Στο κατάμεστο Χονγκ Κονγκ, οι νεκροί δεν βρίσκουν χώρο για να ξεκουραστούν ήσυχοι

Στο γεμάτο Χονγκ Κονγκ, οι νεκροί προκαλούν πρόβλημα στους ζωντανούς.

Αφού πέθανε η μητέρα του Chui Yuen-sing τον Απρίλιο, αποτεφρώθηκε και η στάχτη της τέθηκε σε αποθήκευση ενώ εκείνος προσπαθούσε να βρει ένα τελευταίο μέρος ανάπαυσης. Wasταν πρόθυμος να περιμένει έως και 18 μήνες για μια «θέση» που μοιάζει με περιστέρι σε ένα μνημείο. Εάν δεν ήταν διαθέσιμο, σκεφτόταν να τις τοποθετήσει στην ηπειρωτική Κίνα, όπου είναι ήδη αποθηκευμένες οι στάχτες του πατέρα του, ή να κάνει ένα ακόμη πιο δραστικό βήμα που ήταν σε αντίθεση με την κινεζική παράδοση.

καφέ σκαθάρι με μαύρες κηλίδες

Maybeσως θα είχα σκορπίσει τις στάχτες της μαμάς μου σε ένα δημόσιο πάρκο, είπε ο συνταξιούχος καθηγητής πανεπιστημίου. Αλλά αν χρησιμοποιούσα αυτήν τη μέθοδο, τότε στην καρδιά μου πιθανότατα δεν θα ένιωθα πολύ καλά, είπε. Οι Κινέζοι πιστεύουν ότι πρέπει να ταφείτε στο έδαφος για να βρείτε την ηρεμία.

Οι επιλογές του Τσούι τονίζουν τον μακροχρόνιο αγώνα για να βρουν αρκετό χώρο για να φιλοξενήσουν τόσο τους ζωντανούς όσο και τους νεκρούς στην περιορισμένη νότια κινεζική πόλη των 7,2 εκατομμυρίων. Η περιορισμένη έκταση γης και η αύξηση των τιμών των ακινήτων έρχονται σε σύγκρουση με την παράδοση να επισκέπτονται τάφους στις γιορτές των τάφων για να θυμιάσουν και να αποτίσουν φόρο τιμής στους νεκρούς προγόνους τους.

Η γηράσκουσα κοινωνία του Χονγκ Κονγκ σημαίνει ότι το πρόβλημα θα επιδεινωθεί. Ο αριθμός των ηλικιωμένων αναμένεται να αυξηθεί από το 15 % του πληθυσμού το 2014 σε σχεδόν ένα τέταρτο έως το 2024. Ο αριθμός των θανάτων κάθε χρόνο θα αυξηθεί από 42.700 το 2010 σε 50.300 μέχρι το τέλος της δεκαετίας, σύμφωνα με τις κυβερνητικές προβλέψεις Ε

Μια γυναίκα προσεύχεται καθώς κρατά ένα πακέτο χαρτονομίσματος που προορίζεται να καεί ως προσφορές στον νεκρό πατέρα της με έναν τοίχο με κόγχες για αποτεφρωμένα υπολείμματα στο παρασκήνιο σε ένα ιδιωτικό κολλοβάριο στο Χονγκ Κονγκ. (Πηγή: AP)

Στη δεκαετία του 1960, οι διαχειριστές του Χονγκ Κονγκ, που ήταν τότε βρετανική αποικία, άρχισαν να ενθαρρύνουν την αποτέφρωση για να διευκολύνουν την πίεση ενός ταχέως αναπτυσσόμενου πληθυσμού στα νεκροταφεία που λιμοκτονούν στο διάστημα. Τώρα, το ποσοστό αποτέφρωσης έχει αυξηθεί στο 90 % περίπου. Για την αποθήκευση της στάχτης, η κυβέρνηση χτίζει μεγάλες δομές γνωστές ως columbarium που έχουν δεκάδες χιλιάδες κόγχες για urns καθώς και φούρνους για να κάψουν χαρτονομίσματα και άλλες προσφορές. Αλλά η προσφορά δεν συμβαδίζει με τη ζήτηση. Αναμφίβολα δεν υπάρχει αρκετό, δήλωσε ο Lam Wai-lung, πρόεδρος του Funeral Business Association. Οι επίσημες προσπάθειες να ενθαρρύνουν τα τοπικά συμβούλια να δημιουργήσουν πιο σκληρή αντιπολίτευση, είπε.

