Στον αέρα: Όταν ένας Αμερικανός τουρίστας χάθηκε στα βουνά

Στα τέλη Αυγούστου, ο Αμερικανός τουρίστας Justin Shetler έκανε ένα οδοιπορικό στην κοιλάδα Parvati του Himachal. Δεν επέστρεψε ποτέ. Τα μέλη της οικογένειάς του την ημέρα που τον έχασαν στα βουνά.

Σε υψηλές θέσεις: Khirganga, από όπου ο Shetler ξεκίνησε το ταξίδι του στο Mantalai. (Πηγή: Express φωτογραφία από την Praveen Khanna)Σε υψηλές θέσεις: Khirganga, από όπου ο Shetler ξεκίνησε το ταξίδι του στο Mantalai. (Πηγή: Express φωτογραφία από την Praveen Khanna)

Αν δεν είμαι πίσω τότε, μην με ψάχνεις. Αυτό ήταν το τελευταίο blogpost του 35χρονου Αμερικανού ταξιδιώτη Justin Alexander Shetler. Δεν επέστρεψε, αλλά οι φίλοι του από διάφορα μέρη του κόσμου ήρθαν να τον αναζητήσουν, ακολουθώντας τα βήματά του στις απότομες πλαγιές της κοιλάδας Parvati στο Himachal Pradesh, προσπαθώντας να βρουν ενδείξεις στις σιωπές που άφησε πίσω του. Αλλά καθώς η χειμωνιάτικη ομίχλη τυλίγει τα βουνά και μια κάλυψη από πάγο και χιόνι καλύπτει το μονοπάτι που πήρε τελευταία ο Σέτλερ, οι φίλοι του σταματούν την αναζήτησή τους αλλά κάνουν το τελευταίο ταξίδι στη μνήμη του φίλου τους.



Για τους ξένους τουρίστες που αναζητούν ένα υψηλό στην Ινδία, το Kullu είναι και προορισμός και αφετηρία. Μερικοί συνεχίζουν βόρεια κατά μήκος του Beas έως το Manali, μια πόλη δημοφιλής μεταξύ των μοτοσικλετιστών που οδηγούν στο Ladakh, δοκάρια, πεζοπόρους και οικογένειες διακοπών. Ωστόσο, άλλοι διασχίζουν το Beas σε μία από τις δύο γέφυρες στην πόλη Kullu και ακολουθούν το δρόμο που περνάει από μικρότερες πόλεις όπως το Kasol, όπου οι νέοι πεζοπόροι και όσοι αναζητούν χασίς, αγριόχορτα και ψυχεδελικά ναρκωτικά, χαλαρώνουν στον τεμπέλη του βουνού πριν προχωρήσουν στο Μανικαράν, έναν ιερό χώρο για τους Ινδουιστές και τους Σιχ.



Οι λόφοι εκατέρωθεν του ποταμού είναι διάσπαρτοι με απροσδιόριστα χωριά όπως το Tosh, το Nakhtan Kalga και το Malana. Ενδιάμεσα βρίσκονται τα βαθιά και προδοτικά φαράγγια της κοιλάδας του Παρβάτι. Αυτές οι πόλεις και τα χωριά εξυπηρετούν σχεδόν σαν τα στρατόπεδα βάσης, τα σημεία εκκίνησης των διαδρομών πεζοπορίας που περνούν μέσα από πυκνές, καταπράσινες ζούγκλες και γυμνές, καφέ βουνοκορφές, προσφέροντας εκπληκτική θέα στα χιονισμένα Ιμαλάια.



Αρκετοί τουρίστες χάνονται κάθε χρόνο στο Χιματσάλ Πραντές. (Πηγή: Express φωτογραφία από την Praveen Khanna)Αρκετοί τουρίστες χάνονται κάθε χρόνο στο Χιματσάλ Πραντές. (Πηγή: Express φωτογραφία από την Praveen Khanna)

