Η λεπτή κόκκινη γραμμή

Νιώθει ποτέ ο Μένον μια σύγκρουση με τον εαυτό του; Δεν είμαι ντροπαλός στη σκηνή αν και το βρίσκω πολύ δύσκολο να κάνω συνομιλίες με ανθρώπους εκτός αυτής. Πάντα σκέφτομαι «τι γίνεται αν πω το λάθος;», λέει.

Ηθοποιός-σκηνοθέτης θεάτρου Vasudev Menon. (Express φωτογραφία από Ashish Kale)

Ο Vasudev Menon υποδύεται τον άνθρωπο του Θεού - και τους καταρρίπτει - στα Φαντάσματα του Νορβηγού θεατρικού συγγραφέα Henrik Ibsen. Ο χαρακτήρας του Πάστορα Μάντερς είναι ακούραστα ηθικός, διαχέοντας σοφία όπως, «Δεν είναι μέρος της γυναίκας να είναι ο κριτής του συζύγου της και σχεδόν μπορείς να ακούσεις τον Μένον να γελάει καθώς ενεργεί. Αυτό που προσπαθώ να διερευνήσω είναι ότι οι άνθρωποι που είναι θρησκευτικοί ηγέτες της κοινωνίας έχουν μια πρόσοψη αλλά είναι εγγενώς διεφθαρμένοι. Το βλέπω στη διαφθορά της εκκλησίας και των θεών στην Ινδία. Για μένα, ο Μάντερς είναι ένα άτομο του οποίου τα χέρια είναι εξίσου λερωμένα με αυτά των ανθρώπων που προσπαθεί να κηρύξει, αν όχι περισσότερο, λέει ο Μένον. Στο τέλος του έργου, ο Μάντερς δεν έχει παρά μόνο την πρόσοψη, αλλά ακόμα κι αυτό αρχίζει να καταρρέει. Το Ghosts, από το συγκρότημα The Drama Queens, άνοιξε στην Πούνα στις 9 Ιουνίου και θα ταξιδέψει στη Βομβάη, τη Βεγγαλουρού και το Δελχί.

Τα φαντάσματα είναι η ιστορία μιας γυναίκας της οποίας τη ζωή της εξυπηρετούσε η πατριαρχία. Έχει υποστεί έναν δυστυχισμένο γάμο με έναν φιλανθρωπό που είχε μια ασθένεια. Έχει αναγκαστεί να πάρει τον έλεγχο του σπιτιού και να πάρει αποφάσεις για όλους, ακόμη και για τον γιο της. Σε όλα τα θεατρικά έργα του Menon, υπάρχει ένα τρέχον θέμα μιας σύγκρουσης μεταξύ του κατεστημένου και των νέων ιδεών. Στα Ghosts, αυτό παίρνει τη μορφή έντασης μεταξύ μιας ισχυρής πατριαρχίας - της λέσχης αγοριών - και μιας ισχυρής γυναικείας κίνησης προς την αλλαγή που την απειλεί. Η μητέρα στα φαντάσματα βρίσκεται ανάμεσα στις φεουδαρχικές αξίες του συζύγου της και του γιου της, ο οποίος ο ίδιος κατοικεί στην πρόσοψη του μοντέρνου. Πρέπει να μεσολαβεί μεταξύ των δύο και να τους κάνει να λειτουργούν ως μία μονάδα σε ένα μικρό σπίτι. Αυτό ήταν πολύ ελκυστικό, γιατί βρήκα τη σύγκρουση μεταξύ του αρχαίου και του νεο-αιώνιου. Όταν υπάρχει μια φρέσκια καλλιέργεια, θα αμφισβητεί πάντα τους κόκκους στους οποίους έχουν μεγαλώσει οι μεγαλύτεροι, λέει ο Menon.

Το καστ και το πλήρωμα των Ghosts. (Express φωτογραφία από Ashish Kale)

