Υπερηφαίστεια εξερράγησαν στην Ινδία την ίδια ώρα που χτυπήθηκε ο αστεροειδής: Ο παλαιοντολόγος Steve Brusatte για την εξαφάνιση δεινοσαύρων

Ο Steve Brusatte μιλά για το τελευταίο του βιβλίο «The Rise and Fall of the Dinosaurs: The Untold Story of a Lost World», τι συνεπάγεται το να είσαι παλαιοντολόγος, την επί του παρόντος αποδεκτή αιτία της εξαφάνισης των δεινοσαύρων και πολλά άλλα.

Το βιβλίο του Steve Brusatte «The Rise and Fall of the Dinosaurs: The Untold Story of a Lost World» εξιστορεί την εξέλιξη των δεινοσαύρων. (Πηγή: Wikimedia Commons, Getty Images)

Το Jurassic Park, λέγεται συχνά, άλλαξε την παλαιοντολογία για πάντα. Η υπερπαραγωγή του Στίβεν Σπίλμπεργκ παρουσίαζε έναν ήρωα που ήταν μια σημαντική απόκλιση από τον κανόνα. Δεν ήταν ένας όπλος, επιθετικός, υπερβολικά μυώδης άνδρας ικανός να ξεπεράσει έναν ολόκληρο στρατό από T-Rexes — αλλά ένας αδέξιος παλαιοντολόγος. Ο Δρ Άλαν Γκραντ του Σαμ Νιλ ήταν ένας λόγιος που ήταν τόσο ενθουσιασμένος με την αναζήτηση νέων απολιθωμάτων δεινοσαύρων που δεν ήξερε πώς να δένει τη ζώνη ασφαλείας. Το μόνο όπλο που κουβαλούσε ήταν η γνώση — για τους δεινόσαυρους. Και στο Jurassic Park, ένα μέρος όπου αυτά τα γενετικά αναδημιουργημένα προϊστορικά θηρία απελευθερώθηκαν, αυτή η γνώση αποδείχθηκε κρίσιμη.

μούρα που ξεκινούν με α

Το Jurassic Park δεν ήταν απλώς μια τεράστια εισπρακτική επιτυχία, αλλά έκανε και τον τομέα της παλαιοντολογίας δροσερό. Τα παιδιά που το παρακολούθησαν ήταν απολύτως γοητευμένα από την εκπληκτική απεικόνιση των δεινοσαύρων στην ταινία και το πώς ο Δρ Γκραντ χρησιμοποίησε τις γνώσεις του για τους δεινόσαυρους για να προστατεύσει τα παιδιά και τελικά βοήθησε στην εκκένωση των επιζώντων στο τέλος της ταινίας.

Πολλά από αυτά τα παιδιά μεγάλωσαν για να γίνουν παλαιοντολόγοι και συνέχισαν να συνεισφέρουν στην κατανόησή μας για τους δεινόσαυρους. Ένας από αυτούς είναι ο Steve Brusatte, παλαιοντολόγος και ερευνητής στη Σχολή Γεωεπιστημών του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου. Διακατέχεται από μια παιδική εμμονή με το σκάψιμο απολιθωμάτων δεινοσαύρων, ο Brusatte είναι Αμερικανός ντόπιος και όταν δεν ταξιδεύει σε μακρινά μέρη όπως η Κίνα και το Μεξικό για να κυνηγήσει ιθαγενή είδη δεινοσαύρων, μπορεί να βρεθεί να διδάσκει.

