Το έλλειμμα γνώσης στην εποχή της πληροφορίας - και οι συνέπειές της

Ο William Poundstone στο νέο του μυθιστόρημα περιγράφει πώς η δημοκρατική πολιτική «μπορεί να κάνει σοφές επιλογές παρά τους ψηφοφόρους χαμηλής πληροφόρησης».

Το βιβλίο του Poundstone, παρά τα ξεκαρδιστικά επίπεδα ηλιθιότητας που προβάλλει, είναι στην πραγματικότητα μια κλήση αφύπνισης για να μην επιτρέψουμε στις συσκευές μας να αναλάβουν την εξουσία, στο βαθμό που εγκαταλείπουμε τον εαυτό μας.

Τίτλος: Head in the Cloud - The Power of Knowledge in the Age of Google. Συγγραφέας: William Poundstone. Εκδότης: Εκδόσεις Oneworld/Pan Macmillan; Σελίδες: 320; Τιμή: 599 Rs

Λίγες γνώσεις είναι επικίνδυνο πράγμα, μας λένε, και κάποιες πρόσφατες πολιτικές εξελίξεις μπορεί να το αποδείξουν. Οι υποστηρικτές του Ντέναρντ Τραμπ δήλωσαν ότι φοβούνται ότι οι λευκοί Αμερικανοί γίνονται μειοψηφία στη χώρα τους, ενώ οι Brexiters ανησυχούν για την αυξανόμενη παλίρροια μεταναστών στο νησί. Appταν γνήσιοι ή δικαιολογημένοι οι φόβοι τους;

Ούτε κατά διάνοια. Αυτός ο συγγραφέας ζήτησε από ένα εθνικό δείγμα συναδέλφων Αμερικανών για το ποσοστό των Ασιατών και έλαβε μια μέση εκτίμηση 13 % - το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ λέει 5,6 σύμφωνα με την απογραφή του 2010. Το μέσο ποσοστό των εκτιμήσεων για Ισπανούς, Αφροαμερικανούς, γκέι και λεσβίες, Μουσουλμάνους και Χριστιανούς, σε άλλες έρευνες, ήταν 25, 23, 11, 15 και 56, αντίστοιχα-έναντι 17, 12,6, 1,7, 1 και 78 στην πραγματικότητα.

Ομοίως, οι μετανάστες αποτελούν το 13 τοις εκατό του βρετανικού πληθυσμού και οι μουσουλμάνοι το 5 τοις εκατό, έναντι 24 και 21 τοις εκατό των περισσότερων ανθρώπων (μια έρευνα IPSOS Mori, 2014).

εικόνες από αράχνες και τα ονόματά τους

Είναι αυτές οι θέσεις, ή πολλές άλλες παρόμοιες με αυτές, το αποτέλεσμα μιας πολιτικής φόβου που κατέφυγαν κάποιοι μάλλον αδίστακτοι πολιτικοί ή ο λόγος βρίσκεται πιο κοντά σε εμάς; Είναι στην πραγματικότητα ένα-αν και δυνητικά το πιο ανησυχητικό-σύμπτωμα της αυξανόμενης έλλειψης γνώσης, και αυτό επίσης σε μια εποχή όπου η τεχνολογία έχει κάνει τη συλλογή και ανάκτηση πληροφοριών σχεδόν άμεση και αβίαστη, υποστηρίζει ο Αμερικανός συγγραφέας και αρθρογράφος William Poundstone σε αυτό το βιβλίο που προκαλεί τη σκέψη.

Εμείς, υποστηρίζει, γινόμαστε όλο και περισσότερο της άποψης ότι δεν χρειάζεται να γνωρίζουμε πράγματα που μπορούμε εύκολα να βρούμε στο Διαδίκτυο, στα οποία μπορούμε να έχουμε πρόσβαση από εκεί που είμαστε με λίγα χτυπήματα και πατήματα, χωρίς να σκεφτόμαστε την αξιοπιστία του ή προέλευσης.

Και μετά συνεχίζουμε να βασίζουμε ενέργειες και αποφάσεις σε αυτά που νομίζουμε ότι γνωρίζουμε, λέει ο Poundstone, και γινόμαστε θύματα του φαινομένου Dunning-Kruger (το οποίο υποστηρίζει ότι εκείνοι που στερούνται γνώσεων και δεξιοτήτων είναι οι λιγότεροι που εκτιμούν αυτό το γεγονός, ή για το θέμα αυτό, για να το γνωρίζουν ακόμη).

