Από την Pracheta Banerjee της Καλκούτας στον Ai Enma του ‘Hell Girl’

Η εικονογράφος Anime, Pracheta Banerjee, γνωστή και ως Άι Έμα, βρίσκεται στο δρόμο να γίνει ο πρώτος συντελεστής της Ινδίας στο νέο έργο της Σκωτσέζικης κωμικής ταινίας Μαρκ Μίλαρ.

Pracheta Banerjee με ένα από τα έργα της στο φόντο (Express φωτογραφία από τον Partha Paul)

Στην πολυσύχναστη γειτονιά της μεσαίας τάξης στο Beleghata της Καλκούτας, αν ψάχνετε για Pracheta Banerjee, είναι ο Ai Enma-πρωταγωνιστής της ιαπωνικής σειράς anime Jigoku Shoujo (Hell Girl)-που απαντά στην πόρτα. Με τα μαλλιά της ραβδωμένα με κόκκινες ανταύγειες και διακοσμημένα με μπομπίνες, κόκκινες προεκτάσεις μαλλιών που κατεβαίνουν στη μέση της, κόκκινο στα χείλη και τα μάτια της νυχτερίδας, η Μπανέρτζι, διακοσμημένη σαν έναν από τους αγαπημένους της χαρακτήρες anime, είναι λίγο μιας παραξενιάς στο ανατολικό προάστιο της πόλης. Μιλάει με ένα dronone με ίσους ρυθμούς, πέφτει σε σιωπές ενδιάμεσες, και ακριβώς όταν πρέπει να την χαρακτηρίσετε ως otaku-ένα νέο άτομο που έχει εμμονή με τους υπολογιστές ή συγκεκριμένες πτυχές του λαϊκού πολιτισμού σε βάρος των κοινωνικών τους δεξιοτήτων- μεταμορφώνεται μαγικά. Ο λόγος? Το έργο της για κινούμενα σχέδια έχει λάβει τώρα μεγάλη διεθνή έγκριση - η Banerjee, 21 ετών, εικονογράφος anime, είναι μεταξύ 13 συγγραφέων και καλλιτεχνών που κοσκινίστηκαν από μια ομάδα περισσότερων από 1.500 αιτούντων από όλο τον κόσμο από τον κωμικό βαρέων βαρών Mark Millar για να προωθήσει τις ιστορίες των εμβληματικών χαρακτήρων του από τη σειρά του, Starlight, για ένα νέο φιλανθρωπικό κόμικ που θα κυκλοφορήσει φέτος.

Ο Millar έχει μια εκπληκτική κληρονομιά στο σύμπαν του κωμικού και γραφικού μυθιστορήματος. Ο συγγραφέας επιτυχημένων βιβλίων όπως το Kick-Ass, το Jupiter’s Circle, το Kingsman και ο πρόσφατος Huck, ο Σκωτσέζος κατέχει το franchise του Millarworld και έχει συνεργαστεί εκτενώς με τα κόμικς Marvel και DC comics. Επιπλέον, είναι γνωστό ότι είναι τρομερά προστατευτικός για τις μάρκες του. Η απόφασή του να ανοίξει διαγωνισμό τον περασμένο Σεπτέμβριο για να βρει και να προωθήσει νέα ταλέντα στη βιομηχανία, επομένως, ήταν ένας άμεσος πόλος έλξης για καλλιτέχνες κωμικών και γραφικών μυθιστορημάτων σε όλο τον κόσμο.

Ένας φίλος και συνάδελφος καλλιτέχνης anime έπεισε την Banerjee να στείλει τα σκίτσα της για τον διαγωνισμό. Τους έστειλα αργά και δεν τους πήρα νέα. Νόμιζα ότι δεν τα κατάφερα και αυτό ήταν. Μόλις τον Δεκέμβριο άκουσα από τον Deniz Camp, τον συγγραφέα με τον οποίο θα συνεργαστώ για το κόμικ, λέγοντας ότι κερδίσαμε. Η επίσημη ενημέρωση ήρθε αργότερα, λέει.

