Down in Jungleland: On the Run

Το λεπτό κορίτσι είναι το αγαπημένο θήραμα κάθε αρπακτικού.

Ζώντας στην άκρη: Καλά εξοπλισμένο για να αντιμετωπίσει την απειλή των αρπακτικών, το κεφαλόστροφο είναι προικισμένο με εξαιρετική ακοή, όραση και αρωματική ικανότητα. (Πηγή: Thinkstock images)

Είναι σίγουρα τα πιο όμορφα ελάφια που βρέθηκαν στην Ινδία-και, ως μπόνους, είναι επίσης ενδημικά (παρόλο που έχουν εξαχθεί σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο). Τα ελάφια μικρού μεγέθους ή με κηλίδες, με τη λεπτή τους κατασκευή, τα εκφραστικά υγρά μάτια τους, φορώντας τα χρυσαφένια παλτά τους με σειρές κηλίδων ζάχαρης άχνη είναι μια απόλαυση για το μάτι καθώς παρασύρονται στα λιβάδια και τα δάση της Ινδίας, βόσκουν ή περιηγούνται ειρηνικά. Τα ελάφια, τα οποία είναι κέρατα, (έχουν τρία δόντια) στέκονται 3 πόδια ψηλά στον ώμο και ζυγίζουν έως και 85 κιλά, πράγματι είναι μικρότερα και ελαφρύτερα.

Αλλά, δυστυχώς, υπάρχει μια κατάρα σε αυτά τα ευαίσθητα ελάφια και μάλιστα τρομερό: Είναι επίσης τα πιο νόστιμα από τα είδη των ελαφιών - τίγρεις, λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, λύκοι, ύαινες, νταούλια, τσακάλια - και εμείς οι άνθρωποι θα εγγυηθούμε ότι! Αυτό τους κάνει να ζουν τη ζωή τους σε μια κατάσταση διαρκούς κόκκινου συναγερμού, η οποία δεν θα μπορούσε να είναι καλή για την αρτηριακή πίεση. Είναι καλά εξοπλισμένοι για να το αντιμετωπίσουν, με εξαιρετική ακοή, όραση και αρωματική ικανότητα. Στο πιο αμυδρό σημάδι κινδύνου, ένας φύλακας θα στέκεται άκαμπτος στην προσοχή, με το λαιμό μπροστά, μια οπλή σηκωμένη ευγενικά έτοιμη να σφραγίσει ένα Go! Πηγαίνω! Πηγαίνω! σήμα στο πρώτο σημάδι του προβλήματος. Η στάση προειδοποίησης πιάνεται από άλλα μέλη της αγέλης, τα οποία επίσης σκληραίνουν και παρακολουθούν και ακούνε. Εάν η απειλή υλοποιηθεί, θα χτυπήσουν τα πόδια τους, θα γαβγίσουν τις προειδοποιήσεις τους και θα σβήσουν, τυμπανίζοντας σε ένα αρχείο, ουρά προς τα πάνω, φτάνοντας το μέγιστο γλείψιμο των 65 kmph. Θα κατευθυνθούν προς το πλησιέστερο κομμάτι του δάσους, όπου μπορούν να σκορπιστούν και να πατιστούν ανάμεσα στα δέντρα. Μια τίγρη πρέπει να είναι αρκετά κοντά για να ξεκινήσει μια επιτυχημένη ενέδρα, αν και τα άγρια ​​σκυλιά απλά θα τα εξαντλήσουν στα ρελέ.