Σε αυτά τα βουνά έφτασε ο Σέτλερ τον Ιούλιο. Έμπειρος ιχνηλάτης και εκπαιδευμένος επιβιώτης, εγκατέλειψε τη δουλειά του σε μια τεχνολογική startup το 2013 και αποφάσισε να κάνει αυτό που αγαπούσε περισσότερο: τα ταξίδια. Είμαι 32 ετών και την περασμένη εβδομάδα συνταξιοδοτήθηκα. Αυτή ήταν η πρώτη καταχώρηση στο ιστολόγιό του. Συνέχισε να γράφει για τη φαγούρα του στο ταξίδι, πώς αφού πέτυχε, πέταξε πρώτης θέσης, έμεινε στα καλύτερα ξενοδοχεία και έτρωγε σε εστιατόρια με αστέρι Michelin, ένιωσε εγκλωβισμένος στη ζωή που τον έκανε να προσπαθεί για πιο ακριβά πράγματα. Είμαι στη διαδικασία να πουλήσω ό, τι έχω, εκτός από μια μοτοσικλέτα Royal Enfield, τον υπολογιστή μου, το τηλέφωνό μου, μια αλλαγή ρούχων, ένα διαβατήριο, προϊόντα περιποίησης και πιστωτική κάρτα που όλα χωράνε σε ένα σακίδιο μικρότερο από μια σχολική τσάντα. Σκοπεύω να ταξιδέψω στον κόσμο επ 'αόριστον. Αυτή είναι η ζωή που ονειρευόμουν από τότε που πέρασα ένα καλοκαίρι στο Νεπάλ το 2006, και ειλικρινά, να είμαι πραγματικά ελεύθερος, ήταν το όνειρό μου από τότε που ήμουν νέος έφηβος.

Αυτή ήταν η πρώτη επίσκεψη του Σέτλερ στην Ινδία και είχε κάνει πολλά σχέδια. Με την αγάπη του για τους εξωτερικούς χώρους, το Himachal ήταν μια φυσική επιλογή. Onταν σε ένα από τα ταξίδια του στο Χιργκάνγκα, ένας δημοφιλής προορισμός πεζοπορίας, που ο Σέτλερ γνώρισε τον Σατιαναράν Ραβάτ, έναν σάντου με καταγωγή από το Νεπάλ.



Περιέγραψε τη συνάντησή του έτσι: Ένα πρωί περπατούσα δίπλα στην καπνιστή πέτρινη καλύβα ενός Νάγκα Μπάμπα (ένας τύπος σάντου, γιόγκι ή ασκητής ινδουιστής ιερός άνδρας) στο δρόμο μου προς τις πηγές. Με παρακολουθούσε να κατεβαίνω από το βουνό και όταν πλησίασα, με κούνησε μέσα. Τις επόμενες δύο εβδομάδες γίναμε φίλοι. Νομίζω.



Στις 19 Αυγούστου, ο Σέτλερ έγραψε ότι ο Ραβάτ τον είχε καλέσει σε ένα προσκύνημα ψηλά στα Ιμαλάια για διαλογισμό και είχε συμφωνήσει. Οι φίλοι του βρήκαν αργότερα τη μοτοσικλέτα του σταθμευμένη στο χωριό Μπαρσάινι. Από εκεί, κατά πάσα πιθανότητα, έγραψε το τελευταίο του blogpost.

Ο Shelter ήταν ένας πεπειραμένος και έμπειρος πεζοπόρος.Ο Shelter ήταν ένας πεπειραμένος και έμπειρος πεζοπόρος.

Το Khirganga είναι μια επίπεδη, πράσινη έκταση, γνωστή για έναν ναό και μια θερμή πηγή που θεωρείται ιερή. Οι Trekkers κατασκηνώνουν εδώ συνήθως για μια ή δύο ημέρες πριν ανέβουν πιο μπροστά. Κάτω από έναν σκληρό ήλιο, καμιά δεκαριά αυτοσχέδιες καφετέριες πωλούν υπερτιμημένα Maggi και κρύα ποτά.



Στις 28 Αυγούστου, ο Shetler, ο Rawat και ο Anil Singh, ένας αχθοφόρος, ξεκίνησαν την πορεία τους στο μονοπάτι από το Khirganga στη λίμνη Mantalai που βρίσκεται σε υψόμετρο 4.100 μέτρων. Όπως πάντα, ο Σέτλερ μετέφερε τα πράγματά του, τα οποία περιελάμβαναν μια μικρή τσάντα και ένα μακρύ φλάουτο που διπλασιάστηκε ως προσωπικό, και ο αχθοφόρος μετέφερε τα αντικείμενα του Ραβάτ. Καθώς περπατούσαν για πέντε ημέρες κατά μήκος του βραχώδους, άγονου και στενού μονοπατιού πριν φτάσουν στα καθαρά νερά του Μανταλάι στις 3 Σεπτεμβρίου, συνάντησαν άλλους Ινδούς ταξιδιώτες.