Το τελευταίο του βιβλίο «The Rise and Fall of the Dinosaurs: The Untold Story of a Lost World» το οποίο έχει συγκεντρώσει διθυραμβικές κριτικές εξιστορεί την εξέλιξη των δεινοσαύρων. Ξεκινά με τους προγονικούς δεινόσαυρομορφους στην Τριασική περίοδο, συνεχίζει στην Ιουρασική περίοδο με τους γιγαντιαίους T-Rexes στην Κρητιδική περίοδο και τελειώνει με τη μαζική εξαφάνισή τους. Σε αντίθεση με άλλες ξερές, ακαδημαϊκές και γεμάτες ορολογία αφηγήσεις, το βιβλίο διαβάζεται σαν μια συναρπαστική ιστορία, με μια οριστική αρχή και ένα τέλος. Η Brusatte αλληλεπιδρά με Indianexpress.com μέσω email για το βιβλίο του, τι συνεπάγεται το να είσαι παλαιοντολόγος, την αποδεκτή αιτία της εξαφάνισης των δεινοσαύρων και πολλά άλλα.

Αποσπάσματα:

Στο βιβλίο σας «The Rise and Fall of the Dinosaurs: The Untold Story of a Lost World», η γραφή είναι εκπληκτικά ζωντανή και αν και πολύ κατατοπιστική, δεν διαβάζεται όπως αυτά τα βαρετά βιβλία για δεινόσαυρους που πιθανώς μόνο άλλοι παλαιοντολόγοι μπορούν να διαβάσουν. Ήταν αυτή μια σκόπιμη απόφαση να παραμείνει πιο προσιτή;

Ευχαριστώ πολύ! Είμαι τόσο χαρούμενος που το ακούω. Προσπάθησα να κάνω το βιβλίο προσβάσιμο. Ήθελα να είναι ένα βιβλίο που θα μπορούσε να διαβάσει και να απολαύσει ο καθένας, ακόμα κι αν δεν ξέρεις τίποτα για τους δεινόσαυρους. Πριν από μερικά χρόνια έγραψα ένα ακαδημαϊκό εγχειρίδιο, το οποίο ήταν διασκεδαστικό. Αλλά αυτό το βιβλίο, ήθελα να είναι όσο το δυνατόν πιο μακριά από ένα σχολικό βιβλίο ή ένα στεγνό ακαδημαϊκό βιβλίο.

Μερικές φορές βρισκόμαστε έξω στο χωράφι και ψάχνουμε για απολιθώματα ή σκάβουμε δεινόσαυρους. Αλλά πιθανώς μόνο για έναν ή δύο μήνες το χρόνο το πολύ.

Πότε συλλέξατε το πρώτο σας απολίθωμα; Πώς ήταν η εμπειρία;

Μεγάλωσα στο Ιλινόις των Ηνωμένων Πολιτειών. Κανείς δεν έχει βρει ΠΟΤΕ απολίθωμα δεινοσαύρου στο Ιλινόις. Είναι ένα από τα όνειρά μου να βρω τον πρώτο δεινόσαυρο εκεί. Υπάρχουν όμως και άλλα απολιθώματα: κοράλλια, αχιβάδες και άλλα πλάσματα που ζούσαν στον ωκεανό, εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν από τους δεινόσαυρους. Αυτά ήταν τα πρώτα απολιθώματα που συνέλεξα, όταν ήμουν 14 ή 15 ετών. Ήμουν ένας δύστροπος έφηβος και η εύρεση απολιθωμάτων με πήγε σε έναν άλλο κόσμο. Ήταν καταπληκτικό να φαντάζομαι την πατρίδα μου να καλύπτεται από τροπικά νερά τόσο καιρό πριν.