Το Chital βρίσκεται σε δάση και δάση σχεδόν σε όλη την Ινδία και θυμάμαι καλά την πρώτη μου άγρια ​​θέα, πριν από δεκαετίες στο Εθνικό Πάρκο Borivali στη Βομβάη. Σε ένα γκρίζο, μουσώδες απόγευμα, ενώ οδηγούσαμε στον δρόμο προς τις λίμνες, (Tulsi και Vihar, νομίζω), δύο βγήκαν ξαφνικά λεπτότατα από το σμαραγδένιο πράσινο δάσος και σταμάτησαν στην άκρη του δρόμου, κοιτώντας προς τα δύο. Σταματήσαμε το αυτοκίνητο και στη συνέχεια πολύ επιθετικά έσπασαν στο δρόμο και εξαφανίστηκαν στο δάσος από την άλλη πλευρά. Άλλες φορές, τους έχω δει να πλησιάζουν τις υδρορροές - πρέπει να πίνουν τουλάχιστον μία ή δύο φορές κάθε μέρα - και αυτή είναι πιθανώς μια από τις πιο εντατικές στιγμές της ημέρας τους. Θα βγουν από το δάσος στο ξέφωτο και βήμα -βήμα θα κατευθυνθούν προς το νερό. Το να σκύβεις για να πιεις είναι η πιο επικίνδυνη στιγμή, γιατί όχι μόνο μπορεί να τους επιτεθεί από πίσω μια μεγάλη γάτα, αλλά ένας υποβρύχιος κροκόδειλος μπορεί ξαφνικά να ξεφύγει από το νερό κάτω από τη μύτη τους και να τους βυθιστεί. Έχουν καταλάβει περιοχές όπου ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος (όπως γύρω από τις υδατοτρύπες) ή μικρότερος (σε ανοιχτά λιβάδια) και είναι κατάλληλα σε εγρήγορση. Και, ναι, έχουν κι εκείνοι το δικό τους σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης: τα γουργούρια σκαρφαλωμένα ψηλά στα δέντρα σαρώνουν τα δάση τριγύρω και γκρινιάζουν προειδοποιήσεις στακάτου όταν εντοπίζουν μια μεγάλη γάτα ή άγρια ​​σκυλιά που κλέβονται. Υπάρχει επίσης ένα μπόνους, επειδή οι κουραστές είναι τροφοδότες σκουπιδιών και απορρίπτουν πολλά φρούτα και ρίχνουν πολλά από αυτά που τρώνε, τα οποία ο μικρός παίρνει με ευγνωμοσύνη. Με τη σειρά του, τα μικρά θα γαβγίσουν τις προειδοποιήσεις τους εάν μυρίσουν κίνδυνο που οι αδυνατισμένοι δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν από ψηλά. Άλλα πλάσματα που παρέχουν αυτήν την υπηρεσία ασφαλείας περιλαμβάνουν το παγώνι και τα πτερύγια, και τα δύο δίνουν γλώσσα στα πρώτα σημάδια κινδύνου.

Παρά το γεγονός ότι ήταν τόσο δημοφιλής στο μενού τόσων πολλών, το chital έχει κάνει αρκετά καλά για να κερδίσει την κατάσταση του λιγότερο ανησυχητικού όσον αφορά τον κίνδυνο εξαφάνισης. Μπορούν να αναπαραχθούν καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους (ακόμη και δύο φορές το χρόνο) και το ελάφι συνήθως έχει ένα ελαφάκι κάθε φορά. Το μικροσκοπικό, σχεδόν άοσμο μωρό γεννιέται με κηλίδες και κρύβεται χαμηλά στο γρασίδι από τη μητέρα του για τις πρώτες δύο εβδομάδες της ζωής του. Στη συνέχεια, θα ακολουθήσει τη μαμά του και θα παραμείνει μαζί της για τα επόμενα δύο ή τρία χρόνια. Τα ελάφια ακούγονται δυνατά όταν βρίσκονται σε ρουτίνα και θα υπερασπιστούν τις κυρίες τους σφοδρά. Είναι λογικό ότι οι διαγωνισμοί τους μοιάζουν περισσότερο με σπίρτα και οι πιο αδύναμοι αποσύρονται γρήγορα πριν προκληθεί σοβαρός τραυματισμός. Υπήρξε όμως τουλάχιστον μία καταγεγραμμένη περίπτωση, όταν ελάφια έμπλεξαν τα κέρατά τους τόσο άρρηκτα, που πέθαναν άθλια μαζί.

Αυτά τα χαριτωμένα ελάφια είναι πιο ενεργά τα πρωινά και τα βράδια, ξαπλωμένα στη σκιά τα ζεστά απογεύματα. Το γρασίδι αποτελεί την πλειοψηφία της διατροφής του και θα εισέλθει επίσης στα χωράφια των αγροτών, για να βοσκήσει καλλιέργειες. Είναι τα αγαπημένα σε μερικά πάρκα στις πόλεις - όπως το πάρκο ελαφιών του Δελχί και το εθνικό πάρκο Chennai's Guindy, το οποίο στεγάζει μεγάλα κοπάδια. Το σωστό μέρος για να τους θαυμάσουμε, φυσικά, είναι ο φυσικός τους βιότοπος, που περιπλανιέται ειρηνικά στα λιβάδια και τις ελαφρά δασωμένες ζούγκλες, ή στέκεται έτοιμος να διαφύγει με σηκωμένη οπλή, μάτια σκοτεινά και ανήσυχα, αυτιά στριφογυρισμένα, ουρά ψηλά και μαύρη βελούδινη μύτη που τρέμει Το