Κριτική βιβλίου: Πώς το φαγητό μας κάνει ανθρώπους

Η γεύση είναι αναπόσπαστη από ιδεολογίες και φαντασίες - εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τον πολιτισμό, την εξουσία, την ιεραρχία, τις σχέσεις των φύλων, την οικολογία και τη διατροφή

Μια καταχώρηση της εγκυκλοπαίδειας Britannica τη δεκαετία του 1760 περιέγραψε την πατάτα ως αποθαρρυντικό

Μαγειρικές κουλτούρες, συγκλίνουσες ιστορίες τροφίμων και συναισθημάτων
Επεξεργάστηκε από: Ishita Banerjee-Dube
Εκδότης: Cambridge University Press
Σελίδες: 254
Τιμή: 750

Μια καταχώρηση της Εγκυκλοπαίδειας Britannica τη δεκαετία του 1760 περιέγραψε την πατάτα ως αποσταθεροποιητή. Διακόσια χρόνια μετά την εισαγωγή του από τον Νέο Κόσμο, η πατάτα δεν είχε βρει ακόμα σπίτι στην Ευρώπη, με μερικούς αγρότες να τη συνδέουν ακόμη και με λέπρα. Ωστόσο, λιγότερο από έναν αιώνα μετά τη μη φιλανθρωπική περιγραφή της Encyclopaedia Britannica, η πατάτα είχε γίνει τόσο βασική σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης που η έλλειψή της προκάλεσε την πείνα στην Ιρλανδία. Η πρώιμη δοκιμή του κακού στην Ευρώπη είναι ενδεικτική των απρόβλεπτων συσχετισμών τροφίμων και ανθρώπων.

Cooking Cultures, Convergent Histories of Food and Feeling προσπαθεί να ξεδιαλύνει τέτοιες συσχετίσεις που κάνουμε με το φαγητό. Στην ιστορία του, «Near A Thousand Tables» (επίσης δημοσιευμένο ως Food: A History), ο ιστορικός Felipe Fernandez-Armesto υποστηρίζει ότι η ιστορία των τροφίμων είτε έχει θεωρηθεί ως ένα υποσύνολο της κοινωνικής και πολιτιστικής ιστορίας είτε ως το βασικό στοιχείο της ιστορικό διατροφής. Η ενασχόληση των κοινωνικών επιστημών με το φαγητό είναι αναμφισβήτητα πρόσφατη, παρά τις επιδρομές των Claude Levi-Strauss, Roland Barthes, Jack Goody, Sidney Mintz και μερικών ιστορικών της σχολής Annales. Ωστόσο, όπως δείχνουν τα δοκίμια στον υπό αναθεώρηση τόμο, το φαγητό δεν χρειάζεται να αποτελεί υποκείμενο της κοινωνικής και πολιτιστικής ιστορίας. Αυτό που τρώμε πληροφορείται από κοινωνικούς και πολιτιστικούς παράγοντες και, με τη σειρά του, επηρεάζει αυτό που αντιμετωπίζεται ως κοινωνικό ή πολιτιστικό: Η γεύση είναι αναπόσπαστη από ιδεολογίες και φαντασίες.

Είναι εύστοχο, επομένως, ότι αυτός ο τόμος είναι υπότιτλος συγκλίνουσες ιστορίες τροφίμων και συναισθημάτων. Η συντάκτρια του τόμου το λέει καλά όταν λέει ότι η αλλαγή στάσης και γεύσης επιτρέπει μια συγκλίνουσα ιστορία του πλανήτη που ζυμώνεται από το φαγητό και το μαγείρεμα και μας λέει για την ύπαρξη και το ανήκειν, την υπερηφάνεια, την ταυτότητα, τη φιλοξενία, την κοινωνικότητα, την τάξη, τη δύναμη, το έθνος και τον πολιτισμό που είναι πάντα έτοιμα να χυθούν σε διαφορετικά καλούπια. Ενώ η ανταλλαγή και η ανταλλαγή τροφίμων ήταν μέρος των ανθρώπινων κοινωνιών από τους πρώτους χρόνους, έχουμε επίσης θέσει ταμπού και κανόνες που διέπουν το τι πρέπει να τρώμε και με ποιον να γευματίζουμε. Όπως δείχνουν οι αρχικές περιουσίες της πατάτας στην Ευρώπη, η ιστορία των τροφίμων αφορά την εισαγωγή νέων ειδών καθώς και την αντίσταση σε αυτό που θεωρείται μη γηγενής γαστρονομική προσπάθεια.

