Η Ταϊλάνδη πουλήθηκε ως παράδεισος Covid, αλλά κανείς δεν ήρθε

Η έλλειψη ενδιαφέροντος αυξάνει την πίεση στους φορείς χάραξης πολιτικής της Ταϊλάνδης, οι οποίοι προσπάθησαν να φιλοξενήσουν τόσο τους παράγοντες της βιομηχανίας που ζητούν χαλαρούς κανόνες καραντίνας όσο και ειδικούς δημόσιας υγείας που προειδοποιούν να μην θέσουν τους ανθρώπους σε κίνδυνο

Οι περισσότεροι Ταϊλανδοί αντιτίθενται στο σχέδιο επαναλειτουργίας και είναι απίθανο να θέλουν χαλαρούς κανόνες καραντίνας, εν μέρει επειδή οι ντόπιοι κάτοικοι ζουν κοντά στα θέρετρα, σε αντίθεση με τις Μαλδίβες όπου οι ιδιοκτησίες είναι συχνά απομονωμένες στα δικά τους νησιά. (Φωτογραφία: Getty/Thinkstock)

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα πιο πολυτελές μέρος για να περάσει δύο εβδομάδες καραντίνας από το Anantara Phuket Suites & Villas στην Ταϊλάνδη, όπου οι επισκέπτες περιποιούνται σε ιδιωτικές κατοικίες που μπορούν να έχουν τη δική τους πισίνα και αυλή.

Ωστόσο, περισσότεροι από τρεις μήνες μετά το θέρετρο και περισσότεροι από εκατό παρόμοιοι επαναλειτούργησαν για ταξιδιώτες παρατεταμένης διαμονής σε μια προσπάθεια να αναβιώσουν την ταλαιπωρημένη οικονομία της Ταϊλάνδης, οι αφίξεις ξένων δεν κατάφεραν να ικανοποιήσουν ακόμη και τις προσδοκίες. Μόνο 346 επισκέπτες από το εξωτερικό έχουν εισέλθει στη χώρα κατά μέσο όρο κάθε μήνα με ειδικές θεωρήσεις από τον Οκτώβριο, σύμφωνα με την εταιρεία Thailand Longstay, η οποία συμβάλλει στη διευκόλυνση του προγράμματος. Αυτό είναι πολύ κάτω από τον κυβερνητικό στόχο περίπου 1.200 και ένα μικρό κλάσμα από τα περισσότερα από 3 εκατομμύρια που ήρθαν πριν από την πανδημία.

Η χλιαρή απάντηση στην πολύ δημοφιλή επαναλειτουργία της Ταϊλάνδης απεικονίζει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι χώρες που εξαρτώνται από τον τουρισμό καθώς προσπαθούν να ενισχύσουν την οικονομική ανάπτυξη, προστατεύοντας παράλληλα τους πολίτες από τον Covid-19 προτού τα εμβόλια γίνουν ευρέως διαθέσιμα.

Η Ταϊλάνδη είχε την ελπίδα να παρασύρει συνταξιούχους που δραπετεύουν από τον ευρωπαϊκό χειμώνα και άλλους που θα μπορούσαν να μείνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Θα έπρεπε να περάσουν από καραντίνα, αλλά αυτό θα μπορούσε να γίνει με άνεση σε θέρετρα υψηλών προδιαγραφών σε μια χώρα που ήταν σχετικά άθικτη από την πανδημία. Μετά από δύο εβδομάδες, η Ταϊλάνδη θα ήταν δική τους για να περιπλανηθεί για εννέα μήνες.

κάμπια με ακίδα στην ουρά

Η έλλειψη ενδιαφέροντος αυξάνει την πίεση στους φορείς χάραξης πολιτικής της Ταϊλάνδης, οι οποίοι προσπάθησαν να εξυπηρετήσουν τόσο τους παράγοντες της βιομηχανίας που ζητούν χαλαρούς κανόνες καραντίνας όσο και τους ειδικούς της δημόσιας υγείας που προειδοποιούν να μην θέσουν τους ανθρώπους σε κίνδυνο. Όλο αυτό το διάστημα, καθώς οι παραλίες παραμένουν άδειες, πολλές εταιρείες που σχετίζονται με τον τουρισμό αποχωρούν. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, τα κρούσματα ιών έχουν αυξηθεί στη χώρα.

Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram

Μια ανάρτηση που μοιράστηκε η Amazing Thailand (@tourismthailand)

Είναι πραγματικά δύσκολο να εξισορροπήσουμε τις απαιτήσεις της τουριστικής βιομηχανίας και των ντόπιων, δήλωσε ο Bhummikitti Ruktaengam, πρόεδρος της Τουριστικής Ένωσης του Πουκέτ. Καταλαβαίνω πόσο δύσκολο είναι να είσαι κολλημένος σε ένα δωμάτιο για 14 ημέρες. Το έκανα. Αλλά η ασφάλεια των ανθρώπων παίρνει προτεραιότητα επειδή οι τουρίστες πηγαινοέρχονται αλλά οι ντόπιοι ζουν εδώ.