Μαζί φωτογραφήθηκαν, τις οποίες βρήκε αργότερα η αστυνομία. Σε ένα από αυτά, ο Σέτλερ, ένας ψηλός, τακτοποιημένος άνδρας με ψηλά ζυγωματικά, ένα κατσούφια και κοντά μαλλιά, φοράει ένα θαμπό καφέ σάλι πάνω από ένα μπλε μπουφάν φούσκα. Έχει το χέρι του στον ώμο ενός άλλου πεζοπόρου. Αυτές είναι οι τελευταίες γνωστές φωτογραφίες του.

Ο Singh λέει ότι ο Shetler ήθελε να μείνει πίσω στο Mantalai για μερικές ημέρες, αλλά ο Rawat ήθελε να επιστρέψει. Οι δυο τους είχαν διαφωνία, αλλά ο Σέτλερ ενέδωσε απρόθυμα και οι τρεις άρχισαν το ταξίδι της επιστροφής. Την επόμενη μέρα, σταμάτησαν στο Thakur Kuan, όπου ο Singh λέει ότι ο Shetler και ο Rawat κάπνιζαν χασίς, που φυτρώνει άγρια ​​στην κοιλάδα τριγύρω και ο τελευταίος ζήτησε από τον Singh να συνεχίσει στην επόμενη στάση στο Tunda Burj και να διατηρήσει το φαγητό του έτοιμο. Λίγες ώρες αργότερα, ο Ραβάτ έφτασε μόνος του.



Όταν ο Σινγκ ρώτησε τον Ραβάτ για το πού βρίσκεται ο Σέτλερ, είπε ότι δεν ήξερε και ίσως επέστρεψε στο Μανταλάι. Ο Singh λέει ότι η απάντηση του Rawat τον άφησε ύποπτο, αλλά έμεινε σιωπηλός και οι δύο επέστρεψαν στο Khirganga την επόμενη μέρα. Κανείς από αυτούς δεν ενημέρωσε την αστυνομία ότι ο Σέτλερ είχε εξαφανιστεί.



Το τελευταίο ταξίδι: Το τοπίο στο Khirganga. (Πηγή: Express φωτογραφία από την Praveen Khanna)Το τελευταίο ταξίδι: Το τοπίο στο Khirganga. (Πηγή: Express φωτογραφία από την Praveen Khanna)

Πώς εξαφανίζεται κάποιος; ρωτά η μητέρα του Σέτλερ, Σουζάν Ριμπ. Ειδικά κάποιος που είναι επιζών, ένας ειδικός ιχνηλάτης. Δεν έχει κανένα νόημα. Ο Justin ήταν εξοπλισμένος όχι μόνο για να επιβιώσει στην ερημιά, αλλά εκπαιδεύτηκε να ζει εκεί, λέει.

Η Ριμπ, η οποία είναι στα μέσα της δεκαετίας του εξήντα και εργάζεται με ασθενείς με Αλτσχάιμερ σε μια μονάδα υγειονομικής περίθαλψης στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, λέει ότι η αγάπη του γιου της για το εξωτερικό ξεκίνησε νωρίς. Δεν πήγε στο κολέγιο και ήταν 16 όταν μπήκε στο Wilderness Awareness School στην πολιτεία της Ουάσινγκτον. Αργότερα προσλήφθηκε από το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ για να διδάξει ένα μάθημα ιχνηλασίας. Δεδομένων όλων των δεξιοτήτων του, οι φίλοι του Ριμπ και του Σέτλερ δυσκολεύονται να πιστέψουν ότι δεν θα μπορούσε να επιβιώσει στο ταξίδι.



Αφού έφυγε από τις ΗΠΑ για να ταξιδέψει στον πλανήτη, ο Σέτλερ τηλεφωνούσε τακτικά στη μητέρα του. Της έλεγε για τα νέα μέρη που επισκέφτηκε, τους φίλους που έκανε και εκείνη τον γέμιζε με τις εξελίξεις στο σπίτι. Έτσι, όταν δεν τον άκουσε ούτε μία φορά τον Σεπτέμβριο, ανησύχησε. Εκείνη την περίοδο, κάποιοι από τους φίλους του την πλησίασαν. Ούτε είχαν ακούσει από αυτόν.



