Πορτρέτα από τη Μητρόπολη

Ο συγγραφέας Amit Chaudhuri εισέρχεται σε έναν νέο κόσμο με την έκθεση φωτογραφίας του στο Λονδίνο.

Εκθέματα από την έκθεση του Amit Chaudhuri.

Μετά το βιβλίο του του 2013 Καλκούτα: Δύο χρόνια στην πόλη , και επιστρέφοντας στη μητρόπολη αναρίθμητες φορές στα γραπτά του, συγγραφέας Αμίτ Τσαουντούρι παρουσιάζει μια ακόμη ξεχασμένη όψη της πόλης με την επιδρομή του στην τέχνη. Έχει φωτογραφίσει γνήσιους ιδιοκτήτες γλυκών καταστημάτων στην Καλκούτα για την έκθεσή του ‘The Sweet Shop Owners of Calcutta’ στο Asia House στο Λονδίνο. Στα εγκαίνια στις αρχές του μήνα, ο Chaudhuri τραγούδησε και έπαιξε κιθάρα.

Αποσπάσματα:

Στο πρωτότυπο σημείωμα που αναφέρετε Το πορτρέτο του ιδιοκτήτη του γλυκίσματος έχει, για μένα, την ίδια αύρα που θα μπορούσε να έχει μια εικόνα ενός μυθιστοριογράφου όπως η Bankimchandra Chatterjee στο μπροστινό μέρος ενός βιβλίου στα Μπενγκάλι. Είναι μια ιδιότυπη αύρα για τις εικόνες των «μεγάλων ανδρών» στη Βεγγάλη μετά τα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα: όχι για την κατάσταση και τον πλούτο, αλλά για κάτι άλλο - ατομικότητα, ίσως. να έρθει λίγο πολύ από το πουθενά και να αφήσει μια εντύπωση στην ιστορία. Αν μπορούσατε να επεξεργαστείτε αυτήν την αύρα.
Η αύρα είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί. Μεγάλωσα στη Βομβάη, αλλά θα το συναντούσα σε ταξίδια στην Καλκούτα, σε βιβλία που είχαν τα ξαδέλφια μου για τους «μεγάλους άνδρες» της Αναγέννησης της Βεγγάλης - όπως ο Michael Madhusudan Dutt, Vidyasagar, Raja Ram Mohan Roy - τα πορτρέτα των οποίων ενσάρκωναν μια ποικιλία διαθέσεων που αναγνωρίστηκαν τόσο με τις προσωπικότητές τους όσο και με τη νέα ιστορική εποχή που έζησαν. Στον παιδικό μας κόσμο, οι εικόνες αντιπροσώπευαν ένα είδος κοσμικής μαγείας. Αλλά υπήρχαν επίσης πορτρέτα σε μερικούς τοίχους που καταλάμβαναν τα σύνορα του κοσμικού και του ιερού, όπως η εικόνα της Ramakrishna Paramhansa - ένας άνθρωπος που ήταν «άγιος», αλλά είχε πεταχτεί στη νεωτερικότητα. Υποθέτω ότι το γλυκό κατάστημα είναι ένας συγκρίσιμος χώρος. Είχε ή είχε αυτή την αύρα. Η αύρα είναι κάτι νέο και ανεξήγητο, που χρονολογείται από τον δέκατο ένατο αιώνα. Μόλις αρχίσετε να παρατηρείτε τα πορτρέτα των ιδρυτών των καταστημάτων, βλέπετε πώς καταλαμβάνουν και καθορίζουν τον χώρο στον οποίο αναφέρομαι.