Το 2019, η Ταϊλάνδη έλαβε περισσότερα από 60 δισεκατομμύρια δολάρια σε τουριστικά έσοδα από περίπου 40 εκατομμύρια επισκέπτες. Ο κλάδος συνέβαλε περίπου το ένα πέμπτο του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος πριν από την πανδημία, έναντι περίπου 10% παγκοσμίως.

Όμως, έξι μήνες χωρίς αφίξεις από το εξωτερικό, ακολουθούμενοι από μήνες με ένα μόνο τρίξιμο, χτύπησαν τον τομέα. Τουλάχιστον 931 εγγεγραμμένες εταιρείες που σχετίζονται με τον τουρισμό έκλεισαν πέρυσι, σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων του Bloomberg News από το Τμήμα Ανάπτυξης Επιχειρήσεων του Υπουργείου Εμπορίου. Ο πραγματικός αριθμός είναι πιθανώς πολύ μεγαλύτερος καθώς πολλές τουριστικές επιχειρήσεις δεν είναι εγγεγραμμένες σε καμία βάση δεδομένων.

Στα φημισμένα θέρετρα της Ταϊλάνδης, η κατάσταση είναι ιδιαίτερα άσχημη. Πάρτε το Πουκέτ, το οποίο πήρε περίπου το 90% του τουριστικού του εισοδήματος από ξένους επισκέπτες πριν από την πανδημία. Στο Patong, την κύρια τουριστική πόλη του, ένας άλλοτε πολυσύχναστος δρόμος με μπαρ και νυχτερινά κέντρα βρίσκεται άδειος. Το Bangla Road είναι γεμάτο με κλειστές επιχειρήσεις, με καρέκλες στοιβαγμένες σε τραπέζια και αλυσίδες που εμποδίζουν την πρόσβαση. Η σκόνη μαζεύεται στις μπάρες και στους πάγκους. Τα λίγα μέρη που είναι ανοιχτά δεν έχουν σχεδόν κανέναν πελάτη.

Όταν δεν υπάρχουν ξένοι, η περιοχή είναι απλά άδεια, δήλωσε ο Rungarun Loiluen, ο οποίος εργάζεται στο The Kitchen, ένα εστιατόριο και μπαρ στο τέλος του Bangla Road. Είναι μία από τις οκτώ εργαζόμενες που κράτησαν τη δουλειά τους από περίπου 30 πριν από την πανδημία, αν και με λιγότερες ώρες εργασίας. Σχεδόν κανείς δεν περπατάει στο δρόμο.

Στο επόμενο τετράγωνο, το Hotel Clover Patong Phuket μείωσε τις τιμές του έως και 75% για να προσελκύσει εγχώριους ταξιδιώτες αντί για τη συνήθη πελατεία του από Αμερικανούς, Ρώσους και Κινέζους τουρίστες. Ωστόσο, είχε περίπου 10% πληρότητα τον Δεκέμβριο, μια περίοδος που παλαιότερα είχε γίνει κράτηση, σύμφωνα με τον Jessada Srivichian, οικονομικό διευθυντή του ξενοδοχείου.

Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram

Μια ανάρτηση που μοιράστηκε η Amazing Thailand (@tourismthailand)

μαύρη κάμπια με κίτρινες κηλίδες στην πλάτη

Παρά τις προσπάθειες της κυβέρνησης να βοηθήσει τις τουριστικές επιχειρήσεις, όπως η επιδότηση του κόστους των δωματίων των ξενοδοχείων, των γευμάτων και των αεροπορικών εισιτηρίων, οι εγχώριοι τουρίστες που ταξιδεύουν συνήθως τα Σαββατοκύριακα δεν μπορούν να καλύψουν το κενό που αφήνουν οι ξένοι επισκέπτες. Παρόλο που μόλις τα μισά ξενοδοχεία της χώρας έχουν ανοίξει ξανά, το μέσο ποσοστό πληρότητας είναι μόνο περίπου 34%, δήλωσε ο Yuthasak Supasorn, κυβερνήτης της Τουριστικής Αρχής της Ταϊλάνδης, σε συνέντευξή του τον Δεκέμβριο.

