«Ο Γκάντιτζι με έκανε διάσημο»

Ποιος είναι ο Γκαουτάμ Παλ, ο οποίος έχει σκαλίσει πάνω από 50 αγάλματα του Γκάντι σε όλο τον κόσμο και βρίσκεται σε επικαιρότητα για τα έργα του που βανδαλίστηκαν κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων #BlackLivesMatter;

Τα έργα του Gautam Pal για το Gandhiji έχουν ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο. (Πηγή: Gautam Pal - Studio di Scultura)

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, όταν ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Στίβεν Μπίγκουν, εγκαινίασε ξανά το άγαλμα του Μαχάτμα Γκάντι στην Ουάσινγκτον, ο καλλιτέχνης Γκαουτάμ Παλ ανακουφίστηκε. Ο γλύπτης είχε άγχος από τότε που διάβασε ρεπορτάζ σχετικά με τον βανδαλισμό του χάλκινου αγάλματος με γκράφιτι και σπρέι τον περασμένο μήνα, κατά τη διάρκεια των πανελλαδικών διαδηλώσεων εναντίον της δολοφονίας του αφροαμερικανού Τζορτζ Φλόιντ. Έκτοτε, παρακολουθεί τις σχετικές δηλώσεις, ελπίζοντας ότι θα εξασφαλιστεί προστασία στο γλυπτό του. Κάλεσα αμέσως το Ινδικό Συμβούλιο Πολιτιστικών Σχέσεων (που είχε παραγγείλει το άγαλμα). Είπαν ότι εξετάζεται και θα με ενημερώσουν εάν υπάρχει μεγάλη ζημιά και απαιτηθώ, λέει ο καλλιτέχνης με έδρα την Καλκούτα. Θυμάται ξεκάθαρα το ταξίδι του το 2000 στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ για τα εγκαίνια του αγάλματος ύψους 8 ποδιών ύψους 8 ιντσών. Ο Πρόεδρος Κλίντον μου είπε πόσο υπέροχο ήταν, λέει.

Στα 70 του, ο γλύπτης έχει κατασκευάσει περισσότερα από 50 αγάλματα του Γκάντι για την κυβέρνηση της Ινδίας, εγκατεστημένα σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων του Εδιμβούργου, της Γιανγκόν, της Λισαβόνας, του Σαντιάγο, της Μπογκοτά, του Παναμά και της Νάπολης. Ο Γκάντιτζι με έκανε διάσημο. Αισθάνομαι μεγάλη τιμή που το έργο μου εκπροσωπεί την Ινδία μέσω του, λέει, προσθέτοντας, ότι εκλαϊκεύει το ahimsa σε όλο τον κόσμο και θα πρέπει να βασιστούμε στα ιδανικά του σε μια εποχή όπως τώρα.

Άγαλμα του Μαχάτμα Γκάντι στην Ουάσινγκτον. (Πηγή: Gautam Pal - Studio di Scultura)

Οι σκέψεις τον απασχόλησαν ιδιαίτερα τις τελευταίες εβδομάδες, όταν τα αγάλματα του Γκάντι βανδαλίζονται από τους διαδηλωτές του #BlackLivesMatter που τον καταγγέλλουν ως ρατσιστή, αποδοκιμάζοντας τις υποτιμητικές του απόψεις για τους ιθαγενείς Αφρικανούς. Υπάρχουν αρκετές εκκλήσεις για την αφαίρεση των αγαλμάτων του σε όλο τον κόσμο, όπως το Άμστερνταμ, η Καλιφόρνια και η Οτάβα. Ενώ τον Δεκέμβριο του 2018, ένα άγαλμα του Γκάντι αφαιρέθηκε από το Πανεπιστήμιο της Γκάνας μετά από διαμαρτυρίες φοιτητών και προσωπικού, οι πρόσφατες αναφορές αποτελούν μέρος ενός παγκόσμιου κινήματος που αμφισβητεί την καταλληλότητα ορισμένων αγαλμάτων και εκδηλώσεων για να διαμαρτυρηθούν για τη φυλετική ανισότητα. Αυτό περιλαμβάνει το άγαλμα του Ιταλού πλοηγού και αποικιστή Χριστόφορου Κολόμβου που κατέρριψε στην Καλιφόρνια και το άγαλμα του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Theodore Roosevelt στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη.

