Ο 70χρονος πατέρας μου εντάχθηκε στο Tinder

Τους επόμενους μήνες, καθώς οι περιορισμοί της πανδημίας χαλάρωσαν και τα εμβόλια άρχισαν να κυκλοφορούν, ο μπαμπάς μου άρχισε να συναντά μερικούς ανθρώπους για ποτό ή δείπνο. Τώρα, όταν έρχεται για επίσκεψη, κάνουμε κύλιση στις εφαρμογές μαζί και μου λέει για τις ημερομηνίες του

Αυτό που φαινόταν σαν ένα εφιαλτικό σενάριο αποδείχθηκε ένας νέος τρόπος για να συνδεθείτε. (Marc Rosenthal/The New York Times)

Γράφτηκε από την Dina Gachman

τοπίο θάμνων και θάμνων εικόνες

Μέχρι πρόσφατα, αν με ρωτούσατε για την προοπτική να ξαναπαντρευτεί ο μπαμπάς μου, η απάντησή μου θα είχε ως αποτέλεσμα τον δολοφόνο. Δεν τον είδα ποτέ ως έναν άντρα που έβγαινε, πόσο μάλλον έναν τύπο που έβγαινε στο διαδίκτυο. Αλλά στη συνέχεια η μαμά μου πέθανε το φθινόπωρο του 2018 και ήταν εκεί, μόνος. Μόνος, και τελικά, συνέχειαπροσάναμμαΤο

Οι γονείς μου ήταν αγαπημένοι του Λυκείου στο Τέξας που παντρεύτηκαν σε ηλικία 19 ετών, το 1970. Η σχέση τους έθεσε υψηλά πρότυπα για μένα και τις αδελφές μου. Ο μπαμπάς μου θεωρούνταν πάντα ένας άντρας, αφοσιωμένος στη μητέρα μου. Τον έβαλα, και την αγάπη τους, σε ένα βάθρο. Έτσι, όταν η μικρότερη αδερφή μου, η Κάθριν, με κάλεσε πανικό το περασμένο φθινόπωρο για να μου πει ότι ο 70χρονος πατέρας μας είχε ομολογήσει ότι ήταν στο Tinder, ότι το βάθρο έπεσε.

Δεν είναι δίκαιο να περιμένουμε από έναν γονέα να ζήσει μια μοναστική ζωή μετά την απώλεια ενός συντρόφου του, αλλά ως κάποιος που είχε τολμήσει τις διαδικτυακές τάφρες γνωριμιών του Λος Άντζελες στο παρελθόν, ήξερα ότι ο πατέρας μου ήταν πάνω από το κεφάλι του. Wasταν στο Χιούστον, όχι στο Λος Άντζελες, και ήταν ένας ενήλικας που μπορούσε να φροντίσει τον εαυτό του, αλλά είχα ακούσει ιστορίες για ηλικιωμένους που ψαρεύονταν ή εξαπατούνταν, και ο πατέρας μου δεν ήταν σε ραντεβού από το 1969 περίπου, με η μαμά μου. Nowταν τώρα ένας γλυκός παππούς που δεν ήξερε καν τι είναι το ψάρεμα και είχε επιλέξει την εφαρμογή Tinder επειδή πίστευε ότι αυτό χρησιμοποιούσαν όλοι. Ταν πρωταρχικός στόχος.

Δεν ήμουν προετοιμασμένος για τίποτα από όλα αυτά. Σκέφτηκα ότι μπορεί να συμβεί μια μέρα, αφού ο μπαμπάς μου είναι νέος στην καρδιά και κοινωνικός. Ακόμα, όταν η Κάθριν έδωσε τα νέα για την ομολογία του, θόλωσα: Αν ο μπαμπάς συναντήσει κάποιον στο Tinder, ελπίζω η μαμά να παντρευτεί τον Πολ Νιούμαν στον παράδεισο!

Πάντα αγαπούσε τον Πολ Νιούμαν.

