να φαίνονται τροπικά ή παγετώδη. θα μπορούσαν να επικαλεστούν τα ψηλά βουνά, αλλά θα μπορούσαν επίσης να εμφανιστούν υπο-ωκεάνια, ανάλογα με την ερμηνεία του θεατή. Φαίνεται ότι καλούν αμέσως εικόνες από το αρχέγονο παρελθόν της γης ή από ένα μετα-ανθρώπινο αποκαλυπτικό μέλλον, λέει μέσω email.

Αυτές οι ιδιότητες έχουν διατυπωθεί εξίσου όμορφα στο νεότερο έργο του. Αυτά είναι τα μυθικά τοπία της φαντασίας του καλλιτέχνη, που δημιουργήθηκαν από τις αναμνήσεις του από μια παιδική ηλικία που πέρασε στην Κεράλα και τη λαχτάρα που προκύπτει από τα τελευταία 17 χρόνια στην Ολλανδία.

Ο Aji λέει ότι τα τοπία απλώς ξεφυτρώνουν από αυτόν. Δεν υπάρχει καμία αναφορά για αυτούς, αλλά μελετώ από κοντά τη φύση και παρατηρώ πώς μεγαλώνουν τα πράγματα από τη γη. Iθελα τα δέντρα και οι θάμνοι να μοιάζουν με τα αληθινά, αλλά ήθελα επίσης να μεταφέρω μια αίσθηση μη πραγματικότητας, ότι αυτά τα τοπία είναι στην πραγματικότητα σε μικρά γυάλινα σπίτια. Είναι σαν το πώς ο Piero della Francesca (ο ζωγράφος της Αναγέννησης) δεν του άρεσε να ζωγραφίζει από ζωντανά θέματα, επειδή τότε όλα τα προβλήματα των ζωντανών θα εμφανίζονταν και στο έργο τέχνης, λέει.

Ο Aji λέει ότι τα τοπία απλώς ξεφυτρώνουν από αυτόν.

Τα τοπία του δίνουν την αίσθηση ότι έχουν αναπτυχθεί μέσα σε terrariums, αλλά συναντώνται και ως μικρές κάψουλες αναμνήσεων. Η παλαιότερη ανάμνησή του είναι η ζωγραφική στην αυλή του σπιτιού του στο χωριό Kallissery στην περιοχή Alappuzha της Κεράλα. Όπως κάθε άλλο παιδί, σχεδίαζε αυτό που έβλεπε γύρω του - το ποτάμι, τις λιμνούλες του χωριού, τα πουλιά που πετούσαν για να φουσκώσουν στο ηλιοβασίλεμα, τα δέντρα καρύδας που ταλαντεύονται στον άνεμο και οι λόφοι σε απόσταση. Ο Aji πήρε BFA στη ζωγραφική από το College of Fine Arts στο Trivandrum το 1991 και μεταπτυχιακό στο College of Art στο Δελχί το 1995. Το 1997, συμμετείχε σε ένα πρόγραμμα πολιτιστικών ανταλλαγών με τις Κάτω Χώρες, κατά τη διάρκεια του πορεία της οποίας γνώρισε τη σύζυγό του, τον Ολλανδό καλλιτέχνη Juul Kraijer. Παντρεύτηκαν το 2000 και εγκαταστάθηκαν στην Ολλανδία. Ο Aji πιστεύει ότι η κίνηση του ενέπνευσε μεγαλύτερη αίσθηση πειθαρχίας. Νιώθω ότι έφτασα πολύ αργά επαγγελματικά. Όταν δούλευα στην Ινδία, δεν είχα καν ένα κατάλληλο στούντιο. Οι Κάτω Χώρες έχουν ιστορία πρακτικής στούντιο. οι καλλιτέχνες πηγαίνουν στα στούντιο στις εννέα το πρωί και εργάζονται μέχρι το βράδυ. Μέχρι να έχετε ένα τέτοιο σύστημα, περιμένετε να σας έρθει η έμπνευση, λέει.

Όταν έρθει αυτή η έμπνευση, μπορεί να πάρει εντελώς μια νέα κατεύθυνση, όπως μια επιστροφή σε μια δεξιότητα που δεν έχει χρησιμοποιηθεί εδώ και καιρό. Είναι δύσκολο να πιστέψουμε όταν βλέπουμε τα έργα που εκτίθενται στην τρέχουσα έκθεση, αλλά ο Aji λέει ότι όταν επέστρεψε στην ελαιογραφία πριν από τέσσερα χρόνια, σχεδόν έπρεπε να ξεκινήσει από την αρχή. Μαθαίνετε όλες αυτές τις τεχνικές, αλλά στη συνέχεια πρέπει να ξεμάθετε πολλά από αυτά που έχετε μάθει, ώστε να μπορέσετε να ακολουθήσετε το δικό σας καλλιτεχνικό όραμα. Και είχα ήδη κάνει την άγνοια μου. Είχα χάσει την αίσθηση των χρωμάτων, των πινελιών και έπρεπε να προλάβω. Μου πήρε τέσσερα χρόνια για να τα ξαναμάθω όλα και να φτάσω στο στάδιο όπου όλες οι νέες πληροφορίες θα ρέουν ελεύθερα, λέει. Και, όπως είχε προβλέψει ο Muthappan πριν από χρόνια, όταν το συγκεκριμένο βουνό έχει ανέβει, υπάρχουν και άλλες κορυφές που περιμένουν να κατακτηθούν.