Ο υπό αναθεώρηση τόμος εξετάζει τέτοιες ερωτήσεις γύρω από τα ζητήματα της ανεξαρτησίας. Το δοκίμιο του Ντάνκαν Μπράουν για την πέστροφα στη Νότια Αφρική παρουσιάζει την δυσάρεστη ταύτιση μεταξύ αυτού που θεωρείται ξένο είδος και των παρορμήσεων του πολιτισμού και της γαστρονομίας. Τον τελευταίο καιρό, η εικόνα περιπλέκεται από ένα τμήμα περιβαλλοντολόγων που βλέπουν με καχυποψία την εισαγωγή αυτού που βλέπουν ως μη αυτόχθονων ειδών. Ο Μπράουν χρησιμοποιεί τη συζήτηση για την πέστροφα στη Νότια Αφρική για να αμφισβητήσει τις έννοιες για το τι είναι αυτόχθονο, τι είναι εξωγήινο και ποια είδη πρέπει να θεωρούνται εξωγήινα.

πράσινο και μαύρο ζωύφιο με φτερά

Το αυτόχθονο/εξωγήινο δυαδικό δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο τα τρόφιμα είναι ο δείκτης της αντίστασης. Οι χούμους πόλεμοι μεταξύ Ισραηλινών και Λιβανέζων σεφ δείχνουν πώς ένα κοινό γαστρονομικό πάθος - το χούμους - θα μπορούσε να γίνει ο χώρος ενός πολιτικού διαγωνισμού. Το δοκίμιο του Nir Avieli δείχνει πώς η γαστρονομία μπορεί να περάσει από την πολιτιστική σφαίρα στην πολιτική σφαίρα και να προχωρήσει στον καθορισμό των εθνικών ταυτοτήτων.

Η διαπλοκή των τροφίμων με τις εθνικές ταυτότητες γίνεται λίγο πιο περίπλοκη, επειδή οι νόρμες για το φύλο είναι επίσης μέρος του καρουλιού. Το δοκίμιο του Banerjee-Dube δείχνει πώς οι κανόνες διατροφής και φύλου υπονοούνταν σε μερικές από τις συζητήσεις για την πυρηνική οικογένεια στη Βεγγάλη του 19ου αιώνα. Επισημαίνει ότι αυτές οι συζητήσεις ήταν επίσης αναπόσπαστες από τις σύγχρονες πολιτικές συζητήσεις γύρω από τα πολιτιστικά συστατικά ενός υγιούς έθνους.

Με κουζίνες, συστατικά και γεύσεις από την Ινδία, τη Νότια Αφρική, τη Δυτική Ασία, το Μεξικό, την Κίνα, τη Μοζαμβίκη, την Ιαπωνία, την Αυστραλία, τη Γαλλία, τις ΗΠΑ, το Βιετνάμ, τη Σενεγάλη, το Μαρόκο και τη Μαλαισία, το Cooking Cultures παρουσιάζει ένα smorgasbord που μυρίζει χείλη. Σε ένα χορταστικό γεύμα, θέτει σημαντικές ερωτήσεις σχετικά με τον πολιτισμό, τη δύναμη, την ιεραρχία, τις σχέσεις μεταξύ των φύλων, την οικολογία και τη διατροφή.