Πανδημία ή όχι, οι χοροί επιστρέφουν

Ωστόσο, σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη χρονιά, υπήρχαν εξατομικευμένες μάσκες για να ταιριάζουν με τα ρούχα. Υπήρχαν σιωπηλές ντίσκο για να ενθαρρύνουν την κοινωνική απόσταση, καθώς οι γλεντζέδες φορούσαν ακουστικά και χόρευαν στους ρυθμούς, κυριολεκτικά, διαφορετικών ντράμερ

Ο τελειόφοιτος του λυκείου Encore Caleb Daniels φορά το στέμμα του βασιλιά κατά τη διάρκεια του χορού. Με τις προφυλάξεις να μειώνονται, οι σχολικοί χοροί επιστρέφουν αλλά με κάποιες διαφορές. (Maggie Shannon/The New York Times)

Της Jill Cowan

δέντρα με μικρούς πράσινους καρπούς

Όπως κάθε άλλη χρονιά, τα έφηβα κορίτσια στην Καλιφόρνια βγήκαν από τα σαλόνια, μόνο για να κάθονται μπροστά σε καθρέφτες στο σπίτι και να τακτοποιήσουν προσεκτικά τα κουφ τους.

Φορούσαν κοκτέιλ φορέματα σε τόνους κοσμημάτων και φορέματα που έβγαζαν το πάτωμα. Μερικοί φορούσαν τακούνια με στρας, ενώ άλλοι, σχεδιάζοντας να περάσουν μια νύχτα στα πόδια τους, κόλλησαν με Vans ή Air Force 1.

Τα ραντεβού τους φορούσαν λευκά σμόκιν, τριμερή κοστούμια, κορσάζ. Στο Φάουλερ, μια μικρή πόλη νοτιοανατολικά του Φρέσνο, υπήρχαν καουμπόικες μπότες και καπέλα.

Ωστόσο, σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη χρονιά, υπήρχαν εξατομικευμένες μάσκες για να ταιριάζουν με τα ρούχα. Υπήρχαν σιωπηλές ντίσκο για να ενθαρρύνουν την κοινωνική απόσταση, καθώς οι γλεντζέδες φορούσαν ακουστικά και χόρευαν στους ρυθμούς, κυριολεκτικά, διαφορετικών ντράμερ. Για την είσοδο απαιτήθηκαν κάρτες εμβολίων ή τεστ κορωνοϊού. Στο Petaluma, το δείπνο ήταν προσυσκευασμένα σάντουιτς που τρώγονταν σε στυλ πικνίκ στο γήπεδο ποδοσφαίρου πριν ξεκινήσει ο χορός στις ζωγραφισμένες γραμμές.

Η σεζόν του χορού του 2021 έδειξε ότι οι τελετές μετάβασης στο αμερικανικό γυμνάσιο είναι ανθεκτικές, ευέλικτες και ανθεκτικές σε πανδημίες. Οι εφηβικές παραδόσεις, όπως και οι ίδιοι οι έφηβοι, έχουν μια ανθεκτικότητα. Κάπως έτσι, ο χορός - αυτό το παλιό κλισέ της ενηλικίωσης - μετατράπηκε σε κάτι ζωτικό και συναισθηματικό.

Οι αυστηροί κανόνες πανδημίας σήμαιναν ότι το μεγαλύτερο μέρος της τάξης της Καλιφόρνια του 2021 πέρασε περίπου ένα χρόνο μαθαίνοντας από το σπίτι. Καθώς η εξάπλωση του ιού έχει εξασθενίσει στην Καλιφόρνια και σε ολόκληρη τη χώρα, οι χοροί - ακόμη και αυτοί που είναι εξοπλισμένοι με χρήση μάσκας και άλλες προφυλάξεις - υπηρέτησαν τη δίδυμη λειτουργία για πολλούς εορτασμούς τόσο για το τέλος του γυμνασίου όσο και για το τέλος του χειρότερου η πανδημία.