Βρίσκομαι στο Πουκέτ για 20 χρόνια και δεν το έχω δει ποτέ τόσο ήσυχο, είπε η Jessada του Hotel Clover. Χρειαζόμαστε ξένους επισκέπτες. Δεν σκεφτόμαστε να βγάλουμε κέρδος αλλά αντίθετα να επικεντρωθούμε στην ελαχιστοποίηση των απωλειών, γιατί όσο υπάρχει απαίτηση καραντίνας, δεν θα έρχονται άνθρωποι.

Η κυβέρνηση θα πρέπει να εξετάσει την άρση της απαίτησης απομόνωσης δύο εβδομάδων για επισκέπτες από περιοχές χωρών χωρίς τοπικές μολύνσεις για περισσότερες από 60 ημέρες, δήλωσε ο Vichit Prakobgosol, πρόεδρος της Ένωσης Ταϊλανδικών ταξιδιωτικών πρακτόρων, στα τέλη Σεπτεμβρίου. Λπιζε να χαλαρώσει ο κανόνας για τους επισκέπτες από ορισμένα μέρη της Κίνας, τη μεγαλύτερη πηγή τουριστικών εσόδων της Ταϊλάνδης. Αλλά καμία τέτοια συμφωνία δεν ολοκληρώθηκε.

Φαίνεται ανέφικτο να διπλασιαστεί η διάρκεια ενός ταξιδιού για να ικανοποιηθούν οι τοπικές απαιτήσεις καραντίνας, δήλωσε ο Ρον Κούπερ, Αμερικανός φωτογράφος και σύμβουλος επιχειρήσεων που ταξίδεψε στο εξωτερικό για αναψυχή αρκετές φορές το χρόνο πριν από την πανδημία. Προσθέστε σε αυτό το κόστος της διαμονής σε ένα ξενοδοχείο για δύο μη παραγωγικές εβδομάδες - δεν είναι μια πολύ ελκυστική πρόταση.

Η προσέγγιση της Ταϊλάνδης έρχεται σε αντίθεση με άλλους τουριστικούς προορισμούς που ήταν λιγότερο επιφυλακτικοί. Οι Μαλδίβες άνοιξαν ξανά για ξένους τουρίστες τον Ιούλιο χωρίς να απαιτείται καραντίνα, αν και απαιτείται αρνητικό τεστ Covid-19. Το αρχιπέλαγος είχε περισσότερες από 172.000 αφίξεις από τότε, σύμφωνα με τα στοιχεία μετανάστευσης των Μαλδίβων. Ενώ οι νέες μολύνσεις αυξήθηκαν στη συνέχεια, έκτοτε μειώθηκαν.

Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram

Μια ανάρτηση που μοιράστηκε η Amazing Thailand (@tourismthailand)

Μωυσής στην κούνια πολλαπλασιασμός

Boldταν τολμηρό, τολμηρό να ανοίξουμε τις Μαλδίβες με όλους τους κινδύνους που συνεπάγεται, δήλωσε ο Dirk De Cuyper, διευθύνων σύμβουλος της S Hotels & Resorts Pcl, του οποίου το ποσοστό κατοχής Δεκεμβρίου στα ακίνητα των Μαλδίβων ήταν 70%. Και αυτό μπορεί να είναι κακό νέο για την Ταϊλάνδη, είπε. Πολλοί ταξιδιώτες δεν θα μπουν σε καραντίνα, ιδιαίτερα όταν ανοίγουν άλλες χώρες και δεν έχουν κανόνες καραντίνας.

Αλλά οι περισσότεροι Ταϊλανδοί αντιτάχθηκαν στο σχέδιο επαναλειτουργίας και είναι απίθανο να θέλουν χαλαρούς κανόνες καραντίνας, εν μέρει επειδή οι ντόπιοι κάτοικοι ζουν κοντά στα θέρετρα, σε αντίθεση με τις Μαλδίβες όπου οι ιδιοκτησίες είναι συχνά απομονωμένες στα δικά τους νησιά.

Αν έπρεπε να επιλέξω μεταξύ υγείας και εισοδήματος, θα επέλεγα την υγεία, είπε ο Wiparad Noiphao, πωλητής φρούτων και λαχανικών στην αγορά φρέσκων Banzaan στο Patong. Πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στην ασφάλεια.

Ως συμβιβασμός, η κυβερνητική ομάδα εργασίας Covid-19 συζήτησε τη μείωση της περιόδου καραντίνας σε 10 ημέρες. Αλλά αυτό δεν έχει ακόμη εφαρμοστεί λόγω των ανησυχιών για νέες μολύνσεις. Η κυβέρνηση ενέκρινε επίσης έξι θέρετρα γκολφ ως κέντρα καραντίνας.

