Η αγάπη είναι στον αέρα: Η πρωτεύουσα της Κροατίας είναι ένας φόρος τιμής στην αγάπη

Με ένα μουσείο διαλυμένων σχέσεων που έχει δημιουργηθεί για τα καλά.

Έλα και αφήστε το να δείξει: Η μεσαιωνική εκκλησία του Αγίου Μάρκου με τη στέγη από πολύχρωμα κεραμίδια. (Φωτογραφία: Lakshmi Sharath)

Τρίψε τη μύτη του και μπορείς να συναντήσεις τον καρδιοκατακτητή σου, λέει ο οδηγός μου Hela, δείχνοντας ένα άγαλμα του ποιητή και συγγραφέα, Antun Gustav Matos, που κάθεται σε ένα παγκάκι στο Ζάγκρεμπ. Η κροατική πρωτεύουσα είναι γεμάτη με αγάλματα συγγραφέων και επιστημόνων, εκτός από βασιλιάδες και βασίλισσες, αλλά το λαμπερό άγαλμα του συγγραφέα είναι προφανώς ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα μεταξύ όλων. Είναι απλώς ένας τοπικός μύθος, λέει γελώντας, όταν τη ρωτάω αν του έχει τρίψει και τη μύτη.

Περπατώντας στη μεγαλύτερη πόλη της Κροατίας, συνειδητοποιώ ότι κάθε πέτρα στο Ζάγκρεμπ έχει έναν ρομαντικό μύθο που της αποδίδεται και υπάρχουν πολλές γοητευτικές ιστορίες παντού. Τα μάτια μου τραβούν ένα μικροσκοπικό κατάστημα γεμάτο με χειροποίητα αναμνηστικά και το μόνο που μπορώ να δω είναι όμορφες ξύλινες καρδιές σκαλισμένες σε κόκκινο χρώμα που κοσμούν το κατάστημα. Είναι το Licitar, το σύμβολο της πόλης, λέει η Hela, καθώς εξηγεί ότι συνδέθηκαν με ένα μπαλέτο με τίτλο Licitarsko srce ή The Gingerbread Heart, που συνέθεσε ένας διάσημος Κροάτης συνθέτης. Ήταν δείγματα αγάπης που έδωσε ένα αγόρι στον χορευτή του, λέει. Είναι μια παράδοση που ανάγεται στα μεσαιωνικά χρόνια. Οι καρδιές Licitar, όπως αναφέρονται, είναι στην πραγματικότητα κέικ με μελόψωμο ή μπισκότα φτιαγμένα με αλεύρι, μέλι, αυγά και άλλα συστατικά και δίνονται ως δώρα σε γάμους και περιστάσεις. Σήμερα είναι διακοσμημένα με μικροσκοπικά κομμάτια καθρέφτες με λίγο γλάσο και έχουν και ένα κρυμμένο ρομαντικό μήνυμα.

Άνετη και γραφική, αυτή η πόλη, γνωστή για τις καρδιές της που χτυπούν και τα φιλιά της, τις μοναδικές εκκλησίες και τους ρομαντικούς καθεδρικούς ναούς, χωρίζεται σε δύο μέρη - την Άνω και την Κάτω πόλη. Ενώ το τελευταίο, γνωστό ως Donji Grad, είναι γεμάτο με καταπράσινα πάρκα και επιβλητικά μπαρόκ μνημεία της Αυστριακής Ουγγρικής Αυτοκρατορίας, είναι η Άνω Πόλη ή το Gornji Grad που με γοητεύει. Ένα όμορφο μικρό τελεφερίκ σας μεταφέρει εκεί σε μόλις ένα λεπτό, αλλά μια πτήση από σκαλοπάτια κρυμμένα πίσω από πέτρινα σπίτια μπορεί να σας οδηγήσει και εκεί. Η πόλη είναι κατευθείαν από τη μεσαιωνική εποχή, γεμάτη με λιθόστρωτα δρομάκια, διάσπαρτα με λάμπες αερίου και ρομαντικές εκκλησίες.

Στέκομαι γοητευμένος μπροστά στην εκκλησία του Αγίου Μάρκου του 13ου αιώνα, με παρθένο λευκό χρώμα και με πολύχρωμα κεραμικά πλακίδια, που αντιπροσωπεύουν το οικόσημο του Ζάγκρεμπ εκτός από τις σημαίες του Τριαδικού Βασιλείου της Κροατίας, της Σλαβανίας και της Δαλματίας.

