Η βορειοανατολική κουζίνα είναι ποικίλη και βρίσκει αυξανόμενη ζήτηση

Ενώ το Μανιπούρ είναι γνωστό για τα πιάτα με ψάρι, το Nagaland είναι περισσότερο γνωστό για το μπαμπού και το κρέας.

Momos (Πηγή: IANS)

Είτε είναι χοιρινές μπριζόλες από Nagaland είτε ένα λεπτό voksa rep chhum (καπνιστό χοιρινό με φύλλα μουστάρδας) από το Mizoram σε συνδυασμό με λίγο αρωματικό άγριο κόκκινο ρύζι από το Manipur, τα πιάτα από τη βορειοανατολική Ινδία είναι αρκετά άφθονα για να γεμίσουν το στομάχι σας και να σας δώσουν πολύ φαγητό για σκέψη Το

Σύμφωνα με τον Muan Tonsing, ιδιοκτήτη του Rosang Café με έδρα το Δελχί, η βορειοανατολική κουζίνα δεν μπορεί να ταξινομηθεί σε μία μόνο κατηγορία.

Οι περισσότεροι άνθρωποι αντιλαμβάνονται το βορειοανατολικό φαγητό ως μαμό ή χυλοπίτες. Ο στόχος μου είναι να αλλάξω αυτή την αντίληψη. Μια άλλη παρανόηση είναι ότι το φαγητό μας είναι πολύ πικάντικο. Και πάλι, αυτό διαφέρει από πιάτο σε πιάτο και γεύση σε γεύση, είπε ο Τόνσινγκ.

πόσες φορές ποτίζεις έναν κάκτο

Ενώ το Manipur είναι γνωστό για τα πιάτα με ψάρι, το Nagaland είναι περισσότερο γνωστό για το μπαμπού και το κρέας, ενώ η κουζίνα Mizorami είναι κυρίως βραστή παρά τηγανητή και λιγότερο πικάντικη. Το Sikkim και το Arunachal Pradesh, ωστόσο, επηρεάζονται πιο έντονα από τους ανατολικούς γείτονές μας όπως η Κίνα και φέρνουν έτσι την εκδοχή τους από μωμό και χυλοπίτες, αλλά και πάλι χωρίς την εισροή πολλών μπαχαρικών. Η κουζίνα του Tripura είναι προφανώς επηρεασμένη από την ηπειρωτική χώρα και είναι γνωστή για το φαγητό της masala. Τα ασαμέζικα τρόφιμα μπορεί να ποικίλουν, αλλά και πάλι είναι πολύ γνωστά για τις πικάντικες γεύσεις που προέρχονται από την εκτεταμένη χρήση ντομάτας και διαφόρων εσπεριδοειδών.

Iromba: Manipuri Chutney (Πηγή: IANS)

Ένα άλλο στερεότυπο που ακούει κανείς στα βορειοανατολικά είναι ότι είναι δύσκολο να βρεις καλό χορτοφαγικό φαγητό. Στην πραγματικότητα, τα λαχανικά που καλλιεργούνται στην περιοχή δεν είναι μόνο ποικίλα αλλά εξαιρετικά νόστιμα.

Από εκεί παίρνουμε μερικά από τα λαχανικά μας, καθώς είναι κυρίως βιολογικά χωρίς προσθήκη φυτοφαρμάκων. Προσθέτει στο κόστος παραγωγής, αλλά όταν πρόκειται για τη γεύση, τίποτα δεν υπερβαίνει την αυθεντική γεύση του βορειοανατολικού, υποστήριξε ο Tonsing.

Ειδικά συστατικά και ορισμένα μπαχαρικά όπως το παγκοσμίου φήμης raja mirchi ή το bhut jolokia (Ghost Pepper), το οποίο είναι το πιο καυτό τσίλι στον κόσμο σύμφωνα με τα ρεκόρ Γκίνες, καλλιεργείται κυρίως στο Nagaland και πρέπει να πεταχτεί από το κράτος.

Το Rosang μπορεί να ήταν ένα από τα πρώτα ιδιωτικά εστιατόρια που τροφοδοτούσαν βορειοανατολικά τρόφιμα που άνοιξαν στην πρωτεύουσα πριν από 10 χρόνια, αλλά από τότε έχουν εμφανιστεί πολλά εστιατόρια, αναδεικνύοντας την αυξανόμενη ζήτηση για αυτήν την κουζίνα.

Aksa Kangam: Τεμαχισμένο ξηρό τηγανητό κοτόπουλο σερβιρισμένο με σκόνη Raja Mircha (Πηγή: IANS)

Σύμφωνα με τον Ashish Chopra, τον συγγραφέα του NE Belly, ενός από τα πρώτα βιβλία μαγειρικής για τη βορειοανατολική κουζίνα, τα τελευταία χρόνια έχουν σημειωθεί δραματικές αλλαγές. Έχω συναντήσει ανθρώπους που υπέθεσαν λανθασμένα ότι το φαγητό είναι ανθυγιεινό ή μυρίζει. Καταβάλλεται μεγάλη προσπάθεια για να αλλάξει αυτή η νοοτροπία και να μεταφερθεί αυτή η κουζίνα στο mainstream.