Ένα έγγραφο που σημειώνει τις λεπτομέρειες του αγάλματος το 1999. (Πηγή: Gautam Pal - Studio di Scultura)

Ακόμα και όταν ο Παλ συμπληρώνει ένα ακόμη χάλκινο Γκάντι - ένα γλυπτό του Μαρτίου Ντάντι που θα ταξιδέψει στη Γεωργία, στο πλαίσιο μιας επιτροπής οκτώ αγαλμάτων που έλαβε πέρυσι για να τιμήσει την 150η επέτειο γέννησης του εθνικού ηγέτη - ένα άλλο άγαλμα του είχε γίνει το κέντρο του προσοχή. Μια διαδικτυακή αναφορά με τίτλο «Αφαιρέστε το Άγαλμα του Γκάντι στο Λέστερ» ζητούσε την αφαίρεση του γλυπτού του Γκάντι του Παλ του 2006 στην πόλη, ισχυριζόμενος ότι ο Γκάντι ήταν φασίστας, ρατσιστής και σεξουαλικός αρπακτικός. Μια αντίθετη αναφορά Save the statue of Mahatma Gandhi στο Leicester ξεκίνησε στη συνέχεια στο Change.org. Ο δήμαρχος του Λέστερ έχει υποσχεθεί τώρα ότι θα προστατεύσει το άγαλμα. Αυτό το είδος βανδαλισμού δεν πρέπει να συμβεί. Το άγαλμα δεν πρέπει να αφαιρεθεί, λέει ο Παλ.

Γεννημένος στο Κρισνανάγκαρ στη Δυτική Βεγγάλη, ο καλλιτέχνης μεγάλωσε παρατηρώντας και βοηθώντας τον πατέρα του Κάρτικ Τσάντρα Παλ να σχεδιάζει μαρμάρινα γλυπτά και μοντέλα από πηλό για τα οποία η πόλη φημίζεται. Θυμάται ότι έφτιαχνε ένα μοντέλο από πηλό του Γκάντι με τον τσάρκα όταν ήταν 14 ετών. Αγαπώ και σέβομαι τον Γκάντιτζι από την παιδική μου ηλικία, λέει. Κάτοχος διπλώματος τέχνης από το Government College of Art and Craft στην Καλκούτα, ο Παλ ολοκλήρωσε τις σπουδές του στην τέχνη στην Accademia di Belle Arti di Brera στο Μιλάνο. Μετά την επιστροφή του στην Ινδία το 1974, επισκέφθηκε το Δελχί το 1987 με την επιθυμία να δημιουργήσει έργα για την κυβέρνηση της Ινδίας. Η επιτυχία ήρθε όταν ο σχεδιασμός του για ένα άγαλμα του Γκάντι για τη Μόσχα επιλέχθηκε από 20 υποβολές του Υπουργείου Πολιτισμού το 1988. beenταν ένα μακρύ ταξίδι. Υπάρχουν πολλοί καλοί γλύπτες, αλλά χαίρομαι που αρκετές από τις υποβολές μου έχουν επιβληθεί κυρώσεις ... Θαυμάζω πραγματικά τον Ραμ Σούταρ. Έχει κάνει πολλά περισσότερα έργα από εμένα. Όταν άρχισα να φτιάχνω αυτά τα γλυπτά, πάντα ένιωθα ότι έπρεπε να ξεχωρίσω τη δουλειά μου από τη δική του, μόνο τότε θα είχα την ευκαιρία. Προσπαθώ να κάνω ρεαλιστική δουλειά, λέει ο Pal, ο οποίος έχει επίσης αναπτύξει έναν κήπο γλυπτικής στο Krishnanagar.

Ο Μαχάτμα Γκάντι διαβάζει την Μπαγκαβάντ Γκίτα. (Πηγή: Gautam Pal - Studio di Scultura)

Ενώ σημειώνει ότι οι επιλογείς συνήθως προτιμούν τον Γκάντι να περπατά με το ραβδί του, με τα χρόνια, προσπάθησε να πειραματιστεί με άλλες στάσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός αγάλματος του Γκάντι που διαβάζει το Μπαγκαβάντ Γκίτα, εγκατεστημένο στη Γενεύη. Οι αναφορές προέρχονται από τα πολυάριθμα βιβλία για τον Γκάντι που έχει ο Παλ στη βιβλιοθήκη του. Διαβάζω συχνά για αυτόν και τις σκέψεις του. Κάθε φορά, προσπαθώ να επιδείξω την αποφασιστικότητά του, τη σταθερότητα και τη σταθερή του κίνηση, λέει. Μεταξύ των 120 αγαλμάτων του σε όλο τον κόσμο είναι επίσης γλυπτά του Σουάμι Βιβεκανάντα, του Καστούρμπα Γκάντι και του Ραμπιντρανάθ Ταγκόρ, μεταξύ άλλων. Αρκετά από τα έργα του βρίσκονται επίσης στο ινδικό κοινοβούλιο, συμπεριλαμβανομένου ενός αγάλματος του μαχητή της ελευθερίας Shaheed Durga Malla, ενός καθιστού αγάλματος του Rabindranath Tagore που διαβάζει ένα βιβλίο και του Mahatma Gandhi.