Χορεύοντας στην πίστα γύρω από το γήπεδο ποδοσφαίρου κατά τη διάρκεια του χορού στο γυμνάσιο Petaluma. (Maggie Shannon/The New York Times)

Για τόσο καιρό, δεν εκμεταλλευόμουν όλες τις στιγμές που πέρασα στο γυμνάσιο, είπε η Michelle Ibarra Simon, τελειόφοιτος στο γυμνάσιο Dos Pueblos, στην πόλη Goleta της Νότιας Καλιφόρνια. Ο COVID με βοήθησε να δω ότι άφηνα τον χρόνο να κυλά και άφηνα κάθε στιγμή να περνάει μέσα από τα δάχτυλά μου. Ο χορός, πρόσθεσε, ήταν ίσως μια από τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου.

Ακολουθούν ιστορίες από μερικά λύκεια στην Καλιφόρνια.

Encore High School στην Εσπερία

Στην αρχή, κανείς δεν χόρευε στο χορό του Encore. Ήταν ένα ασυνήθιστο θέαμα: Το Encore είναι μια σχολή παραστατικών τεχνών και μερικοί από τους μαθητές είναι επαγγελματικά εκπαιδευμένοι χορευτές.

Δεν ξέρω, είπε ο ανώτερος Marco Gochez. Έγιναν ντροπαλοί ή περίεργοι ή άβολοι.

Η Caroline Esquivel, η πρόεδρος της ανώτερης τάξης του Encore, θεώρησε ότι ίσως οι συμμαθητές της ήταν ανήσυχοι αφού δεν ήταν μαζί σε μια ομάδα για τόσο καιρό. Το σχολείο βρίσκεται στην Hesperia, μια έρημη πόλη στην κομητεία San Bernardino, αλλά ο χορός πραγματοποιήθηκε σε μια αίθουσα δεξιώσεων στο Upland.

Σύντομα, μετά το δείπνο, η διάθεση άλλαξε.

Ήταν σαν ένα γιγάντιο λάκκο mosh, είπε ο Esquivel. Όλοι ήταν τόσο χαρούμενοι, πηδούσαν και ούρλιαζαν.

Κατά τη διάρκεια του On the Floor της Jennifer Lopez, ο Esquivel και άλλα μέλη της χορευτικής της ομάδας ανέβηκαν στη σκηνή και πραγματοποίησαν μια ρουτίνα διαγωνισμού στα διακοσμητικά τους.

Για τον Jaired Mason, ο οποίος αποφοίτησε από το Encore το 2020, η παρακολούθηση του φετινού χορού ως το ραντεβού του καλύτερου φίλου του βοήθησε να του δώσει μια αίσθηση κλεισίματος ότι έλειπε λόγω της πανδημίας.

Το Encore φιλοξένησε έναν μικρό, περιορισμένο χορό με περίπου 30 άτομα πέρυσι, είπε, και η τάξη του Mason αποφοίτησε από το Zoom. Ανέβαλε να πάει στο διάσημο Ωδείο της Βοστώνης στο Berklee για να σπουδάσει χορό.

Μια ομαδική αγκαλιά ενώ χόρευε κατά τη διάρκεια του χορού στο γυμνάσιο Fowler. (Maggie Shannon/The New York Times)

Ο χορός σηματοδότησε το τέλος της αβεβαιότητας.

Ειδικά μετά τη χθεσινή νύχτα, νιώθω πολύ καλά και ενθουσιασμένος για το μέλλον, είπε την επόμενη μέρα.

εικόνες μαύρων αράχνων με λευκές κηλίδες

Και το φθινόπωρο, το μέλλον του δεν αναβάλλεται πλέον. Κατευθύνεται στη Βοστώνη.

Λύκειο Dos Pueblos στη Γκολέτα

Ο Bill Woodard, διευθυντής του Dos Pueblos και γονιός ενός ηλικιωμένου εκεί, περιέγραψε τη βραδιά ως μαγική.

Δεν χρησιμοποιώ αυτή τη λέξη επιπόλαια, είπε.

