«Ο ανθρώπινος πρόγονος Λούσι μπορεί να πέθανε μετά από πτώση από το δέντρο»

Από την ανακάλυψή της στην περιοχή Afar της Αιθιοπίας το 1974, η Lucy βρέθηκε στο επίκεντρο μιας έντονης συζήτησης σχετικά με το αν αυτό το αρχαίο είδος περνούσε επίσης χρόνο στα δέντρα.

Η Λούσι, μπορεί να πέθανε από τραύματα που υπέστη μετά από πτώση από ένα δέντρο, σύμφωνα με νέα μελέτη. (Πηγή: AP)

Ο εμβληματικός ανθρώπινος πρόγονος 3,18 εκατομμυρίων ετών, Λούσι, μπορεί να πέθανε από τραύματα που υπέστη μετά από πτώση από ένα δέντρο, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Η Lucy, ένα αρχαίο δείγμα του Australopithecus afarensis, είναι ένας από τους παλαιότερους, πιο ολοκληρωμένους σκελετούς από οποιονδήποτε ενήλικα, ορθοστατημένο ανθρώπινο πρόγονο. Από την ανακάλυψή της στην περιοχή Afar της Αιθιοπίας το 1974, η Lucy βρέθηκε στο επίκεντρο μιας έντονης συζήτησης σχετικά με το αν αυτό το αρχαίο είδος περνούσε επίσης χρόνο στα δέντρα.

Είναι ειρωνικό το γεγονός ότι το απολίθωμα στο επίκεντρο μιας συζήτησης σχετικά με τον ρόλο του δενδροφυλισμού στην ανθρώπινη εξέλιξη πιθανότατα πέθανε από τραυματισμούς που προκλήθηκαν από πτώση ενός δέντρου, δήλωσε ο κύριος συγγραφέας John Kappelman, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο inστιν των ΗΠΑ. Το Μελετώντας τη Lucy και τις σαρώσεις της, η Kappelman παρατήρησε κάτι ασυνήθιστο: Το τέλος του δεξιού βραχιονίου οστού ήταν σπασμένο με τρόπο που δεν φαίνεται συνήθως στα απολιθώματα, διατηρώντας μια σειρά από αιχμηρά, καθαρά σπασίματα με μικροσκοπικά θραύσματα οστών και σχισμές ακόμα στη θέση τους.

Αυτό το συμπιεστικό κάταγμα προκύπτει όταν το χέρι χτυπά το έδαφος κατά τη διάρκεια μιας πτώσης, επηρεάζοντας τα στοιχεία του ώμου το ένα πάνω στο άλλο για να δημιουργήσει μια μοναδική υπογραφή στο βραχιόνιο οστό, είπε ο Kappelman. Ο τραυματισμός ήταν σύμφωνος με ένα κάταγμα εγγύς βραχιονίου τεσσάρων μερών, που προκλήθηκε από πτώση από σημαντικό ύψος όταν το συνειδητό θύμα άπλωσε το χέρι του σε μια προσπάθεια να σπάσει την πτώση, δήλωσε ο Stephen Pearce, ορθοπεδικός χειρουργός στο Austin Bone and Joint Clinic.

Ο Kappelman παρατήρησε παρόμοια αλλά λιγότερο σοβαρά κατάγματα στον αριστερό ώμο και άλλα συμπιεστικά κατάγματα σε ολόκληρο τον σκελετό της Lucy, συμπεριλαμβανομένου ενός σπασίματος του δεξιού αστραγάλου, ενός σπασμένου αριστερού γόνατος και της λεκάνης και ακόμη πιο λεπτές ενδείξεις, όπως ένα σπασμένο πρώτο πλευρό - ένα χαρακτηριστικό του σοβαρού τραύμα - όλα συμβατά με κατάγματα που προκαλούνται από πτώση.

Χωρίς κανένα στοιχείο θεραπείας, ο Kappelman κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα διαλείμματα έγιναν περιθώρια, ή κοντά στην ώρα του θανάτου. Η Kappelman υποστήριξε ότι λόγω του μικρού της μεγέθους - περίπου 3 πόδια 6 ίντσες και 27 κιλά - η Λούσι πιθανώς αναζητούσε τροφή και αναζητούσε νυχτερινό καταφύγιο σε δέντρα. Σε σύγκριση με τους χιμπατζήδες, ο Kappelman πρότεινε ότι η Lucy πιθανότατα έπεσε από ύψος πάνω από 40 πόδια, χτυπώντας το έδαφος με πάνω από 56 χιλιόμετρα την ώρα. Με βάση το μοτίβο των διαλειμμάτων, η Kappelman έθεσε την υπόθεση ότι προσγειώθηκε με τα πόδια, πρώτα πριν στηριχτεί μαζί της
τα χέρια όταν πέφτουν μπροστά και ο θάνατος ακολούθησε γρήγορα.

Ο Κάπελμαν υπέθεσε ότι επειδή η Λούσι ήταν χερσαία και δενδρόβια, χαρακτηριστικά που της επέτρεπαν να κινείται αποτελεσματικά στο έδαφος μπορεί να έχουν θέσει σε κίνδυνο την ικανότητά της να σκαρφαλώνει σε δέντρα, προδιαθέτοντας το είδος της σε συχνότερες πτώσεις.

Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature.