Η Met Opera κάνει αγώνες για να ανοίξει ξανά μετά από μήνες πανδημικής σιωπής

Η ορχήστρα είδε 11 από τα 96 τακτικά μέλη της πλήρους απασχόλησης να συνταξιοδοτούνται ή να εγκαταλείπουν τις δουλειές τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας, σύμφωνα με την επιτροπή ορχήστρας, η οποία διαπραγματεύεται εργασιακά ζητήματα για λογαριασμό των μουσικών. Αρκετοί βετεράνοι σκηνοθέτες αποσύρθηκαν επίσης

Η Keishla Nieves καθαρίζει ένα ορειχάλκινο κιγκλίδωμα στο Metropolitan Opera House της Νέας Υόρκης, 19 Αυγούστου 2021. Η εταιρεία, η οποία αντιμετώπισε μεγάλες απώλειες μετά την πανδημία που την ανάγκασε να κλείσει, εργάζεται για να παρασύρει τους θεατές πίσω στο θέατρο 3.800 θέσεων. (Krista Schlueter/The New York Times)

Γράφει η Τζούλια Τζέικομπς

Η Tera Willis βρισκόταν στα παρασκήνια της Metropolitan Opera, προσθέτοντας επίπονα τρίχωμα μετά από αλατοπίπερο σε μια μισοτελειωμένη περούκα - μία από τις δεκάδες που εκείνη και η ομάδα της έτρεχαν να τελειώσουν εγκαίρως για τα εγκαίνια αργότερα αυτόν τον μήνα μετά την πανδημία είχε κρατήσει τους καλλιτέχνες από το να μετρηθούν μέχρι τα μέσα Αυγούστου.

Θα μου άρεσε περίπου έξι μήνες, είπε ο Willis, ο επικεφαλής του τμήματος περούκων και μακιγιάζ της εταιρείας. Έχουμε έξι εβδομάδες.

Στις υπόγειες αίθουσες προβών του Met, τα μέλη της χορωδίας προσπαθούσαν να προβάλουν τις μάσκες με τις οποίες έπρεπε να κάνουν πρόβες, μερικοί τραβώντας το ύφασμα μερικά εκατοστά από το πρόσωπό τους για μια στιγμή ή δύο. Ακριβώς έξω από το επιχρυσωμένο αμφιθέατρό του, το οποίο ήταν άδειο από τότε που η πανδημία ανάγκασε την όπερα να κλείσει πριν από ενάμιση χρόνο, σκηνοθέτες ξαναεπένυαν μερικά φθαρμένα κόκκινα βελούδινα καθίσματα. Κάτω από την αψιδωτή είσοδο της όπερας, ένας ηλεκτρολόγος εγκαθιστούσε καλωδιώσεις για να κάνει κάποιες από τις βαριές μπροστινές πόρτες άθικτες.

Η επαναλειτουργία μετά το μακρύ κλείσιμο δεν θα ήταν ποτέ εύκολη για τη Metropolitan Opera, τη μεγαλύτερη εταιρεία παραστατικών τεχνών στη χώρα. Σε αντίθεση με ένα θέατρο του Μπρόντγουεϊ, το οποίο πρέπει να επαναφέρει με ασφάλεια μια παράσταση, το Met, μια λειτουργία 300 εκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο, σχεδιάζει να ανεβάσει 196 παραστάσεις 22 διαφορετικών όπερων αυτή τη σεζόν, συνήθως αλλάζοντας αυτό που υπάρχει στη μαμούθ σκηνή του κάθε βράδυ.

Ταμπέλες με υγρή μπογιά κρέμονται στο Metropolitan Opera House της Νέας Υόρκης. (Krista Schlueter/The New York Times)

Τα οικονομικά διακυβεύματα είναι υψηλά: Το Met, το οποίο έχασε 150 εκατομμύρια δολάρια από έσοδα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πρέπει τώρα να προσελκύσει το κοινό πίσω στην όπερα των 3.800 θέσεων, εν μέσω ανανεωμένων ανησυχιών για την εξάπλωση της παραλλαγής δέλτα. Θα επιστρέψει ο κόσμος δυναμικά, αφού ξεφύγει από τη συνήθεια να ξενυχτάει στην όπερα; Θα καθησυχάσει τους χειριστές, ειδικά τους μεγαλύτερους σε ηλικία, η αυστηρή εντολή του Met για τα εμβόλια - θα απαγορεύσει τα άτομα κάτω των 12 ετών, τα οποία δεν μπορούν ακόμη να εμβολιαστούν; Πόσο θα βλάψουν οι ταξιδιωτικές απαγορεύσεις τα ταμεία, όπου οι διεθνείς επισκέπτες αποτελούσαν έως και το 20% των αγοραστών εισιτηρίων;

