«Δεν έχουν κανέναν»: Στα 88, ένα τρανσέξουαλ εικονίδιο καταπολεμά τη μοναξιά μεταξύ των ηλικιωμένων

Για ηλικιωμένους λεσβίες, ομοφυλόφιλους, αμφιφυλόφιλους και τρανσέξουαλ, που ενηλικιώθηκαν σε διαφορετική εποχή και μπορεί να είχαν απορριφθεί από τους συγγενείς τους, η απομόνωση μπορεί να είναι ακόμη χειρότερη

Η Σαμάνθα Φλόρες στο σπίτι της στην Πόλη του Μεξικού. (Πηγή: NYT)

Σε σενάριο Oscar Lopez

Το ροζ χρώμα του κλιμακοστασίου της ξεφλουδίζει και το μαύρο μεταλλικό κάγκελο είναι πελεκημένο, αλλά η Samantha Flores είναι τόσο οξυδερκής όσο ποτέ εν μέσω μιας αφθονίας αναρριχητικών φυτών και σπασμένων κόκκινων λουλουδιών.

Στα 88 της, το μεξικάνικο εικονίδιο τρανσέξουαλ παραμένει κομψό, αστείο και μερικές φορές ερωτοτροπές, καθισμένη σε ένα μικρό στρογγυλό τραπέζι στην προσγείωση έξω από το μικροσκοπικό διαμέρισμά της, όπου δέχτηκε τους καλούντες, σε ασφαλή απόσταση, καθ 'όλη τη διάρκεια της πανδημίας.

Μετά από σχεδόν εννέα δεκαετίες ως κοινωνικός σύμβουλος, διευθυντής ενός γκέι μπαρ, υποστηρικτής LGBTQ και πολλά άλλα, ο Φλόρες έχει μια μεγάλη κοινότητα από παλιούς φίλους και γείτονες που χτυπούν.

Χωρίς τους φίλους μου, δεν θα ήμουν αυτή που είμαι, είπε.

Αλλά όπως γνωρίζει καλά ο Φλόρες, πολλοί ηλικιωμένοι δεν είναι τόσο τυχεροί. Και έτσι υπάρχει ένα μέρος του κόσμου της που αγωνίζεται να επιστρέψει: το κέντρο εγκατάστασης που ίδρυσε και λειτουργεί για να βοηθήσει τους ηλικιωμένους LGBTQ ενήλικες να καταπολεμήσουν την απομόνωσή τους. Wasταν η πρώτη οργάνωση του είδους στο Μεξικό.

Τον Μάρτιο του 2020, το κέντρο έκλεισε όταν ο κορονοϊός άρχισε να σαρώνει τη χώρα. Η μεξικανική κυβέρνηση έχει υποσχεθεί να εμβολιάσει όλους τους ηλικιωμένους μέχρι το τέλος αυτού του μήνα, αλλά σε ορισμένες γειτονιές της Πόλης του Μεξικού, οι εμβολιασμοί μόλις ξεκίνησαν.

Ο Φλόρες λοιπόν περιμένει ακόμα.

Η μεγαλύτερη επιθυμία μου στον κόσμο είναι να ανοίξω ξανά, είπε.

Η Vida Alegre, ή Ευτυχισμένη Ζωή, όπως ονομάζεται το κέντρο, ιδρύθηκε πριν από τρία χρόνια, προσέφερε διαλογισμό, θεραπεία θλίψης, γεύματα, κινηματογραφική λέσχη και εκπαίδευση τεχνολογίας. Αλλά περισσότερο από οτιδήποτε, είπε ο Φλόρες, έδωσε στους μοναχικούς ηλικιωμένους μια αίσθηση κοινότητας.

Ο μεγαλύτερος ενήλικας, γενικά, υποφέρει από δύο πράγματα: τη μοναξιά και την εγκατάλειψη, είπε. Αποτελούν ενόχληση για την οικογένειά τους.

Για ηλικιωμένους λεσβίες, ομοφυλόφιλους, αμφιφυλόφιλους και τρανσέξουαλ, που ενηλικιώθηκαν σε διαφορετική εποχή και μπορεί να είχαν απορριφθεί από τους συγγενείς τους, η απομόνωση μπορεί να είναι ακόμη χειρότερη.

Δεν έχουν κανέναν, απολύτως κανέναν, είπε ο Φλόρες.

Τον περασμένο χρόνο, ο Φλόρες έγινε κάτι διασημότητα. Είχε προφίλ από τη Vogue Mexico τον Ιούνιο και αργότερα εμφανίστηκε σε μια καμπάνια για τον οίκο μόδας Gucci.