Πότε δημιουργήσατε εννοιολογικά αυτό το έργο. Theταν επίσης ο στόχος να καταγράψουμε αυτούς τους άνδρες που κατά τα άλλα παραμένουν άγνωστοι;
Δεν μπορώ να θυμηθώ την ακριβή στιγμή που το εννοούσα. Άρχισα να το σκέφτομαι και μερικά άλλα έργα ως καλλιτεχνικές και εννοιολογικές δυνατότητες πριν από μερικά χρόνια, ίσως το 2008-09. Έγραψα για αυτά τα έργα σε ένα κομμάτι που ονομάζεται «Art-Delusion» για έναν ειδικό κατάλογο που δημοσιεύτηκε το 2010 από τον βρετανικό οίκο δημοπρασιών τέχνης, Phillips de Pury, μετά από ερώτηση της Karen Wright, η οποία ήταν για πολλά χρόνια συντάκτης του περιοδικού Σύγχρονοι Ζωγράφοι και ποιος ήταν υπεύθυνος για την παραγωγή αυτού του καταλόγου. Ονόμασα το κομμάτι ‘Art-Delusion’ γιατί, φυσικά, απέρριψα την παρόρμησή μου τη στιγμή που το είχα, επειδή ήταν απίθανο και ανεπίτρεπτο. Πρέπει ένας συγγραφέας και μουσικός να στραφεί τώρα στην τέχνη; Φαινόταν σαν μια παράλογη σκέψη και σήμαινε να ανοίξουμε τον εαυτό μας σε περαιτέρω χλευασμό. Αλλά οι ιδέες δεν θα φύγουν.

Ξεκινώντας το The Sweet Shop Owners of Calcutta, δεν είχα καμία παρότρυνση να κάνω με τη διάσωση, τη διάσωση ή την αρχειοθέτηση αγνώστων ανδρών, αλλά την εξερεύνηση μιας δημιουργικής γοητείας σε σχέση με μια πράξη - παραγωγής ενός έργου τέχνης από μια μυστηριώδη αίσθηση ενθουσιασμού και ζητώντας ο ίδιος, «Έχει νόημα αυτό;» Αλλά ναι, με τραβάει πάντα το άγνωστο και το αόρατο, με την έννοια ότι έλκονται από αυτό που βλέπουμε καθημερινά, αλλά δεν το κοιτάμε απαραίτητα.

Αν θα μπορούσατε να μιλήσετε λίγο για την εκπλήρωση του έργου.
Ένας φίλος μου, ο Roger Elsgood, ο οποίος είναι ανεξάρτητος ραδιοφωνικός παραγωγός για το BBC και που έχει συνεργαστεί μαζί μου σε έργα στο παρελθόν για ραδιόφωνο και μουσική, άρχισε να με παροτρύνει να πάρω την ιδέα μου στο χέρι και να ολοκληρώσω το έργο. Και εγώ είχα πει στον εαυτό μου τα τελευταία δύο χρόνια ότι έπρεπε να συνεχίσω και να το δω, ανεξάρτητα από ποιον άλλον μπορεί να ενδιαφέρει ή όχι. Έτσι, ζήτησα από έναν φωτογράφο που ονομάζεται Saheli Das, ο οποίος ζει στη Μάλντα και την Καλκούτα, και του οποίου οι φωτογραφίες με σκοτεινές καθημερινές σκηνές μου αρέσουν, να με συνοδεύσει σε καταστήματα γλυκών στη Βόρεια και Νότια Καλκούτα. Δεν ήμουν σίγουρος ότι θα έβγαζα τις φωτογραφίες μόνος μου. Η Σαχέλι πήρε μαζί της την κάμερα DSLR. Δεν έχει πλέον κάθε μαγαζί αυτά τα πορτρέτα, αλλά, μέσα σε δύο ζεστές μέρες του Απριλίου, επισκεφτήκαμε περίπου δεκαπέντε ή περισσότερα μέρη, αναζητώντας τα. Απογοητεύτηκα που δεν βρήκα ένα στο Nakur, το οποίο είναι ένα αξιοπρεπές κατάστημα γλυκών στο Βορρά που με κάθε άλλο τρόπο είναι εκπληκτικό. Ενώ ο Saheli τράβηξε φωτογραφίες, έβγαλα εφεδρικές φωτογραφίες στο iPhone μου. Αυτά είναι που χρησιμοποίησα τελικά: επειδή τα είχα πάρει χρώμα και κατέληξαν να καταγράψουν ακούσια τους εξαιρετικούς τόνους των πρωτοτύπων.

