Η Avni Doshi μιλά για τη διερεύνηση της μνήμης και την πικρή επίγευση των ακατάστατων σχέσεων

Στο ντεμπούτο μυθιστόρημά της, με τίτλο Κορίτσι με λευκό βαμβάκι, η Doshi εξετάζει τους οικογενειακούς δεσμούς και πώς μας καταραίνουν και μας ξετυλίγουν. Δίνει τον τόνο με την εναρκτήρια πρόταση της: «Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι η δυστυχία της μητέρας μου δεν μου έδωσε ποτέ ευχαρίστηση».

Avni Doshi στο Φεστιβάλ Λογοτεχνίας Zee Jaipur. (Φωτογραφία: Rohit Jain Paras)

Σε ένα δοκίμιο που δημοσιεύτηκε σε περιοδικό μόδας τον Μάιο του 2017, η Avni Doshi έγραψε για τη γιαγιά της, η οποία είχε διαγνωστεί με νόσο Αλτσχάιμερ. Χάνουμε λίγο από αυτήν κάθε μέρα. Λέω τη συρρίκνωσή μου ότι η καρδιά μου σπάει, αλλά η αλήθεια είναι ότι το νιώθω περισσότερο στο στομάχι μου, στην υδαρή δυσφορία του εντέρου μου. Η Νάνι της είχε κρατήσει την οικογένεια μαζί με την καλοσύνη της και τα γεύματά της και η επικείμενη απώλεια της μνήμης της σήμανε επίσης στον Ντόσι ένα πότισμα του κοινού παρελθόντος της οικογένειας.

Αν ήταν αγάπη που διερεύνησε σε εκείνο το δοκίμιο για τη γιαγιά της μητέρας της, όταν το ντεμπούτο μυθιστόρημά της «Κορίτσι με λευκό βαμβάκι» (HarperCollins) έφτασε τον Νοέμβριο του 2019, ένα βιβλίο που ήταν έτοιμο για επτά χρόνια, το Ντόσι του Ντουμπάι θα την εκπαιδεύσει φακός ξανά στη μνήμη και τη διάβρωση του. Μόνο αυτή τη φορά, θα ήταν μια ενοχλητική φανταστική αφήγηση για το τι σημαίνει για εκείνους που έχουν πιαστεί στον πικρό της πόνο, ειδικά αν η σχέση ήταν σχέση δυσπιστίας και απογοήτευσης. Σε ένα από τα πιο αναμενόμενα ντεμπούτα του περασμένου έτους, η Doshi διερεύνησε την έντονη σχέση μεταξύ της Tara και της Antara, μητέρας και κόρης, που έρχεται σε άκρη όταν η Tara αρχίζει να χάνει τη μνήμη της, αναγκάζοντας την Antara να γίνει φροντίδα γι 'αυτήν. Η αντιστροφή των ρόλων ξεκινάει ένα συνδυασμό των χρόνων παραμέλησης που υπέστη η Αντάρα εξαιτίας των ριζοσπαστικών επιλογών της Τάρας και της απάθειας απέναντι στην κόρη της. Είναι μια σκληρή, ανένδοτη ματιά στους οικογενειακούς δεσμούς και στο πώς μας καταραίνουν και μας ξετυλίγουν. Η Ντόσι δίνει τον τόνο με την εισαγωγική της πρόταση: Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι η δυστυχία της μητέρας μου δεν μου έδωσε ποτέ ευχαρίστηση και την φέρνει στο μάλλον αντισυμβατικό της τέλος.

Voiceταν η αφηγηματική φωνή που οδήγησε την ιστορία, λέει ο Doshi. Η κεντρική θέση της μνήμης στο μυθιστόρημα - όχι μόνο η ιατρική του αδυναμία αλλά και αυτό που επιλέγουμε να θυμόμαστε και αυτό που ξεχνάμε - ήταν πιο διαισθητικό. Ακολούθησα την ιστορία που έλεγε ο αφηγητής και η μνήμη αποδείχθηκε ότι ήταν μια από τις κεντρικές ιδέες. Όταν άκουγα τη φωνή του αφηγητή στο κεφάλι μου, ήξερα ότι επρόκειτο να πει την ιστορία της. Μου άρεσε ο τρόπος που ακούστηκε, αυτή η φωνή με καθοδήγησε, λέει η συγγραφέας, που μεγάλωσε στο Fort Lee του Νιου Τζέρσεϊ και σπούδασε ιστορία τέχνης, με έμφαση στη σύγχρονη ινδική τέχνη.

Η παρέα των γυναικών, όχι μόνο της μητέρας της, αλλά και της γιαγιάς της και άλλων γυναικών της οικογένειας θα τη βαθμονόμησαν στις κλίσεις της γυναικείας εμπειρίας. Οι διακοπές σήμαιναν ταξίδια στην Ινδία, συχνά στην Πούνα, όπου ζούσε η οικογένεια της μητέρας της. Στο μυθιστόρημά της, όπου όλοι οι άλλοι χαρακτήρες ξεθωριάζουν στην περιφέρεια, αφήνοντας την Tara και την Antara στο κεντρικό στάδιο να παλέψουν με τους δαίμονές τους, τα αόρατα οικοδομήματα της πατριαρχίας είναι στη θέση τους και η Doshi εξετάζει τον αντίκτυπό τους στη ζωή των πρωταγωνιστών της με μια έντονη ευκρίνεια. Μου φάνηκε φυσικό να γράφω για την εσωτερική ζωή των γυναικών - αυτές είναι οι ιστορίες που θέλω να πω, αυτές είναι οι ιστορίες που ξέρω, λέει.

Θα ήταν όμως τέχνη που θα την έφερνε στην Ινδία στα μέσα της δεκαετίας του '20, όπου έζησε για επτά χρόνια, δουλεύοντας ως επιμελήτρια σε γκαλερί όπως το Latitude 28 στο Δελχί και το Art Musings στη Βομβάη. Αυτό ήταν το 2012 και η Doshi θα ξεκινούσε το μυθιστόρημά της αμέσως μετά. Πάντα ήξερα ότι δεν θα εργαζόμουν ως επιμελητής για πολύ καιρό - δεν ήμουν πολύ καλός, όχι αρκετά ακαδημαϊκός, πολύ φανταχτερός. Όταν άρχισα να γράφω μυθιστοριογραφία, μου φάνηκε αμέσως καλύτερα, και αφού μου άρεσε το διάβασμα, η λογοτεχνία ένιωσα οικεία. Μόνο αφού κέρδισα το βραβείο Tibor Jones για το πρώτο σχέδιο αυτού του βιβλίου το 2013, παρουσιάστηκα σε έναν πράκτορα και τον λογοτεχνικό κόσμο, άρχισα να αμφιβάλλω για τον εαυτό μου. Wasμουν σίγουρη ότι δεν ήξερα πώς να γράψω, ότι όλο αυτό ήταν λάθος, λέει.

Τώρα που το βιβλίο είναι εκτός δρόμου, η Doshi λέει ότι αφιερώνει χρόνο για να ξεκινήσει τη δουλειά της την επόμενη, περνώντας χρόνο με το βρέφος της, αφήνοντας τις ιδέες να σιγοβράσουν μέχρι να ωριμάσει η στιγμή. Υποθέτω ότι δεν υπάρχει τρόπος να αντιμετωπιστεί η αβεβαιότητα της γραφής, και αυτό ισχύει ακόμη και για τον πιο έμπειρο συγγραφέα. κάθε βιβλίο είναι διαφορετικό, πρέπει να γραφτεί με έναν τρόπο και πρέπει να ανακαλυφθεί, λέει.