Αλλά για τη Φλόρες, η αίγλη και η προσοχή είναι απλώς νέες πλατφόρμες για να μιλήσουν για το πιο σημαντικό για αυτήν: τη Βίντα Αλέγκρε και τις ανεξέλεγκτες διακρίσεις που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν οι μεξικανές τρανς γυναίκες, γεγονός που συχνά κάνει το σεξ να λειτουργεί ως το μόνο μέσο για να ζήσει.

Φταίει η κοινωνία που οι τρανς γυναίκες πρέπει να εργάζονται στους δρόμους, είπε. Δεν τους δίνεται άλλη επιλογή.

Σε συνδυασμό με τη φασιστική συμπεριφορά και τη διαδεδομένη βία των συμμοριών, οι διακρίσεις μπορούν επίσης να αποβούν θανατηφόρες για τις τρανς γυναίκες στο Μεξικό, το οποίο κατατάσσεται τακτικά στις πιο επικίνδυνες χώρες στον κόσμο για τα τρανς άτομα. Λίγοι είναι αρκετά τυχεροί που ζουν όσο έχει ο Φλόρες.

Αλλά η τύχη, φαίνεται, ήταν συχνά στο πλευρό του Φλόρες.

Γεννημένος στην πόλη Οριζάμπα στην πολιτεία Βερακρούζ το 1932, ο Φλόρες μεγάλωσε σε ένα σπίτι με μια αυλή γεμάτη πορτοκαλιές, γκουάβα, λεμονιές και αβοκάντο. Περιέγραψε τα παιδικά της χρόνια ως ειδυλλιακά. Η οικογένειά της δέχτηκε σιωπηρά ακόμη και τότε αυτό που αποκαλούσε θηλυκή φύση της, είπε.

Δεν μπορούσα να περάσω απαρατήρητος, θυμάται ο Φλόρες.

Αλλά πίσω από την πλάτη της, ακούγονταν πάντα ψίθυροι από γείτονες και συμμαθητές, είπε η Φλόρες, και μετά την αποφοίτησή της από το λύκειο, ανυπομονούσε να φύγει από την Οριζάμπα.

Αυτό που ήθελα ήταν να φύγω από εκείνη την καταραμένη πόλη και να απομακρυνθώ από αυτούς τους καταραμένους ανθρώπους, είπε. Συνειδητοποίησα ότι μου επέβαλλαν κριτική και ξεχώρισα ότι ήμουν queer.

δείξε μου μια πλάτανο

Η Φλόρες μετακόμισε στην Πόλη του Μεξικού, όπου άρχισε να βυθίζεται στην εκκολαπτόμενη γκέι σκηνή της πρωτεύουσας τη δεκαετία του 1950 και του '60.

Για μένα, ήταν ελευθερία, είπε.

Μετά από σχεδόν εννέα δεκαετίες ως socialite, ένας διευθυντής ενός gay bar, ένας LGBTQ υποστηρικτής και πολλά άλλα, ο Flores, ένα τρανσέξουαλ εικονίδιο, έχει μια μεγάλη κοινότητα από παλιούς φίλους και γείτονες που έρχονται να χτυπήσουν. (Πηγή: Marrian Carrasquero/The New York Times)

Ένα βράδυ του 1964, η Flores ήταν καλεσμένη σε ένα πάρτι κοστουμιών και μαζί με λίγους φίλους της, αποφάσισε να πάει να τραβήξει. Επέλεξε το όνομα Σαμάνθα για την προσωπικότητά της μετά τον χαρακτήρα της Γκρέις Κέλι στην ταινία High Society, η οποία είχε μουσική από τον Κόουλ Πόρτερ, τον αγαπημένο της τραγουδιστή.

Μου άρεσε η Σαμάνθα λόγω του διπλού νοήματος, είπε ο Φλόρες. Ο Μπινγκ Κρόσμπι την αποκάλεσε Σαμ, που μπορεί επίσης να είναι συντομογραφία του Σαμουήλ.

Ο οικοδεσπότης του πάρτι ήταν φίλος της Φλόρες, η Xochitl, μια από τις πιο διάσημες τρανς γυναίκες στο Μεξικό, η οποία, όπως λέει ο Flores, είχε σχέσεις με πλούσιες και ισχυρές που της επέτρεψαν την ελευθερία να διοργανώνει υπερβολικά πάρτι για την LGBTQ κοινότητα. Το

Sheταν αυτή που άνοιξε την πόρτα για τις τρανς γυναίκες, είπε ο Φλόρες.

Σιγά σιγά, η Φλόρες εμφανίστηκε στο κοινό ως Σαμάνθα μέχρι που τελικά ήταν η Σαμάνθα.

Έγινα ο εαυτός μου. Βρήκα την πραγματική μου προσωπικότητα, είπε.

Σύντομα, η Σαμάνθα Φλόρες ήταν η βασική σκηνή της ομάδας του Μεξικό Σίτι.

