D-Day DNA: Οι γιοι του GI έχασαν μαζί την ιστορία αγάπης του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου

Παρόλο που η Ευρώπη, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους συμπληρώνουν 75 χρόνια από τότε που 160.000 συμμαχικά στρατεύματα εισέβαλαν σε ένα ισχυρά ενισχυμένο τμήμα 80 μιλίων (80 χιλιομέτρων) της ναζιστικής ακτογραμμής στη Νορμανδία, η ιστορία της Ημέρας της Ημέρας και οι συνέπειές της είναι ακόμα γράφεται

Σε αυτή τη φωτογραφία που τραβήχτηκε στις 8 Μαΐου 2019, ο Andre Gantois δείχνει οικογενειακές φωτογραφίες, συμπεριλαμβανομένης μιας από τη μητέρα του Irene Gantois, κορυφαίο κέντρο, στο Ludres, ανατολική Γαλλία. Ο συνταξιούχος Γάλλος ταχυδρομικός υπάλληλος σκέφτηκε ότι πιθανότατα θα πήγαινε στον τάφο του χωρίς να γνωρίζει ποιος ήταν ο πατέρας του, αδυνατώντας να εντοπίσει τον Αμερικανό στρατιώτη που είχε πολεμήσει στη Γαλλία μετά τις προσγειώσεις της Ημέρας D, πήρε μια σφαίρα στο κρανίο και θηλάζει πίσω στην υγεία σε ένα στρατιωτικό νοσοκομείο από τη μητέρα του Gantois. (AP Photo/Jean-Francois Badias)

Μετά από δεκαετίες αναζήτησης, ο Αντρέ Γκαντουά είχε χάσει την ελπίδα του.

Ο συνταξιούχος Γάλλος ταχυδρομικός υπάλληλος σκέφτηκε ότι πιθανότατα θα πήγαινε στον τάφο του χωρίς να γνωρίζει ποιος ήταν ο πατέρας του, αδυνατώντας να εντοπίσει τον Αμερικανό στρατιώτη που είχε πολεμήσει στη Γαλλία μετά τις προσγειώσεις της Ημέρας D, πήρε μια σφαίρα στο κρανίο και θηλάζει πίσω στην υγεία σε ένα στρατιωτικό νοσοκομείο από τη μητέρα του Gantois.

Στα εβδομήντα του, ο Gantois εξακολουθούσε να μην έχει ιδέες για να ακολουθήσει, ούτε όνομα για να συνεργαστεί, ούτε χαρτί.

Κατά συνέπεια, δεν είχε ούτε ειρήνη.

Σε όλη μου τη ζωή, έζησα με αυτήν την ανοιχτή πληγή, λέει. Ποτέ δεν αποδέχθηκα την κατάστασή μου, ότι δεν γνώριζα τον πατέρα μου και, κυρίως, γνωρίζοντας ότι δεν γνώριζε για μένα, δεν γνώριζα την ύπαρξή μου.

Παρόλο που η Ευρώπη, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους συμπληρώνουν 75 χρόνια από τότε που 160.000 συμμαχικά στρατεύματα εισέβαλαν σε ένα ισχυρά ενισχυμένο τμήμα 80 μιλίων (80 χιλιομέτρων) της ναζιστικής ακτογραμμής στη Νορμανδία, η ιστορία της Ημέρας της Ημέρας και οι συνέπειές της είναι ακόμα γράφεται

Η μεγάλη εικόνα, φυσικά, είναι πολύ γνωστή, σχολαστικά τεκμηριωμένη και πολύτιμα διατηρημένη για να ειπωθεί και να επαναληφθεί για τις επόμενες γενιές. Η μεγαλύτερη αμφίβια προσγείωση, θρίαμβος στρατιωτικών και ναυτικών, βιομηχανίας, εφευρετικότητας και εφοδιαστικής, και πάνω στην οποία χτίστηκε μια νέα παγκόσμια τάξη, θα τιμηθεί ξανά στις 6 Ιουνίου με σεβασμό για την ολοένα μικρότερη ομάδα βετεράνων και δέος για τους ηρωισμούς τους στις παραλίες προσγείωσης: Omaha, Utah, Juno, Sword and Gold.

Ωστόσο, όλα αυτά τα χρόνια αργότερα, υπάρχουν διαρκείς τρύπες και στην αφήγηση.