Πάνω από μια δεκαετία πριν, στα πρώτα χρόνια της νέας χιλιετίας, όταν τα anime, ιδίως το manga, αποκτούσαν γρήγορα μια λατρευτική ιδιότητα στην Ιαπωνία και σταδιακά, σε όλο τον κόσμο, μια ήσυχη τεχνολογική επανάσταση διαμορφώθηκε επίσης στην Ινδία. Η άνοδος των ινστιτούτων τεχνολογίας πληροφοριών εξασφάλισε τον πολλαπλασιασμό της τεχνολογίας VFX και άλλων ψηφιακών εργαλείων για την ενίσχυση της τέχνης και του κινούμενου σχεδίου. Aroundταν εκείνη την εποχή που η Banerjee και η μεγαλύτερη αδελφή της, και οι δύο λάτρεις της τέχνης, ανακάλυψαν το Animax, το ιαπωνικό anime τηλεοπτικό δίκτυο που μετέδιδε αγγλικές πηγές στη νοτιοανατολική Ασία και τη νότια Ασία.

Η Banerjee βρήκε τα ενδιαφέροντά της κεντρισμένα από την αναπτυσσόμενη ιαπωνική pop art, ιδιαίτερα από το στυλ τέχνης. Σε μια επίσκεψή της στο Starmark, ένα από τα λίγα βιβλιοπωλεία που διέθεταν κόμικς manga στην πόλη εκείνη την εποχή, η αδερφή της είχε πάρει ένα αντίγραφο του Love Roma για μια ιδιοτροπία της. Ταν ένα ελαφρύ ρομαντικό manga. Wasμουν έκπληκτος που έπρεπε να διαβάσω από δεξιά προς τα αριστερά - τον παραδοσιακό τρόπο ανάγνωσης manga. Αμφισβητούσα τον εαυτό μου όλη την ώρα για τα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή ενός τέτοιου έργου. Perhapsμουν ίσως 11 τότε, λέει ο Banerjee, ο οποίος κάνει μεταπτυχιακά σε κινούμενα σχέδια από το κολέγιο του St Xavier.

Οι αδελφές παρακολούθησαν ταινίες και διάβασαν τα λίγα κόμικ μάνγκα στα οποία μπορούσαν να βάλουν τα χέρια τους. Τα αγαπημένα μου είναι Inu Yasha, Jigoku Shoujo (Hell Girl), Flame of Recca, Yu yu Hakusho, Detective School Q, Ginban Kaleidoscope, Kino's Journey, Full Metal Alchemist, Ranma ½, και από ταινίες, Paprika, Vision of Escaflowne, Blood: Το τελευταίο βαμπίρ. Τα βιβλία μου με σκίτσα ήταν γεμάτα με anime doodles. Wantedθελα να φτιάξω το δικό μου artbook/manga, λέει. Τον Νοέμβριο του 2014, συνέχισε την αυτοέκδοση του Cirrus: The Artbook.

Η Banerjee σύντομα συνειδητοποίησε ότι τα ενδιαφέροντά της έγκεινταν σε μη συμβατικά manga, ιδιαίτερα σε υπερφυσικά anime. Μπορεί να είναι το στυλ τέχνης, η ιστορία, οτιδήποτε διαφορετικό. Το Tomie του Junji Ito και τα έργα του Hiroaki Samura είναι απίστευτα - είναι εύκολο να ερωτευτείς την τέχνη τους. Το 0.0 MHZ είναι ένα manga που καλύπτει όλα τα υπερφυσικά μου ενδιαφέροντα, λέει.

