Ένα ωραίο δείγμα

Ο Τελούγκος ηθοποιός Rana Daggubati εξέφρασε πρόσφατα ενδιαφέρον να πρωταγωνιστήσει σε μια ταινία για τον άνθρωπο που είναι γνωστός ως «Indian Hercules» Ποιος ήταν ο Kodi Ramamurthy Naidu και ποια είναι η ιστορία του;

Άνθρωπος με πολλά μέρη: Ένα άγαλμα του Ramamurthy στο Srikakulam.

Η ιστορία του ινδικού τσίρκου είναι διάσπαρτη με ιστορίες ανδρών και γυναικών που εκτελούν τεράστια κατορθώματα ενάντια σε αναρίθμητα προβλήματα υπό τη βρετανική αποικιακή κυριαρχία. Ξεπερνώντας τα πολιτιστικά στερεότυπα και τα έμφυλα στερεότυπα, θάμπωσαν το κοινό στην υποήπειρο και σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, οι πράξεις δύναμης, ευκινησίας και πλάκας τους ξεπέρασαν τη σκηνή του τσίρκου. Τις περισσότερες φορές, εμφανίζονταν σε μεγάλο βαθμό στη ρητορική του ινδικού εθνικισμού και της αντιαποικιακής πάλης, όπου οι ιθαγενείς αναδείχθηκαν στο προσκήνιο ενάντια στον Λευκό άλλο.

Ένας τέτοιος σπουδαίος ήταν ο Kodi Ramamurthy Naidu, ένας πολύ επιτυχημένος διευθυντής τσίρκου και παλαιστής. Γεννημένος το 1882 στο Veeraghattam, στην περιοχή Srikakulam της Άντρα Πραντές, ο Ramamurthy έδειξε μια ικανότητα στη φυσική αγωγή και τα γυμναστικά επιτεύγματα στην παιδική του ηλικία. Έχασε νωρίς τη μητέρα του και περνούσε μεγάλο μέρος του χρόνου του σε εξωτερικούς χώρους. Λέγεται ότι αφού είχε διαφωνία με τον πατέρα του για τις επαγγελματικές του επιλογές, έφυγε σε ένα δάσος και έμεινε εκεί για μια εβδομάδα. Τελικά επέστρεψε με ένα τίγρη στη ρυμούλκηση. Η δύναμη και το ενδιαφέρον του Ramamurthy για το body building κέντρισε το ενδιαφέρον του θείου του, ενός αστυνομικού επιθεωρητή. Τον έστειλε σε διάφορες σχολές γυμναστικής στο Vizianagaram, και αργότερα, στο Madras, όπου κατέκτησε τις διάφορες τεχνικές της γυμναστικής και της φυσικής κατάστασης για πολλά χρόνια.

πόσα είδη κάμπιων υπάρχουν

Το 1911, ο Ramamurthy έκανε μια επίδειξη της σωματικής του δύναμης μπροστά σε κοινό που περιλάμβανε δημόσιους υπαλλήλους. αργότερα, θα ξεκινήσει μια παρέα τσίρκου με έναν φίλο στο Vizianagaram. Έγινε διασημότητα, ιδιαίτερα στο Madras, επειδή επέτρεψε σε αυτοκίνητα να περάσουν πάνω από το στήθος του και να αφήσουν τους ελέφαντες να ακουμπήσουν τα πόδια τους στο σώμα του. Ο Ramamurthy θα συνέχιζε να εντυπωσιάζει τόσο τον τότε αντιβασιλέα Λόρδο Minto, που τον προώθησε στη Βρετανία, όσο και τον εθνικιστή ηγέτη Madan Mohan Malaviya, ο οποίος του ζήτησε να εκπαιδεύσει νέους της φυλής στη φυσική κατάσταση. Λέγεται επίσης ότι η Malviya τον βοήθησε να ταξιδέψει στο Λονδίνο για να επιδείξει τις ικανότητές του στον ισχυρό άνδρα.

Σύντομα, ο Ramamurthy άρχισε να ταξιδεύει εκτενώς σε όλη την υποήπειρο. Λέγεται ότι το πορτρέτο του κοσμούσε τους τοίχους του Παλατιού του Μπάκιγχαμ, αφού θαμπώσει μέλη της βρετανικής βασιλικής οικογένειας με τα εξαιρετικά κατορθώματα της σωματικής του δύναμης. Σύντομα, ο Ramamurthy έγινε γνωστός ως Kaliyuga Bheema, ο Ινδός Eugene Sandow και ο Ινδός Ηρακλής. Έγινε τακτικός στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ισπανία.