Όταν η κυβέρνηση διεξάγει διαβουλεύσεις, οι κάτοικοι κάθε περιοχής αντιτίθενται στην κατασκευή της στη γειτονιά τους. Κάθε περιοχή λέει όχι, είπε ο Λαμ. Μέρος του λόγου είναι ότι η κολομβάρια συγκεντρώνει τεράστια πλήθη ανθρώπων κατά τη διάρκεια των διακοπών που σαρώνουν τους τάφους, προκαλώντας μεγάλη κυκλοφοριακή συμφόρηση και ατμοσφαιρική ρύπανση από τα χαρτιά που καίγονται.

Οι οικογένειες αντιμετωπίζουν μια λίστα αναμονής έως και έξι ετών για μια εξειδικευμένη κυβέρνηση, οπότε ορισμένοι απευθύνονται σε ιδιωτικούς παρόχους, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 120 που έχουν θεωρηθεί παράνομοι. Αλλά οι ιδιωτικές θέσεις μπορεί να είναι πολύ ακριβές για πολλές οικογένειες, με τις τιμές σε έναν ναό να κυμαίνονται από 73.000 δολάρια Χονγκ Κονγκ (9.500 δολάρια) έως 890.000 HK (115.000 δολάρια).

Τάφοι τοποθετούνται δίπλα σε πολυκατοικίες σε νεκροταφείο στην περιοχή Kowloon City του Χονγκ Κονγκ. (Πηγή: AP)

Από το 2007, οι αρχές προωθούν επίσης πράσινες ταφές σκορπίζοντας στάχτες στη θάλασσα ή σε 11 κήπους μνήμης. Αλλά τέτοιες πρακτικές έρχονται σε αντίθεση με τις κινεζικές παραδόσεις που υποστηρίζουν ότι η ταφή των λειψάνων σε ένα ευοίωνο σημείο στην πλαγιά ενός βουνού ή κοντά στη θάλασσα είναι ζωτικής σημασίας για την τύχη μιας οικογένειας.

Η κυβέρνηση προσπαθεί να αλλάξει στάση με εκπαιδευτικά βίντεο και σεμινάρια σε οίκους ευγηρίας. Έχει δημιουργηθεί ακόμη και ένας ηλεκτρονικός ιστότοπος μνήμης, όπου οι οικογένειες μπορούν να δημοσιεύουν φωτογραφίες και βίντεο του νεκρού και να στέλνουν ηλεκτρονικές προσφορές από δαμάσκηνα ή ψητό χοιρινό. Το ενδιαφέρον παραμένει περιορισμένο, με τις πράσινες ταφές να αυξάνονται από μερικές δεκάδες το 2005 σε μόλις 3.553 πέρυσι.

Ορισμένες εταιρείες προσφέρουν πιο δημιουργικές λύσεις
Η Sage Funeral Services άρχισε να προσφέρει μια υπηρεσία πριν από τρία χρόνια μέσω ενός νοτιοκορεατικού εργαστηρίου που χρησιμοποιεί υπερβολικά υψηλή θερμότητα για να μετατρέψει τη στάχτη σε αναμνηστικά πετράδια.