Ο Woodard είπε ότι η Goleta, μια προαστιακή κοινότητα κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα, μερικές φορές εσφαλμένα θεωρήθηκε ότι ήταν ομοιόμορφα πλούσια και, ως εκ τούτου, απομονώθηκε από τις καταστροφές της πανδημίας.

κόκκινο έλατο εναντίον λευκού έλατου

Είχαμε οικογένειες που έχασαν μέλη της οικογένειας, είπε. Υπήρξε οικονομική καταστροφή. Όλο αυτό στροβιλιζόταν καθώς σχεδιάζαμε τον χορό μας.

Αρχικά, είπε, τα κοντινά σχολεία ήλπιζαν να φιλοξενήσουν καρναβάλια στην πανεπιστημιούπολη ως ένα είδος υποκατάστατου. Αλλά οι φοιτητές του Dos Pueblos ήθελαν να κάνουν κάτι εκτός πανεπιστημιούπολης, για να κάνουν την εκδήλωση όσο πιο φυσιολογική γίνεται, είπε.

Μια σύνδεση στο Ιστορικό Μουσείο της Σάντα Μπάρμπαρα βοήθησε το σχολείο να κερδίσει έκπτωση στον χώρο, ο οποίος είναι συχνά ένας προορισμός για γάμους. Τα λουλούδια δωρίστηκαν, είπε ο Woodard, και στη συνέχεια επαναχρησιμοποιήθηκαν στην αποφοίτηση του σχολείου μέρες αργότερα. Υπήρχε ένα μπαρ Shirley Temple, καραόκε και air hockey.

Η Ibarra Simon, η ηλικιωμένη, είπε ότι αυτή και η καλύτερή της φίλη έκαναν τη σιωπηλή ντίσκο όχι και τόσο σιωπηλή όταν άρχισαν να τραγουδούν στο πάρτι του ύμνου της Miley Cyrus στις ΗΠΑ Κάποια στιγμή, γύρισε και είδε έναν ενήλικο συνοδό να ζώνει ένα τραγούδι του Snoop Dogg. .

Χορεύοντας σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια του χορού για μαθητές γυμνασίου Dos Pueblos στο Ιστορικό Μουσείο Santa Barbara στη Σάντα Μπάρμπαρα. (Maggie Shannon/The New York Times)

Νομίζω ότι ήταν σε μια βιασύνη ζάχαρης, αν είμαι ειλικρινής, θυμήθηκε. Όπως, «Κορίτσι μου, χορεύεις περισσότερο από εμένα».

Λύκειο Petaluma στο Petaluma

Η Sienna Barry, μια ανώτερη και φοιτητική πρόεδρος, είπε ότι η ιδέα του χορού χορού στο γήπεδο ποδοσφαίρου του σχολείου χρειάστηκε να συνηθίσει.

Τα περισσότερα χρόνια - συμπεριλαμβανομένων εκείνων που οι μεγαλύτερες αδερφές του Μπάρι πήγαιναν στο σχολείο - ο χορός του Petaluma σήμαινε μια νύχτα στο Σαν Φρανσίσκο ή στο Όκλαντ. Ομάδες φοιτητών έπαιρναν λεωφορεία για πάρτι στην Ακαδημία Επιστημών, σε ξενοδοχεία ή σε άλλους μεγάλους χώρους.

Αλλά μετά από ένα τρομακτικό κύμα κορωνοϊού το χειμώνα, η Barry είπε ότι εκείνη και οι συμμαθητές της ήταν ενθουσιασμένοι που είχαν έναν χορό - ακόμα κι αν είχαν μόνο έναν μήνα για να το προγραμματίσουν.

Συνήθως ξεκινάμε τον προγραμματισμό τον Φεβρουάριο, είπε.

