Ένα διαμάντι για να κυβερνήσει τον κόσμο

Αν ο αυτοκράτορας των Μογγάλων Μοχάμεντ Σαχ ήταν εστέτ, ο Πέρσης πολέμαρχος Ναδίρ Σαχ ήταν ένας αδίστακτος και αποτελεσματικός πολεμιστής. Θα μπορούσε να υπάρξει μόνο ένα αποτέλεσμα σε έναν πόλεμο μεταξύ τους.

Game of thrones: Ο Πέρσης βασιλιάς Nader Shah στον θρόνο του Peacock με μέλη της αυλής, μετά τη νίκη του στη μάχη του Karnal, που δημιουργήθηκε περίπου το 1850.

Τον Ιανουάριο του 1739, η Αυτοκρατορία των Mughal εξακολουθούσε να είναι το πλουσιότερο κράτος στην Ασία. Σχεδόν όλη η σύγχρονη Ινδία, το Πακιστάν, το Μπαγκλαντές και το Αφγανιστάν κυβερνούνταν από τον θρόνο του παγώνιου - με το Koh-i-Noor να αστράφτει ακόμα από ένα από τα παγώνια στη στέγη του. Αν και βρισκόταν σε παρακμή για μισό αιώνα, και συχνά μαστιζόταν από εσωτερικές συγκρούσεις, η Αυτοκρατορία των Mughal εξακολουθούσε να κυβερνά τα περισσότερα από τα πλούσια και εύφορα εδάφη από την Καμπούλ μέχρι το Καρνατικό. Επιπλέον, η παρακμιακή και εκλεπτυσμένη πρωτεύουσά του, το Δελχί, με δύο εκατομμύρια κατοίκους, μεγαλύτερους από το Λονδίνο και το Παρίσι μαζί, ήταν ακόμα η πιο ευημερούσα και υπέροχη πόλη μεταξύ της Οθωμανικής Κωνσταντινούπολης και του Αυτοκρατορικού Έντο (Τόκιο). Κυβέρνησε αυτή την τεράστια αυτοκρατορία ο εφετής Αυτοκράτορας Μοχάμεντ Σαχ — που ονομαζόταν Ρανγκίλα, ή Πολύχρωμος, ο Χαρούμενος. Ήταν ένας εστέτ, που ήταν πολύ προσηλωμένος στο να φοράει γυναικεία peshwaz (μακρύ εξωτερικό ρούχο) και παπούτσια κεντημένα με πέρλες. ήταν επίσης απαιτητικός προστάτης της μουσικής και της ζωγραφικής.

Ήταν ο Μοχάμεντ Σαχ που έφερε το σιτάρ και την τάμπλα από το λαϊκό περιβάλλον και στην αυλή του. Αναβίωσε επίσης το ατελιέ μινιατούρων των Mughal και χρησιμοποίησε κορυφαίους καλλιτέχνες όπως οι Nidha Mal και Chitarman, των οποίων τα μεγαλύτερα έργα παρουσιάζουν βουκολικές σκηνές της ζωής των Mughal στην αυλή… Σε αντίδραση στον σκληρό ισλαμικό πουριτανισμό της εποχής του Aurangzeb, υπό τον Muhammad Shah (1702–48) στο Δελχί μια έκρηξη ασυγκράτητης αισθησιακής τέχνης, χορού, μουσικής και λογοτεχνικού πειραματισμού… Αυτή ήταν η εποχή των μεγάλων εταίρων, των οποίων η ομορφιά και η περιβόητη φιλαρέσκεια γιορτάζονταν σε όλη τη Νότια Ασία. Η Ad Begum εμφανιζόταν γυμνή στα πάρτι, αλλά τόσο έξυπνα ζωγραφισμένη που κανείς δεν θα το προσέξει: διακοσμεί τα πόδια της με όμορφα σχέδια σε στυλ πιτζάμες αντί να τα φοράει. Στη θέση των χειροπέδων σχεδιάζει λουλούδια και πέταλα με μελάνι ακριβώς όπως βρίσκεται στο καλύτερο ρούμι. Ο μεγάλος της αντίπαλος, ο Nur Bai, ήταν τόσο δημοφιλής που κάθε βράδυ οι ελέφαντες των μεγάλων Mughal omrah έφραζαν εντελώς τα στενά σοκάκια έξω από το σπίτι της, ωστόσο ακόμη και οι πιο ανώτεροι ευγενείς έπρεπε να στείλουν ένα μεγάλο χρηματικό ποσό για να τους παραδεχτεί…