Αν η απάντησή μου φαίνεται παράλογη, η μεσαία αδελφή μας, η Έιμι, δεσμεύτηκε από νωρίς ότι δεν θα δεχτεί ποτέ κανέναν που θα μπορούσε να συναντήσει ο μπαμπάς μας, ανεξάρτητα από το πόσο υπέροχη μπορεί να είναι. Αυτό που ώθησε την υπόσχεση ήταν ότι αρκετούς μήνες μετά το θάνατο της μαμάς μας, ένας οικογενειακός φίλος μας είχε πλησιάσει για να βάλει τον πατέρα μας με μια γυναίκα. Είπαμε απολύτως όχι, λέγοντας σε αυτόν τον καλοπροαίρετο αλλά κακοπροαίρετο φίλο ότι δεν ήταν πουθενά έτοιμος. Ούτε καν συζητήσαμε τη συζήτηση με τον πατέρα μας.

Δεν είμαι σίγουρος ότι θα είχε κάνει αυτό το βήμα τόσο νωρίς ούτως ή άλλως. Εκείνη την εποχή, δεν νομίζω ότι ήμασταν έτοιμοι να το μάθουμε. Όπως μου είπε η Ajita Robinson, ειδικός στο πένθος και το τραύμα και συγγραφέας του The Gift of Grief: A Practical Guide on Navigating Grief and Loss, Ένας γονιός που αρχίζει να ημερομηνία μπορεί και πάλι να προκαλέσει αναγέννηση μεταξύ των παιδιών και των άλλων μελών της οικογένειας. Πολλές φορές, παιδιά, ακόμη και ενήλικα παιδιά, φοβούνται ότι ο νεκρός γονέας θα αντικατασταθεί στο οικογενειακό σύστημα.

Πέρασαν δύο χρόνια μετά την υπόσχεση της Έιμι. Οι αδελφές μου και εγώ είχαμε τους συζύγους και τα παιδιά μας να μας απασχολούν και να μας βοηθούν να αντιμετωπίζουμε τη θλίψη μας, αλλά ο μπαμπάς μας ήταν μόνος, έβλεπε παλιές ταινίες του Τζον Γουέιν με τη 16χρονη γάτα του και πήγαινε σε μια συγκλονιστική ποσότητα Τ των εγγονιών του -μπολ παιχνίδια για να περάσει η ώρα.

δέντρο με μεγάλα ροζ και λευκά λουλούδια

Είμαι πεπεισμένος ότι ο παππούς μου από την πατρική του ζωή έζησε 95 χρόνια υγιή, γιατί, αφού πέθανε η γιαγιά μου, ξαναπαντρεύτηκε. Είχε έναν σύντροφο, κάποιον που αγαπούσε και που τον έκανε όχι μόνο να γελάσει αλλά να γελάσει σαν παιδί. Άκουσα τα στατιστικά στοιχεία για τη μοναξιά και τη μακροζωία, υποδεικνύοντας το γεγονός ότι το να έχεις έναν σύντροφο αργότερα στη ζωή μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους, και συγκεκριμένα τους άντρες, να ζήσουν περισσότερο.

Δεν ήθελα να ακούω για τον πατέρα μου να φτιάχνει μόνος του το φούρνο μικροκυμάτων κάθε βράδυ και να απορρίπτεται επειδή δεν είχε με ποιον να πάει σε ταινία. Είχα ήδη χάσει μια μητέρα. Χρειαζόμουν τον μπαμπά μου να μείνει για όσο το δυνατόν περισσότερο, και αν το να βγαίνω ραντεβού και ίσως ακόμη και η εύρεση αγάπης να βελτιώσει αυτές τις πιθανότητες, έπρεπε να τον υποστηρίξω. Το ραντεβού μπορεί να μην προσθέσει μαγικά χρόνια στη ζωή του, αλλά τουλάχιστον άξιζε μια προσπάθεια.

Άρχισα σιγά σιγά να αποδέχομαι την ιδέα του να βγαίνει ραντεβού, αρχικά αναγκάζοντάς τον να κατεβεί από το Tinder από τα 70 του (η αταλάντευτη υποστήριξή μου έχει όρια). Μου είπε ότι η περιήγηση στις εφαρμογές γνωριμιών ήταν ένας τρόπος για να γεμίσει ο χρόνος. Λόγω της πανδημίας, δεν είχε δείπνα με φίλους ή την ομάδα πένθους του. Του έλειψε η μαμά μας και η πλοήγηση σε αυτόν τον γενναίο νέο κόσμο εικονικής γνωριμίας ήταν τουλάχιστον διασκεδαστική. Δεν ήξερε αν θα ερωτευόταν ή θα παντρευόταν ξανά, αλλά δεν θα τον πείραζε να είχε κάποιον να πηγαίνει για φαγητό κατά καιρούς.