Τι άλλο κάνει είδηση

Αυτή η επίδραση, όπως μαθαίνουμε, επινοήθηκε από τον καθηγητή ψυχολογίας Cornell David Dunning και τον μεταπτυχιακό φοιτητή του Justin Kruger στα τέλη της δεκαετίας του 1990, εμπνευσμένος από τον πρώτο που διάβασε για ληστή τράπεζας, ο οποίος εμφανίστηκε σε χώρους μεσημέρι και ακάλυπτο πρόσωπο. Συνελήφθη το ίδιο βράδυ, εξέφρασε δυσπιστία στην ταυτότητά του, λέγοντας στην αστυνομία ότι είχε βάλει χυμό λεμονιού στο πρόσωπό του για να τον κάνει αόρατο, γνωρίζοντας ότι χρησιμοποιείται για τη συγγραφή μυστικών μηνυμάτων.

φυτά nasa που καθαρίζουν τον αέρα

Εκτός από αυτό, ο Poundstone χρησιμοποιεί ένα πάρτι του Χόλιγουντ και δύο αίθουσες ταινιών για να δείξει μια κουλτούρα που δεν ενδιαφέρεται για τα γεγονότα δεν είναι το Χόλιγουντ, αλλά ο εικοστός πρώτος αιώνας καθώς ξεκινά την έρευνά του για την αξία της γνώσης στη χρυσή εποχή της ορθολογικής άγνοιας όπου περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ποια είναι η Khloe Kardashian παρά η Rene Descartes και όλα μπορούν εύκολα να αναζητηθούν.

Ανάλογα κυρίως με την ανάλυση των πρωτότυπων ερευνών για τη γνώση του κοινού σε βασικούς τομείς γνώσης από την επιστήμη στην ιστορία και τον αθλητισμό έως το σεξ, ο Poundstone χωρίζει τις έρευνες και τα ευρήματά του σε τρία μέρη, τα οποία εστιάζουν (με κάποια αλληλοεπικάλυψη) σε τρία θέματα.

Πρώτον, μας δείχνει ότι το διαδίκτυο δεν μας κάνει ηλίθιους, αλλά πολύ λιγότερο γνωρίζουμε τι δεν γνωρίζουμε, και μια τέτοια ελλιπής γνώση δημιουργεί στρεβλούς νοητικούς χάρτες του κόσμου που με τη σειρά τους επηρεάζουν τις επιλογές, τη συμπεριφορά και τη γνώμη. Στη συνέχεια, δείχνει πώς η ικανότητα γνώσης απαντήσεων σε λεγόμενες ασήμαντες ερωτήσεις σε ευρύ φάσμα συσχετίζεται με υψηλότερο εισόδημα, καλύτερη υγεία, ευτυχία και άλλους δείκτες μιας επιτυχημένης ζωής. Αν και τονίζει επανειλημμένα ότι ο συσχετισμός δεν σημαίνει απαραίτητα αιτία, αλλά οι συνδέσεις δεν πρέπει να αγνοηθούν.

Τέλος, περιγράφει πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν τα σύγχρονα μέσα ενημέρωσης για να παραμείνουν ενημερωμένοι, αλλά το πιο σημαντικό, πώς οι δημοκρατικές πολιτείες μπορούν να κάνουν σοφές επιλογές παρά τους ψηφοφόρους χαμηλής πληροφόρησης.

Το βιβλίο του Poundstone, παρά τα ξεκαρδιστικά επίπεδα ηλιθιότητας που προβάλλει, είναι στην πραγματικότητα μια κλήση αφύπνισης για να μην επιτρέψουμε στις συσκευές μας να αναλάβουν την εξουσία, στο βαθμό που εγκαταλείπουμε τον εαυτό μας. Δείχνει επίσης πώς η βασική γνώση και ο πολιτιστικός γραμματισμός - οι λιγότερο φωτισμένοι γονείς, δάσκαλοι και συνομήλικοι απορρίπτουν ως άσχετους με τους ακαδημαϊκούς και επαγγελματικούς στόχους, κατατάσσονται εκτός από την αιώνια εγρήγορση ως την καλύτερη εγγύηση της ελευθερίας και των δικαιωμάτων μας.