Στα τέλη Σεπτεμβρίου, οι φίλοι του αποφάσισαν να δράσουν. Διοργάνωσαν μια διαδικτυακή καμπάνια για να συγκεντρώσουν χρήματα για να ταξιδέψει η Ριμπ στην Ινδία και μαζί της ήταν ο Τζόναθαν Σκίλς, ένας από τους φίλους του Σέτλερ, ο οποίος πήγε μαζί της από το Λονδίνο στις αρχές Οκτωβρίου. Ο Skeels, εταιρικός οικονομικός σύμβουλος με έδρα το Λονδίνο, είχε συναντήσει τον Shetler πέρυσι ενώ ταξίδευε στο Big Sur της Καλιφόρνια.

Στο Χιματσάλ, συναντήθηκαν με τον Κρίστοφερ Λι, ένα Γάλλο μοντέλο μόδας που ταξίδευε στην περιοχή και είχε συναντήσει τον Σέτλερ αφού είχε συνδεθεί μαζί του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Άκουσα ότι ως νέος ο Justin πήγε κάποτε να περάσει λίγο χρόνο σε ένα από τα δάση της Αμερικής, κουβαλώντας μόνο ένα μαχαίρι. Λίγες μέρες αργότερα, εμφανίστηκε με ένα σακάκι από δέρμα ελαφιού και φαινόταν εμφανώς πιο υγιές από όταν είχε φύγει, λέει ο Skeels. Ο Λι κατέθεσε μια καταγγελία που λείπει στο αστυνομικό τμήμα Κούλου όταν ο Ριμπ και ο Σκίλς έφτασαν στο Χιματσάλ.

πράσινη κάμπια με άσπρα μαλλιά
Η Suzanne Reeb με τη μοτοσικλέτα του γιου της. (Πηγή: Express φωτογραφία από την Praveen Khanna)Η Suzanne Reeb με τη μοτοσικλέτα του γιου της. (Πηγή: Express φωτογραφία από την Praveen Khanna)

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η αστυνομία συνάντησε διαδικτυακές αναρτήσεις άλλων πεζοπόρων που είχαν συναντήσει τον Σέτλερ στο οδοιπορικό στο Μανταλάι και έμαθαν για τον Ραβάτ και τον Σινγκ και ξεκίνησαν την αναζήτησή τους στο Μπαρσαϊνί και στα γειτονικά χωριά. Λίγες μέρες αργότερα, ο Σινγκ άκουσε ότι οι αστυνομικοί τον έψαχναν και παρουσιάστηκε ενώπιον της αστυνομικής θέσης στο Μανικαράν, μια μικρή πόλη περίπου 20 χιλιόμετρα από το Μπαρσάινι. Είπε στην αστυνομία τι είχε συμβεί στο ταξίδι και αναγκάστηκε να βοηθήσει την ομάδα που αναζητούσε τον Σέτλερ.

Ενώ η αστυνομία ξεκίνησε την επιχείρησή της, οι φίλοι του Σέτλερ συνέχισαν την παράλληλη έρευνά τους. Ο Σκίλς ακολούθησε μερικές φορές τα βήματα του Σέτλερ, προχωρώντας μέχρι το μονοπάτι όπου ο θυρωρός είπε ότι είχε δει τελευταία φορά τον Σέτλερ. Προσέλαβε ένα ελικόπτερο για μια αεροπορική έρευνα που κόστισε πάνω από 1 εκατομμύριο ρούβλια για λιγότερο από δύο ώρες, προσέλαβε χειριστές μη επανδρωμένων αεροσκαφών από το Δελχί, πήρε το ελικόπτερο του αρχηγού του Χιματσάλ Πραντές δύο φορές για να πάρει μια ομάδα αστυνομικών και ανέβασε εθελοντές να αναζητήσουν τον φίλο του. Έστειλε μάλιστα ένα βίντεο με το έδαφος πίσω στην Αμερική για να το αναλύσει το Federal Bureau of Investigation (FBI). Παρέμεινε σε συνεχή επαφή με την αμερικανική πρεσβεία και τις ινδικές αρχές.

Ο Brijeshwar Kunwar, κάτοικος της πεζοπορίας στην Μπανγκαλόρ, προσφέρθηκε εθελοντικά για να βοηθήσει τους Skeels σε μια τέτοια αναζήτηση. Kταν ο Kunwar που εντόπισε το κάλυμμα της βαλίτσας μιας τσάντας και ένα ξύλινο προσωπικό ξαπλωμένο στις όχθες κάτω από το Thakur Kuan, το σημείο όπου ο Singh, ο αχθοφόρος, είχε προχωρήσει αφήνοντας πίσω τους Shetler και Rawat. Κατέβηκαν εκεί που ήταν το προσωπικό. Ο Σκίλς το αναγνώρισε αμέσως. Wasταν το φλάουτο του Σέτλερ.