Την ημέρα του χορού, η Μπάρι και η καλύτερή της φίλη από το νηπιαγωγείο ετοιμάστηκαν μαζί πριν συναντήσουν τους υπόλοιπους παρευρισκόμενους σε ένα τοπικό πάρκο για φωτογραφίες. Η επιτυχία του Neil Diamond, Sweet Caroline, που κυκλοφόρησε περισσότερες από τρεις δεκαετίες πριν γεννηθούν οι μαθητές, είχε γίνει για κάποιο λόγο ένα είδος ύμνου της ανώτερης τάξης. Στον χορό το τραγούδησαν όλοι μαζί.

Επειδή οι μαθητές είτε είχαν εμβολιαστεί είτε είχαν δοκιμαστεί, είπε ο Barry, τελικά ένιωσαν άνετα να στείλουν βίντεο στο Snapchat, να φτιάχνουν TikToks και να δημοσιεύουν στα stories τους στο Instagram με εγκατάλειψη.

φυτό που αναπτύσσεται στο νερό

Ήταν σαν μια κανονική συγκέντρωση, να μπορείς να ποστάρεις με όλους τους φίλους σου να χορεύουν, είπε. Τον τελευταίο ενάμιση χρόνο, αν βγαίνεις με τους φίλους σου, μπορεί να ντρέπεσαι χαμηλών τόνων.

Μαθητές στο χορό για την κούπα Encore High School στο φωτογραφικό θάλαμο σε ένα κέντρο δεξιώσεων στο Upland της Καλιφόρνια. (Maggie Shannon/The New York Times)

Όλο το τυπικό δράμα ενός μεγάλου χορού - τα μοσχάρια, τα πληγωμένα συναισθήματα, τα δάκρυα - έσβησαν.

Γιατί να έχετε δράμα τη μία νύχτα που παίρνετε από το τελευταίο έτος; είπε.

Γυμνάσιο Fowler στο Fowler

Περισσότερο από το ένα τέταρτο του μαθητικού σώματος του Φάουλερ παρακολούθησε τον χορό φέτος, περίπου 220 από τους 800 περίπου μαθητές του σχολείου.

Στο σχολείο μας, επειδή είναι τόσο μικρό, όλοι γνωριζόμαστε, είπε ο Komal Sandhu, ένας ανώτερος και φοιτητικός πρόεδρος. Το ονομάζουμε οικογένεια Redcat μας.

Στα τέλη Μαρτίου, οι μαθητές συμμετείχαν ξανά σε αθλητικές εκδηλώσεις και γνώριζαν ότι η αποφοίτηση είχε ξεκινήσει. Έτσι ο χορός φαινόταν εφικτός. Τελικά, οι ηγέτες των μαθητών πήραν τη λέξη που ήλπιζαν.

Λέγαμε, «Ήρθε η ώρα», θυμάται ο Sandhu.

Αφού τακτοποιήθηκε η τοποθεσία, υπήρχε το θέμα του φαγητού. Οι τροφοδότες σέρβιραν teppanyaki σε μαθητές που κάθονταν σε ένα πέταλο από τραπέζια γύρω από την άκρη του τετραγώνου του σχολείου.

Στάλθηκαν προσκλήσεις. Παραγγέλθηκαν διακοσμήσεις.

Συζητώντας και τρώγοντας σε στυλ πικνίκ στο γήπεδο ποδοσφαίρου κατά τη διάρκεια του χορού στο γυμνάσιο Petaluma στην Petaluma της Καλιφόρνια. (Maggie Shannon/The New York Times)

Η μουσική που αντικατόπτριζε την ποικιλομορφία του σχολείου –οι περισσότεροι μαθητές είναι Ισπανόφωνοι και υπάρχει σημαντικός πληθυσμός Παντζάμπι– γέμισαν την πίστα. Ο Angreji Beat ήταν αγαπημένος, είπε ο Sandhu. Το ίδιο και ο Cotton Eye Joe.

Ωστόσο, για τη Sandhu, το καλύτερο μέρος ήταν να βλέπει τους συμμαθητές της να φωτίζονται καθώς έμπαιναν μέσα.

Είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που ήμασταν όλοι μαζί, είπε. Το να βλέπεις όλους ντυμένους άξιζε όλο το άγχος, όλα τα αργά τα βράδια.