Κάτω στη ζούγκλα: Όμορφα κρεοπωλεία

Το μικρό shrike είναι ένας κομψός και θανατηφόρος δήμιος. Αλλά ακόμη και αυτοί οι έξυπνοι δήμιοι τραγουδούν σαν άγγελοι όταν είναι ερωτευμένοι.

Η μακρυά ουρά, κάποτε αρκετά κοινή τουλάχιστον στο λαιμό του δάσους, είναι μικρότερη και ντυμένη στα γκρι με σκουριασμένο πορτοκαλί.

Ειλικρινά, μοιάζουν με τους πιο εκπληκτικούς εκτελεστές που θα έχετε τη χαρά να συναντήσετε πριν σας δώσουν (ειδικά αν είστε σαύρα ή μικρό τρωκτικό) το πραξικόπημα. Τα χτυπήματα, με τις μάσκες τους, τα αστραφτερά μαύρα μάτια, τα κεφάλια των ταύρων και τους λογαριασμούς με έντονα αγκίστρια, μοιάζουν να σημαίνουν δουλειά. Είναι πουλιά μεσαίου μεγέθους, περίπου όσο τα μύνα ή οι βολβοί. Τριάντα είδη έχουν ταυτοποιηθεί παγκοσμίως, εκ των οποίων εμείς, στην Ινδία, έχουμε απαριθμήσει 10: θα συναντήσουμε τρία από τα πιο συνηθισμένα εδώ. Είναι εντελώς σαρκοφάγα και αυτό που κάνουν δεν είναι όμορφο.

Πείτε ότι είστε μια μικρή σαύρα ή ένας χαμογελαστός βάτραχος, ή ένας δυσάρεστος μικρός αρουραίος ή σύζυγος που τρώει μαντίλες που μαστίζονται στο γρασίδι. Ξαφνικά, αυτό το πράγμα προσγειώνεται στην πλάτη σας, και πριν προλάβετε να τσιρίζετε ή να στριφογυρίζετε, σφυροκοπάει κάτι που μοιάζει με ένα βαρύ σκάφος στο κεφάλι σας - σπάζοντας και σπάζοντας το λεπτό κρανίο σας.

Δεν θα ξέρετε πολλά περισσότερα γιατί τώρα σας ξεσκίζει τον εγκέφαλο και το ρίχνει κάτω. Όταν τελειώσει με τις μίζες, θα σας σηκώσει και θα σας παρασύρει σαν ψάθινο καμπάμπ σε αγκάθι ή φράχτη από συρματοπλέγματα και θα σας κρεμάσει για να στεγνώσετε σαν δίχτυ. Έχουν δοθεί διάφοροι λόγοι για τους λόγους για τους οποίους μπορεί να λάβετε αυτήν τη θεραπεία: τα πουλιά έχουν το βλέμμα στο μέλλον, όταν οι συλλογές μπορεί να μην είναι τόσο καλές και έτσι πρέπει να αποθηκεύσουν το κέικ τους. Οι κύριοι ρίχνουν τα αποθέματα για να εντυπωσιάσουν τις κυρίες. Η ξήρανση του κρέατος συγκεντρώνει τα μικρόβια και τις βιταμίνες σε αυτό και, επομένως, μπορεί να το κάνει ακόμα πιο θρεπτικό. Επίσης, εάν το θήραμα περιείχε δηλητήριο - όπως κάνουν κάποιοι βάτραχοι, σαύρες και φρύνοι - η διαδικασία ξήρανσης τείνει να κάνει το δηλητήριο λιγότερο ισχυρό. Έχουν παρατηρηθεί ορισμένα χτυπήματα να σπρώχνουν τους φρύνους στα αγκάθια και στη συνέχεια να τους ξεφλουδίζουν, γιατί εκεί εκκρίνουν το δηλητήριο τους οι φρύνοι. Εν πάση περιπτώσει, αυτή η γοητευτική εργασιακή ηθική τους έχει κερδίσει το νηφάλιο πουλερικά.

καφέ αράχνη με ρίγα στην πλάτη

Θα βρείτε κτυπήματα σκαρφαλωμένα με ίσια πλάτη στις κορυφές των θάμνων από αγκάθια ή φράχτες ή πόλους τηλεφώνου, που κρατούν ένα λαμπερό μάτι στο έδαφος από κάτω. Τους αρέσει το ελαφρώς δασώδες τρίχωμα, κατά προτίμηση το ακανθώδες, ακόμη και οι κήποι, οι οπωρώνες και η καλλιέργεια, ανάλογα με το είδος. Τη στιγμή που θα εντοπίσουν μια κίνηση, θα βουτήξουν για να ερευνήσουν και να εκτελέσουν. Είναι πολύ μερικοί στο λαιμό του δάσους και θα το προστατεύσουν με ζήλο από τους παρεμπόδιους. Στην Ινδία, είναι κυρίως κάτοικοι αν και συμβαίνει κάποια τοπική μετανάστευση.