λευκός μύκητας στους μίσχους των φυτών

Αλλά… Ο Μοχάμεντ Σαχ «Ρανγκίλα» σίγουρα δεν ήταν πολεμιστής στο πεδίο της μάχης. Επέζησε στην εξουσία με το απλό τέχνασμα να εγκαταλείψει κάθε προσποίηση της εξουσίας: το πρωί, παρακολούθησε μάχες πέρδικων και ελεφάντων. το απόγευμα τον διασκέδασαν ζογκλέρ, μίμοι και μιμητές. Την πολιτική άφησε με σύνεση στους συμβούλους και τους αντιβασιλείς του…

Ήταν η κακή μοίρα του Μοχάμεντ Σαχ να έχει ως άμεσο δυτικό γείτονά του τον επιθετικό Περσόφωνο πολέμαρχο Αφσάρ Τουρκμάν, Νάντερ Σαχ. Ο Nader ήταν γιος ενός ταπεινού βοσκού που είχε ανέβει γρήγορα στο στρατό χάρη στα αξιοσημείωτα στρατιωτικά του ταλέντο. Ήταν τόσο σκληρός, χωρίς χιούμορ, αδίστακτος και αποτελεσματικός χαρακτήρας όσο ο Μοχάμεντ Σαχ ήταν ανάλαφρος, καλλιτεχνικός, χαοτικός αλλά και εκλεπτυσμένος…

Σε αντίθεση με τον Μοχάμεντ Σαχ, ο Νάντερ σαφώς δεν ήταν μεγάλος λάτρης των τεχνών. Ωστόσο, είχε έντονο μάτι για τα κοσμήματα και ήταν αποφασισμένος να εισβάλει στην Ινδία με σκοπό να αναπληρώσει το απόθεμα του θησαυρού του με ινδικούς πολύτιμους λίθους – κάτι με το οποίο ήξερε ότι το Mughal Delhi ξεχείλιζε…

Στις 10 Μαΐου 1738, ο Nader Shah ξεκίνησε την πορεία του στο βόρειο Αφγανιστάν…

Λιγότερο από τρεις μήνες αργότερα, στο Kurnal, εκατό μίλια βόρεια του Δελχί, νίκησε τρεις συγχωνευμένους στρατούς Mughal - έναν από το Δελχί, έναν δεύτερο από το Avadh και έναν τρίτο από το Deccan - συνολικά, περίπου ένα εκατομμύριο άνδρες, με δύναμη μόνο 1.50.000 σωματοφύλακες. Από την αρχή, ήταν ξεκάθαρο ότι ο στρατός των Mughal, αν και τεράστιος, ήταν κάτι περισσότερο από ένα απείθαρχο μπάχαλο. Ο εκπρόσωπος της Ολλανδικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών στο Δελχί ανέφερε ότι η τεράστια δύναμη συγκεντρώθηκε έξι μίλια έξω από την πόλη, μια λαοθάλασσα πλάτος δύο μίλια και μήκος 15 μίλια. Αν αυτός ο στρατός εκπαιδευόταν σύμφωνα με το ευρωπαϊκό πρότυπο, σημείωσε, θα μπορούσε να κατακτήσει ολόκληρο τον κόσμο. Ωστόσο, δεν υπάρχει παραγγελία. ο κάθε διοικητής κάνει ό,τι θέλει…

Μια εβδομάδα αργότερα, καθώς οι προμήθειες άρχισαν να εξαντλούνται στο περικυκλωμένο στρατόπεδο των Mughal, ο Nader κάλεσε τον Muhammad Shah να επισκεφθεί υπό μια σημαία εκεχειρίας. Ο αυτοκράτορας δέχτηκε και πέρασε ανόητα τις γραμμές της μάχης μόνο με λίγους συνοδούς και σωματοφύλακες. Προσκεκλημένος για διαπραγματεύσεις και υπέροχα διασκεδασμένος, ο Μοχάμεντ Σαχ Ρανγκίλα διαπίστωσε ότι ο Νάντερ απλώς αρνήθηκε να τον αφήσει να φύγει. Οι σωματοφύλακές του αφοπλίστηκαν και ο Nader έβαλε τα δικά του στρατεύματα να φρουρούν τον Μεγάλο Mughal. Την επόμενη μέρα, τα στρατεύματα του Nader πήγαν στο στρατόπεδο των Mughal και έφεραν το χαρέμι ​​του Muhammad Shah, τους προσωπικούς του υπηρέτες και τις σκηνές του. Μόλις πέρασαν, οι Πέρσες συνόδευσαν τους κορυφαίους ευγενείς των Mughal σε όλο το πεδίο της μάχης για να ενωθούν με τον αυτοκράτορά τους. Μέχρι το βράδυ, είχαν αρχίσει να απομακρύνουν και το πυροβολικό των Mughal. Την επόμενη μέρα, τα εναπομείναντα στρατεύματα των Μογγάλων, που τώρα πεινούσαν και δεν είχαν αρχηγούς, είπαν ότι μπορούσαν να πάνε σπίτι τους…