Το Met παρακολουθεί επιφυλακτικά τις πωλήσεις. Έχει πουλήσει εισιτήρια αξίας περίπου 20 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σεζόν μέχρι στιγμής, είπε η εταιρεία, από 27 εκατομμύρια δολάρια την ίδια περίοδο της σεζόν πριν από την πανδημία. Οι συνδρομές, οι οποίες διαβρώνονται σταθερά σε αμερικανικές συμφωνικές ορχήστρες και εταιρείες όπερας τα τελευταία χρόνια, μειώνονται κατά περίπου ένα τέταρτο σε σχέση με πριν από την πανδημία, αλλά οι αξιωματούχοι αναμένουν ότι περισσότεροι συνδρομητές θα ανανεωθούν όταν αισθάνονται ασφαλείς για τη συμμετοχή τους. Οι ισχυρές πρόσφατες πωλήσεις και η ταχύτητα με την οποία το Met πούλησε μια προσιτή απόδοση του Ρέκβιεμ του Βέρντι το Σάββατο για τον εορτασμό της 20ής επετείου από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου πρόσφεραν ελπίδα ότι το κοινό θα επιστρέψει.

πράσινη κάμπια με μπλε κηλίδες

Η οικονομική αβεβαιότητα οδήγησε τη Met να αναζητήσει παραχωρήσεις από τα συνδικάτα της, ορισμένες από τις οποίες θα αποκατασταθούν εάν και όταν το box office πλησιάσει τα προ πανδημίας επίπεδα. Οι εργατικές διαφορές που ακολούθησαν περιέπλεξαν περαιτέρω την επαναλειτουργία. η εταιρεία δεν κατέληξε σε συμφωνία με τους σκηνοθέτες της μέχρι τον Ιούλιο, καθυστερώντας τις καλοκαιρινές τεχνικές πρόβες, και διευθέτησε μόνο μια άλλη, με την ορχήστρα της, στα τέλη του περασμένου μήνα, αφαιρώντας το τελευταίο σημαντικό εμπόδιο για την επαναλειτουργία.

Έτσι, τώρα η εταιρεία προετοιμάζεται γρήγορα, προετοιμάζεται να συγκεντρώσει τις δυνάμεις περίπου 1.000 τραγουδιστών, παικτών ορχήστρας, μαέστρων, χορευτών και ηθοποιών που έχουν προγραμματιστεί να εμφανιστούν αυτή τη σεζόν. Ξεκίνησε με δύο δωρεάν παραστάσεις του Mahler's Symphony No. 2, Resurrection σε εξωτερικούς χώρους στο Lincoln Center το περασμένο Σαββατοκύριακο. θα εκτελέσει το Ρέκβιεμ του Βέρντι το Σάββατο, την πρώτη του παράσταση πίσω στην όπερα, μια συναυλία που θα μεταδοθεί στο PBS. και τελικά θα ανοίξει τη σεζόν της όπερας στις 27 Σεπτεμβρίου με το Fire Shut Up in My Bones του Terence Blanchard, την πρώτη του όπερα από μαύρο συνθέτη. Η εταιρεία ελπίζει ότι το Fire και μια άλλη σύγχρονη όπερα - η Ευρυδίκη του Matthew Aucoin - θα προσελκύσουν νέο κοινό.

Όλη η οργάνωση ετοιμάζεται να ανοίξει ξανά. Ο Keith Narkon, ένας πωλητής εισιτηρίων, ήταν με τους συναδέλφους του πίσω από τα ταμεία του Met, γεμίζοντας εισιτήρια σε φακέλους - και χαρούμενος που επέστρεφε αφού ο ιός τους είχε αφαιρέσει τις δουλειές για περισσότερο από ένα χρόνο.

δέντρο με μικρές λευκές συστάδες λουλουδιών

Ήταν ακριβώς αυτό το μούδιασμα, είπε ο Narkon, ένας αυτοαποκαλούμενος φανατικός της όπερας, για το μακρύ κλείσιμο.

Καθώς η όπερα σφύζει από προσδοκία προεποχής, εξακολουθούν να υπάρχουν μελανιασμένα συναισθήματα από τις εργατικές μάχες, αλλά υπάρχει επίσης μια απτή αίσθηση ανακούφισης που επιτέλους επιστρέφουμε στο κτίριο μαζί και δουλεύουμε ξανά μετά από τόσους μήνες ελέγχων ανεργίας και αβεβαιότητας.

Δεν συνειδητοποιείς πόσο σέβεσαι τη δουλειά μέχρι να μην την έχεις, είπε ο Phillip D. Smith, σκηνοθέτης που εργάζεται στο Met για περισσότερα από 20 χρόνια, καθώς έσκιζε το φθαρμένο βελούδο από ένα μαξιλάρι καθίσματος.

Αλλά η ζωή στα παρασκήνια απέχει πολύ από το κανονικό, καθώς οι υπεύθυνοι της εταιρείας παρακολουθούν στενά την παραλλαγή delta και τα βήματα που πρέπει να κάνουν για να κρατήσουν την εταιρεία και το κοινό ασφαλή.

