Να γιατί ο εγκέφαλός σας κάνει ασυνεπείς επιλογές

Οι περιοχές του εγκεφάλου που κάνουν συνήθως ορθολογικές επιλογές μερικές φορές κάνουν και παράλογες. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενες θεωρίες που υποστήριζαν ότι η ορθολογική και παράλογη λήψη αποφάσεων επηρεάζεται από τη δραστηριότητα σε ξεχωριστά μέρη του εγκεφάλου ή από διαφορετικές διαδικασίες σκέψης.

Μια νέα καναδική μελέτη διαπίστωσε ότι ένα σημαντικό μέρος της ασυνεπούς λήψης επιλογών οφείλεται στην ιδιότυπη δραστηριότητα στον εγκέφαλο. (Πηγή: Getty Images/Thinkstock)

Οι οικονομολόγοι έχουν παρατηρήσει ότι οι άνθρωποι μπορούν να συμπεριφέρονται ασυνεπώς όταν κάνουν επιλογές. Σύμφωνα με την οικονομική θεωρία, οι άνθρωποι πρέπει να επιλέγουν τα ίδια πράγματα κάθε φορά, υπό τις ίδιες συνθήκες, επειδή αναγνωρίζεται ότι έχουν την ίδια αξία με πριν. Αλλά οι άνθρωποι δεν το κάνουν πάντα αυτό. Μερικές φορές οι καταναλωτές αλλάζουν τις προτιμήσεις τους, γνωστές με όρους βιομηχανίας ως ανατροπή πελατών.

Ενώ οι οικονομολόγοι το είχαν χαρακτηρίσει προηγουμένως ως λάθος στον ορθολογισμό, μια νέα καναδική μελέτη διαπίστωσε ότι ένα σημαντικό μέρος της ασυνεπούς λήψης επιλογών οφείλεται στην ιδιοσυγκρασιακή δραστηριότητα στις περιοχές του εγκεφάλου που αξιολογούν την αξία.

Εάν η αξία μιας κόκας είναι υψηλότερη για εσάς από μια Pepsi, τότε θα πρέπει να επιλέγετε την κόκα κόλα κάθε φορά, εξήγησε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Ryan Webb, επίκουρος καθηγητής στο Rotman School of Management του Πανεπιστημίου του Τορόντο. Αλλά λόγω αυτών των «θορυβωδών» διακυμάνσεων στη νευρική δραστηριότητα, τόσο συχνά, η Pepsi είναι καλύτερη από την κόκα κόλα.

δέντρο με μικροσκοπικά μωβ λουλούδια

Ο καθηγητής Webb, ο Vered Kurtz-David, ο καθηγητής Dotan Persitz και ο καθηγητής Dino Levy από το Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ μπόρεσαν να παρατηρήσουν το φαινόμενο βάζοντας εθελοντές ερευνητές να παίξουν μια σειρά λοταριών ενώ ήταν ξαπλωμένοι μέσα σε έναν λειτουργικό σαρωτή μαγνητικής τομογραφίας (fMRI). Το fMRI παρακολουθεί τη νευρική δραστηριότητα ανιχνεύοντας αλλαγές στη ροή του αίματος σε διάφορα μέρη του εγκεφάλου.

Οι εθελοντές έπρεπε να επιλέξουν ανάμεσα σε διαφορετικούς συνδυασμούς μαρκών που κατευθύνονταν σε δύο ταυτόχρονους λαχεία, ο καθένας με 50 % πιθανότητες να είναι ο νικητής. Κάθε εθελοντής έπαιξε λαχεία πολλές φορές διαδοχικά, ενώ βρισκόταν στο fMRI.