Η αλλαγή των βασιλικών φρουρών γίνεται σε αυτή την πλατεία κάθε Σαββατοκύριακο και εκεί μαθαίνω για ένα άλλο σύμβολο του Ζάγκρεμπ και της Κροατίας — το ραβδί ή τη γραβάτα. Καθώς οι στρατιώτες προχωρούν, φαίνονται πιο κομψοί με τις ράβδους τους, μου λένε ότι φορέθηκε αρχικά από τον στρατό τον 17ο αιώνα. Η ιστορία λέει ότι οι Γάλλοι ήταν περίεργοι για τον τρόπο με τον οποίο οι Κροάτες φορούσαν αυτά τα γραφικά φουλάρια, ιδιαίτερα για τον τρόπο που ήταν δεμένοι γύρω από το λαιμό τους. Τα κασκόλ ήταν στην πραγματικότητα αποχωριστικά δώρα από τις φιλενάδες που έστελναν τους άντρες τους στον πόλεμο και ήταν οι γυναίκες που έδεναν αυτούς τους κόμπους αγάπης στο λαιμό των στρατιωτών. Αυτό έγινε τελικά μια τάση της μόδας. Στην πραγματικότητα, οι Κροάτες είναι τόσο περήφανοι για τα cravats που γιορτάζουν ακόμη και μια Εθνική Ημέρα Cravat κάθε χρόνο στις 18 Οκτωβρίου.

πώς μοιάζει ένα λευκό φύλλο δρυός

Κροατικά αναμνηστικά. (Φωτογραφία: Lakshmi Sharath)

Περπατάμε, εξερευνώντας την όμορφη εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης στη συνέχεια. Η Hela προσθέτει, με ένα γέλιο, ότι ο καθεδρικός ναός έχει θέα σε πολλά σημεία φιλιού. Δεν εκπλήσσομαι καθόλου. Τα πάντα για το Ζάγκρεμπ μιλούν για ρομαντισμό, εκτός από ένα μνημείο, το οποίο, τραγικά, αντιπροσωπεύει την απογοήτευση - το Μουσείο Διαλυμένων Σχέσεων.

Όταν ένα ζευγάρι χώρισε μετά από τέσσερα χρόνια που ήταν μαζί, αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα μουσείο γεμάτο με προσωπικά αντικείμενα που αντιπροσώπευαν τον αποτυχημένο έρωτά τους. Έτσι, το 2011, εμφανίστηκε το πρώτο ιδιωτικό μουσείο της Κροατίας, το οποίο μίλησε για συγκλονιστικές ιστορίες χαμένης αγάπης. Το Museum of Broken Relationships είναι για ιστορίες προδοσίας, καταδικασμένων σχέσεων και ανεκπλήρωτου έρωτα. Κάθε παραμύθι υφαίνεται γύρω από ένα αντικείμενο που αποτελεί μεταφορά της απώλειας - ένα γάντι, ένα κασκόλ, ένα παιχνίδι, ένα τσεκούρι, ένα γράμμα.

Ωστόσο, το Ζάγκρεμπ επανορθώνει γρήγορα τις ραγισμένες καρδιές με την παλιομοδίτικη γοητεία του. Περιφέρομαι άσκοπα στις πολύχρωμες αγορές και στα ζωντανά καφέ, μέχρι που με φωνάζει η Χέλα. Και τότε είναι που βλέπω μια άλλη όμορφη ιστορία αγάπης χαραγμένη στους τοίχους. Το ξαπλωμένο ανάμεσα στις πέτρες είναι ένα συγκινητικό μνημείο για έναν σκύλο, τον Πλούτωνα. Η ιστορία λέει ότι ο Πλούτωνας, ένας αδέσποτος σκύλος, είχε φυλάξει πιστά το εργοτάξιο του πρώτου Κροατικού Ταμιευτηρίου από λαθρέμπορους, αλλά τελικά σκοτώθηκε. Οι εργάτες, ιδιαίτερα ο αρχιτέκτονας, που είχε σφυρηλατήσει έναν δεσμό με τον κυνόδοντα, αποφάσισαν να δείξουν την αγάπη τους χτίζοντας ένα μικρό μνημείο στον πιστό τους σύντροφο.

Όντας εκεί, συνειδητοποιώ επιτέλους γιατί το Ζάγκρεμπ ονομάζεται η πόλη της αγάπης. Μια πόλη με μόλις 8.00.000 κατοίκους, η πρωτεύουσα της Κροατίας δεν μοιάζει με καμία από τις αντίστοιχές της στην Ευρώπη. Άνετο και γραφικό, η καρδιά του χτυπά για εραστές, φίλους και ακόμη και για όσους πρόδωσε η αγάπη. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που το αναμνηστικό που αιχμαλωτίζει περισσότερο το πνεύμα της πόλης είναι μια καρδιά που αιμορραγεί.

Ο Lakshmi Sharath είναι ταξιδιωτικός συγγραφέας με έδρα τη Μπανγκαλόρ.