Στα εγκαίνια, υπήρχε επίσης μουσική. τραγουδούσες, έπαιζες κιθάρα. Η μουσική είναι επίσης ένα στοιχείο σε πολλά μυθιστορήματά σας. Τι είναι στη μουσική που την καθιστά αναπόσπαστο μέρος των έργων σας;
Ο κιθαρίστας μου Adam Moore και εγώ παίξαμε μουσική, ένα unplugged σύνολο που περιλάμβανε μερικά κομμάτια που βρίσκονταν στα δύο πειραματικά μου CD, This Is Not Fusion and Found Music, και, ναι, έπαιξα κιθάρα - ένα όργανο έπαιζα τακτικά στην εφηβεία μου μέχρι να στραφώ στην κλασική ινδική μουσική, και την οποία χρησιμοποιώ τώρα για κυρίως συνθετικούς σκοπούς. Το σετ unplugged είναι μια νέα φάση στη μουσική με την οποία πειραματίζομαι. μου επιτρέπει να εξερευνήσω έναν ήχο, συχνά σε συνδυασμό με ένα ραγκ, που είναι διαφορετικό από το να παίζεις με μια μπάντα, επειδή επιτρέπει στο τραγούδι, και, συχνά, τον περίπλοκο μουσικό αυτοσχεδιασμό, να κατοικήσει σε αυτόν τον πολύ μελωδικό ακουστικό τομέα. Ανέστησα επίσης ένα τραγούδι με το όνομα «Γέλιο» που είχα συνθέσει και τραγουδήσει στο All India Radio όταν ήμουν δεκαεννέα. Είχα μια κασέτα της εκπομπής εκείνης σχεδόν πριν από 35 χρόνια και την παρέδωσα στον κιθαρίστα μου. Η παράσταση λοιπόν είχε και ένα στοιχείο αυτοβιογραφίας.

Τι σας ώθησε να κάνετε δημόσια επιδρομή στην τέχνη; Είναι κάτι που είχατε σκοπό εδώ και καιρό;
Είμαι στοιχειωμένος για λίγο με τον τρόπο που η ζωή σε ορισμένες στιγμές μετατρέπεται σε τέχνη ή γίνεται ένα είδος δημιουργίας, όπως ακριβώς με έχει απασχολήσει, όπως εξηγώ στο Friend of My Youth, με το πώς θα μπορούσαμε όχι μόνο να γράφουμε για τη ζωή, αλλά πώς το να ζεις και να γράφεις γίνονται δυσδιάκριτα. Χρειάζεται κάποιος να είναι ειδικευμένος ζωγράφος για να είναι καλλιτέχνης; Αυτή είναι μια ερώτηση που - με λίγο τρόμο - έθεσα προς τη μία πλευρά προς το παρόν.

Όπως και το έργο τέχνης, πολλά από τα γραπτά σας έχουν επίσης έδρα στην Καλκούτα. Σε μερικές από τις προηγούμενες συνεντεύξεις σας έχετε σημειώσει πώς η πόλη σας έδωσε την πρώτη γεύση νεωτερικότητας. Έχετε αναφερθεί ότι η Καλκούτα είναι μέρος της νέας Ινδίας, αλλά με έναν ανθεκτικό τρόπο. Εάν μπορείτε να συζητήσετε αυτήν τη σχέση με την Καλκούτα και πώς την τοποθετείτε στη σύγχρονη Ινδία.
Μου αρέσει το γεγονός ότι χρησιμοποιείτε τη φράση, «γεύση της νεωτερικότητας», γιατί, κατά κάποιο τρόπο, αυτό συνεπάγεται το γλυκό κατάστημα. Μπορείτε να δοκιμάσετε κάτι που είναι αναγνωρίσιμο και του οποίου τα συστατικά δεν μπορείτε πραγματικά να βάλετε το δάχτυλό σας. Δοκιμάζετε όχι μόνο γλυκά, αλλά την ατμόσφαιρα της φθοράς στην οποία κατασκευάζονται και εμφανίζονται. Τα γλυκά είναι ένα είδος πρωτοποριακού πειράματος στη Βεγγάλη του δέκατου όγδοου και του δέκατου ένατου αιώνα. Η ίδια η χάνα, από την οποία κατασκευάζονται τόσα πολλά, παρουσιάστηκε στον τοπικό πληθυσμό από τους Πορτογάλους. Δεν με ενδιαφέρει η ανθρωπολογία ή η κοινωνιολογία. Με ενδιαφέρει η συνεχής γενιά και η μεταμόρφωση της ζωής που αντιπροσώπευε η νεωτερικότητα της Βεγγάλης τους τελευταίους δύο αιώνες. αυτό είναι που με συγκινεί και μερικές φορές με εκπλήσσει.