Μια εβδομάδα αργότερα, περικυκλωμένοι από επίλεκτους περσικούς στρατιώτες Qizilbash με τις χαρακτηριστικές κόκκινες κεφαλές τους, οι δύο ηγεμόνες βάδισαν προς το Δελχί δίπλα-δίπλα και μπήκαν μαζί στην πόλη. Έκαναν το ταξίδι καθισμένοι σε μια πλάτη ελέφαντα, σε ένα υπερυψωμένο Howdah. Ο Μοχάμεντ Σαχ μπήκε στην ακρόπολη του Σαχτζαχαναμπάντ με σιωπή στις 20 Μαρτίου. ο κατακτητής, τοποθετημένος σε έναν γκρι φορτιστή, ακολούθησε στις 21, την ημέρα του Nau Roz, με μεγάλη φανφάρα. Ο Nader Shah ανέλαβε τα προσωπικά διαμερίσματα του Shah Jahan, αφήνοντας τον αυτοκράτορα να μετακομίσει στις γυναικείες συνοικίες…

αειθαλή δέντρα για μικρές αυλές

Kohinoor: The Story of the World’s Most Infamous Diamond των William Dalrymple και Anita Anand, Juggernaut, 264 σελίδες, 499 Rs

Η επόμενη μέρα ήταν μια από τις πιο τραγικές στην ιστορία της πρωτεύουσας των Mughal. Με περισσότερους από 40.000 στρατιώτες του Nader να βρίσκονται τώρα στην πόλη, πολλοί από αυτούς στα σπίτια των ανθρώπων, οι τιμές των σιτηρών αυξήθηκαν. Όταν οι στρατιώτες του Nader Shah πήγαν να διαπραγματευτούν με τους εμπόρους σιτηρών στο Paharganj, κοντά στον σημερινό σιδηροδρομικό σταθμό, οι έμποροι αρνήθηκαν να υποχωρήσουν και ξέσπασε μια συμπλοκή. Λίγο αργότερα, μια φήμη διαδόθηκε ότι ο Nader Shah είχε σκοτωθεί από μια γυναίκα φρουρά του παλατιού. Ξαφνικά, ο όχλος άρχισε να επιτίθεται στους Πέρσες στρατιώτες όπου τους έβρισκε. μέχρι το μεσημέρι είχαν σκοτωθεί 900 Πέρσες. Ο Nader Shah απάντησε δίνοντας εντολή για σφαγή του άμαχου πληθυσμού. Έφυγε από το Κόκκινο Φρούριο με την ανατολή του ηλίου την επόμενη μέρα για να το επιβλέπει αυτοπροσώπως. Ντυμένος με πλήρη πανοπλία μάχης, πήγε στο χρυσό τζαμί του Roshan ud-Daula, μισό μίλι κάτω από το Chandni Chowk από το Κόκκινο Φρούριο, για να επιβλέπει την ανταπόδοση από το πλεονέκτημα της υπερυψωμένης βεράντας του. Η σφαγή άρχισε αμέσως στις 9 το πρωί. Οι χειρότερες δολοφονίες έγιναν γύρω από το Κόκκινο Φρούριο στο Chandni Chowk, το Dariba και το Jama Masjid, όπου βρίσκονταν όλα τα πλουσιότερα καταστήματα και οι συνοικίες των κοσμημάτων. Οι στρατιώτες άρχισαν να σκοτώνουν, να μετακινούνται από σπίτι σε σπίτι, να σφάζουν και να λεηλατούν την περιουσία του λαού και να παίρνουν μαζί τις γυναίκες και τις κόρες τους, θυμήθηκε τον ιστορικό Γκουλάμ Χουσεΐν Χαν…

Συνολικά, περίπου 30.000 πολίτες του Δελχί σφαγιάστηκαν: Οι Πέρσες έβαλαν βίαια χέρια σε όλα και σε όλους. ύφασμα, κοσμήματα, πιάτα από χρυσό και ασήμι ήταν αποδεκτά λάφυρα…

…Ο Nizam ul-Mulk [κυβερνήτης του Deccan] έκανε έκκληση στον Sa'adat Khan να ζητήσει από τον Nader να βάλει τέλος στη βία. Ο Sa'adat Khan [ο Nawab του Avadh] τον διέταξε να βγει. Εκείνο το βράδυ, ο Sa'adat Khan αυτοκτόνησε παίρνοντας δηλητήριο, τρομοκρατημένος από την καταστροφή που είχε βοηθήσει να εξαπολύσει. Τότε ο Νιζάμ πήγε ξυπόλητος, με τα χέρια δεμένα με το τουρμπάνι του, και παρακάλεσε τον Νάντερ στα γόνατα να γλιτώσει τους κατοίκους και αντ' αυτού να τον εκδικηθεί. Ο Ναντέρ Σαχ έντυσε το σπαθί του και διέταξε τα στρατεύματά του να σταματήσουν τη δολοφονία... Το έκανε, ωστόσο, με την προϋπόθεση ότι ο Νιζάμ θα του έδινε 100 κροαρ ρουπίες πριν φύγει από το Δελχί...