Τον πρώτο χρόνο όλοι έλεγαν ότι είμαι τρελός, είπε η Betsy Ma, διευθύντρια πωλήσεων του Sage, η οποία έκανε τις στάχτες του πατέρα της να γίνονται πολύτιμοι λίθοι που φοράει στα σκουλαρίκια και το κολιέ της. Πολλοί Κινέζοι πιστεύουν ότι η μεταφορά ανθρώπινων λειψάνων ως κοσμήματα ή η αποθήκευσή τους στο σπίτι θα προσελκύσει φαντάσματα, είπε ο Ma. Ωστόσο, τον περασμένο χρόνο η διαδικασία έχει αποκτήσει δημοτικότητα, είπε.

—————————
Διαβάστε επίσης

Από τη βύθιση της στάχτης έως την αποστολή υπενθυμίσεων, οι σχεδιαστές κηδείας νέας ηλικίας καλύπτουν όλες τις βάσεις

On the Loose: Rites of Passage

—————————

Οι κυβερνητικοί ελεγκτές είπαν αυτόν τον μήνα ότι το Χονγκ Κονγκ αντιμετωπίζει έντονη έλλειψη θέσεων τα επόμενα τρία χρόνια λόγω των καθυστερήσεων του έργου και του κυβερνητικού σχεδίου ρύθμισης των ιδιωτικών φορέων εκμετάλλευσης. Ο νέος νόμος, που αναμένεται να τεθεί σε ισχύ το επόμενο έτος, αποσκοπεί στην καλύτερη διαχείριση των ιδιωτικών φορέων εκμετάλλευσης, οι οποίοι συχνά παραβιάζουν τους κανόνες χρήσης γης ή τους κώδικες ασφαλείας. Ορισμένοι επιχειρηματίες εντοπίζουν την ευκαιρία να εκσυγχρονίσουν μια αγορά στην οποία κυριαρχούν μικροί, ντεμοντέ φορείς.

Θα έρθει μια νέα γενιά συλλογών υψηλού επιπέδου, δήλωσε ο Francis Neoton Cheung, πρώην αστικός σχεδιαστής και πρόεδρος του Life Culture Group, ο οποίος επενδύει σε έργα columbarium.

Ένας άντρας περνάει μπροστά από έναν τοίχο με κόγχες για αποτεφρωμένα λείψανα στο παρασκήνιο σε ένα δημόσιο κολομπάριο στο Χονγκ Κονγκ. (Πηγή: AP)

Μια εταιρεία με την οποία συνεργάστηκε, η Kerry Logistics, προτείνει τη μετατροπή μιας 15όροφης αποθήκης στην προκυμαία σε ένα μοντέρνο columbarium. Το έργο ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων HK θα έχει 82.000 θέσεις που ανοίγουν οι έξυπνες κάρτες και οι οθόνες βίντεο που δείχνουν φωτογραφίες και ταινίες του νεκρού και φιλτράρισμα αέρα υψηλής τεχνολογίας για τη μείωση της ρύπανσης από την καύση ξυλάκια και προσφορές χαρτιού. Ωστόσο, η εταιρεία δεν έχει ακόμη εξασφαλίσει έγκριση σχεδιασμού μετά από αντίρρηση των κατοίκων της περιοχής.

Ο Τσούι, ο συνταξιούχος λέκτορας, συνέκρινε τους χρόνους αναμονής για τους δημόσιους χώρους καύσης με τη ζήτηση για δημόσια στέγαση. Ποτέ δεν υπάρχει αρκετή προσφορά. Για μερικούς ανθρώπους προκαλεί μεγάλες δυσκολίες, είπε. Ο Chui, ήταν ένας από τους περίπου 9.480 ανθρώπους που υπέβαλαν αίτηση για 3.256 νέες θέσεις που προσφέρθηκαν τον Οκτώβριο από το Διοικητικό Συμβούλιο των Κινεζικών Μόνιμων Κοιμητηρίων, μια ιδιωτική ομάδα.

Έγινε τυχερός, κερδίζοντας μια οικογενειακή θέση. Σκοπεύει να φέρει τις στάχτες του πατέρα του από την ηπειρωτική Κίνα, έτσι ώστε οι γονείς του να είναι μαζί.

ΑΡ