Ο Ramamurthy, όπως πολλοί από τους σύγχρονους σπουδαίους του τσίρκου, όπως ο Keeleri Kunhikannan από την Κεράλα, το Grand Circus του Karlekar από τη Maharashtra και το Great Bengal Circus του Priyanath Bose, δικαίως μνημονεύεται στις περιφερειακές και εθνικές ιστορίες ως άνθρωπος με ευρηματικότητα. Εκτός από την εκγύμναση και την έμπνευση της νεολαίας να είναι σωματικά ικανή - αντικρούοντας το αποικιακό στερεότυπο ότι ο Ινδός άνδρας ήταν πιο αδύναμος από τους Βρετανούς - και την ενστάλαξη της αίσθησης του πολεμικού καθήκοντος απέναντι στο έθνος, λέγεται ότι δώρισε τεράστια χρηματικά ποσά για διαφορετική ελευθερία μαχητές για την υπόθεση της ινδικής ανεξαρτησίας.

Ωστόσο, αν εμβαθύνουμε στον ρόλο του ως ιμπρεσάριος που κανόνισε την περιοδεία Ινδών ερμηνευτών στην Ευρώπη, προκύπτει μια περίεργη εικόνα. Οι ερμηνευτές ήταν όλο και περισσότερο εγκλωβισμένοι στην Ευρώπη γύρω στο 1910-1915. Τα κυβερνητικά αρχεία δείχνουν ότι ο Ramamurthy, ο διευθυντής του τσίρκου, είναι ο υπεύθυνος. Οι ακριβείς συνθήκες κάτω από τις οποίες εγκατέλειψε τους ερμηνευτές του καλύπτονται από μυστήριο. Αλλά, αν κάποιος βασίζεται αποκλειστικά στα κρατικά αρχεία, προκύπτει μια ζοφερή εικόνα. Αξιωματούχοι της Βρετανικής Αυτοκρατορίας που ασχολούνται με διάφορα λιμάνια της Ευρώπης αντάλλαξαν θερμές επιστολές για να δώσουν λύσεις για την επιστροφή των καλλιτεχνών στην Ινδία. Οι κυβερνητικές εφημερίδες με επίκεντρο γύρω στο 1911-1912, ειδικά οι αλληλογραφίες του δικαστικού και πολιτικού τμήματος, αποκαλύπτουν κατηγορίες εναντίον του Ramamurthy. Μια τέτοια επιστολή, με ημερομηνία 23 Οκτωβρίου 1911, που γράφτηκε από έναν γενικό πρόξενο με έδρα τη Μασσαλία λέει:

Κύριε, έχω την τιμή να αναφέρω ότι οι ακόλουθοι, που δηλώνουν ότι είναι Βρετανοί Ινδιάνοι, δηλαδή: Panduth Biddu, της Λαχώρης, Nanik της Λαχώρης, Harkisha, της Λαχώρης, Ralna του Madras, Dakari Lingh(sic) της Πάτνα, είναι επί του παρόντος σε κίνδυνο στη Μασσαλία, και ζητώ την άδεια να τους στείλω στη Βομβάη με το χαμηλότερο δυνατό κόστος. Τα χαρτιά τους βρίσκονται στην κατοχή του Ramamurthy, του Madras, που τους έφερε στην Ευρώπη ως θεατρικός θίασος. Ταξίδεψαν στην Αγγλία και στην ήπειρο και αφέθηκαν στη Μασσαλία από τον Ramamurthy, στις 23 Σεπτεμβρίου του περασμένου έτους. Πλήρωσε τη διατροφή και τη διαμονή τους στη Μασσαλία για ένα μήνα και έφυγε για το Κολόμπο, υποσχόμενος να τους στείλει χρήματα, κάτι που δεν έχει κάνει. Είναι πλέον άποροι, και στα χέρια μου.

Οι Ινδοί ερμηνευτές, που είχαν εγκαταλειφθεί σε διάφορα μέρη της Ευρώπης, στάλθηκαν αρχικά στην Αγγλία και από εκεί το γραφείο της Ινδίας ξεκίνησε τη διαδικασία αποστολής τους πίσω στην πατρίδα τους. Στεγάστηκαν στο Strangers’ Home for Asiatics, έναν προσωρινό οικισμό για τον επαναπατρισμό ναυτικών και ατόμων που θα απελαθούν. Ξεκίνησε από Άγγλους ιεραπόστολους με μια γενναιόδωρη επιχορήγηση 500 λιρών από τον Μαχαραγιά Ντουλίπ Σινγκ το 1857, αυτό το σπίτι εμφανίστηκε εξέχουσα θέση στις ζωές των Ινδών ερμηνευτών που χάθηκαν (και βρέθηκαν) στη Βρετανία και σε άλλα μέρη της Ευρώπης.