Alwaysταν πάντα μια πολύ, πολύ κομψή γυναίκα, θυμήθηκε την Αλεξάνδρα Ροντρίγκεθ ντε Ρουίζ, ακτιβίστρια και συγγραφέα των δικαιωμάτων των τρανς φύλων, η οποία ήταν έφηβη όταν άρχισε να πηγαίνει σε γκέι κλαμπ και συνάντησε τον Φλόρες. Πάντα φορώντας όμορφα φορέματα και πάντα συνοδευόμενος από όμορφους νέους άντρες.

Τότε, είπε ο Rodriguez, το να είσαι μέλος της κοινότητας LGBTQ στο Μεξικό ήταν ακόμη πιο επικίνδυνο. η αστυνομία κρατούσε τακτικά τρανς γυναίκες στο δρόμο ή έκανε έφοδο σε γκέι μπαρ και δήμευε τα υπάρχοντά τους.

Υπήρξε πολλή δίωξη, είπε. Μερικές φορές, αν ήταν κακοί αστυνομικοί, θα σε πήγαιναν κάπου και θα σε βίαζαν ή θα σε ξυλοκοπούσαν.

Αλλά η Φλόρες είπε ότι κατάφερε να αποφύγει τα προβλήματα. Είτε μπορούσε εύκολα να περάσει ως γυναίκα είτε λόγω της φιλίας της με τον καλά συνδεδεμένο Xochitl, δεν ενοχλήθηκε ποτέ από την αστυνομία.

Ωστόσο, η Φλόρες είπε ότι ένιωθε άβολα που ήταν τρανς γυναίκα στο Μεξικό και αποφάσισε να μετακομίσει στο Λος Άντζελες. Για αρκετά χρόνια στη δεκαετία του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του '80, ζούσε μεταξύ Μεξικού και Λος Άντζελες, όπου εργαζόταν στη διαχείριση ενός γκέι μπαρ, μεταξύ άλλων επιχειρήσεων.

Όταν γύρισε στο Μεξικό με πλήρη απασχόληση στα μέσα της δεκαετίας του ’80, η κρίση του AIDS ήταν σε πλήρη εξέλιξη.

Οι καλύτεροι φίλοι μου, οι πιο αγαπημένοι μου φίλοι, πέθαναν από τον ιό HIV, θυμάται ο Φλόρες. Έχασα το μέτρημα. Αν έλεγα 300, δεν θα υπερβάλλω.

Το να βλέπει την κρίση που αντιμετωπίζει η κοινότητά της την ενέπνευσε να γίνει περισσότερο ακτιβίστρια.

Έγινα μαχητής, είπε.

Στην αρχή, ο Φλόρες προσφέρθηκε εθελοντικά σε μια φιλανθρωπική οργάνωση για το AIDS. Αργότερα, άρχισε να συγκεντρώνει χρήματα για παιδιά με HIV και γυναίκες που αντιμετωπίζουν βία στο βόρειο Μεξικό, συλλέγοντας χρήματα σε θεατρικές παραστάσεις, συμπεριλαμβανομένων των Μονόλογων της Κολπικής, που έτρεχαν στο Μεξικό για χρόνια.

Στη συνέχεια, πριν από μερικά χρόνια, μια φίλη της πρότεινε να δημιουργήσει ένα καταφύγιο για μεγαλύτερους ενήλικες LGBTQ.

Τότε ήταν που άναψε η σπίθα, είπε ο Φλόρες.

καλύτερο οργανικό λίπασμα για φυτά εσωτερικού χώρου

Χρειάστηκαν χρόνια να προχωρήσουμε στη μεξικανική γραφειοκρατία και να βρούμε τον κατάλληλο χώρο, αλλά τελικά μπόρεσε να εξασφαλίσει ενοίκιο σε ένα κτίριο ενός δωματίου σε έναν πολυσύχναστο δρόμο στη γειτονιά Alamos. Η Vida Alegre στέκεται τώρα εκεί, το κτίριο βαμμένο σε έντονο μπλε χρώμα με σημαία ουράνιου τόξου μπροστά.

Η κοινότητα έχει αυξηθεί σε περίπου 40 άτομα, περίπου τα μισά από τα οποία είναι ευθεία και πηγαίνουν εκεί μόνο για την εταιρεία.

Είναι η ενσυναίσθηση και το να είμαστε μαζί που φέρνουν τους ανθρώπους μέσα, είπε ο Φλόρες. Η εγκατάλειψη και η μοναξιά έχουν φύγει.

Εκτός από το άνοιγμα της Vida Alegre, ο Flores έχει μια άλλη ευχή.

Περιμένω τον πρίγκιπα γοητευτικό με το λευκό του άλογο και την ασημένια πανοπλία του να έρθει και να με σερενάρει, είπε ο Φλόρες. Ζω εδώ 35 χρόνια, με τα παράθυρα ανοιχτά και τον περιμένω. Αλλά ακόμα δεν έχει έρθει.