Τις ημέρες που ακολούθησαν, ο Νιζάμ βρέθηκε στη δυστυχισμένη θέση να χρειαστεί να λεηλατήσει την πρωτεύουσα του για να πληρώσει την αποζημίωση που είχε υποσχεθεί. Το Δελχί χωρίστηκε σε πέντε τετράγωνα και απαιτήθηκαν τεράστια ποσά από το καθένα: Τώρα άρχισε το έργο της λεηλασίας, έγραψε [ο ποιητής και ιστορικός του Δελχί] Anand Ram Mukhlis, ποτισμένος από τα δάκρυα του λαού… Όχι μόνο τους πήραν τα χρήματά τους, αλλά και ολόκληρες οικογένειες καταστράφηκαν. Πολλοί κατάπιαν το δηλητήριο, και άλλοι τελείωσαν τις μέρες τους με το μαχαίρι… Εν ολίγοις, ο συσσωρευμένος πλούτος 348 ετών άλλαξε κύριο σε μια στιγμή. Οι Πέρσες δεν μπορούσαν να πιστέψουν τα πλούτη που τους προσφέρθηκαν τις επόμενες μέρες. Απλώς δεν είχαν ξαναδεί κάτι παρόμοιο. Ο ιστορικός της αυλής του Nader, Mirza Mahdi Astarabadi, είχε ορθάνοιχτα μάτια: Μέσα σε πολύ λίγες μέρες, οι αξιωματούχοι στους οποίους είχαν ανατεθεί η κατάσχεση των βασιλικών θησαυρών και των εργαστηρίων ολοκλήρωσαν τα καθορισμένα καθήκοντά τους, έγραψε. Εμφανίστηκαν ωκεανοί από μαργαριτάρια και κοράλλια και ορυχεία γεμάτα πολύτιμους λίθους, χρυσά και ασημένια αγγεία, κύπελλα και άλλα αντικείμενα επικαλυμμένα με πολύτιμα κοσμήματα και άλλα πολυτελή αντικείμενα σε τόσο τεράστιες ποσότητες που οι λογιστές και οι γραμματείς ακόμη και στα πιο τρελά τους όνειρα δεν θα μπορούσαν να περιλάβουν τους λογαριασμούς και τα αρχεία τους.

Ο Ασταραμπάντι έγραψε: Μεταξύ των κατασχεθέντων αντικειμένων ήταν ο θρόνος του παγωνιού του οποίου τα αυτοκρατορικά κοσμήματα ήταν ασυναγώνιστα ακόμη και από τους θησαυρούς των αρχαίων βασιλιάδων: την εποχή των προηγούμενων αυτοκρατόρων της Ινδίας, κοσμήματα αξίας δύο crores χρησιμοποιήθηκαν ως επικάλυψη αυτού του θρόνου: οι πιο σπάνιες σπείρες και ρουμπίνια, τα πιο λαμπρά διαμάντια, χωρίς παράλληλο σε κανέναν από τους θησαυρούς των παλαιών ή των σημερινών βασιλιάδων, μεταφέρθηκαν στο θησαυροφυλάκιο της κυβέρνησης του Ναντέρ Σαχ.

Στις 16 Μαΐου, μετά από πενήντα επτά καταστροφικές ημέρες στο Δελχί, ο Nader Shah τελικά έφυγε από την πόλη, κουβαλώντας μαζί του τον συσσωρευμένο πλούτο οκτώ γενεών αυτοκρατορικής κατάκτησης των Mughal. Το μεγαλύτερο από όλα τα κέρδη του ήταν ο θρόνος του παγωνιού, στον οποίο ήταν ακόμη ενσωματωμένο τόσο το Koh-i-Noor όσο και το ρουμπίνι Timur.

Απόσπασμα με την άδεια του Juggernaut Books από το Kohinoor: The Story of the World’s Most Infamous Diamond από τον William Dalrymple και την Anita Anand, διαθέσιμο στα βιβλιοπωλεία και στις http://www.juggernaut.in .