Κριτική βιβλίου - The Raj At War: A People's History of India’s Second World War

Πλούσια σε λεπτομέρειες, η ιστορία του Yasmin Khan ανοίγει το δρόμο για μια πιο περίπλοκη κατανόηση του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου ως του πολέμου της Ινδίας.

Ινδοί στρατιώτες σε αμερικανική αεροπορική βάση στο Chabua, Assam, το 1943. (Πηγή: Express Photo από Getty Images)

Τίτλος: The Raj At War: A History of People of India Second World War
Συγγραφέας: Γιασμίν Χαν
Εκδότης: Random House Ινδία
Σελίδες: 432
Τιμή: 699 ρούβλια

Ο Β World Παγκόσμιος Πόλεμος δεν ήταν ποτέ πολύ στον ορίζοντα της Ινδίας, εκτός φυσικά από τον ρόλο που πιστεύεται ότι έπαιξαν ο Ινδικός Εθνικός Στρατός και ο Σούμπας Τσάντρα Μποζ στην μετακίνηση της Ινδίας πιο κοντά στην απελευθέρωση από την αποικιοκρατία. Οι περισσότεροι Ινδοί πιστεύουν από καιρό ότι αυτός δεν ήταν ο πόλεμος τους, και πρέπει να γίνει αντιληπτή η άποψη - παρά την κινητοποίηση περισσότερων από δύο εκατομμυρίων Ινδών στρατιωτών που υπηρέτησαν στην Ευρώπη, την Αφρική και την Ασία - ότι ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος είναι ο καλύτερος νοείται ως μέρος μιας μακράς ιστορίας πικρού αγώνα για επικράτηση στην Ευρώπη. Στην εθνικιστική αφήγηση, είναι το κίνημα Quit India που τραβάει τα φώτα της δημοσιότητας.

διαφορετικών ειδών ασβέστη

Η Yasmin Khan, ιστορικός από την Οξφόρδη, του οποίου το προηγούμενο βιβλίο για τη δημιουργία της Ινδίας και του Πακιστάν, The Great Partition, είχε μεγάλη αποδοχή, σημειώνει στην εισαγωγή της ότι ενώ ερευνούσε το Partition συνειδητοποίησε ότι τα χρόνια του πολέμου ήταν κρίσιμα για τη διαμόρφωση του πολιτικές συνθήκες που θα οδηγούσαν σε διαπραγματεύσεις για ανεξαρτησία. Συντάσσεται στο επιχείρημα που προέβαλαν πολλοί μελετητές και σχολιαστές ότι το Κογκρέσο, λόγω της διακηρυγμένης ουδετερότητας και της επακόλουθης αποβολής του στην πολιτική ερημιά, βρέθηκε αντιμέτωπος με τις πολιτικές πραγματικότητες στο τέλος του πολέμου που δεν μπορούσε να κατανοήσει. Ο Jinnah δήλωσε ανοιχτά ότι ο πόλεμος αποδείχθηκε μια ευλογία μεταμφιεσμένη: ο Μουσουλμανικός Σύνδεσμος βρέθηκε στο ανοδικό και εκμεταλλεύτηκε κάθε ευκαιρία για να επαναλάβει την απειλή ενός Hindu Raj. Στο μουσουλμανικό πανεπιστήμιο Aligarh, ολόκληρη η ατμόσφαιρα είχε αλλάξει μέσα σε λίγα χρόνια, έτσι ώστε μέχρι το 1942 η ιδέα του Πακιστάν να επιβάλλει ευρεία πίστη στους μουσουλμάνους. Όμως, η Χαν δεν θέλει πολύ περισσότερο από αυτό, κάνοντας τολμηρό να δηλώσει ότι μετά τον πόλεμο υπήρξε μια νέα πεποίθηση στη δύναμη της βίας να απελευθερώσει την Ινδία από τον αποικιακό έλεγχο και μεταφέρει την κεντρική θέση του πολέμου ως ινδική εμπειρία με επιχείρημα ότι ο πόλεμος επέφερε αποαποικιοποίηση και διαίρεση του 1947 - κανένα από τα οποία δεν ήταν αναπόφευκτο ή δεν είχε προβλεφθεί το 1939.

Η ανεξαρτησία, όπως γνωρίζουμε, δεν επήλθε εν μία νυκτί, και ο Χαν αναγνωρίζει το σημαντικό επίτευγμα των εθνικιστών για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα πλεονεκτήματα αυτού του τόμου, ωστόσο, βρίσκονται αλλού, στη μάζα του υλικού που έχει συλλέξει ο Χαν από πολλά αρχεία και εκατοντάδες πηγές, και στις εξαιρετικές ιστορίες, που συχνά αντιπαραβάλλονται με εκπληκτικό αποτέλεσμα, οι οποίες προσδίδουν εμπιστοσύνη στην άποψή της ότι η Βρετανία δεν πολέμησε τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το έκανε η Βρετανική Αυτοκρατορία. Το βιβλίο της είναι πρωτοφανές σε έκταση, το οποίο αποτελείται από μια ετερόκλητη ομάδα χαρακτήρων, και πλούσιο τόσο στις λεπτομέρειες όσο και στις μοναδικές ιδέες του για την κοινωνικο-πολιτιστική και στρατιωτική ιστορία των πολέμων. Σε όσους θυμούνται, για παράδειγμα, μόνο το Blitz, η προσπάθειά της, σε πρώτη φάση, είναι να υπογραμμίσει το σήμα που έπαιξε η Ινδία στον πόλεμο, να κάνει ορατή τη συμβολή των Ασιατών εμπόρων ναυτικών που συνέχισαν τα βρετανικά λιμάνια, για να μην αναφέρουμε την εργατική προσπάθεια εκείνων που έχτισαν τον δρόμο Ledo μήκους 500 μιλίων μέσα από τα βουνά της βόρειας Βιρμανίας για να συνδέσουν την Ινδία με την Κίνα.