Όπως θα περίμενε κανείς, σε γενικές γραμμές, είναι και πτηνά με σκληρή φωνή (χρρρ! Κβι-ρικ, κβι-ρικ!). Διατηρούν αρκετά ρεπερτόριο κλήσεων, με το καθένα να έχει διαφορετικό νόημα. Για παράδειγμα, ένας για να προειδοποιήσει τους νεοσσούς για κίνδυνο και ένας για να προειδοποιήσει τους αντιπάλους του να μείνουν μακριά. Αλλά ακόμη και αυτοί οι έξυπνοι δήμιοι τραγουδούν σαν άγγελοι όταν είναι ερωτευμένοι. Όταν άκουσα για πρώτη φορά να ακούγεται ένα γκρίζο χτύπημα (ένας νταλτέ αριθμός), δεν πίστευα στα αυτιά μου και έψαχνα τριγύρω για κάποιο κρυφό bulbul maestro. Ο ξάδερφός του, η μακρυά ουρά, τραγουδά μια απαλή σόλο σόλο για ίσως 15 λεπτά και είναι μια απόλυτη μίμηση άλλων πτηνών. Ο Salim Ali έχει απαριθμήσει έως και 30 είδη, τις φωνές και τα τραγούδια των οποίων μπορεί να ενσωματώσει αυτός ο τύπος στα δικά του, πράγμα που τον καθιστά αξιόλογο γλωσσολόγο πουλιών!

Ενώ φλερτάρουν, μερικοί από αυτούς τους πέτρινους δολοφόνους γίνονται μασάζ και δεν θα τολμήσουν καν να κοιτάξουν απευθείας τους αγαπημένους τους. Ο φιλότιμος θα καθίσει δίπλα στο κορίτσι του, τραγουδώντας γλυκά και κουβεντιάζοντας απαλά. Θα κοιτάξει μακριά της και θα την αγκαλιάσει πιο κοντά, και ευτυχώς μπορεί να ανταποκριθεί. Το ζευγάρι είναι μονογαμικό, τουλάχιστον για κάθε εποχή και συνήθως γεννά δύο γόνους μέχρι το καλοκαίρι. Τρία έως έξι αυγά γεννιούνται σε μια ακατάστατη φωλιά που μοιάζει με κύπελλο φτιαγμένη από κλαδιά, γρασίδι και ακανθώδη αντικείμενα κολλημένα και δεμένα με τον ιστό αράχνης στη μέση ενός δέντρου ή ενός θάμνου.

Και πόσο τρελά είναι αυτά τα πουλιά;

Το μεγαλύτερο από το τρίο που θα συναντήσουμε εδώ είναι το γκρίζο shrike, το οποίο είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από ένα μύνα. Αυτός ή αυτή (δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ των δύο φύλων) είναι ντυμένος με μαργαριταρένιο ασημί γκρι, μαύρο και άσπρο. Το κεφάλι και το πάνω μέρος της πλάτης είναι ασημί-γκρι, η φαρδιά μάσκα στο μάτι μαύρη και τα κάτω μέρη ένα υπέροχο βαμβακερό λευκό. Τα φτερά του είναι μαύρα με μια αστραφτερή χαλκομανία και η ουρά είναι μακριά, διαβαθμισμένη σε ασπρόμαυρο.

ασπρόμαυρο ριγέ ιπτάμενο έντομο

Η μακρυά ουρά, κάποτε αρκετά κοινή τουλάχιστον στο λαιμό του δάσους, είναι μικρότερη και ντυμένη στα γκρι με σκουριασμένο πορτοκαλί. Φορά και αυτός τη μαύρη μάσκα με το σήμα κατατεθέν και του αρέσει η ανοιχτή ακανθώδης χώρα. Η ουρά του είναι μαύρη και τραχιά.

Το μικρότερο από το τρίο, το baybacked shrike, είναι μεγέθους bulbul και είναι επίσης, πιθανότατα, το πιο τρελό. Το κεφάλι είναι γκρι και άσπρο, το πίσω μέρος είναι ένα υπέροχο, βαθύ καστανό-καστανό, το υπόλευκο κομμάτι, όλα ξεκινούν από αυτή τη θανατηφόρα φαρδιά μαύρη μάσκα. Η ελαφρώς σαρκώδης εμφάνισή του το κάνει κάπως να μοιάζει με ένα χαριτωμένο δολοφόνο.

Αρκετά είδη πουλιών, όπως οι μελισσοφάγοι, φοράνε μάσκες. Αλλά, στις περισσότερες περιπτώσεις, τους κάνει να μοιάζουν περισσότερο με ντυλέτες κομματιών. Με τα χτυπήματα, γνωρίζετε ότι είναι θανατηφόρα σοβαρό: Αυτά τα παιδιά έχουν φοβερή αίσθηση στυλ εντάξει. Αλλά, όπως μας λέει αυτή η γραμμή από το A Hard Rain’s A Gonna Fall του Dylan,… το πρόσωπο του εκτελεστή είναι πάντα καλά κρυμμένο.