Η εντολή εμβολιασμού της εταιρείας είναι τόσο αυστηρή που ένας μη εμβολιασμένος εργαζόμενος στις τηλεπικοινωνίες που έφτασε για δουλειά απομακρύνθηκε. Ένας ειδικός χώρος εισόδου θαμώνας έχει μετατραπεί σε κέντρο δοκιμών όπου όσοι κάνουν πρόβες πρέπει να κάνουν τεστ συλλογής σάλιου δύο φορές την εβδομάδα. Και για να κρατηθούν τα μέλη του κοινού μακριά από τους ερμηνευτές, οι δύο πρώτες σειρές καθισμάτων στο αμφιθέατρο θα αποκλειστούν μέχρι το τέλος του έτους.

Από τη μία πλευρά, είναι τρομακτικό και απογοητευτικό να βλέπεις το ποσοστό μόλυνσης, δήλωσε ο Peter Gelb, γενικός διευθυντής του Met. Αλλά είναι τόσο συναρπαστικό να βλέπεις την πιθανότητα να ανοίξεις πραγματικά παραστάσεις.

Κάποια πικρία επικρατεί για τις εργατικές διαφορές, οι οποίες επιλύθηκαν όταν τα τρία μεγαλύτερα συνδικάτα της εταιρείας συμφώνησαν σε νέες συμβάσεις που μείωσαν μέτρια τις αμοιβές τους, εξοικονομώντας χρήματα της εταιρείας μετακινώντας ορισμένους εργαζόμενους σε διαφορετικό πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης και μειώνοντας τον αριθμό των εγγυημένων πλήρους απασχόλησης μέλη της ορχήστρας και της χορωδίας.

Στο τμήμα σκηνικών, όπου οι σκηνικοί καλλιτέχνες εργάζονταν για να δημιουργήσουν καλαμπόκι και ένα κομμάτι βούτυρο για ένα δείπνο για την Ημέρα των Ευχαριστιών στην επερχόμενη παραγωγή του Fire, ο Ryan Hixenbaugh, ένας καλλιτέχνης, θρηνούσε που κάποιο από το έργο είχε τελειώσει στην Καλιφόρνια. όπου η διοίκηση της Met ανέθεσε σε εξωτερικούς συνεργάτες την εργασία της, αφού απέκλεισε τους σκηνοθέτες της τον Δεκέμβριο στον αγώνα για τις περικοπές μισθών.

Είχαμε τη δυνατότητα να φτιάξουμε όλα τα σκηνικά για όλες αυτές τις όπερες εδώ, είπε ο Hixenbaugh.

Η ορχήστρα είδε 11 από τα 96 τακτικά μέλη της πλήρους απασχόλησης να συνταξιοδοτούνται ή να εγκαταλείπουν τις δουλειές τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας, σύμφωνα με την επιτροπή ορχήστρας, η οποία διαπραγματεύεται εργασιακά ζητήματα για λογαριασμό των μουσικών. Αρκετοί βετεράνοι σκηνοθέτες αποσύρθηκαν επίσης.

Για να ανοίξει ξανά ομαλά, τα μέλη του προσωπικού του Met έχουν ακόμη πολλές μάχες να δώσουν.

μεγάλο μαύρο στρογγυλό ιπτάμενο ζωύφιο

Πρόβα χορωδίας, τραγουδισμένη μέσα από μάσκες, στο Metropolitan Opera House της Νέας Υόρκης. (Krista Schlueter/The New York Times)

Τα πάντα, από υφάσματα για κοστούμια μέχρι μηχανήματα για φώτα σκηνής μέχρι βασικά υλικά όπως κόντρα πλακέ και ατσάλι αποδεικνύεται δύσκολο να αποκτηθούν λόγω των προβλημάτων της αλυσίδας εφοδιασμού πανδημίας. Και η κράτηση των διεθνών ερμηνευτών στους οποίους βασίζεται η όπερα έχει γίνει ένα χάος απρόβλεπτης γραφειοκρατίας, μεταξύ προβλημάτων σχετικά με τις βίζες και ταξιδιωτικούς περιορισμούς που σχετίζονται με τον ιό.

Μία από τις λίγες φορές που οι καλλιτέχνες μπορούν να βγάλουν τις μάσκες τους αυτές τις μέρες είναι όταν τοποθετούνται στο κατάστημα κοστουμιών, για φωτογραφίες που τραβήχτηκαν για να βοηθήσουν τους σχεδιαστές να δουν το αποτέλεσμα κάθε κοστουμιού.

Αν υπάρχει ένα άρρητο συναίσθημα, κανονικά θα μπορούσα να το δω αυτό στο πρόσωπο ενός καλλιτέχνη, αλλά δεν μπορώ να το έχω πρόσβαση, είπε ο Paul Tazewell, ο βραβευμένος με Tony ενδυματολόγος για το Fire.

Έρχονται όμως στις 27 Σεπτεμβρίου — αν όλα πάνε όπως είχε προγραμματιστεί — οι μάσκες θα βγουν, οι πολυέλαιοι του Sputnik θα ανέβουν, η αυλαία θα ανέβει και η ζωντανή όπερα θα επιστρέψει στη σκηνή.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.

Για περισσότερα νέα για τον τρόπο ζωής, ακολουθήστε μας Ίνσταγκραμ | Κελάδημα | Facebook και μην χάνετε τις τελευταίες ενημερώσεις!