Η κουζίνα εισήχθη στο γαστρονομικό κύκλωμα του Δελχί χάρη στη μετανάστευση βορειοανατολικών. Σιγά σιγά αυτό πήρε και ξαφνικά από ένα μόνο κατάστημα στο Dilli Haat ή ξενώνες συνδέσμων-κρατών, υπήρξε μια έξαρση στον αριθμό των εστιατορίων που σερβίρουν αυτήν την κουζίνα. Κάποια στιγμή στο πρόσφατο παρελθόν, δεν μπορούσε κανείς να φανταστεί ένα πλήρες εστιατόριο Naga. Τώρα αυτό άλλαξε. Και όχι μόνο οι άνθρωποι στο Δελχί έγιναν πιο περιπετειώδεις, αλλά η ίδια η κουζίνα υφίσταται μεταμόρφωση ή σύντηξη για να καλύψει τις σύγχρονες προτιμήσεις.

Το Raja Burger from the Dzukou Tribal Kitchen είναι ένα τέτοιο fusion φαγητό που φέρνει στοιχεία Naga αλλά παρασκευάζεται με ένα στυλ που θα έδινε σε κάθε αμερικάνικο μπιφτέκι τα χρήματά του. Σύμφωνα με την ιδιοκτήτρια και επικεφαλής σεφ Karen Yepthom, μέσα στα τρία χρόνια από τότε που άρχισε να ασχολείται με τα τρόφιμα, έχει δει μια εκπληκτική αύξηση της πελατειακής βάσης, δείχνοντας έτσι μια αυξανόμενη ζήτηση για αυτήν την κουζίνα.

Είναι αλήθεια ότι το φαγητό Naga είναι γνωστό ότι είναι πικάντικο, αλλά ολόκληρο το θέμα μας είναι να προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε την αυθεντικότητα, ενώ παράλληλα εξυπηρετούμε διαφορετικές παλέτες. Έτσι, αν ένας πελάτης το θέλει ζεστό, ας είναι και αν όχι, τότε έτσι θα το μαγειρέψουμε. Και αυτός είναι ο λόγος που λειτουργεί για όλους, είπε ο Yepthom.

Όσο για τα στερεότυπα, κάποιος που κάνει τον γύρο είναι ότι δεν υπάρχει τίποτα που οι Νάγκας δεν τρώνε - συμπεριλαμβανομένων των σκύλων.

Αυτή είναι μια κοινή υπόθεση, αλλά δεν είναι αλήθεια. Δεν είναι σαν όλα όσα κινούνται να βρίσκουν το δρόμο τους στις κατσαρόλες μας! Ναι, υπάρχουν συγκεκριμένες φυλές που τρώνε σκύλους και άλλα πλάσματα όπως οι βάτραχοι, αλλά αυτό είναι πολύ σπάνιο και ακόμη και αυτό εξαφανίζεται αργά. Πιστεύω ότι οι άνθρωποι έξω από τα βορειοανατολικά χρειάζονται ακόμα κάποια συνειδητοποίηση. Πρέπει να γίνουν πολύ περισσότερα για να αναδειχθεί η ποικιλία της διαθέσιμης κουζίνας, δήλωσε η Lisapila (ένα όνομα), PRO Tourism, Nagaland House.

Όπως και το Nagaland House, οι κρατικοί ξενώνες κάθε άλλης βορειοανατολικής πολιτείας έχουν επίσης εστιατόρια που σερβίρουν τα πιάτα τους σε προσιτές τιμές. Τα μόνα ζητήματα σχετικά με τη μετάβαση σε ένα από αυτά τα μέρη μπορεί να είναι η έλλειψη ποικιλίας στο μενού και η περίοδος αναμονής για τους πελάτες που αναζητούν ένα γρήγορο γεύμα.

Έχουμε δει ανθρώπους να έρχονται εδώ από όλη τη χώρα και τον κόσμο. Είναι περίεργοι να μάθουν περισσότερα για το φαγητό και τον πολιτισμό μας. Και αν δεν μπορούν να πάνε μέχρι βορειοανατολικά για να το μάθουν, αυτή είναι μια καλή εναλλακτική λύση. Έχω καταλάβει ότι υπάρχουν πολλά που μπορεί κανείς να μάθει για έναν πολιτισμό μέσω του φαγητού του, είπε ο Μπίλι (ένα όνομα) του Meghalaya House.

Έτσι, για όσους σκέφτηκαν να μείνουν μακριά από τη βορειοανατολική κουζίνα λόγω μπαχαρικών ή έλλειψης χορτοφαγικών επιλογών ή οποιασδήποτε άλλης προκατάληψης, να είστε σίγουροι ότι υπάρχει άφθονη επιλογή για όποια γεύση κι αν είναι τα μπουμπούκια σας.

Και αν είστε εξαιρετικά τυχεροί, ένα στοιχείο που μπορεί να μην βρείτε στο μενού αλλά το οποίο βρίσκεται σε όλα τα βορειοανατολικά είναι η μπύρα ρυζιού. Αν και μπορεί να έχει γεύση σαν μια περίεργη παραλλαγή λασιού ή βουτύρου γάλακτος, για τους πιο τολμηρούς μεταξύ μας, μπορεί πραγματικά να σφραγίσει τη συμφωνία.