Παρά τους φόβους μου σχετικά με το ότι είχε παγιδευτεί από ένα μπικίνι, ήθελα να είναι ευτυχισμένος. Έτσι, ένα βράδυ Παρασκευής, όταν ήρθε για επίσκεψη το Σαββατοκύριακο, του ζήτησα να μου δείξει το προφίλ του.

Μετά από μια γρήγορη ματιά, του εξήγησα ότι χρειαζόταν περισσότερες από μία φωτογραφίες, ώστε οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι είχε οικογένεια και φίλους και ότι δεν ήταν ένας μοναχικός κατά συρροή δολοφόνος. Είπε ότι φοβόταν να βάλει φωτογραφίες που δείχνουν τις κόρες ή τα εγγόνια του γιατί τι θα συμβεί αν κάποιος απαγάγει μία από εσάς; Τον διαβεβαίωσα ότι οι πιθανότητες να κρατηθούν τα εγγόνια του για λύτρα λόγω μιας χαριτωμένης φωτογραφίας σε μια εφαρμογή γνωριμιών ήταν χαμηλές, αν και δεν είχα στατιστικά στοιχεία για να υποστηρίξω αυτόν τον ισχυρισμό.

βαρύγδουπες μωυσές στην κούνια

Τότε μου είπε το πιο θλιβερό από όλα.

Υπέθεσε ότι οι αδελφές μου και εγώ θα νευριαζόμασταν αν μας είχε ζητήσει να του βγάλουμε μια φωτογραφία προφίλ, οπότε ζήτησε από τον τύπο που είχε τα στεγνά καθαριστήρια του να το κάνει.

Δεν του είπα ότι ήταν για το προφίλ γνωριμιών μου, είπε.

Φαντάστηκα τον μπαμπά μου να στέκεται στα στεγνοκαθαριστήρια, να βγάζει τη φωτογραφία του και να ντρέπεται για τον λόγο. Με πόνεσε η καρδιά μου. Από όλα τα γελοία μέρη για να τραβήξετε μια φωτογραφία για μια εφαρμογή γνωριμιών, δεν μπορείτε να γίνετε πολύ χειρότερα από τα τοπικά στεγνοκαθαριστήρια σας.

Τους επόμενους μήνες, καθώς οι περιορισμοί της πανδημίας χαλάρωσαν και τα εμβόλια άρχισαν να κυκλοφορούν, ο μπαμπάς μου άρχισε να συναντά μερικούς ανθρώπους για ποτό ή δείπνο. Τώρα, όταν έρχεται για επίσκεψη, κάνουμε κύλιση στις εφαρμογές μαζί και μου λέει για τις ημερομηνίες του. Εξηγώ τι είναι το ghosting και ότι είναι κάτι που σίγουρα δεν πρέπει να κάνει. Συγκρίνει τις περισσότερες γυναίκες με τη μαμά μου, η οποία ήταν όμορφη και ξεκαρδιστική και έπρεπε να ακολουθήσει μια δύσκολη πράξη. Κάθε φορά που συμμετέχουμε σε αυτό το νέο τελετουργικό μαζί, ένα τελετουργικό που κανείς από εμάς δεν το ζήτησε, γελάμε, στεναχωριόμαστε και περιπλανιόμαστε περισσότερο. Η μαμά μου είναι στο μυαλό μας σε όλα αυτά.

ονόματα και εικόνες φυτών της ερήμου

Οι πιθανότητες είναι ότι δεν θα βρει κάποιον ακριβώς σαν αυτήν. Maybeσως όμως βρει κάποιον ευγενικό. Κάποιος που μπορεί να ανεχτεί τις μαραθώνιες ατάκες του για ταινίες του Τζον Γουέιν ή την αιώνια καθυστέρησή του. Δεν θα είναι η μαμά μας και δεν θα είναι τέλεια, αλλά ελπίζω ότι ίσως, πιθανώς, να είναι κάποιος που θα ήθελα να γνωρίσω.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στους New York Times.