Βασιλική παιδική χαρά

Στο δεύτερο βιβλίο του, ο Manu S Pillai εξερευνά το Deccan μέσω των πολλών ηγεμόνων που ασχολήθηκαν με αυτό

Τίτλος : Rebel Sultans: Το Deccan από το Khilji στο Shivaji
Συγγραφέας : Manu S Pillai
Εκδότης : Juggernaut
Σελίδες : 336
Τιμή : 599 Rs

Μια ανασκόπηση του Μαρτίου 2016 σε αυτές τις στήλες περιέγραψε το The Ivory Throne: Chronicles of the House of Travancore του Manu S Pillai ως ένα στολίδι ενός βιβλίου που είναι ταυτόχρονα μια ενδιαφέρουσα ανάγνωση και μια σημαντική προσθήκη στην υπάρχουσα εργασία για τα ινδικά πριγκιπικά κράτη. Δύο χρόνια μετά από αυτό το ντεμπούτο των 700 σελίδων, το βραβευμένο με Sahitya Akademi Yuva Puraskar, ο Pillai δημιούργησε αυτό που αποκαλεί μια σύντομη, ευανάγνωστη περιγραφή και μια μικρή επισκόπηση της μεσαιωνικής ιστορίας του Deccan.

Τέτοιες ιστορίες συχνά ξεκινούν με τον Shivaji, λέει ο Pillai, και όλα όσα συνέβησαν στο Deccan τα 350-περίεργα χρόνια πριν από την άνοδο των Marathas παραμελούνται πολύ στις αφηγήσεις του παρελθόντος της Ινδίας. Οι επαγγελματίες ιστορικοί θα μπορούσαν να διαφωνήσουν — αλλά ο ενδιαφερόμενος μη ειδικός στον οποίο τα ονόματα των Alauddin Khalji, Muhammad bin Tughlaq, Babur, Akbar και Shah Jahan είναι πιο οικεία από, ας πούμε, Ibrahim Adil Shah, Quli Qutb Shah, Chand Bibi, Malik Ambar, και πιθανώς ακόμη και ο Κρισναντέβα Ράγια, μάλλον δεν θα το έκανε.

Το βιβλίο του Pillai είναι κατά κύριο λόγο μια πολιτική ιστορία, και έτσι, οι σελίδες του είναι γεμάτες με αξιόλογους άνδρες και γυναίκες που όλοι διεκδίκησαν για τον εαυτό τους την εκτίμηση των μεταγενέστερων, ένα ταραχώδες σμήνος που έχει διανείμει σε κεφάλαια με ευφάνταστο τίτλο που ακολουθούν τη χρονολογία του κύριου δυναστείες και μερικά βασικά άτομα στο Deccan αι. 1300-1700. Υπάρχει μια προκατάληψη προς το εντυπωσιακό και το δραματικό. Περιστατικά που πιθανότατα δεν θα έβρισκαν θέση σε ιστορίες υψηλότερων ή σοβαρότερων φιλοδοξιών συνεχίζουν να εμφανίζονται με αρκετά κανονικότητα—υπάρχουν, επομένως, χαρακτήρες όπως ο ύπουλος αυλικός που υποσχέθηκε (σε έναν Σουλτάνο) τις αγκαλιές της κόρης του. και περιστατικά όπως αυτό στο οποίο ο Κρισναντέβα Ράγια, περιμένοντας να βρει τον Ισμαήλ Αντίλ Σαχ να προσκυνά με χείλη έτοιμος να παίξει (στα πόδια του), απογοητεύτηκε από τον νικημένο Αντίλ Σαχ που αρνήθηκε να είναι άθλημα και να φιλήσει οποιοδήποτε μέρος του σώματος του εισβολέα και επέλεξε να τραπεί σε φυγή.