Διαβάστε επίσης: Ερευνητές ανακαλύπτουν εγκεφαλικό κύκλωμα που μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της πρόσληψης τροφής: Μελέτη

αυτό που ζει στο τροπικό δάσος

Οι μελέτες έδειξαν ότι οι περιοχές του εγκεφάλου που ήταν πιο ενεργές κατά τις πιο ασυνεπείς επιλογές ήταν οι ίδιες περιοχές που ήταν υπεύθυνες για την αξιολόγηση της αξίας. Με άλλα λόγια, οι περιοχές του εγκεφάλου που κάνουν συνήθως ορθολογικές επιλογές μερικές φορές κάνουν και παράλογες, πρότεινε η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενες θεωρίες που υποστήριζαν ότι η ορθολογική και παράλογη λήψη αποφάσεων επηρεάζεται από τη δραστηριότητα σε ξεχωριστά μέρη του εγκεφάλου ή από διαφορετικές διαδικασίες σκέψης, μια ιδέα που διαδόθηκε στο βιβλίο του Daniel Kahneman, Σκέψη γρήγορα και αργά.

Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι οι περιστασιακές ασυνεπείς επιλογές είναι θεμελιώδεις για τον τρόπο λειτουργίας ενός τυπικού εγκεφάλου, ανεξάρτητα από τις προσπάθειες να διασφαλιστεί ότι οι άνθρωποι τηρούν θρησκευτικά τις συνήθεις προτιμήσεις τους.

Προηγουμένως, μια μελέτη του 2004 πρότεινε πώς ο εγκέφαλος μάχεται για τις βραχυπρόθεσμες ανταμοιβές και τους μακροπρόθεσμους στόχους και ποιες θα μπορούσαν να είναι οι επιπτώσεις από την οικονομική θεωρία έως την έρευνα για τον εθισμό. Στην αμερικανική μελέτη συμμετείχαν ερευνητές σε τέσσερα πανεπιστήμια, οι οποίοι μέσω απεικόνισης εγκεφάλου 14 συμμετεχόντων φοιτητών του Πανεπιστημίου Πρίνστον, μελέτησαν πώς έκαναν επιλογές μεταξύ μικρών αλλά άμεσων ανταμοιβών ή μεγαλύτερων βραβείων που θα λάμβαναν αργότερα.

«Για παράδειγμα, οι άνθρωποι στους οποίους προσφέρεται η επιλογή 10 $ σήμερα ή 11 $ αύριο, είναι πιθανό να επιλέξουν να λάβουν το μικρότερο ποσό αμέσως. Αλλά αν τους δοθεί η επιλογή μεταξύ 10 $ σε ένα χρόνο ή 11 $ σε ένα χρόνο και μια μέρα, οι άνθρωποι συχνά επιλέγουν το υψηλότερο, καθυστερημένο ποσό», ανέφερε η μελέτη.

ένα φθινοπωρινό λουλούδι σε σχήμα αστέρι

Η μελέτη προέκυψε από την αναδυόμενη τότε πειθαρχία της νευροοικονομικής, η οποία διερεύνησε τις νοητικές και νευρικές διαδικασίες που οδηγούν στη λήψη οικονομικών αποφάσεων.

Έδειξε ότι οι αποφάσεις που αφορούν τη δυνατότητα άμεσης ανταμοιβής ενεργοποίησαν τμήματα του εγκεφάλου επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τα νευρικά συστήματα που σχετίζονται με το συναίσθημα. Αντίθετα, όλες οι αποφάσεις που πήραν οι μαθητές - είτε βραχυπρόθεσμες είτε μακροπρόθεσμες - ενεργοποίησαν εγκεφαλικά συστήματα που σχετίζονται με την αφηρημένη λογική.

Στην κλασική οικονομική θεωρία, μια τέτοια επιλογή είναι παράλογη επειδή οι άνθρωποι είναι ασυνεπείς στην αντιμετώπιση της καθυστέρησης της ημέρας. Ενώ ορισμένοι υποστηρίζουν ότι ο εγκέφαλος έχει μια ενιαία διαδικασία λήψης αποφάσεων με μια ενσωματωμένη ασυνέπεια, και άλλοι υποστήριξαν ότι το μοτίβο προκύπτει από την ανταγωνιστική επιρροή δύο εγκεφαλικών συστημάτων.