Οι χαρακτήρες σας συχνά εδρεύουν στην Καλκούτα, τη Βομβάη, το Λονδίνο (όλες οι πόλεις όπου έχετε εγκατασταθεί), αλλά σπάνια αισθάνονται άνετα με το περιβάλλον τους. Ποια είναι η ιδέα σας για το σπίτι;
Στο τελευταίο μου μυθιστόρημα, Friend of My Youth, ο αφηγητής επισημαίνει ότι θα αναφερθούμε ακόμη και σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στο οποίο διανυκτερεύουμε σε μια πόλη ως «σπίτι» αφού περάσουμε μια βραδινή έξοδο: «Εντάξει, Καλύτερα να γυρίσω σπίτι τώρα. »Το σπίτι είναι ένα μέρος στο οποίο επιστρέφετε όταν τελειώσει η μέρα.

Πέρυσι, είχατε γράψει ένα κομμάτι για τον Bhupen Khakhar για τον The Guardian, ενώ η έκθεσή του ήταν στο Tate Modern. Λίγες μέρες αργότερα, ο κριτικός τέχνης Τζόναθαν Τζόουνς έδωσε μια αρνητική κριτική στην έκθεση στην ίδια έκδοση. Ποια είναι η γνώμη σας για αυτό το κομμάτι; Κοιτάζοντας την ευρύτερη εικόνα, πιστεύετε ότι μερικές φορές η Δύση αποτυγχάνει να ασχοληθεί με την τέχνη με βάση τα συμφραζόμενα από αυτήν την πλευρά του πλανήτη;
Το κομμάτι του Jonathan Jones είναι εκπληκτικά κακώς γραμμένο. Είναι μια έντονη υπενθύμιση ότι η συγγραφή πεζών και ικανοποιημένων κριτικών δεν είναι προνόμιο των Αγγλόφωνων Ινδιάνων. Όπως όλοι οι κακοί κριτές, δεν έχει σημασία την ιστορία του θέματος με το οποίο ασχολείται. Ισχυρίζεται ότι οι πίνακες του Khakhar έχουν κολλήσει σε ένα «χρονικό περιθώριο του νεο-εικονιστικού κλισέ του 1980», αν και ο Khakhar έφτασε στο εξαιρετικό του στυλ στα τέλη της δεκαετίας του εξήντα. Όπως και οι κακοί κριτικοί, μπερδεύει επίσης κατσίκες για αγελάδες επειδή και οι δύο έχουν κέρατα. οι συγκρίσεις με τα ουσιαστικά διακοσμητικά έργα των Beryl Cook και Steven Campbell είναι μυστηριώδη και ενοχλητικά λανθασμένα. Δεν θα μπορούσατε ποτέ να βάλετε έναν πίνακα Khakhar σε ένα εστιατόριο όπως μπορείτε έναν Beryl Cook γιατί δεν θα μείνει στο παρασκήνιο: είναι συναρπαστικός, συγκεκριμένος και ανησυχητικός και ποτέ γενικευμένος και παρηγορητικός.

Οι The Sweet Shop Owners of Calcutta θα ταξιδέψουν και στην Ινδία; Itταν σκόπιμο να ανοίξει πρώτα έξω από τη χώρα;
Θα ήθελα πολύ να προβληθεί στην Ινδία. Εμφανίστηκε πρώτα στο Λονδίνο επειδή ένας Άγγλος με τον οποίο έχω συνεργαστεί με πίεσε να ολοκληρώσω το έργο και το Asia House στο Λονδίνο ήταν ανοιχτό στην ιδέα.