Alwaysταν ανέκαθεν στη σκηνή, κληρονομιά μιας καλλιτεχνικής οικογένειας και του αριστερού πολιτικού κινήματος που είναι βαθιά ενσωματωμένο στις τέχνες της πατρογονικής πατρίδας του, Thrissur. Η γιαγιά του από την πλευρά της πατέρας, η ΤΑ Τζαγιαλάκσμι ήταν ηθοποιός κινηματογράφου και ο παππούς του, Βασουντέβα Μένον ήταν παραγωγός ταινιών. Μεγάλωσα σε σκηνικά ταινιών και είχα ένα σωρό ξαδέλφια που είχαν καλλιτεχνική κλίση. Πάντα υπήρχε κάποιο είδος θεατρικού ή μουσικού προγράμματος που γινόταν στο σχολείο ή στο σπίτι, λέει ο Menon. Τα θεατρικά έργα στα οποία τον πήγε η οικογένειά του ήταν από τα δοκάρια του πολιτικού θεάτρου της Μαλαγιαλάμ, όπως το NN Pillai, και την επιδραστική κομμουνιστική ομάδα, την Κεραλά Λαϊκή Τεχνική Λέσχη. Στο Chennai, όπου ο Menon πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας, υπήρχε περισσότερο θέατρο, συμπεριλαμβανομένων των αγγλόφωνων έργων των Madras Players.

Μέχρι το 2002, όταν έφυγε για το Εδιμβούργο για το MPhil στην ανοσολογία και το διδακτορικό του στη μοριακή ιατρική, ο Menon ήταν σταθερός στις σοσιαλιστικές του πεποιθήσεις. Η σχολή υποκριτικής του Εδιμβούργου και το πανεπιστήμιο Queen Margaret του παρείχαν εκπαίδευση υποκριτικής για να την περάσει στο κοινό. Ποτέ δεν πίστευα ότι υπήρχε ένα σύστημα στο οποίο μπορείς να εκπαιδευτείς ως ηθοποιός. Είναι μια πειθαρχία στην οποία μαθαίνετε αυστηρά και κριτικά, αποδομώντας μια μορφή τέχνης και διασπώντας τον ηθοποιό στο μυαλό, το σώμα και τη φωνή του, λέει. Σπούδασε στη Βασιλική Ακαδημία Μουσικής και Δράματος της Σκωτίας, Γλασκώβη το 2004. Το 2007, ο Menon ίδρυσε την ομάδα Holy Cow Performing Arts Group στο Εδιμβούργο και έγραψε, σκηνοθέτησε και έπαιξε για παραστάσεις που ανέβηκαν στο Edinburgh Fringe για επτά συνεχόμενα χρόνια.

Επέστρεψε στην Ινδία το 2013. Βρίσκομαι στη λεπτή γραμμή μεταξύ παράδοσης και νεωτερικότητας. Αν πρέπει να το προσδιορίσουμε στις εποχές που ζούμε, θα έδειχνα το τρέχον πολιτικό κλίμα που οδηγεί την ανάγκη για ένα δοξασμένο παρελθόν. Ταυτόχρονα, υπάρχουν άνθρωποι που αναζητούν έναν δρόμο μπροστά αντί να στοχεύουν να φέρουν πίσω το παρελθόν, λέει. Το θέατρο του έβγαλε ζητήματα από το σκοτεινό περιθώριο σε κεντρικό επίπεδο. Ο Άμλετ, όπου ο Μενόν παίζει τον πρωταγωνιστικό ρόλο, πρωταγωνιστεί στην απαγορευμένη αγάπη μεταξύ της μητέρας του Άμλετ και του θείου του. Ο Έμπορος της Βενετίας, τον οποίο έχει σκηνοθετήσει, δείχνει τους εμπόρους ως κουφέτα και ο Shylock δεν είναι ούτε κακός ούτε θύμα. Στα φαντάσματα, ο σκηνοθέτης χωρίζει τρόπους με τον θεατρικό συγγραφέα. Ο τελευταίος είχε σκανδαλίσει τη σκανδιναβική κοινωνία στα τέλη του 19ου αιώνα, αναφέροντας στο έργο του μια αφροδίσια ασθένεια, τη σύφιλη. Ο Menon το αντικαθιστά με σχιζοφρένεια για να επιστήσει την προσοχή σε θέματα ψυχικής υγείας. Όταν κοιτάζω τη συμπτωματολογία της σύφιλης στο έργο, σαφώς δεν ήταν εκεί. Αυτή τη στιγμή, διερευνάμε την ψυχική ασθένεια ως νευροπαθολογική τελική κατάσταση, λέει.

Νιώθει ποτέ ο Μένον μια σύγκρουση με τον εαυτό του; Δεν είμαι ντροπαλός στη σκηνή αν και το βρίσκω πολύ δύσκολο να κάνω συνομιλίες με ανθρώπους εκτός αυτής. Πάντα σκέφτομαι «τι γίνεται αν πω το λάθος;», λέει.