Όσο έμεναν σε ξένο έδαφος, αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες ήταν υπό παρακολούθηση. Τα όρια του Strangers’ Home φρόντισαν να περιέχονται μέσα σε τέσσερις τοίχους όπου θα μπορούσαν να παρακολουθούνται πριν τους στείλουν στη φυσική τους γεωγραφία. Μέχρι τη δεκαετία του 1900, ο κίνδυνος της μετανάστευσης και η κλίμακα παρακολούθησης των μη λευκών λαών είχαν ήδη αυξηθεί στην Ευρώπη και την Αμερική.

Χρειαζόταν μια περίπλοκη, γραφειοκρατική διευθέτηση για να στείλει αυτούς τους ερμηνευτές στο σπίτι και η Αυτοκρατορία, αν και καθυστερημένα, τελικά έστειλε τους υπηκόους της στο σπίτι. Τα Κυβερνητικά Αρχεία στη Βρετανική Βιβλιοθήκη του Λονδίνου αναφέρουν ότι το κόστος καλύφθηκε από το ειδικό ταμείο που χορηγήθηκε σε αυτό το Προξενείο, στο ξέσπασμα του Πολέμου, για την ανακούφιση των αναξιοπαθούντων Βρετανών υπηκόων. Όταν αυτοί οι καλλιτέχνες εγκαταλείφθηκαν, ήταν ακόμη Βρετανο-Ινδοί πολίτες και, τεχνικά, μπορούσαν να ζήσουν σε οποιοδήποτε μέρος της Αυτοκρατορίας. Ωστόσο, η παρουσία τους έγινε αντιληπτή ως φυλετική και οπτική απειλή για τις παρθένες πόλεις της Ευρώπης, όπου μεγάλος αριθμός Ασιατών και Αφρικανών μπορούσε να γίνει ανεκτός μόνο από την άνεση των θεάτρων, των γκαλερί τσίρκου και των αιθουσών μουσικής.

10 κορυφαία φυτά καθαρισμού αέρα

Ένας αναγνώστης της ιστορίας του τσίρκου μπορεί να ξεγελαστεί σε έναν μαγευτικό κόσμο μεγάλων ηρώων και ηρωίδων, που μάχονται με τίγρεις και ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, ο κόσμος του τσίρκου ήταν ένας χώρος ενδυνάμωσης καθώς και ένας χώρος ασάφειας - οι ερμηνευτές εξαπατούνταν συνεχώς από τους χειριστές τους, εξαπατούσαν τα κέρδη τους και εγκαταλείπονταν σε μέρη μακριά από το σπίτι τους. Οι ιστορικές πηγές σιωπούν γιατί ο Ramamurthy εγκατέλειψε ορισμένους από τους ερμηνευτές του, αλλά αυτές οι παραβάσεις δεν επηρέασαν τα μελλοντικά του εγχειρήματα. Οι συλλογές της Ασίας και της Αφρικής στη Βρετανική Βιβλιοθήκη αναφέρουν ότι του επιβλήθηκε βαρύ πρόστιμο, αλλά του επέτρεψαν να συνεχίσει ως επιχειρηματίας τσίρκου. Σύντομα, με το ξέσπασμα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, η εστίαση μετατοπίστηκε και, με την πάροδο του χρόνου, οι ανησυχίες ξεχάστηκαν. Η βρετανική διοίκηση στην Ινδία εξέτασε πιο προσεκτικά τα ευρωπαϊκά εγχειρήματα όπως η γερμανική εταιρεία εμπορίας ζώων Hagenbeck που είχε φυλάκια σε διάφορα μέρη της Ινδίας, της Σρι Λάνκα και σε διάφορες κρίσιμες τοποθεσίες κατά μήκος του λιμανιού της Βρετανικής Αυτοκρατορίας για πιθανότητες κατασκοπείας.

Ο Anirban Ghosh είναι ερευνητής στο School of Cultural Texts and Records, στο Πανεπιστήμιο Jadavpur, Καλκούτα.