Διάρκεια ζωής: Κέντρο πόλης

Το Milk Teeth ανταποκρίνεται στον τίτλο του με πολλούς τρόπους - παραπέμπει σε εκείνο το αθώο πρώτο ειδύλλιο που συχνά εξελίσσεται σε κάτι πολύ πιο περίπλοκο, τα συναισθήματα γύρω από μια πρώτη κατοικία που όλοι πρέπει να συμβιβαστούν και τη διαδικασία συμφιλίωσης με ποιον είσαι και αυτό που θέλεις.

Δόντια γάλακτος Amrita Mahale Westland

Ο έρωτας μεταξύ μιας πόλης και των κατοίκων της ήταν πάντα μια πλούσια πηγή έμπνευσης για τους συγγραφείς. Επειδή οι άνθρωποι φυτεύουν τις ρίζες τους σε μια πόλη, ταιριάζοντας τον παλμό της ζωής τους με αυτόν του Μαντράς ή της Βομβάης, είναι εξίσου αναπόφευκτο ένα τέτοιο ειδύλλιο να φαίνεται μονόπλευρο. Το ντεμπούτο μυθιστόρημα της Amrita Mahale το αναγνωρίζει αυτό καθώς οι χαρακτήρες της αλληλεπιδρούν με αυτό που μπορεί να περιγραφεί ως αναπόφευκτα αδέξιο, ανθρώπινο τρόπο.

Το Milk Teeth ανταποκρίνεται στον τίτλο του με πολλούς τρόπους - παραπέμπει σε εκείνο το αθώο πρώτο ειδύλλιο που συχνά εξελίσσεται σε κάτι πολύ πιο περίπλοκο, τα συναισθήματα γύρω από μια πρώτη κατοικία που όλοι πρέπει να συμβιβαστούν και τη διαδικασία συμφιλίωσης με ποιον είσαι και αυτό που θέλεις. Αυτή είναι η περίπτωση της πρωταγωνίστριας Irawati Kamat και της παιδικής της φίλης Kartik Kini, των οποίων η ζωή περιστράφηκε γύρω από το κτίριο της συνεργατικής τους κοινωνίας στην Matunga. Το βιβλίο εναλλάσσεται μεταξύ αναδρομών και του παρόντος - τη δεκαετία του '90 - για να απεικονίσει την ουσία μιας πόλης σε αλλαγή, αποτυπώνοντας τον χρόνο κατά τον οποίο η Βομβάη άλλαξε για να γίνει Βομβάη.

Ο Irawati είναι ένας δημοσιογράφος που καλύπτει το ρυθμό της πόλης Corporation (εξακολουθεί να είναι δημοσιογράφος, καθώς ένας χαρακτήρας παρατηρεί χαλαρά στο βιβλίο). Τίποτα δεν φαίνεται πιο κατάλληλο για τον πρωταγωνιστή ενός βιβλίου που εστιάζει τόσο πολύ στην ουσία μιας πόλης. σε όλο το βιβλίο, είναι η πρωταθλήτρια όλης της πόλης είναι και θα μπορούσε να είναι, παρά το γεγονός ότι εκτίθεται στην άσχημη πλευρά της σε τακτική βάση. Θα μπορούσε να ειπωθεί ότι η ουσία του τρόπου με τον οποίο ο Mahale χειρίζεται την πόλη στο σύνολό της φαίνεται από τα μάτια του raρα-να αγαπάς και να πιστεύεις σε αυτό που αντιπροσωπεύει χωρίς να αποφεύγεις την υποκρισία και την ψυχραιμία που συχνά βρίσκεται στα όριά της.

Μέσα από το μεγαλύτερο μέρος του μυθιστορήματος, ο Mahale επιδεικνύει έναν αξιέπαινο έλεγχο του ρυθμού της ιστορίας. Μεταπηδάει μεταξύ παιδικής ηλικίας και ενηλικίωσης με ευκολία, η οποία, εφαπτόμενη με την απεικόνιση της πόλης στο σύνολό της, είναι το κλειδί για να ξεχωρίσει το μυθιστόρημα. Μια απογοήτευση του βιβλίου είναι πώς η γραφή είναι επιρρεπής σε μια ξαφνική τροπή προς το χειρότερο, αν και ανακάμπτει μέσα σε λίγες γραμμές. Στο ίδιο πνεύμα, υπάρχουν μερικές φορές - ειδικά στο μεσαίο τμήμα της ιστορίας - όπου φαίνεται ότι οι χαρακτήρες και οι διαπλοκές τους δεν ταιριάζουν με το σκηνικό που απεικονίστηκαν.

Θα ήταν δίκαιη εκτίμηση να πούμε ότι χωρίς την πόλη, η ιστορία του Irawati και του Kartik θα ήταν πολύ λιγότερο επιτακτική. Από την άλλη πλευρά, είναι εξίσου αβέβαιο εάν η κατασκευή της Βομβάης θα ήταν αποτελεσματική χωρίς τους κόσμους που περιελάμβαναν τους δύο. Αυτό θα μπορούσε τελικά να κάνει το ρομαντισμό με την πόλη λίγο λιγότερο άνισο - ότι χωρίς τους ανθρώπους μέσω των οποίων το βλέπουμε, η πόλη θα μπορούσε να ήταν κάτι εντελώς άλλο. Όταν όλα λέγονται και γίνονται, αυτό παραμένει.