Είναι όλα μάλλον απολαυστικά, αλλά ο πραγματικός ήρωας αυτού του δράματος όλων των αστέρων είναι το ίδιο το Deccan, το αρχαιότερο μέρος της υποηπείρου που για τον κόσμο ήταν μοναδικά Ινδικό, (αλλά ήταν) για την Ινδία, ένας καθρέφτης του κόσμου. Είναι αυτό το αφιέρωμα με το οποίο αρχίζει και τελειώνει ο Πιλάι — και το οποίο διατρέχει το μήκος του βιβλίου του ως συνδετικό νήμα. Το Deccan, για τον Pillai, δεν είναι απλώς το σκηνικό του βιβλίου του και το θέατρο του δράματος που περιγράφει, αλλά ένας χαρακτήρας από μόνος του, ανοιχτός και κλειστός ταυτόχρονα, περίπλοκος και ιδιοσυγκρασιακός, γενναιόδωρος και αδυσώπητος. Είναι μέσα από τις ιστορίες των πολλών άλλων χαρακτήρων του που ο Pillai επιδιώκει να εμπλουτίσει τα περιγράμματα του συναρπαστικού κύριου πρωταγωνιστή του.

Ένα μεγάλο μέρος του περιεχομένου των Επαναστατών Σουλτάνων αντλείται από το έργο παλαιότερων ιστορικών του μεσαιωνικού Deccan. Ο Πιλάι είναι ένας ταλαντούχος συγγραφέας, με εξαιρετική ικανότητα να επιμελείται την υποτροφία ενός γαλαξία αξιοσέβαστων δασκάλων για ένα σενάριο που θα ήταν ελκυστικό για τους αναγνώστες-στόχους του σήμερα. Μεταξύ των ειδικών στους οποίους επιστρέφει συχνά τόσο για το ιστορικό γεγονός όσο και για την πνευματική κατεύθυνση είναι οι Richard Eaton, John Richards και Sanjay Subrahmanyam, εκτός από τον Haroon Khan Sherwani και τον PM Joshi. Το χρέος του προς τον Eaton λάμπει ιδιαίτερα, ακόμη και με την αποδοχή ότι οι Rebel Sultans στέκονται στους ώμους των έργων πολλών γενεών μελετητών - σχεδόν την ίδια γλώσσα αναγνώρισης που χρησιμοποίησε ο ίδιος ο Eaton στο A Social History of the Deccan, 1300-1761 : Οκτώ ζωές Ινδιάνων.

Το δεύτερο βιβλίο του Pillai δεν είναι τόσο βαρύ, κυριολεκτικά και μεταφορικά, όσο το πρώτο του, μια σαρωτική, πολλαπλή αφήγηση της εμπλοκής της Κεράλα με τους πρώτους αποικιακούς εισβολείς. Δεν έχει πολύ νέα γνώση ή ανάλυση και δεν παρουσιάζει πρωτότυπο πλαίσιο κατανόησης. Είναι ένα προφανώς λιγότερο φιλόδοξο έργο που χορεύει γύρω από τα πιο σύνθετα ζητήματα της ιστορικής επιστήμης που θα μπορούσαν να βαρύνουν το ύφος και τον σκοπό του. Αλλά αυτό δεν κάνει τους Επαναστάτες Σουλτάνους λιγότερο εργατικούς – 58 σελίδες σημειώσεων και 13 σελίδες βιβλιογραφίας που επισυνάπτονται σε 220 σελίδες κύριου κειμένου είναι εντυπωσιακές για κάθε πρότυπο. Και είναι εκθαμβωτική αφήγηση. Ο Pillai έχει χρησιμοποιήσει μια εξαιρετικά ισχυρή φαντασία και ένα θαυμάσιο ταλέντο με λέξεις για να γράψει ένα γνήσιο θρίλερ που είναι σχεδόν αδύνατο να κλείσει πριν φτάσει στο τέλος. Τέλος —και αυτό πρέπει να ειπωθεί— σε αντίθεση με μερικούς ιστορικούς ανέκδοτου που τελευταία μας έχουν προκαλέσει δυσβάσταχτο και μερικές φορές επικίνδυνο, το ύφος του Pillai, εκτός από την ένδοξα εμφανή επιδεικτικότητα του, είναι επίσης ειλικρινές και έξυπνο και στερείται εντελώς κάθε πομπώδης προσποίηση.