Μεταξύ των πυκνών φρακτών της Νορμανδίας όπου τα γερμανικά στρατεύματα έσκαψαν και η συμμαχική προέλαση εμπόδισε, τα οστά των στρατιωτών εξακολουθούν να αποσυντίθενται τακτικά. Τόσο βάναυση και χαοτική ήταν η μάχη στη Γαλλία, που χιλιάδες αγνοήθηκαν ή δεν μπορούσαν να ταυτοποιηθούν πριν ταφούν σε τάφους που είναι ακόμα σημαδεμένοι, ένας σύντροφος στα όπλα γνωστός αλλά στον Θεό.

Στρατιώτες από όλες τις πλευρές ήταν επίσης πατέρες δεκάδων χιλιάδων παιδιών, μερικά από τα οποία δεν μπορούσαν να απαντήσουν ποτέ στις πιο υπαρξιακές ερωτήσεις: Από πού προήλθα;

Μέχρι πριν από λίγους μήνες, όταν αυτό που αποκαλεί ένα απρόσμενο θαύμα άλλαξε τη ζωή του και συμπλήρωσε ένα από αυτά τα χαμένα κομμάτια της ιστορίας του πολέμου, ο Gantois ήταν ανάμεσά τους.

Μεγαλώνοντας ως μεταπολεμικό παιδί στην ανατολική Γαλλία, απλώς σχεδίαζε μια γραμμή στις φόρμες στο σχολείο που ζητούσαν από τους μαθητές τα ονόματα των πατέρων τους και άλλα στοιχεία της οικογένειάς τους.

Η μητέρα και η γιαγιά του είπαν ότι ο πατέρας του σκοτώθηκε στον πόλεμο της Γαλλίας στο Βιετνάμ που ξέσπασε το 1946, τη χρονιά που γεννήθηκε ο Gantois. Η γιαγιά είπε ότι ο πατέρας του λεγόταν Τζακ. Ένα αξιόπιστο παιδί, ο Gantois δεν μπορούσε να καταλάβει ότι αυτά ήταν ψέματα. Δεν έδωσε σημασία στους ηλικιωμένους γείτονες που τον αποκαλούσαν νεαρό Αμερικανό ή παιδί του Αμερικανού.

μωυσής σε ένα καλάθι φροντίδα φυτών

Μόνο στην ηλικία των 15 ετών, όταν ο Gantois θρηνούσε για το θάνατο της μητέρας του, που έπασχε από φυματίωση στα 37 του, έλαβε την αλήθεια.

«Άκου, Αντρέ, πρέπει να σου πω», θυμάται ο 73χρονος Gantois που του εξομολογήθηκε η γιαγιά του. «Ο μπαμπάς σου ήταν Αμερικανός, στον πόλεμο».

Στην αρχή, ο Gantois χάθηκε.

Αργότερα, στα είκοσί του, αποφάσισε να μάθει περισσότερα.

Έχοντας παντρευτεί και με σχέδια να δημιουργήσει τη δική του οικογένεια, ο Gantois αισθάνθηκε αναγκασμένος να δώσει ένα όνομα, ένα πρόσωπο, στην αποσπασματική ιστορία και να γεμίσει αυτό που η γυναίκα του, Rosine, τώρα λέει ότι ήταν μια τεράστια τρύπα στη ζωή του.

Δεν είχε όνομα, τίποτα να συνεχίσει, λέει. Μου είπε: «Θα πεθάνω χωρίς να ξέρω ποιος ήταν».

Οι επισκέψεις στα αμερικανικά γραφεία στη Γαλλία προκάλεσαν μόνο απογοήτευση. Ο Gantois θυμάται ότι ένας αξιωματούχος της πρεσβείας του είπε: «Πολλοί άνθρωποι ψάχνουν τους πατέρες τους, επειδή θέλουν χρήματα, θέλουν να αποζημιωθούν από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Αλλά πρέπει να έχεις αποδείξεις. ’Δεν είχα καμία απόδειξη.

Άλλες λεωφόροι αποδείχθηκαν επίσης αδιέξοδες.

εικόνες από ροζ ανθισμένα δέντρα

Μέχρι τον περασμένο Ιούνιο.

Με παρότρυνση της νύφης του, ο Gantois έκανε ένα τεστ DNA.

Εβδομάδες αργότερα, στη μέση της νύχτας, τον κάλεσε με τα συγκλονιστικά αποτελέσματα.

«Έχετε έναν Αμερικανό αδερφό, μια αδελφή, μια ολόκληρη οικογένεια», θυμάται ο Γκαντουά που του είπε. Δεν ηξερα τι να πω.

