Στα στενά σοκάκια της Κωνσταντινούπολης, οι γάτες κουρνιάζουν στις στέγες και τα περβάζια των παραθύρων, σκύβουν στα κατώφλια και ξεκουράζονται σχεδόν σε κάθε γωνιά. Είτε χαλαρώνουν στο φως του ήλιου, είτε περιποιούνται τον εαυτό τους είτε τρέχουν σε καταστήματα αναζητώντας φαγητό, οι γάτες έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος της ζωής στη γειτονιά στη μεγαλύτερη πόλη της Ευρώπης.
Είναι τόσο πανταχού παρόντα που κανείς δεν τραβάει το μάτι σε μια γάτα που γεμίζει στο λόμπι ενός πολυώροφου κτιρίου γραφείων ή όταν κάποιος κουλουριάζεται για να κοιμηθεί σε ένα κοντινό σκαμπό. Οι ιδιοκτήτες καταστημάτων και οι ντόπιοι συχνά γνωρίζουν τις γάτες της γειτονιάς τους με το όνομά τους και λένε παραμύθια για αυτές, σαν να κουβεντιάζουν για έναν φίλο.
Μερικοί Κωνσταντινούπολη που αγαπούν τις γάτες αγοράζουν σπιτάκια αιλουροειδών για να κρατήσουν ζεστούς τους γούνινο γείτονές τους τις κρύες νύχτες, επωφελούμενοι της έκπτωσης σε προμήθειες γάτας στα καταστήματα κατοικίδιων ζώων κατά τους χειμερινούς μήνες. Κάποιοι φέρνουν ακόμη και γάτες στο σπίτι τις πιο κρύες νύχτες.
Τα χρήματα δεν είναι θέμα για μερικούς ανθρώπους όταν πρόκειται για γάτες, είπε ο Ozan, υπάλληλος του pet shop. Παίρνουν γάτες με σπασμένα πόδια, τυφλές ή με στομαχικά προβλήματα και τις φέρνουν στην κλινική. Όταν βλέπουν ότι θεραπεύονται, τους αφήνουν να ζήσουν ξανά στο δρόμο.
πώς να αναγνωρίσετε καυσόξυλα αγριοκοτσίδας
Στη μοντέρνα συνοικία του Cihangir, όπου οι δρόμοι είναι γεμάτοι με τέτοια καταφύγια μικρών γατών, δεν είναι ασυνήθιστο οι αιλουροειδείς να παίρνουν τις τελευταίες διαθέσιμες θέσεις σε πολυσύχναστα μπαρ, αφήνοντας τους θαυμαστές πελάτες να σταθούν δίπλα τους, να τους χαϊδέψουν, καθώς ξυπνούν από ένα άλλο υπνάκο.
Η κομμώτρια Esra κάθεται έξω από το κομμωτήριο όπου εργάζεται και φροντίζει δύο γάτες στον ελεύθερο χρόνο της. Είπε ότι η φροντίδα των τοπικών ζώων σε ένα κοντινό πάρκο τη βοήθησε στις δύσκολες στιγμές.
Άρχισα να χαϊδεύω σκύλους και γάτες εκεί, να αγοράζω φαγητό και να τους ταΐζω, είπε. Μετά είδα ότι με βοήθησε πραγματικά.
απαλλαγείτε από σφάλματα στα φυτά εσωτερικού χώρου
Ούτε είναι ασυνήθιστο να βλέπεις γάτες να χοροπηδούν στην αγκαλιά των θαμώνων του εστιατορίου, ελπίζοντας σε ένα άνετο μέρος για να ξεκουραστούν – και μια ευκαιρία να πιάσουν ένα κομμάτι φαγητού.
Ο Νεκάτι, που βγάζει τα προς το ζην συλλέγοντας χαρτί για ανακύκλωση, αχνίζει κοτόπουλο κάθε πρωί που το κρεμάει από την άκρη του καροτσιού του. Καθώς διασχίζει την Κωνσταντινούπολη, ταΐζει αδέσποτα.
Οι γάτες είναι ιερές, είπε, λέγοντας την ιστορία μιας γάτας που προστάτευε τον Προφήτη Μωάμεθ από ένα θανατηφόρο φίδι ενώ προσευχόταν. Κάποιος πρέπει να αγαπά τις γάτες, όχι τους ανθρώπους, είπε. Οι άνθρωποι είναι αχάριστοι.