Πώς μοιάζει μια τυπική μέρα στη ζωή ενός παλαιοντολόγου; Παιδιά ανακαλύπτετε πάντα απολιθώματα δεινοσαύρων;

μικροσκοπικά φυτά για κλειστά terrarium

Κάθε μέρα είναι διαφορετική. Μερικές φορές βρισκόμαστε έξω στο χωράφι και ψάχνουμε για απολιθώματα ή σκάβουμε δεινόσαυρους. Αλλά πιθανώς μόνο για έναν ή δύο μήνες το χρόνο το πολύ. Τον υπόλοιπο χρόνο διδάσκω προπτυχιακά μαθήματα, καθοδηγώ μεταπτυχιακούς φοιτητές, διευθύνω το εργαστήριό μου, γράφω υποτροφίες, κάνω διοίκηση πανεπιστημίου, γράφω βιβλία, κάνω δημόσιες διαλέξεις και άλλες δραστηριότητες προβολής. Αγαπώ τη δουλειά μου! Κάθε μέρα έχω τη δυνατότητα να ξυπνάω και να μαθαίνω κάτι καινούργιο για τον κόσμο, το οποίο είναι πολύ ωραίο.

Ποιος υπήρξε το πρότυπό σας;

Ξέρω ότι ακούγεται κουτό, αλλά οι γονείς μου. Έχω υπέροχους γονείς. Έκαναν τα πάντα για να υποστηρίξουν την αγάπη μου για τους δεινόσαυρους όταν ήμουν έφηβος.

δέντρα που έχουν κουκουνάρια

Εάν ένα παιδί του σχολείου σήμερα θέλει να γίνει παλαιοντολόγος, σε ποια θέματα πρέπει να επικεντρωθεί;

Παρακολουθήστε κάθε πιθανό μάθημα επιστήμης στο σχολείο. Μαθηματικά επίσης. Αλλά μην ξεχνάτε τη γραφή και τη γλώσσα. Οι καλοί επιστήμονες πρέπει να μπορούν να επικοινωνούν τις ανακαλύψεις τους!

Τι είναι αυτό το πράγμα με τους δεινόσαυρους που είναι τόσο συναρπαστικό κατά τη γνώμη σας; Υπάρχει ένα μυθικό είδος ποιότητας που συνδέεται με αυτά.

Για μένα, αν σταθείτε κάτω από τον σκελετό ενός T-Rex ή ενός Brontosaurus, είναι μια φοβερή εμπειρία. Αυτά τα ζώα είναι πολύ πιο φανταστικά από τους δράκους, τους μονόκερους, τα θαλάσσια τέρατα ή άλλα πλάσματα που οι άνθρωποι έχουν δημιουργήσει σε μύθους και θρύλους. Αλλά οι δεινόσαυροι ήταν αληθινοί!

Η άνοδος και η πτώση των δεινοσαύρων διαβάζεται σαν μια συναρπαστική ιστορία, με μια οριστική αρχή και μια κατάργηση.

Ποια είναι η κυρίαρχη θεωρία για το πώς εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι; Ήταν μια μεγάλη αποκάλυψη ή μια σειρά γεγονότων;

Είμαι πολύ σίγουρος ότι ήταν μια μεγάλη ξαφνική αποκάλυψη. Πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, ένας αστεροειδής πλάτους έξι μιλίων έπεσε στη Γη. Ταξίδευε γρηγορότερα από μια σφαίρα και προσέκρουσε με τη δύναμη πάνω από ένα δισεκατομμύριο πυρηνικές βόμβες και άνοιξε μια τρύπα στο φλοιό πλάτους άνω των 100 μιλίων. Προκάλεσε αμέσως έναν καταρράκτη από σεισμούς, πυρκαγιές, τσουνάμι και άλλες καταστροφές που αναμόρφωσαν τη Γη. Οι δεινόσαυροι δεν το άντεξαν… εκτός από μερικά είδη πουλιών! Αλλά υπάρχει ένας άλλος πιθανός λόγος που θα μπορούσε να έχει συμβάλει στην εξαφάνιση. Περίπου την ίδια στιγμή που χτυπήθηκε ο αστεροειδής, υπήρχαν τεράστια ηφαίστεια που εξερράγησαν στην Ινδία. Τα υπερηφαίστεια, ονομάζονται παγίδες του Deccan. Μπορεί να έκαναν ακόμη χειρότερα τα αποτελέσματα του αστεροειδούς!