όρθιοι θάμνοι για μικρούς κήπους

Οποιαδήποτε τροποποίηση στο αρχικό σχέδιο θα σήμαινε υψηλότερους κινδύνους, δήλωσε η Thira Woratanarat, αναπληρώτρια καθηγήτρια στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Chulalongkorn. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα δωρεάν διεθνών ταξιδιών που οδήγησαν σε αναζωπύρωση, είπε, δίνοντας το παράδειγμα της Ευρώπης. Πρέπει να περιμένουμε μέχρι να βελτιωθεί η παγκόσμια κατάσταση με τους ιούς.

Η αναζωπύρωση του ιού έχει επίσης αποδυναμώσει την περίπτωση για χαλάρωση των κανόνων καραντίνας. Η Ταϊλάνδη έχει δει τις λοιμώξεις από Covid-19 να υπερδιπλασιάζονται σε περισσότερες από 12.000 σε λιγότερο από ένα μήνα. Ένα ξέσπασμα που ξεκίνησε σε αγορές θαλασσινών και κοινότητες μεταναστών εξαπλώθηκε σε όλη τη χώρα. Η κυβέρνηση περιόρισε τα ταξίδια σε ορισμένες περιοχές υψηλού κινδύνου, αλλά μέχρι στιγμής απέφυγε να επιβάλει ευρύ κλείδωμα. Παράτεινε επίσης το πρόγραμμα επιδότησης ταξιδιού.

Έξι μήνες χωρίς αφίξεις από το εξωτερικό, ακολουθούμενοι από μήνες με μια μικρή πτώση έχουν πλήξει τον τουριστικό τομέα στη χώρα. Τουλάχιστον 931 εγγεγραμμένες εταιρείες που σχετίζονται με τον τουρισμό έκλεισαν πέρυσι. (Φωτογραφία: Pixabay)

Τελικά, η χώρα δεν θα ανοίξει πλήρως μέχρι να είναι ευρέως διαθέσιμα τα εμβόλια, είπαν κυβερνητικοί αξιωματούχοι. Η Ταϊλάνδη σχεδιάζει να προσφέρει το πλάνο που αναπτύχθηκε από την Sinovac Biotech Ltd. σε εργαζόμενους στην πρώτη γραμμή υγείας και σε όσους έχουν υποκείμενα προβλήματα πριν από το τέλος Φεβρουαρίου. Από τον Μάιο, θα δώσει ένα από την AstraZeneca Plc και το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, με στόχο να εμβολιάσει τουλάχιστον 33 εκατομμύρια ανθρώπους, περίπου το ήμισυ του πληθυσμού της χώρας, μέχρι το τέλος του 2021.

Παραμένουν ερωτήματα για το πώς θα λειτουργήσει ο διεθνής τουρισμός καθώς εμβολιάζονται περισσότεροι άνθρωποι παγκοσμίως. Τα διαβατήρια εμβολίου θεωρούνται ένας τρόπος για να ταξιδέψουν ξανά οι άνθρωποι, αλλά το αν και πώς θα εφαρμοστούν είναι ακόμα ασαφές. Δεν είναι καν γνωστό αν τα εμβολιασμένα άτομα μπορούν να μεταδώσουν τον ιό.

Λαμβάνοντας όλα αυτά υπόψη, η Τράπεζα της Ταϊλάνδης εκτιμά ότι ακόμη και το 2022, οι επισκέπτες στο εξωτερικό θα εξακολουθούν να υπολείπονται των 40 εκατομμυρίων το 2019. Προβλέπει ότι 5,5 εκατομμύρια άνθρωποι θα επισκεφθούν φέτος και 23 εκατομμύρια το 2022.

Η οικονομία εκτιμάται ότι συρρικνώθηκε κατά 6% το 2020, η μεγαλύτερη πτώση από την ασιατική χρηματοπιστωτική κρίση. Σύμφωνα με το Εθνικό Συμβούλιο Οικονομικής και Κοινωνικής Ανάπτυξης, προβλέπεται να επεκταθεί 3,5% -4,5% το 2021.

Παρά το πλήγμα στην οικονομία, ο Bhummikitti της τουριστικής ένωσης του Πουκέτ λέει ότι το προσεκτικό σχέδιο επαναλειτουργίας της Ταϊλάνδης ήταν η σωστή επιλογή και ότι η ταλαιπωρημένη τουριστική βιομηχανία δεν έχει άλλη επιλογή από το να περιμένει να εφαρμοστούν τα εμβόλια.

Δεν μπορούμε να κλείσουμε τα σύνορά μας για πάντα και δεν μπορούμε να αφήσουμε τους ανθρώπους να εισέλθουν χωρίς αυστηρά μέτρα, είπε. Αυτό λοιπόν το ελεγχόμενο, σταδιακό άνοιγμα είναι η καλύτερη προσέγγιση.