Ο μπαμπάς του, το τεστ βοήθησε να αποκαλυφθεί, ήταν ο Wilburn ‘Bill’ Henderson. Από το Έσσεξ του Μιζούρι, ο πεζικός προσγειώθηκε στην παραλία Ομάχα φαινομενικά λίγο μετά την Ημέρα του Δ, έπληξε τη Νορμανδία, υπέστη ένα τραύμα στο κεφάλι τους τελευταίους μήνες του πολέμου και συνάντησε την Ειρήνη Γκαντουά σε ένα νοσοκομείο στην κατεχόμενη Γερμανία.

Μετά την παράδοση της Γερμανίας τον Μάιο του 1945, όταν ο στρατιώτης ήρθε να την επισκεφτεί στο σπίτι της στην ανατολική Γαλλία, εκείνη προφανώς δεν του είπε ότι κουβαλούσε το παιδί του. Επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, έκανε οικογένεια και δεν μίλησε ποτέ στα παιδιά του γι 'αυτήν πριν από το θάνατό του το 1997.

Το μονοπάτι θα είχε τελειώσει εκεί για τον Αντρέ Γκαντουά, αν ο Αμερικανός ετεροθαλής αδελφός του δεν είχε κάνει επίσης τεστ DNA. Τυχαία, και οι δύο επέλεξαν την ίδια εταιρεία δοκιμών, επιτρέποντάς της να τα συνδυάσει. Οι δύο άνδρες και η ετεροθαλής αδερφή του Gantois, Judy, συναντήθηκαν για πρώτη φορά τον περασμένο Σεπτέμβριο στη Γαλλία.

Ο Άλεν Χέντερσον έκανε το τεστ για καπρίτσιο, επειδή η εταιρεία είχε μια ειδική προσφορά στις τιμές της και, λέει, επειδή σκέφτηκα, λοιπόν, αυτό θα είχε ενδιαφέρον.

Τόσο ο Gantois όσο και ο Henderson αναγνωρίζουν πόσο τυχεροί είναι όχι μόνο που βρήκαν ο ένας τον άλλον, αλλά και ότι ο πατέρας τους επέζησε της Νορμανδίας και των συνεπειών της.

Όταν ήμουν μικρός, μου έλεγε πάντα ιστορίες για τη Γαλλία και μιλούσε λίγο γαλλικά και μιλούσε για το πώς ήταν να είσαι ξαπλωμένος σε μια τρύπα αλεπούς και όπλα, σφαίρες να πετούν πάνω από το κεφάλι σου και παιδιά να πεθαίνουν τριγύρω. εσείς, λέει ο 65χρονος Χέντερσον, που ζει στο Γκρίνβιλ της Νότιας Καρολίνας. Καταπληκτικό που επέζησε.

μπροστά από φυτά εξωραϊσμού σπιτιών

Ο Henderson λέει ότι ήξερε αμέσως όταν είδε τον Gantois ότι ήταν αδέλφια επειδή η ομοιότητα είναι τόσο εντυπωσιακή.

Ξέρετε, ο Αντρέ μοιάζει περισσότερο με τον μπαμπά μου παρά με εμένα, λέει ο Χέντερσον. Οι τρόποι σας, το χαμόγελό σας, το πρόσωπό σας, νιώθω σχεδόν σαν να μιλάω στον μπαμπά μου.

Η ιστορία άλλων οικογενειών πολέμου παραμένει άλυτη. Είναι πιο πιθανό να παραμείνουν έτσι κάθε χρόνο που περνά.

Δημοσιεύοντας σε έναν γαλλικό πίνακα ηλεκτρονικών ανακοινώσεων το 2016, για παράδειγμα, η Jeannine Clement ζήτησε πληροφορίες για τον βιολογικό της πατέρα, έναν Γερμανό στρατιώτη που ήταν σταθμευμένος στη Γαλλία πριν σταλεί στο ρωσικό μέτωπο το 1942.

Η μητέρα της τον αποχαιρέτησε σε ένα σιδηροδρομικό σταθμό, δακρυσμένη και έγκυος, έγραψε ο Κλέμεντ. Δεν ξανακούστηκε από αυτόν.

Τώρα στα 76 του και σε κακή υγεία, ο Κλέμεντ περιμένει ακόμα.

Ο Andre Gantois λέει ότι λυπάται για εκείνους που δεν έχουν απαντήσεις.

Δεν είναι εύκολο να ζεις έτσι, λέει. Έχω κλείσει. Όλο το θέμα του πατέρα μου, αυτό είναι, τελείωσε. Δεν είμαι πια σε ομίχλη.