Αυτή η παλιά κιθάρα: Ο Noel Martin και η αγάπη του για μπάσο

Στο Trincas στην Καλκούτα, το ρολόι σταμάτησε πολύ καιρό πριν. Και ο Noel Martin, μπασίστας για 30 χρόνια, είναι σταθερός στο να μην αλλάξει με την εποχή.

Ο εβδομήνταχρονος μπασίστας Noel Martin παίζει στο Trincas εδώ και 30 χρόνια. Συνοδεύει τους Usha Uthup, Benny Rozario και Pam Crain, μεταξύ πολλών άλλων μουσικών. (Φωτογραφία: Subham Dutta)

Οι αναμνήσεις έρχονται με σκούπισμα μελάνι στριφογυρίζοντας σε χαρτοπετσέτες στο Trincas. Είναι η ζωή μου, λέει το πρώτο αίτημα της βραδιάς, γραμμένο με μπλε χρώμα. Η Candice Grey, 40 ετών, κοιτάζει την χαρτοπετσέτα και μετά εμάς. Είναι το τραγούδι του Dr Alban, όχι ο αριθμός Bon Jovi. Οι άνθρωποι εδώ ζουν τη δεκαετία του 1980 και του 1990, λέει, χαμογελώντας. Στη συνέχεια, γνέφει καταφατικά με τον κιθαρίστα του μπάσο Noel Martin (70) και ανεβαίνει στην υπερυψωμένη πλατφόρμα που είναι η σκηνή ενός από τα πιο εμβληματικά εστιατόρια της Καλκούτας. Η νύχτα είναι νέα και οι Candice, Cornel Bloud (τραγουδιστές), Noel, Gavin Keys (βασικός κιθαρίστας), Dibayan Banerjee (πληκτρολόγιο) και Nigel Gomes (ντραμς), που αποτελούν το παλαιότερο συγκρότημα εστιατορίων της πόλης, τους Sweet Agitation, έχουν πολύ βράδυ με τους θαμώνες τους. Τις ημέρες πριν από την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, ο Τρίνκας δεν κοιμάται.

Πίσω στη δεκαετία του 1960, προτού η πόλη επιβληθεί από παμπ, DJ sets και electronica, ο Trincas, προς μεγάλη οδύνη του μπενγκαλόγκ Μπανγκαλόκ, ξεκίνησε την πόλη σε βραδιές μουσικής και χορού. Ο Noel Martin τα έχει δει όλα, έπαιξε όλες αυτές τις νότες του χθες.

Στη δεκαετία του 1960, όταν άρχισε να παίζει μπάσα στο Great Eastern Hotel, ένα μπουκάλι Coca Cola ήταν περίπου 50 paisa. Μου άρεσε, αλλά ήταν πολύ κομψό μέρος. Το σύχναζαν οι πρέσβεις και οι γυναίκες τους. Η Παρκ Στριτ ήταν εκεί όπου ήταν το πάρτι, λέει ο Μάρτιν, ο οποίος είναι μαζί με τους Τρίνκας για περισσότερες από τρεις δεκαετίες τώρα. Συμμετείχα στους Trincas ως μπάσο κιθαρίστας για ένα συγκρότημα που ονομάζεται Flintstones, το οποίο ήταν πολύ δημοφιλές τότε. Μετά από αυτό μετακόμισα σε άλλα εμβληματικά εστιατόρια στην Park Street, όπως το Blue Fox (το οποίο είναι κλειστό τώρα) και το Mocambo, λέει ο Martin.

Το Trincas είναι συνώνυμο με την ιστορία της ζωντανής μουσικής σκηνής της πόλης. Το 1959, το Tea Room που ανήκει στον ομώνυμο Mr Trincas μετατράπηκε σε νυχτερινό κέντρο διασκέδασης που διευθύνεται από τους Om Prakash Puri και Ellis Joshua. Συνέχισε να γίνεται η βάση για πολλές εκδηλώσεις της ινδικής ζωντανής μουσικής σκηνής. Ο Usha Uthup, ο Benny Rozario και ο Pam Crain ήταν μόνο μερικοί από αυτούς. Ο Noel Martin έπαιξε με τους περισσότερους, αγαπήθηκε από όλους.

Η πρώτη μου νύχτα στο Trincas είναι ακόμα χαραγμένη στη μνήμη μου. Είχα εμφανιστεί σε ένα σάρι για να παίξω εδώ και με υποδέχτηκαν με έξαλλα λαχανιάσματα. Ο Νόελ ήταν ένας από τους ελάχιστους ανθρώπους που με έκαναν απόλυτα άνετα. Αλλά μόλις άρχισα να τραγουδάω, δεν υπήρχε κανένα βλέμμα πίσω, λέει ο Uthup. Ο Μάρτιν θυμάται τις μέρες που οι καλλιτέχνες έπρεπε να προμηθευτούν μια άδεια πριν μπορέσουν να παίξουν. Καλλιτέχνες όπως η Usha Uthup και η Pam δεν θα μπορούσαν ποτέ να καθίσουν σε κανένα τραπέζι επειδή μια ρήτρα στη συμφωνία που υπέγραψα στο Lalbazar τους το απαγόρευσε, λέει ο Noel, γελώντας.

Μέχρι τη δεκαετία του 1980, τα περισσότερα άλλα εστιατόρια εγκατέλειψαν τη ζωντανή μουσική λόγω του μεγάλου κόστους. Ο Τρίνκας, ωστόσο, δεν άφηνε να φύγει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έχω μεγάλο σεβασμό για το ίδρυμα. Έτρεχαν με απώλεια, αλλά κράτησαν την παράδοση ζωντανή, λέει ο Μάρτιν.

Το 1984, ένα νέο συγκρότημα των Trincas, το Sweet Agitation, γεννήθηκε με τον Martin και τον Preston Gomez (κύριο κιθαρίστα) και άλλα τέσσερα μέλη. Έπαιζαν κυρίως διασκευές των Eagles, Scorpions και Bruce Springsteen. Όλοι οι συνάδελφοί μου είναι νεκροί τώρα, αλλά εξακολουθούμε να παίζουμε την ίδια μουσική, λέει ο Martin. Σήμερα, καθώς περπατάει δίπλα στην φωτεινή φωτεινή Παρκ Στριτ γεμάτη γλεντζές, ο Μάρτιν αισθάνεται ότι υπήρξε μια αναζωπύρωση του είδους; Αυτό είναι ένα διαφορετικό πλήθος, θέλουν τραγούδια Χίντι. Οι άνθρωποι που επισκέπτονται το εστιατόριο μας μπαίνουν σε μια φούσκα νοσταλγίας, λέει ο Martin.

Πράγματι, ο Tapan Ray Chaudhuri, 52 ετών, ένας επιχειρηματίας που έχει το γραφείο του στο κοντινό Chandi Chowk, ήταν τακτικός στο Trincas τα τελευταία 30 χρόνια για έναν μόνο λόγο. Θέλω να ξαναζήσω τα νιάτα μου εδώ. Θέλω να ακούσω τραγούδια του Abba και να νιώσω ξανά νέος, λέει.