Ο ποταμός Παρβάτι είναι τόσο άγριος όσο και παρθένος. Πολλοί έχουν παρασυρθεί στο γρήγορο ρεύμα του και η αστυνομία λέει ότι ακόμη και υπολείμματα λεωφορείων που έχουν πέσει στον ποταμό σπάνια ανακαλύπτονται ποτέ. Η εύρεση ανθρώπινου σώματος, λένε, είναι ακόμη πιο δύσκολη.

Η απόλυτη πτώση στο Thakur Kuan, όπου πιστεύεται ότι ο Shetler χάθηκε. (Πηγή: Praveen Khanna)Η απόλυτη πτώση στο Thakur Kuan, όπου πιστεύεται ότι ο Shetler χάθηκε. (Πηγή: Praveen Khanna)

Αλλά αν ο Σέτλερ, ένας έμπειρος και έμπειρος πεζοπόρος, είχε πράγματι χαθεί από το Παρβάτι, ήταν επειδή έκανε ένα λάθος βήμα ή ήταν επειδή ήταν με λάθος ανθρώπους; Ο Σκίλς λέει ότι το μονοπάτι πάνω από το οποίο βρέθηκαν τα αντικείμενα του Σέτλερ είναι στενό. Θα χρειαζόταν μόνο ένα ελαφρύ σπρώξιμο, λέει, για να ρίξει κάποιος κάτω. Threeταν τρία άτομα στο ταξίδι εκείνη την ημέρα. Ένας από αυτούς αγνοείται, ο αχθοφόρος είχε γίνει μέλος της ομάδας αναζήτησης και ο Ραβάτ ήταν τότε υπό κράτηση από την αστυνομία.

Στις 21 Οκτωβρίου, μια εβδομάδα μετά τη σύλληψή του, ο Ραβάτ βρέθηκε νεκρός στο κλείδωμα της αστυνομίας. Η αστυνομία ισχυρίζεται ότι αυτοκτόνησε κρεμάστηκε με το μανδύα του στην πόρτα κλειδώματος στα πέντε λεπτά που είχε φύγει ο αρχιφύλακας Raj Kumar. Όταν ο Κουμάρ τον βρήκε, ήταν ακόμα ζωντανός αλλά πέθανε στο δρόμο για το νοσοκομείο. Ο Κουμάρ έχει ανασταλεί έκτοτε και βρίσκεται σε εξέλιξη δικαστική έρευνα.

Υπάρχει μόνο ένα κλείδωμα στην αστυνομική θέση στο Μανικαράν. Είναι ένα μικρό, τετράγωνο δωμάτιο με μια πύλη που δεν είναι πολύ ψηλή. Το ότι ο Rawat κατάφερε να δέσει το μανδύα του στο πάνω μπαρ, μέσα από την κλειδωμένη πύλη και να κρεμαστεί σε μόλις πέντε λεπτά, είναι μια θεωρία που δεν βρίσκει πολλούς παίκτες. Ο Ραβάτ δεν άφησε πίσω του κανένα σημείωμα, κανείς στην οικογένειά του δεν ήρθε να πάρει το σώμα του και αφέθηκε στους αστυνομικούς να τον αποτεφρώσουν.

Με τον Ράουατ να έχει φύγει, η υπόθεση έχει μπει σε αδιέξοδο. Στις 24 Οκτωβρίου, η αστυνομία συνέλαβε τον Σινγκ. Ο ψηλός, αδύναμος 28χρονος από το Udham Singh Nagar στο Uttarakhand λέει ότι ήταν νωρίτερα αχθοφόρος με τις δυνάμεις ασφαλείας στο Kargil και το ταξίδι στο Kullu ήταν το πρώτο του στην περιοχή. Η αστυνομία, ωστόσο, δεν βρήκε κανένα στοιχείο εναντίον του και αφέθηκε ελεύθερος την περασμένη εβδομάδα.

Ο αχθοφόρος που συνόδευε το Shelter. (Πηγή: Express φωτογραφία από την Praveen Khanna)Ο αχθοφόρος που συνόδευε το Shelter. (Πηγή: Express φωτογραφία από την Praveen Khanna)

Καθώς η εξαφάνιση του Σέτλερ συνεχίζει να μπερδεύει την αστυνομία, έγινε μια ακόμη περίπτωση στη λίστα των αγνοουμένων τουριστών στο Χιματσάλ Πραντές. Από το 1991, 20 ξένοι τουρίστες χάθηκαν στην περιοχή Kullu, τρεις από αυτούς μόνο τον τελευταίο χρόνο. Οι τοπικοί αστυνομικοί λένε ότι πέντε ή έξι Ινδοί τουρίστες εξαφανίζονται επίσης κάθε χρόνο.