εικόνες από φύλλα δέντρων

Δεύτερον, προσπαθεί να δείξει τον αμύθητο αριθμό των τρόπων με τους οποίους ο πόλεμος επηρέασε τους απλούς ανθρώπους σε όλη τη χώρα: αξιωματικοί στρατολόγησης έφταναν συχνά στα πιο απομακρυσμένα χωριά, το Ταμείο Πολέμου επέβαλε βάρη σε άτομα που ζούσαν ήδη στα πρόθυρα της φτώχειας, ζητήθηκε - συνήθως με ανεπαρκή αποζημίωση - να χτιστούν πάνω από 200 αεροδρόμια, και φύλακες περιπολούσαν στους δρόμους των μεγάλων πόλεων για να διασφαλίσουν ότι παρατηρούνται μπλακ άουτ. Η Ινδία στα χρόνια του πολέμου είχε αρκετό χώρο για 10.000 Πολωνούς που διέφυγαν από την εθνοκάθαρση από τους Σοβιετικούς και τους Ναζί, ένα στρατόπεδο στο Ramgarh, Jharkhand, όπου εκπαιδεύτηκαν πάνω από 50.000 Κινέζοι στρατιώτες και 22.000 Αμερικανοί μαύροι στρατιώτες που, ήδη εξοικειωμένοι με τον ρατσισμό, αντιμετώπισαν ένα Καλκούτα όπου στη μοναδική πισίνα εξυπηρέτησης υπήρχαν λευκές και μαύρες μέρες. Πολλές ιστορίες προσπάθησαν να μεταδώσουν την εντύπωση ότι ο πόλεμος μόλις που άγγιξε την Ινδία, μόλις αφήσουμε στην άκρη τα θεατρικά του Subhas Bose. αλλά το αποτέλεσμα της αφήγησης του Χαν είναι να υποδηλώνει την σχεδόν πλήρη εμβάπτιση μιας κοινωνίας σε έναν πόλεμο στον οποίο, όπως έγραψε ο Όργουελ, η Ινδία είχε γίνει, δεν είναι υπερβολή να πω, το κέντρο του κόσμου.

Αυτό που προσδίδει στην ιστορία της Χαν είναι η ικανότητά της να προσελκύει τον αναγνώστη στη ζωή των απλών ανθρώπων και το αυτί της για απόχρωση και ειρωνεία. Ένα από τα πιο ευαίσθητα θέματα για τους Ινδιάνους ήταν οι προσπάθειες στρατολόγησης και ο Χαν σημειώνει την ηθική πίεση που μπορούσαν να ασκήσουν οι γυναίκες σε μια πατριαρχική κοινωνία για να καθορίσουν αν οι γιοι τους έφυγαν από το σπίτι για τον πόλεμο ή όχι. Στην οικογένεια του Rajinder Dhatt, δύο αδέλφια που πολέμησαν για την αυτοκρατορία επέστρεψαν στο σπίτι τους με ασφάλεια, αλλά το τρίτο, το οποίο η μητέρα κρατούσε κοντά στους κόλπους της, πέθανε από τύφο.

Ο λιμός της Βεγγάλης, με τους αναισθητοποιημένους λογαριασμούς πτωμάτων στους δρόμους, τον πολλαπλασιασμό των ζητιάνων που είχαν μετατραπεί σε σκελετούς, τις σοβαρές ελλείψεις τροφίμων και ρούχων και την απαίτηση και καταστροφή σκαφών που εξαφάνισαν έναν λαό και τον τρόπο ζωής τους. και εμφανίζεται ξανά σε όλο το βιβλίο του Χαν.

Η Έκθεση Διερεύνησης Λιμού της Βεγγάλης, λέει ο Χαν, δημοσιεύτηκε την ίδια εβδομάδα που ανακοινώθηκε η Ημέρα VE. Ακόμα και όταν ο Χαν κατηγορεί τους Βρετανούς για τον κυνισμό και την αίσθηση του, υπονοεί την έκταση της τραγωδίας παραθέτοντας μια Βρετανίδα στην Καλκούτα, η οποία, όταν εμφανίστηκαν φωτογραφίες πεινασμένων κρατουμένων στρατοπέδου συγκέντρωσης από το Μπουχενβάλντ, σχολίασε έτσι: Οι γερμανικές θηριωδίες προφανώς δεν συγκρίνονται. με τον λιμό της Βεγγάλης, ώστε οι εικόνες να μην σοκάρουν τους ανθρώπους εδώ. Ενώ υπάρχουν θεωρητικά και ιστοριογραφικά ερωτήματα που πρέπει να τεθούν σχετικά με το ποια είναι ακριβώς τα περιγράμματα της ιστορίας ενός λαού, η ιστορία του Χαν άνοιξε το δρόμο για μια πιο σύνθετη κατανόηση του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου ως πολέμου της Ινδίας.

εικόνες διαφορετικών ειδών πουλιών

Ο Vinay Lal είναι καθηγητής ιστορίας στο UCLA.