Grace Under Fire

Μια συναρπαστική αφήγηση δύο γυναικών Namboothiri στην Κεράλα του 20ού αιώνα και η αναζήτησή τους για ταυτότητα μπροστά στην ορθοδοξία της ανώτερης κάστας.

Βιβλίο - Agnisakshi: Φωτιά, μάρτυρά μου
Συγγραφέας: Lalithambika Antharjanam (Μετάφραση Vasanthi Sankaranarayanan)
Εκδότες: Oxford University Press
Σελίδες: 208
Τιμή: 297 ρούβλια

Γυρισμένο στα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα στην Κεράλα, το μοναδικό μυθιστόρημα της Lalithambika Antharjanam Agnisakshi, (1976), το οποίο παραμένει στη λαϊκή φαντασία μέσω του ομώνυμου βραβευμένου με το Εθνικό Βραβείου του 1999, βρίσκει άλλη μια μετάφραση μέσω μετάφρασης του Vasanthi Sankaranarayanan. Είναι ένας συναρπαστικός απολογισμός δύο νεαρών γυναικών, της Ντεβάκι και της κουνιάδας της Γκούνταμ, και της αναζήτησής τους για ταυτότητα απέναντι στην αποπνικτική ορθοδοξία της ανώτερης κάστας της Κεράλα.

Το Devaki ή Thethikutty έρχεται στο Manampalli illam ως η νεαρή νύφη του Unni Namboothiri. Στη μοναξιά που της επιβάλλει το illam (ένα σπίτι Namboothiri) και οι καταπιεστικοί κανόνες του - δεν μπορεί να φύγει από το σπίτι, κατηγορείται για τους επαναστατικούς τρόπους του αδελφού της κατά τη διάρκεια του αγώνα ελευθερίας και δεν έχει πρόσβαση στα βιβλία και τα περιοδικά που Μεγάλωσε με - αναπτύσσει στενό δεσμό με τον Γκούταμ.

Από νωρίς στο μυθιστόρημα, καθώς η 14χρονη Thanksam μπαίνει στο ιλάμ του πατέρα της για να δει μια ματιά στη Ντεβάκη, τη νέα νύφη, κάποιος της κάνει κακομεταχείριση: Τα έχεις αγγίξει όλα και τα μολύνεις… Μόνο και μόνο επειδή είσαι η κόρη του Aphan Namboothiri , παύεις να είσαι γυναίκα Σούντρα; Η Thanksam αντιλαμβάνεται έτσι νωρίς ότι ως κόρη Nair του θείου του Unni aphan Namboothiri, δεν είχε καμία αξίωση - συναισθηματική ή υλική - για την οικογένεια του πατέρα της.

Στις παραδοσιακές οικογένειες Namboothiri πριν από μερικές γενιές, μόνο ο μεγαλύτερος αδελφός είχε άδεια να παντρευτεί και οι νεότεροι διατηρούσαν μια άτυπη συμφωνία που λεγόταν sambandham με γυναίκες άνω κάστας Nair και Kshatriya.
Παντρεμένος με τον καλοπροαίρετο αλλά πεζογράφο Ούννι που δεν αφήνει τίποτα, ούτε καν μια έκφραση αγάπης για τη γυναίκα του, να παρεμποδίσει τις τελετουργίες του και το καθήκον του για τον ιλάμο του, ο Ντεβάκι λαχταρά σύντομα να αποδράσει. Το βρίσκει καθώς περπατά και βγαίνει από διαφορετικούς ρόλους - τη νεαρή, ονειρική Tethikutty, τον φλογερό πολιτικό ακτιβιστή Devaki Manampalli, τον Gandhian κοινωνικό ακτιβιστή και τέλος, τον sanyasin Sumitrananda; Πετυχαίνει η Γκούνταμ καθώς ακολουθεί τον δρόμο της για να ξεφύγει από τη θλίψη της, αφού έπεισε τον πατέρα της να την στείλει για σπουδές; Η Thanksam γίνεται αργότερα η κυρία Nair, η σύζυγος, η μητέρα και η γιαγιά, που ένοχα στέκεται πίσω για να παρακολουθήσει τη χώρα και τις σχέσεις της νεολαίας της.

Σε μια ειλικρινή κριτική για την Agnisakshi στο «Σημείωμα του μεταφραστή», η Shankaranarayanan, η οποία μετέφρασε για πρώτη φορά το βιβλίο για την Ακαδημία Kerala Sahitya το 1980, λέει ότι το γεγονός ότι οι δύο γυναίκες πρωταγωνίστριες δεν κερδίζουν καμία αυτο-εκπλήρωση ή ικανοποίηση από τις προσπάθειές τους να αλλάξουν η ζωή τους την έπεισε ότι η Ανθαρτζανάμ ήταν παραδοσιακή κατά κάποιο τρόπο, ότι δεν μπορούσε να απελευθερωθεί πλήρως από τα πρότυπα της πατριαρχίας.

Ωστόσο, από πολλές απόψεις, το βιβλίο προσφέρει ένα χρήσιμο παράθυρο στον κόσμο των ελίτ της ανώτερης κάστας της Κεράλα, οι οποίες για χρόνια αντιστάθηκαν στην κοινωνική αλλαγή μέσω ενός μείγματος σκοταδισμού και πατριαρχίας. Η ίδια η Antharjanam έγραψε στον πρόλογο της έκδοσης του 1980, (θα είμαι ικανοποιημένος) εάν αυτό βοηθά τις γυναίκες της νεότερης γενιάς να κατανοήσουν τις μητέρες και τις γιαγιάδες τους. (αν βοηθά) τα μέλη της παλαιότερης γενιάς να κάνουν αυτοεξέταση…

Αλλά για ένα βιβλίο που επαναλαμβάνεται σε μετάφραση μετά από όλα αυτά τα χρόνια, αυτό που λείπει είναι το πλαίσιο, ένα υπόβαθρο εκείνων των ταραγμένων ετών κοινωνικής αλλαγής, όταν νέοι άνδρες και γυναίκες της ανώτερης κάστας αμφισβήτησαν τα καθορισμένα πρότυπα μέσω απλών αλλά ισχυρών πράξεων εξέγερσης. Αυτό ήταν ένα προφανές υπόβαθρο κατά την πρώτη έκδοση του βιβλίου, αλλά μια επανάληψη αυτού του πλαισίου θα βοηθούσε ένα νεότερο και ευρύτερο κοινό, όπως έγραψε ο Antharjanam, να κατανοήσει καλύτερα τις προηγούμενες γενιές του.