Η μετάβαση από τη χειροποίητη τέχνη στην τέχνη που δημιουργήθηκε από υπολογιστή χρειάστηκε χρόνο. Η γνώση των λογισμικών και των ψηφιακών τεχνικών ήταν μια επίπονη διαδικασία. Ορισμένα λογισμικά μιμούνται τις παραδοσιακές τεχνικές ζωγραφικής και είναι αρκετά δροσερό για να βλέπεις το χρώμα να στεγνώνει στην οθόνη. Υπάρχουν άπειρες τεχνικές και δεν υπάρχει σωστός ή λάθος τρόπος για να γίνουν τα πράγματα. Ξεκίνησα την παραδοσιακή ζωγραφική στα 11 μου. πέντε χρόνια αργότερα, πέρασα στην ψηφιακή ζωγραφική. Μου πήρε τουλάχιστον ένα χρόνο καθημερινής εξάσκησης για να συνηθίσω να σχεδιάζω στο tablet, ενώ κοιτούσα επίμονα την οθόνη. Υπάρχουν λίγες ταμπλέτες σχεδίασης που σας δίνουν την πολυτέλεια να σχεδιάζετε απευθείας στο tablet με ενσωματωμένη οθόνη. Αλλά τελικά, όλα εξαρτώνται από την πρακτική, λέει. Με την πάροδο του χρόνου, η Banerjee είχε γεμάτα χέρια με ελεύθερες εργασίες και έργα συμβολαίου και είναι ένας από τους πιο γνωστούς ερασιτέχνες καλλιτέχνες anime στη χώρα.

Τα τελευταία χρόνια, τα anime και τα κόμικς έχουν κάνει τεράστιες εισβολές στην Ινδία. Υπάρχουν άτυπες ενώσεις όπως η Animatsuri India, οι οποίες οργανώνουν κατά καιρούς cosplays (ενδυματολογία) και καμαριέρες και συμμετέχουν σε διαδικτυακές συζητήσεις για νέες τεχνικές και ψηφιακά λογισμικά. Εκδηλώσεις όπως τα Comic Cons και οι συνεδρίες cosplay συγκεντρώνουν τους οπαδούς κάθε σκιάς. Η ίδια η Banerjee είναι ένας τεράστιος θαυμαστής της Inu Yasha, του κύριου χαρακτήρα της ιαπωνικής σειράς manga Inuyasha, ενός φεουδαρχικού παραμυθιού, γραμμένου και εικονογραφημένου από τον Rumiko Takahashi, και στο online anime σύμπαν, ονομάζεται «η πραγματική σύζυγος της Inu Yasha '. Δεν θα σχεδίαζα αν δεν ήταν αυτός. Στην πραγματικότητα παρακολούθησα κάθε επεισόδιο τουλάχιστον 42 φορές. Συνάντησα το manga λίγους μήνες μετά την παρακολούθηση του anime. Ωστόσο, προτιμώ να διαβάζω φυσικά αντίγραφα και να απολαμβάνω αυτά που έχω, λέει.

Η επιλογή για το έργο Millarworld ήταν μια απρόσμενη ευλογία και μια πολυαναμενόμενη ανακάλυψη στο διεθνές κύκλωμα-το αρχικό σενάριο του Camp είναι έτοιμο και ο Banerjee έχει αναλάβει πέντε σελίδες διαδοχικής τέχνης. Εργάζομαι στις μικρογραφίες προς το παρόν, η τελική προθεσμία δεν έχει ανακοινωθεί μέχρι στιγμής. Η εκτύπωση θα πρέπει να κυκλοφορήσει το επόμενο καλοκαίρι, λέει.

Με την πάροδο των ετών, καθώς έγινε πιο σίγουρη για την τέχνη της, η Banerjee ήταν άνετη με το cosplay, αυτό το άλλο ιερό δισκοπότηρο του σύμπαντος anime. Παρόλο που οι γονείς της δεν κατανοούν πλήρως τη φύση της δουλειάς της, έχουν υποστηρίξει αρκετά τις επιλογές της και η Banerjee έχει μάθει να αγνοεί τα περίεργα βλέμματα από γείτονες και αγνώστους. Έχω μια συλλογή από περούκες και ντύνομαι κατά καιρούς ως αγαπημένοι μου χαρακτήρες. Μπήκα στο cosplay πριν από περίπου τρία χρόνια. Στην αρχή, ήμουν πραγματικά ντροπαλός, αλλά αργότερα το συνήθισα. Αυτή τη στιγμή, έχει γίνει μέρος μου και νιώθω υπέροχα όταν ντύνομαι ως αγαπημένοι μου χαρακτήρες, νιώθω σαν τον εαυτό μου, λέει.