Ο Padam Chand, επιθεωρητής της αστυνομίας, Kullu, λέει ότι η παρακολούθηση ξένων πεζοπόρων είναι δύσκολη επειδή πολλοί από αυτούς δεν εγγράφονται στις τοπικές αρχές όταν φτάνουν στην πολιτεία. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία της αστυνομίας Kullu, η περιοχή δέχτηκε φέτος 8.287 ξένους τουρίστες. Ο πραγματικός αριθμός μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερος. Η αστυνομία, λέει ο Chand, δεν είναι εξοπλισμένη για να χειρίζεται περιπτώσεις εξαφάνισης.

Το οδοιπορικό από το Barshaini στο Khirganga περνάει πάνω από 12 χιλιόμετρα από ένα βραχώδες μονοπάτι που καλύπτεται από έναν θόλο ψηλών πεύκων και λεύκων. Οδοιπόροι περπατούν στον ήχο του πανίσχυρου ποταμού Παρβάτι που δίνει το όνομα στην κοιλάδα. Ένας ναός και μια φυσική βάση θερμής πηγής στο Khirganga. Το αλκοόλ και το κρέας δεν επιτρέπονται εδώ, καθώς αυτό θεωρείται ιερός τόπος, αλλά το χασίς και το ζιζάνιο είναι εύκολα διαθέσιμα, μοιράζονται και καπνίζονται ανοιχτά με τους ταξιδιώτες.

Στις 3 Νοεμβρίου, το τελευταίο μέρος αναζήτησης έφυγε από το Khirganga. Περιλάμβανε δύο φίλους του Σέτλερ. Ο Lee, το μοντέλο, και ο Tom McElroy, επαγγελματίας ιχνηλάτης και επιβιώτης. Είχε γνωρίσει τον Σέτλερ στο Wilderness Awareness School το 1999, όπου ήταν ο δάσκαλός του και είχε ταξιδέψει στην Ινδία για να τον αναζητήσει. Μια εβδομάδα αργότερα, ο Skeels έφυγε από το Manali για το Ladakh στο Enfield του Shetler. Ταν ένα ταξίδι που ο Σέτλερ ήθελε πάντα να κάνει. Αυτό ήταν το αφιέρωμα του Σκίλς στον φίλο του. Ο Lee και ο McElroy ακολούθησαν με ένα φορτηγό.

Καθώς η ψύχρα βαθαίνει στο Χιμάτσαλ, η απογοητευμένη μητέρα του Σέτλερ αποφάσισε επίσης να επιστρέψει στο σπίτι, καθώς τα κεφάλαια για την αναζήτηση εξαντλούνται. Καθώς μιλά για το μοναχοπαίδι της, αλλάζει συνεχώς μεταξύ του παρόντος και του παρελθόντος, οι προτάσεις της ταλαντεύονται μεταξύ του «Justin is» και του «Justin was». Τουλάχιστον, ο γιος της πέθανε κάνοντας αυτό που αγαπούσε καλύτερα, παρηγορεί τον εαυτό της. Τον έχασα, υποθέτω, την ημέρα που τον έστειλα στο σχολείο της ερημίας, λέει ο Reeb.

Επιστρέφει σπίτι με άδεια χέρια, χαρούμενη γνωρίζοντας ότι βρισκόταν στα βουνά όπου ο γιος της είχε βρει την ελευθερία που επιθυμούσε. Σε ένα από τα ταξίδια αναζήτησης που είχε κάνει, η Ριμπ κάθισε μόνη της και έκανε διαλογισμό. Πριν φύγει για την Ινδία, ο Justin έκανε τατουάζ στο περίγραμμα ενός αετού στο στήθος του. Όταν άνοιξα τα μάτια μου μετά από διαλογισμό, είδα έναν αετό να πετάει πάνω, λέει ο Reeb.

Το είδε ως σημάδι. Κάθισα μόνος μου για δύο ώρες και ένιωσα απόλυτα ασφαλής και χαρούμενος. Wasμουν τόσο χαρούμενος που ήμουν σε αυτό το μονοπάτι, γιατί ήξερα, ό, τι κι αν γινόταν, ότι ήταν εδώ, είχε περπατήσει εδώ.