Η αυτοκρατορία αντεπιτίθεται

Μια έκθεση στο Tate Britain παρουσιάζει έργα τέχνης που έγιναν ως απάντηση στη βρετανική κυριαρχία στην Ινδία.

Το Cheetah and a Stag του George Stubbs με δύο Ινδούς συνοδούς

Ένα από τα πολλά δωμάτια στο Tate Britain στο Λονδίνο φιλοξενεί τον πίνακα του Βρετανού ζωγράφου George Stubbs Cheetah and a Stag with Two Indian Attendants από το 1764, με το πρώτο τσιτάχ που έφερε στη Βρετανία ως δώρο από τον Γενικό Κυβερνήτη του Madras στον George III. ίδιο έτος. Υπεύθυνος για την τήρηση αρχείου των ζώων που έφτασαν στα θηριοτροφεία και τις ερευνητικές συλλογές από τις αποικίες και κατά τη διάρκεια ταξιδιών που πραγματοποιούσαν οι Βρετανοί, δεν ήταν παράξενο για τον Stubbs να ζωγράφιζε αυτό το τσιτάχ που συμμετείχε σε ένα κυνήγι ελαφιών στο Windsor Great Park. Το λάδι σε καμβά έχει έναν Ινδό να σηκώνει την κουκούλα του ζώου, έτοιμος να το απελευθερώσει, καθώς ένας συνεργός του στρέφει την προσοχή σε ένα ελάφι σε ένα φανταστικό τοπίο. Το τσιτάχ αργότερα μεταφέρθηκε στο θηριοτροφείο στον Πύργο του Λονδίνου, όπου ονομάστηκε Miss Jenny. Αυτό είναι ένα από τα πολλά έργα που φέρουν ινδικό πλαίσιο και παρουσιάζονται στην έκθεση Καλλιτέχνης και Αυτοκρατορία: Αντιμετωπίζοντας το Αυτοκρατορικό Παρελθόν της Βρετανίας που πραγματεύεται άμεσα την τέχνη που δημιουργήθηκε ως απάντηση στη βρετανική κυριαρχία.

Με τη βοήθεια 200 έργων ζωγραφικής, σχεδίων, φωτογραφιών, γλυπτών και αντικειμένων, η Tate Britain εντοπίζει την επιρροή της Αυτοκρατορίας στους καλλιτέχνες από τον 16ο αιώνα μέχρι σήμερα, καθώς εξετάζει ανθρώπους που βοήθησαν στη δημιουργία, την προώθηση ή την αντιμετώπιση της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. εργασία. Με μια εικαστική συλλογή από τα βρετανικά νησιά, τη Βόρεια Αμερική, την Καραϊβική, τον Ειρηνικό, την Ασία και την Αφρική να αποτελούν τον πυρήνα της παράστασης, οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να δουν πώς οι καλλιτέχνες ενίσχυσαν, αντανακλούσαν και αντιστάθηκαν στην Αυτοκρατορία στο έργο τους. Η επικεφαλής επιμελήτρια Άλισον Σμιθ λέει ότι η Ινδία εμφανίζεται εξέχουσα θέση στην έκθεση λόγω της μακράς ιστορίας της δέσμευσης της Βρετανίας με την υποήπειρο, από τα πρώτα χρόνια της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών έως την Ανεξαρτησία το 1947.

Έτσι, μεταξύ άλλων, εκτίθεται το πορτρέτο του Τζόσουα Ρέινολντς του Λοχαγού Τζον Φουτ, ενός αξιωματικού της Εταιρείας ντυμένο με μια περίτεχνα κεντημένη μουσελίνα τζάμα με ένα σάλι και πάγκρι, το οποίο έφερε πίσω από την Ινδία. Εμφανίζεται επίσης ο αντισυνταγματάρχης James Skinner, γιος μιας πριγκίπισσας Rajput και του αντισυνταγματάρχη Hercules Skinner, ο οποίος δεν μπόρεσε να υπηρετήσει ως αξιωματικός στην Εταιρεία λόγω της μικτής κληρονομιάς του.

Ένας άλλος τοίχος έχει τον Τζέιμς να κρατά ένα Regimental Durbar το 1827. Ο Τζέιμς, ο οποίος δημιούργησε δύο σώματα ιππικού για τον στρατό της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών το 1803 και το 1814 — αποτελούμενος από ντόπιους ιππείς από τα υπόβαθρα των Σιχ, Μαράθα και Ροχίλα — επέλεξε τον ζωγράφο του Δελχί Γκουλάμ Αλί Χαν για να καταγράψει το ιππικό του συντάγματα. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Khan ετοίμασε μεμονωμένα πορτρέτα μελέτης πολλών συντηρητών και ιππέων για μερικά χρόνια, πριν τα συνδυάσει σε αυτό το μοναδικό σκηνικό. Ο Skinner φαίνεται καθισμένος σε μια καρέκλα μαζί με τον γιο του James, περιτριγυρισμένοι από αξιωματικούς ιππικού (που ονομάζονται rissaldars) ντυμένοι με τις αστραφτερές κίτρινες χειμερινές στολές τους, η καθιστή θέση τους παραπέμπει στην επισημότητα ενός Mughal durbar. Ο πιο ανώτερος rissaldar, ο Muhammad Shadull Khan, που είχε σώσει τη ζωή του γιου του Skinner σε προηγούμενη μάχη, κάθεται πιο κοντά του.

Τον Ιούλιο του 1886, η βασίλισσα Βικτώρια είχε αναθέσει στον Αυστριακό καλλιτέχνη Rudolf Swoboda να ζωγραφίσει πολλά πορτρέτα των Ινδών θεμάτων της που είχαν προσκληθεί σε μια διεθνή έκθεση στο Λονδίνο. Μεταξύ αυτών ήταν ο πίνακας Bakshiram, που απεικονίζει έναν 102χρονο αγγειοπλάστη να κοιτάζει τον θεατή με ένα διαπεραστικό βλέμμα, εκτός από τα πορτρέτα ενός χαλκουργού από το Δελχί και μιας εννιάχρονης ταπητουργίας από το Κανπούρ. Εκτελεσμένα με φωτογραφικό ρεαλισμό, αυτά τα έργα που εκτίθενται στην έκθεση θα μπορούσαν εύκολα να χρησιμοποιηθούν για εθνογραφικές μελέτες. Οι περισσότεροι από αυτούς τους τεχνίτες ήταν κατάδικοι που εκπαιδεύτηκαν σε δεξιότητες χειροτεχνίας στην κεντρική φυλακή του Άγκρα και στη συνέχεια στάλθηκαν στο Λονδίνο για την έκθεση για να επιδείξουν την εμπορική δύναμη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας.

Ωστόσο, η οργάνωση της έκθεσης δεν ήταν εύκολη. Ο Smith λέει, η κύρια πρόκληση ήταν πώς να πλαισιώσει ένα τόσο τεράστιο θέμα που περιλαμβάνει τόσες πολλές γεωγραφικές περιοχές, ιστορικές περιόδους και οπτικούς πολιτισμούς. Η ιστορία της Βρετανικής Αυτοκρατορίας είναι ταυτόχρονα ευαίσθητη και αμφιλεγόμενη. Αυτό είναι κάτι που θέλαμε να αποφύγουμε καθώς δεν θέλαμε με κανέναν τρόπο η έκθεση να εκληφθεί ως απολογητική ή εορταστική. Η πρόκληση ήταν πώς να ανοίξει ένα τόσο δύσκολο θέμα σε ένα ευρύ και ποικίλο κοινό.

Η έκθεση θα διαρκέσει έως τις 10 Απριλίου